Capítulo 161 X
O Bispo Norton partiu com uma gargalhada, deixando para trás um verdadeiro rasto de caos.
Todos ali tinham o rosto lívido de raiva. Quantos anos haviam se passado desde a última vez que alguém ousara tratá-los com tanto desdém?
Mas hoje isso realmente acontecera; alguém tivera a audácia de lhes dar uma bofetada em pleno rosto!
Com a descida de um verdadeiro deus ao mundo, a autoconfiança da Igreja Cristã estava simplesmente inabalável!
— Maldito paneleiro! Se o teu patrono não estivesse neste exato momento sobre os céus de Nova Iorque a combater aquela divindade maligna, nós faríamos questão de te submeter a uma centena de suplícios diferentes para que aprendesses o que significa a fúria do punho da nossa Grande América!
Todos rangiam os dentes de ódio, e um silêncio pesado instalou-se na sala por um longo momento.
Foi então que o presidente negro, após breves instantes de silêncio, perguntou diretamente:
— Aquele grupo de X-Men, como estão os preparativos? Já podem entrar em combate?
Ao ouvirem estas palavras, as expressões de todos mudaram drasticamente!
— Senhor Presidente, não será demasiado cedo para os enviar para o campo de batalha? — hesitou o oficial superior, envergando um uniforme militar impecável. — Cada um deles é um tesouro nacional dos Estados Unidos. Demorámos tanto tempo e gastámos tantos recursos em experiências para conseguir apenas meia dúzia deles, e agora quer simplesmente atirá-los para aquela máquina de triturar carne?
— Os Estados Unidos já se tornaram a anedota do mundo inteiro! — retorquiu o presidente, batendo com força na mesa de reuniões e deixando uma fenda profunda. — Desde quando a nossa gloriosa nação, a maior superpotência do planeta, se tornou nisto? Será que agora qualquer um pode vir dançar em cima das nossas cabeças?
Ele continuou, com o olhar firme:
— Força é o que não nos falta. Se chegámos a esta situação, deve-se unicamente à falta de firmeza na vontade e na fé. Sendo assim, criaremos nós próprios o nosso grupo de super-heróis! A questão da fé resume-se a criar, construir e guiar a opinião pública. Eu recuso-me a acreditar que não sejamos capazes de fabricar a nossa própria fé!
Todos na sala hesitaram por um momento, mas logo em seguida começaram a acenar com a cabeça.
— Eu apoio esta moção.
— Apoiado!
— Apoiado!
— Apoiado!
...
Sim! Da mesma forma que a China possuía aquele frasco de soro de super-soldado cobiçado por todas as nações do mundo...
Também os Estados Unidos, logo após o início do Jogo Infinito e a um custo astronómico, tinham obtido por uma feliz coincidência a sua própria arma definitiva de estado: uma amostra de sangue mutante ainda viável, ou seja, o Gene X!
Tratava-se precisamente do Gene X que, nas banda desenhadas da Marvel, dera origem a toda uma nova raça.
Era preciso lembrar que, naquelas histórias, o poder dos mutantes de nível superior era verdadeiramente divino e demoníaco, com uma sucessão infindável de habilidades inacreditáveis. As capacidades mais elevadas rivalizavam com as divindades mais poderosas: a criação de dimensões, viagens temporais, o domínio das quatro forças fundamentais do universo, a imortalidade... tudo aquilo era simplesmente formidável!
Havia mesmo poderes equiparáveis a níveis cósmicos absolutos, como o controlo quântico, a manipulação de probabilidades e a indução da morte térmica do universo. Levadas ao extremo, tais capacidades tornavam-se a versão científica do próprio Deus!
Essa era a verdadeira base de uma nação, o caminho supremo para recuperarem o poder absoluto!
Assim que obtiveram aquela amostra de sangue, os Estados Unidos trataram-na como o tesouro mais precioso, mobilizando os instrumentos mais avançados do país e convocando os maiores talentos das áreas da biologia e da genética para decifrarem o supremo segredo escondido nas profundezas daquele sangue e daquele código genético.
Infelizmente, a imaginação era grandiosa, mas a realidade era cruel. Mesmo investindo montanhas de recursos humanos e financeiros — ao ponto de negligenciarem ligeiramente a exploração do próprio Jogo Infinito —, se dependesse apenas da força económica americana, poderiam facilmente ter impulsionado alguém até ao quarto escalão!
Mas, no fim de contas, apesar de consumirem recursos infindáveis e de os esforços humanos e materiais deixarem todos estupefactos, nada de útil foi descoberto. Nem sequer conseguiram determinar com precisão que tipo de efeitos reais aquela amostra de Gene X produziria num corpo humano — a menos que recorressem a experiências com cobaias humanas.
No final, todos os peritos, académicos e professores tiveram de declarar com resignação ao governo que a exploração do Gene X estava completamente além do que podiam alcançar na fase atual!
Aquela era uma zona proibida pelos deuses, e eles não tinham nem a qualificação nem a capacidade de a explorar!
Sem alternativa, tiveram de recuar para um plano secundário. Já que a montanha não vinha a Maomé, Maomé iria ter com a montanha! Se não conseguiam desmembrar o Gene X para o adaptar à humanidade de formas infinitas, então iriam procurar no vasto mar de gente o indivíduo cuja constituição física fosse perfeitamente compatível com aquela amostra!
Se não conseguiam decifrar o Gene X, iriam encontrar quem pudesse adaptar-se a ele!
Assim, de forma discreta mas implacável, iniciou-se uma busca populacional em larga escala a nível nacional!
Afinal, tentar alterar a linhagem sanguínea e trocar genes era uma loucura extrema, não era? Ao menor erro, o corpo físico desmoronava-se instantaneamente, e nesse ponto a pessoa nem sequer alma para reencarnar teria!
Quantos fantasmas terão sido criados por causa destas tentativas? Juro que o dia está esplêndido hoje...
Na cidade de Nova Iorque, deuses e demónios enfrentavam-se sob uma persistente chuva de sangue. Embora a luz sagrada gerada pela fé secular da Igreja Cristã, canalizada através da projeção de um arcanjo de seis asas, cobrisse os céus da cidade, a chuva sangrenta continuava a cair implacavelmente.
E, com ela, vinha uma torrente infindável de pensamentos malévolos! Sob essa influência corruptora, inúmeros cidadãos de vontade fraca transformaram-se em fantasmas vingativos. Incitado pelos cultistas das divindades malignas, este cenário empurrou Nova Iorque, que já se encontrava à beira do abismo, ainda mais para o desconhecido!
— *Bang!* — ecoou o disparo de uma arma de fogo. Um arruaceiro a cometer atos de violência em plena luz do dia, armado com uma caçadeira, abateu a sangue-frio um polícia que tentava restaurar a ordem.
Com os olhos injetados de sangue, o agressor olhou para os cidadãos a tremer de pavor na rua e soltou um sorriso sádico:
— Morram! Vamos todos morrer juntos!
Antes que a caçadeira pudesse disparar novamente, ouviu-se o eco distante de um rifle de precisão. A cabeça do arruaceiro explodiu no ar e ele tombou pesadamente no chão como um saco de batatas vazio.
Momentos depois, um pelotão de soldados liderado por um homem com um casaco comprido avançou a correr.
— Comecem já a evacuar os cidadãos! Se encontrarem algum arruaceiro e a situação o exigir, abatam-no no local. Se cruzarem caminho com cultistas de deuses malignos, eliminem-nos se puderem; caso contrário, comuniquem as coordenadas para que sejam sepultados juntamente com este lugar! — O homem do casaco comprido cerrou os dentes. — Eu assumo a responsabilidade por quaisquer consequências. Comecem agora mesmo!
— Sim! — responderam os soldados em uníssono, dispersando-se rapidamente ao longo das ruas.
Este foi apenas um pequeno episódio. Visto das alturas, era evidente que, com a intervenção massiva das forças militares, toda a cidade de Nova Iorque começava a estabilizar, e as operações de evacuação decorriam de forma ordeira e disciplinada.