Capítulo Vinte e Sete: A Guerra dos Cavaleiros

Na Academia de Cavaleiros de Aiquitec, no topo da torre dos cavaleiros que tocava as nuvens, quatro cavaleiros lendários ouviam com respeito as palavras do vulto semi-transparente à sua frente: “Este incidente de invasão do Abismo, se não me engano, deve ser uma provação imposta a nós pelos três Deuses Supremos. O Deus Principal da Destruição falhar? Que piada mais gelada.”

“Então, Diretor, o que devemos fazer desta vez? Precisamos participar?” perguntou Karl, o Cavaleiro do Esplendor Ancião, com uma voz trêmula.

“Participar, é claro! Um evento tão grandioso, como poderíamos ficar de fora? Não só vamos participar, como também reuniremos todas as nossas forças para mostrar aos outros institutos e raças o poder da nossa Academia de Cavaleiros”, respondeu com firmeza o vulto etéreo. “Desta vez, Hartkas e Kolar lideram as equipes. Karl, fique de prontidão. Zira, você protegerá a academia.”

“E você, Diretor? Não vai liderar uma equipe?” indagou alguém.

“Não posso”, respondeu o vulto, balançando a cabeça. “Meus poderes duplos de Cavaleiro e Guardião estão quase chegando ao estágio final de análise, não posso me dividir. Se pudesse, não precisaria enviar apenas esse meu avatar para falar com vocês. Mas fiquem tranquilos, já avisei meu amigo, o Explorador dos Mistérios, Sivis-Caquís, e ele deve garantir a segurança de todos vocês.” Ao terminar, o vulto desvaneceu-se lentamente. “Se não houver mais nada, preparem-se para partir.”

“Sim, cumpriremos suas ordens!” Os quatro se curvaram em reverência, despedindo-se do diretor.

“Vamos, Hartkas, vamos convocar as tropas”, disse Kolar, o Pioneiro Radiante, com um sorriso luminoso como o sol.

“Certo, eu reunirei os homens, prepare você o círculo de teletransporte”, respondeu o robusto homem de ferro, descendo decidido pela torre dos cavaleiros.

“Esse sujeito, sempre tão dedicado”, riu Kolar. “Karl, para criar um círculo de teletransporte direto ao Abismo, precisamos da sua ajuda. Fique conosco.”

O velho assentiu, ficando para ajudar.

“Vou indo, daqui a pouco vocês já não estarão mais aqui, vou revisar mais uma vez as matrizes mágicas da academia”, disse Zira, o Protetor das Barreiras Negras, vestindo sua armadura sombria e saindo com voz grave.

“Esses dois...”, murmurou Kolar, observando-os com resignação.

...

No vasto campo de treinamento, Ji Cheng e seus amigos já aguardavam há algum tempo.

“Uau, isso parece mesmo uma guerra”, exclamou um dos companheiros de Ji Cheng ao ver os cavaleiros chegando de toda parte. Em pouco tempo, mais de uma dezena de cavaleiros, montados, desceram do céu como arco-íris, pousando à frente do campo. Ji Cheng e os outros sabiam: quem é capaz de tal façanha, certamente tem, no mínimo, poder de oitavo nível. Ou seja, já havia mais de dez cavaleiros de oitavo nível reunidos, e os de quinto nível para baixo eram incontáveis, tanto que Ji Cheng nem se deu ao trabalho de contar.

Mais algum tempo se passou e, após a chegada de mais cavaleiros, o instrutor Hartkas finalmente surgiu junto a um cavaleiro de beleza incomparável. Este último subiu ao palanque e, diante da multidão de cavaleiros, declarou:

“Já que todos estão aqui, imagino que saibam o essencial. Não me alongarei mais. Preparem-se, partiremos imediatamente. Antes que as outras academias cheguem, vamos conquistar uma área segura.”

Enquanto falava, ergueu a mão no ar. De súbito, uma turbulência mágica cobriu todo o campo. Num piscar de olhos, Ji Cheng sentiu-se como se estivesse atravessando para outro mundo.

“Impressionante! Tanta gente sendo teletransportada de uma vez? Isso é magia de calibre nuclear!”, murmurou Ji Cheng, maravilhado.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que a sensação do teletransporte cessou.

“Pronto, parece que chegamos”, anunciou o cavaleiro ao desembainhar sua espada, faiscando luz até o céu. “Cavaleiros, ao meu comando: montem, armem-se e formem fila!”

Ao som da ordem, todos os cavaleiros subiram em seus cavalos. O choque das armaduras e o relinchar dos corcéis encheram o ar, e uma aura poderosa começou a se formar no exército. Diante da cena, Ji Cheng apertou com força sua lança. Era apenas um cavaleiro de segundo nível, sem direito a montaria, restando-lhe apenas seguir atrás dos superiores para limpar o terreno.

“Um dia, estarei na linha de frente”, prometeu a si mesmo, frustrado por participar só da retaguarda numa batalha tão grandiosa.

O Pioneiro Radiante não tinha tempo para se preocupar com as ambições de um jovem. Empunhou a espada, abriu um enorme rasgo no espaço, revelando um território mergulhado na morte.

“Todos preparados, sigam-me!”, bradou, e sua espada vibrou, cortando o vento. Ele avançou à frente, liderando o ataque.

Como torrentes de aço, os cavaleiros atropelaram tudo e todos que ousaram enfrentá-los. Os soldados-esqueleto foram esmagados antes mesmo de formar fileiras, reduzidos a pó; lobos demoníacos foram dilacerados assim que atacaram; apenas os cavaleiros mortos-vivos conseguiam oferecer alguma resistência.

“Fora do caminho, criaturas imundas!”, rugiu Kolar, irradiando luz por todos os lados, em torno de quem pequenos anjos entoavam hinos celestiais, como se uma divindade da luz tivesse descido à Terra.

A cada golpe da espada, mortos-vivos – fortes ou fracos – eram purificados até o nada, sem deixar vestígios.

“Você está indo longe demais, cavaleiro desconhecido!”, soou um grito furioso nas profundezas. Uma torrente de energia abissal tomou forma no ar, transformando-se numa mão colossal de ossos que desabou sobre o grupo. Do outro lado, um rugido bestial ecoou, e uma monstruosa dragoa esquelética avançou velozmente.

“Desculpe, não passarão!”, bradou uma figura imensa como uma torre: era Hartkas, o Senhor do Ferro. Com um gesto, uma modesta tábua de escudo surgiu em sua mão. Num estrondo, o escudo e a mão óssea colidiram, e, num instante, a mão virou pó. Hartkas então fez o escudo crescer gigantesco e o arremessou contra a dragoa esquelética. Uma nuvem em forma de cogumelo ergueu-se, e a dragoa foi lançada numa cova profunda, seus ossos espalhados, sem esperança de voltar à vida.

Aos poucos, o céu foi ficando ainda mais sombrio. Ji Cheng olhou para cima, estremeceu de medo: incontáveis aves esqueléticas, dragões pútridos e águias de ossos cobriam o firmamento, enquanto dezenas de dragões abissais giravam ao longe. Hartkas, junto a uma dúzia de cavaleiros voadores, não seria suficiente para segurar tamanho ataque.

“Faltam-nos tropas aéreas”, lamentou Ji Cheng em pensamento.

“Não, meu jovem, nosso senhor dos céus está chegando”, respondeu um cavaleiro de meia-idade, barbudo, ao lado dele, olhando com nostalgia para um ponto negro no céu distante.