Capítulo 156: Aliança

As terras de Shu são repletas de montanhas. Entre montanhas verdejantes e águas cristalinas, Ji Cheng estava sozinho diante de uma pequena vereda. À sua frente, dezenas de jogadores das mais variadas classes encontravam-se bloqueados no estreito caminho por sua única presença.

— Diga-me, por acaso todos vocês têm sangue de cão? Em vez de irem zelar devidamente por aqueles em quem apostaram suas fichas, o que vieram fazer aqui? Acaso procuram pretendentes? — Ji Cheng cruzou os braços atrás das costas e, com o olhar faiscante, irradiava uma autoridade natural que não exigia gritos.

Sua voz rolava como um trovão, fazendo com que muitos dos presentes recuassem involuntariamente alguns passos.

— Ora, Honorável Dragão e Elefante, está brincando conosco. — Nesse momento, um homem vestido com trajes acadêmicos adiantou-se à frente dos demais, curvou-se levemente para Ji Cheng e falou de forma direta: — Já estamos aqui há tantos dias, o que será que não passamos? Tendo como exemplo aqueles infelizes que deixaram a luxúria subir à cabeça, quem não sabe que qualquer beleza de renome neste mundo de Datang é uma verdadeira armadilha? Agora, quem ousa saltar para dentro dela?

Ele sorriu com amargura para Ji Cheng e continuou: — Além do mais, quem tiver um pingo de sensibilidade sabe muito bem de quem ela é a menina dos olhos, a jóia do Rei do Mal. Procurá-la seriamente, tirando aquele sujeito com uma sorte absurda contra os céus, quem é capaz de aguentar? Pensam mesmo que o Rei do Mal abandonou seus velhos hábitos de assassino?

— Então, o que vieram fazer aqui? — Ji Cheng franziu levemente a sobrancelha, sentindo que algo não estava certo.

— Viemos propor casamento em nome daquele grão-cã. Este assunto está diretamente ligado ao progresso de nossas missões, por isso pedimos que seja magnânimo e nos dê passagem, sim? — O homem de vestes acadêmicas ostentava uma expressão sincera.

Ele conhecia muito bem a força daquele homem à sua frente; se não fosse por absoluta falta de opção, jamais gostaria de confrontá-lo.

— Sinto muito mesmo, mas tenho assuntos urgentes com o pai dela. E, se possível, eu também gostaria de pedir a mão dela em casamento para aquele a quem sirvo. Portanto, se puderem, peço que se retirem. — Ji Cheng permanecia firme na trilha, com suas vestes ondulando sem que houvesse vento, sem a menor intenção de ceder espaço.

Estava brincando com fogo? Se permitisse que aquele tal de Li Er levasse Shi Qingxuan embora, o que ele estaria fazendo ali após viajar milhares de quilômetros? Como negociaria com o Velho Shi? Negociar o caramba! Mais valia ir dormir mais cedo.

— Então, perdoe-nos. Ataquem! — Com um grito severo, viram-se todo tipo de ataques disparados diretamente contra Ji Cheng. Facas, lanças, espadas e bastões choveram quase simultaneamente.

O homem de vestes acadêmicas sacou duas canetas de juiz das mangas e, com leves giros das pontas, envolveu completamente o espaço ao redor de Ji Cheng. As forças empregadas variavam entre pesadas e leves, cortantes e perfurantes; a complexidade daquela energia superava em muito os métodos que Li Sanhua utilizava quando estava no terceiro estágio.

A maestria demonstrada ali era suficiente para deixar a escória que o acompanhava a quilômetros de distância. Era evidente que ele já havia assimilado a essência profunda do terceiro estágio; bastava dar mais alguns passos para que a barreira do quarto estágio não pudesse mais detê-lo.

Armas afiadas cobriam o ar ao seu redor, e especialistas genuínos do topo do terceiro estágio aguardavam o momento oportuno para agir. No instante seguinte, teriam capacidade suficiente para retalhar Ji Cheng vivo.

— É realmente inacreditável que tenham tido a audácia de me atacar. Acaso pensam que eu não ouso matá-los? —

Em meio a uma explosão de ar visível a olho nu, Ji Cheng avançou e desestabilizou completamente o homem de vestes acadêmicas. Logo em seguida, uma palma amarelada como marfim atravessou a defesa formada pelas canetas de juiz e, com precisão cirúrgica, esmagou a cabeça daquele homem como se fosse uma melancia madura salpicada de vermelho e branco!

Ele retirou a mão direita, manchada de sangue.

Ji Cheng olhou para os demais jogadores que hesitavam — seja porque seus ataques haviam falhado, seja porque o superior deles acabara de ser eliminado —, exibindo um sorriso no rosto.

Uma brisa suave soprou, e Ji Cheng lançou-se como um lobo faminto no meio de um rebanho, com a sensação avassaladora de estar ceifando grama!

Em poucos instantes, todos os jogadores diante de Ji Cheng foram transformados em luzes brancas que se dissiparam pelos céus.

Zhao deu uma risada leve, balançou a cabeça e olhou ao longe, em direção à pequena vila isolada na floresta no fim da vereda:

— Aquela ali realmente faz jus ao sangue do Velho Shi. Estivemos aqui quebrando a cabeça uns dos outros, causando todo esse alarme, e ela nem sequer demonstrou o desejo de vir dar uma olhada. De repente, tenho a estranha ilusão de estar competindo pelo afeto de alguém. —

Ji Cheng suspirou levemente, embora não tivesse a menor vontade de caminhar em direção àquela vila.

Após o suspiro, parou novamente à beira do caminho: — Contando com esta onda, esta já é a terceira nos últimos tempos. Quem diria que ela também tem esse charme de atrair abelhas e borboletas. —

O olhar de Ji Cheng vagou à distância. Com um suspiro suave, recolheu os olhos.

Nesse exato momento, sentiu um alarme estridente soar em seu coração, e seu corpo adotou instintivamente a postura de combate mais perfeita.

Erguendo o olhar, viu um homem de meia-idade, vestido com mantos acadêmicos e de um garbo refinado, aproximar-se passo a passo.

Aquele homem era maduro e belo, mas carregava uma solidão oculta, parecendo um literato decadente, apaixonado e solitário. Enquanto caminhava com elegância, recitava:

*“Há trinta anos busco a espada e a lâmina,*
*Quantas vezes as folhas caíram e os ramos brotaram.*
*Desde que vi a flor de pessegueiro pela primeira vez,*
*Até hoje, nunca mais tive dúvidas…”*

Sua figura cintilava, movendo-se com a rapidez de um demônio ilusório. Estava longe um segundo e, num piscar de olhos, já aparecia bem diante de Ji Cheng. Juntando os dedos em formato de espada, os sons cortantes de “ts, ts” rasgando o ar ecoaram sem parar, mirando instantaneamente o centro de sua testa!

— Foi você quem bloqueou Qingxuan aqui, impedindo-a de sair? — A força aplicada nos dedos era tanta que parecia perfurar o crânio de Ji Cheng!

Mesmo que aquele golpe não fosse o ápice absoluto de nenhuma das formas das “Sete Ilusões Imortais” do Velho Shi, ainda assim não era algo que o atual Ji Cheng pudesse ignorar.

Além do mais, Ji Cheng não viera ali para desafiar o mundo e aprimorar suas habilidades; por que razão haveria de lutar até a morte logo no primeiro encontro?

Um pensamento cruzou a mente de Ji Cheng, e seus pés dispararam como um projétil, recuando mais de dez metros em um instante.

Naquele momento, o golpe do Rei do Mal havia exigido tanta energia que ele não pôde acompanhar o recuo imediato de Ji Cheng. Sem alternativa, teve de firmar a postura ali mesmo.

Parado ali, Shi Xen exalava uma presença imponente como uma floresta ou um abismo, ostentando a verdadeira aura de um grande mestre.

— Você veio aqui e bloqueou minha filha por quatro dias inteiros. O que afinal pretende fazer aqui? Hã? — A expressão de Shi Xen era suave como o jade, mas seus olhos profundos pareciam conter uma emoção louca prestes a eclodir.

— Acredite ou não, vim aqui com o único propósito de fazer uma aliança com o senhor. — Ji Cheng coçou a ponta do nariz e falou sem rodeios.

Enquanto falava, um pergaminho voou de dez metros de distância e aterrissou diretamente nas mãos do Rei do Mal!

— Esta é a minha sinceridade! —

…………