Capítulo 88: Demônio, demônio, demônio!

— O quê? — perguntou Zé Qis, ao ouvir aquilo. Ele fez pouco caso, soltou uma risada para o alto e, com um ar inocente, indagou: — Do que você está falando? Tenho tido tanto trabalho ultimamente, como vou saber de que assunto se trata?

— Não se faça de desentendido — replicou Altan, abrindo lentamente os olhos. Num instante, aquele mar caótico sem sol nem lua se iluminou ao extremo, resplandeceu como nunca. Um sol magnífico e radiante surgiu no meio do caos.

Sobre o sol, milhões de raios fulguravam, formando touros de fogo, cavalos flamejantes, cobras ardentes, uma miríade de criaturas elementares que nasciam e desapareciam a cada instante. Entre elas, destacavam-se a fênix de chamas, o dragão ígneo do dia, o corvo dourado de três patas — bestas divinas brincando ao redor.

O sol ardia como fogo, iluminando tudo, e parecia prestes a evaporar o próprio mar do caos!

Naquele ambiente, via-se uma confusão difusa, e, sob a superfície, incontáveis criaturas de tamanho colossal, capazes de sustentar continentes em suas costas, surgiam e desapareciam.

— Não precisa tanto, só perguntei uma coisa! Não precisava montar todo esse espetáculo — exclamou Zé Qis de modo exagerado, enquanto, com um leve estalo dos dedos da mão esquerda, abriu um espaço no vazio sobre o mar do caos. Em um instante, o sol composto pelas bestas divinas foi arremessado por ele para outro mundo.

Num piscar de olhos, tudo voltou ao normal.

— Pois bem, já que assim o disse, serei direto — disse Altan, puxando com um gesto o caos e deixando entrever o cenário do mundo real. — Quero saber como você enxerga a realidade.

O reflexo do mundo real se projetou ali, com luzes brilhantes e milhares de lares iluminados.

— A realidade, hein... — Zé Qis pôs as mãos nas costas, seu rosto impassível, impossível de decifrar.

No fundo, ele conhecia a situação do mundo real. O jogo infinito ainda era recente, sua influência não era suficiente, o impacto nos diferentes países ainda estava aquém do desejável, o que fazia com que muitas nações se sentissem tentadas a agir.

Estratagemas e truques de toda sorte surgiam sem parar, o que os deixava bastante incomodados.

No entanto, tudo isso era insignificante, apenas palhaços saltitantes. Assim que a Árvore do Mundo crescesse, que a fusão do real e do imaginário se completasse, e quando os deuses e os mundos múltiplos realmente chegassem, tudo isso seria destruído com um mero aceno de mão!

Mesmo agora, se estivessem dispostos a pagar o preço, poderiam realizar qualquer um desses feitos.

— O problema do mundo real é que eles não têm adversários, então acabam se autossabotando. Eu já não mandei um espaço de pesadelo para servir de desafio? Com aquele bando de loucos, a realidade vai ficar bem mais interessante — Zé Qis coçou o queixo. — E além disso, acabei de lançar o velho Louro lá dentro, e você colaborou enviando vários recursos, sem contar que espalhou a notícia daquele espaço de pesadelo, não foi?

— Ainda não basta — retrucou Altan, semicerrando os olhos e balançando a cabeça. — O espaço de pesadelo segue uma política de elite. Não creio que aquele grupo de cem pessoas vá causar grandes transtornos diante de bilhões de pessoas e milhões de jogadores no mundo real.

Altan tinha razão, afinal, poucas centenas de pessoas do espaço de pesadelo eram nada diante de bilhões de habitantes e milhões de jogadores. A diferença era abissal.

— Já que eles passam o tempo todo tramando contra nós, tentando tirar proveito, acho justo darmos um troco, nem que seja pequeno — os olhos de Altan brilhavam perigosamente.

— O que está tramando? — perguntou Zé Qis, curioso.

O nível de poder no mundo real subia de forma constante; embora, por limitações ambientais, ninguém ultrapassasse o quinto nível, ser de quinto nível já era algo sobre-humano.

Essa força, sem ter onde ser usada, acabaria levando à própria ruína. Isso era um grande entrave aos seus planos.

— Vou apenas dar-lhes outro adversário — disse Altan, estendendo para Zé Qis um filete de energia negra e avermelhada.

Zé Qis recebeu aquilo, que se contorcia como uma minhoca, tentando penetrar em sua palma, mas sua luz a despedaçou e, em seguida, ela se recombinou.

— Veja só — murmurou Zé Qis ao tocar o objeto, surpreso. — Tem cheiro de pecado, uma sensação de impureza interminável.

— Exato, eu a modifiquei a partir daquela coisa — explicou Altan.

— Impressionante. Você consegue transformar lixo em ouro — Zé Qis fechou os olhos para sentir melhor e, imediatamente, seu rosto se iluminou de surpresa.

— Isso... mutação mental, despertar da inteligência, ampliação dos desejos, até fragmentos de memória! O que está pretendendo? Vai criar uma raça de monstros e se tornar o ancestral de todos eles? — Como detentor do domínio da criação, Zé Qis percebeu de imediato o propósito principal daquilo: era destinado aos animais do mundo real!

— Acertou. Por isso dei-lhe o nome de Néctar Imperial. Que tal, não é adequado? — Altan parecia calmo, mas não conseguia disfarçar o orgulho.

— Pode ficar tranquilo, já testei. O Néctar Imperial está suficientemente diluído: qualquer criatura terá de absorvê-lo por muito tempo para sentir os efeitos, e, mesmo após absorção, as mudanças não aparecem de imediato; elas permanecem latentes por um bom tempo.

— E se um humano absorver? — indagou Zé Qis.

— Não faz diferença! — respondeu Altan, com voz grandiosa e distante — A quantidade é pequena, e, se um humano absorver, no máximo sofrerá um período de instabilidade mental. Os mais fortes dormirão e se recuperarão; os mais frágeis descontarão em algum objeto e logo passarão. Quanto aos fragmentos de memória, nunca chegarão a se manifestar.

— Está brincando com fogo...

— Ora, você e eu somos um só. O jogo infinito, o espaço de pesadelo, não são também brincadeiras perigosas? Além disso, quando gado, bichos de estimação ou animais se tornarem criaturas inteligentes e entrarem no espaço do jogo, serão outra fonte de energia mental. Se a humanidade tem bilhões, quantos animais existem? Dez, cem bilhões? Com eles, o crescimento da Árvore do Mundo e a fusão do real e do imaginário será ao menos duas vezes mais rápida.

— Destino e Destruição também estão envolvidos nisso, não é? — Zé Qis não perdeu a compostura. Enquanto falava, uma luz divina rompeu o limite entre os mundos, e com um simples gesto, a luz criadora se estendeu do céu à terra, resplandecendo de modo insondável, trazendo os outros dois para perto.

Os dois, ao aparecerem ali, logo perceberam o que Zé Qis manipulava em sua mão — o filete de energia negra e vermelha — e imediatamente entenderam tudo.

Sorriram e se colocaram atrás de Zé Qis.

— Mestre, eu não sei de nada sobre isso — protestou um deles.

— É isso mesmo, senhor. Não tive parte alguma nesse Néctar Imperial, foi tudo obra do Altan — completou o outro.

Os dois começaram a se desculpar às pressas.

Altan ficou verde de raiva. Isso não era o combinado! Não seria responsabilidade de todos? Agora só eu levo a culpa?

— Basta, não falem mais — disse Zé Qis, ainda brincando com o Néctar Imperial. Em seus olhos, brilhou uma luz infinita, que, num simples suspiro, engoliu aquele filete de energia. Antes que se completasse meio instante, uma longa bandeira de seis cores, coberta de runas monstruosas e exalando energia demoníaca que chegava ao além do mundo, apareceu em sua mão.

— A tarefa é de vocês agora — disse ele, entregando a bandeira a Altan. — Só exijo um juramento: toda gota de Néctar Imperial enviada ao mundo real deverá passar por esta bandeira. Compreenderam? Isso se trata do destino de raças inteiras!

Sua voz era desprovida de emoção, mas os presentes sentiram um arrepio involuntário; perceberam que talvez tivessem ido longe demais em suas brincadeiras.

Imediatamente, curvaram-se diante de Zé Qis e juraram: — Juramos perante o Criador: o Néctar Imperial só passará ao mundo real depois de filtrado por esta bandeira. Quem descumprir, perderá seu posto e sua divindade!

O vazio tremeu, como se respondesse ao juramento.

— Sendo assim, comecem — disse Zé Qis, sorrindo. Acenou levemente e, num só passo, entrou no mundo real.

Vendo o velho Louro ainda desacordado, Zé Qis o puxou pelo braço, saindo do bar.

— Vamos, meu amigo. A vida continua. Você realizou seu desejo, mas e eu, o que será de mim?

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