Capítulo Nove: Provação

Nesse instante, a carruagem que avançava sem parar finalmente cessou seu movimento. Ao descer, Cheng Ji deparou-se diante de uma academia de proporções imensas. Virou-se para examinar a carruagem e percebeu, surpreso, que o cocheiro era um autômato com forma humanoide.

— Parece que você é o último recruta da nossa Academia de Cavaleiros de Aiketek. Venha, só falta você — disse um homem robusto, vestido com armadura, que saiu da entrada da academia. Olhou para Cheng Ji com uma expressão de leve desapontamento, mas não disse mais nada, apenas estendeu a mão para puxá-lo para dentro.

No mesmo instante, uma voz eletrônica do sistema soou no ouvido de Cheng Ji: “Atenção, jogador. Confirma sua adesão à Academia de Cavaleiros de Aiketek? Se recusar, será considerado um indivíduo livre. Ao ingressar, deverá obedecer às regras da academia, sob pena de expulsão.” Sem demonstrar emoções, Cheng Ji confirmou sua escolha, permitindo que o gigante o conduzisse ao interior da instituição.

Já que decidira participar do jogo infinito, era imprescindível conhecer o ambiente e contexto; só assim poderia obter o máximo de moedas divinas. Por melhor que seja um indivíduo para coletar informações, nada se compara ao poder do coletivo. Ingressar na Academia de Cavaleiros de Aiketek era, sem dúvida, a melhor escolha.

O homem levou Cheng Ji até um vasto campo de treinamento, onde se erguia uma estátua colossal de uma divindade. No campo, cerca de cem pessoas estavam dispersas, sentadas ou em pé. Observando atentamente, Cheng Ji percebeu que todos eram jogadores, assim como ele.

— Fique aqui por enquanto. Quando todos chegarem, haverá um discurso de orientação. — O homem robusto disse isso e deixou Cheng Ji ali.

— Ei, irmão, você também entrou pelo jogo? — Um rapaz gordo, de aparência gentil e com pouco mais de vinte anos, aproximou-se sorrindo e perguntou. — Então você é mais um?

— Exatamente. Fui arrastado para cá enquanto assistia a um filme de romance... Fiquei apavorado na hora.

— Aposto que ficou mais que apavorado — comentou um jovem de óculos, não contendo o riso. — Quem diria, com essa cara inocente, e tem esses gostos...

— Ora, qual o espanto nisso? Quem nunca fez? — retrucou o gordo, pouco se importando com a provocação. Ele semicerrava os olhos e dizia: — Só não esperava que esse mundo infinito fosse real. Quando vi aquela divindade, fiquei tão atônito que nem percebi como entrei aqui.

Ao ouvir o gordo, aqueles ao redor também sentiam o impacto; a majestade da divindade era indescritível, e mesmo agora, pensar nisso dava arrepios.

— Alguém sabe o nome daquela divindade? — perguntou alguém, não contendo a curiosidade.

— Por acaso deseja venerá-la? Vai ver é só uma falsificação — respondeu outro, intrigado.

Risadas frias ecoaram ao redor. Cheng Ji balançou a cabeça, não compreendendo como havia pessoas tão ingênuas. O mundo em que se encontravam era a maior prova da existência da divindade; só alguém com problemas mentais não perceberia que aquele era um mundo real.

— Se eu estiver certo, aquela divindade deve ser o Deus do Destino, um dos três supremos — interveio um estudante de aparência delicada. — Acabei de perguntar sobre o mito da criação deste mundo, e apenas a descrição do Deus do Destino coincide com a figura que vimos. O Deus Criador seria um jovem, e o Deus da Destruição, um ancião. Além disso, o artefato supremo do Deus do Destino... o Pergaminho do Destino, deve ser aquela tapeçaria que envolvia inúmeros mundos.

Nesse momento, os olhos do estudante brilhavam de esperança.

— Bem típico de um estudante, ainda não superou a fase de fantasia — comentou o jovem de óculos, rindo. — Um artefato desses, você consegue imaginar? Se fosse em um romance mítico, aquele pergaminho seria pelo menos um tesouro primordial! Para falar a verdade, nosso objetivo é conquistar as moedas divinas; os itens do ranking de maravilhas podem ser levados para o mundo real! Isso é o que realmente importa para nossa sobrevivência.

O comentário do jovem de óculos atiçou o interesse de todos. Imaginem se qualquer item daquela lista de maravilhas fosse trazido ao mundo real! Elixir de Penglai, Pílula de Essência Terrestre, Sangue do Imperador Vermelho — esses remédios milagrosos que aumentam poder e longevidade já dispensam explicações. Mas mesmo um item de sexto nível, como o “Reator de Fusão Fria versão inicial”, se aparecesse na realidade, seria o início da sexta revolução energética!

Em suma, se conseguissem comprar o “Reator de Fusão Fria versão inicial”, poderiam alcançar todos os sonhos: promoção, aumento de salário, cargo de diretor, CEO, casar com a mulher ideal e atingir o auge da vida!

Enquanto todos se perdiam em devaneios, imaginando-se com bilhões de moedas divinas, comprando tudo que desejassem, até mesmo o que não gostavam, e aproveitando uma vida sem limites...

— Temos moedas divinas agora? — uma voz interrompeu as fantasias.

— Quem é esse, falando verdades inconvenientes? Não vê que a água nem começou a ferver? — muitos resmungaram por dentro.

Cheng Ji lançou olhares disfarçados ao grupo, notando que, apesar de alguns estarem constrangidos, outros pareciam mais relaxados, incluindo o gordo e o jovem de óculos. Percebendo a expressão semelhante, Cheng Ji deduziu que esses provavelmente haviam obtido algum benefício com o código de ativação.

— Só espero que não tenham conseguido algum item superpoderoso, senão seria muito frustrante — pensou Cheng Ji consigo mesmo, sem saber que, se os outros conhecessem seus pensamentos, ficariam furiosos. Ele possuía um item de quarto nível capaz de transformar o corpo e curar todas as doenças, mas temia que outros tivessem itens mais poderosos, quando ele próprio era o mais privilegiado. Segundo o plano de Zhao Qi, os jogadores só poderiam obter itens de até quarto nível com o código de ativação; o mínimo eram algumas moedas divinas, e a maioria recebia apenas uma quantia simbólica. Claro, Cheng Ji não sabia disso e continuava a especular.

— Muito bem, senhores, atentem-se — em algum momento, o homem robusto reapareceu entre eles, batendo palmas para concentrar a atenção do grupo. Ao notar a indiferença de muitos, seu olhar tornou-se severo e, após um grito estrondoso, parecia que um trovão explodira ao redor! Muitos ficaram tão assustados que caíram sentados, pálidos de medo.

Sem lhes dar atenção, o homem declarou:

— Não preciso saber de onde vieram, cada um conhece sua origem. Mas a Academia de Cavaleiros de Aiketek não é fácil de ingressar; todos devem passar por uma prova. Caso não consigam, voltem para casa.

Suas palavras causaram certo alvoroço, mas logo a calma retornou. O homem observou, satisfeito, e assentiu:

— Ótimo, vejo que não há objeções. Vamos começar.

Ele se dirigiu à estátua colossal da divindade e, reverente, iniciou uma oração:

— Ó grande deus do fogo e da civilização, Kartus! Com o fogo renovaremos o mundo, com o fogo guiaremos a civilização!

Durante a oração, símbolos flamejantes surgiram na estátua, e uma luz divina brilhou intensamente, obrigando todos a fechar os olhos. Ao reabrirem, encontravam-se em uma planície, onde ao longe surgia um grande grupo de soldados avançando para o ataque!

O sistema de Cheng Ji disparou notificações:

“Atenção, jogador. Você foi tocado pelo poder divino do deus do fogo e da civilização, Kartus.”

“Atenção, jogador. Você foi transportado pelo poder divino de Kartus para uma instância espelhada.”

“Atenção, jogador. Você foi tocado pelo poder divino de Kartus; nesta instância, possui temporariamente a técnica de nível dois ‘Corpo de Ferro Negro’ e a habilidade de nível um ‘Golpe Pesado’.”

“Atenção, jogador. Nesta instância, caso morra, será expulso automaticamente, com todas as memórias de habilidades apagadas. Aproveite a oportunidade!”

— Muito bem, imagino que todos receberam a bênção do deus do fogo e da civilização. O desafio é sobreviver ao ataque desse grupo de soldados — explicou o homem robusto, pausando. — Neste mundo, o deus do fogo e da civilização observa tudo. Se forem perfeitos, podem receber bênçãos divinas ou moedas divinas, que ele não hesitará em conceder. Chega de palavras; o tempo é curto. Boa sorte a todos.

Dito isso, o homem desapareceu, deixando cerca de cem pessoas trocando olhares incertos.