Capítulo 154: Aposta de Alto Risco

A estalagem tinha três andares. Sem diminuir o passo, Dugu Feng foi direto ao amplo aposento mais elegante do terceiro andar. Diante da porta, respirou fundo, sorriu e se preparou para empurrá-la.

Nesse instante, a porta rangeu e se abriu por conta própria. Do amplo aposento saiu, em passos tranquilos, um jovem belo e distinto, de rosto impecável e porte elegante. À cintura trazia uma espada magnífica, envolta em fios de prata; tinha o ar refinado de um letrado.

Ao ver Dugu Feng, o rapaz soltou uma exclamação de surpresa, abriu um sorriso e deu uma risada franca.

— Senhorita Dugu, chegou! Por favor, entre.

— Obrigada, jovem mestre Song. — Dugu Feng assentiu de leve e entrou com passos suaves.

…

— Pelos céus, finalmente consegui pôr os dois frente a frente!

No quarto mais afastado, num cantinho ao lado do amplo aposento, Lu Yuan observou Dugu Feng entrar e soltou um enorme suspiro de alívio. Pegou a taça diante de si e virou o vinho de um só gole.

— Escuta, não fale como se tivesse arranjado um encontro amoroso para eles. Não tem medo de o velho Song cortar você ao meio? Ele se orgulha de preservar as tradições da etnia Han e é um dos mais ferrenhos defensores da pureza do sangue Han. Do jeito que você fala, não vai agradar nem um pouco ao velho Song.

Do outro lado, Ji Cheng estava sentado numa cadeira. Não havia tocado em nenhum dos pratos diante dele.

— Hehehe. Acha mesmo que ele não sabe que o filho veio para cá? Sem a aprovação dele, esse encontro entre os dois clãs teria dado certo? Você é ingênuo demais.

Lu Yuan riu e tornou a beber um gole de vinho.

— A situação nas Planícies Centrais está um caos, e, depois do que aconteceu em Luoyang, virou uma verdadeira panela de mingau. Só o velho Song ainda tem alguma estabilidade, mas tanto a força quanto a fraqueza dele vêm de Lingnan. Aquela região é famosa por ser uma prisão para dragões; se o velho Song quiser sair de lá, precisa de alguém do lado de fora para ajudá-lo. E, por sorte, o clã Dugu acaba de sofrer um golpe enorme e precisa desesperadamente de apoio externo para manter sua posição. Por isso os dois se entenderam tão depressa. Nós apenas servimos de intermediários.

— Então o velho Song simplesmente vendeu o próprio filho? — Ji Cheng fez uma careta e perguntou.

— Não diga assim. O certo é dizer que Dugu Feng, para consolidar a posição do próprio clã, está com pressa de vender a filha. — Lu Yuan lançou-lhe um olhar. — Song Shidao quer conquistar o mundo. Um harém não basta. Nosso plano é usá-lo como reprodutor!

— Cof, cof! — Ji Cheng engasgou com as palavras. — Vocês estão mesmo apostando tudo nele? Esse sujeito também é um desastre para o próprio pai. O velho Song preferiria escolher aquele Jovem Marechal a escolher o próprio filho. Isso já diz tudo sobre a capacidade dele. Bem, embora, no fim, também tenha sido enganado por aquele sujeito e tenha acabado coberto de sangue, sem conseguir se levantar. Não vamos acabar caindo numa armadilha dessas também.

— E daí? Quando se trata de reformar o pensamento de alguém, se não ficarmos em primeiro, quem se atreve a ficar? E não importa se ele só tem um defeitinho; mesmo que fosse um monte de lama, nós o grudaríamos na parede à força! O velho Song já deu sua aprovação.

— Caramba, o velho Song está mesmo vendendo o filho.

— Se isso puder realizar o desejo dele, que mal há em vender o próprio filho?

Enquanto falava, Lu Yuan esvaziou outra taça.

— A propósito, a situação em Luoyang era mesmo tão perigosa? Nenhum daqueles grandes mestres conseguiu escapar?

— Foi ainda pior do que você imagina! — Ji Cheng estreitou os olhos, com um suspiro pesaroso. — Não faço ideia de que elixir milagroso aquele imperador Sui tomou, mas, em poucas semanas, sua força disparou. Ele avançou como se desafiasse os céus. Naquela batalha, cabeças rolaram sem parar. Nenhum dos quatro escapou; todos foram decapitados com um só golpe!

— Pois é. Agora o título de inimigo do budismo dado a Yang Guang é mais do que merecido. Hehehe, que brutalidade! Ele praticamente destruiu toda a ortodoxia das Planícies Centrais! E, ao mutilar Fan Qinghui daquele jeito, cutucou um vespeiro gigantesco. Até o velho Song, quando era jovem, teve uma relação bastante ambígua com Fan Qinghui. Se o velho Song aparecer agora empunhando uma lâmina, não vou me surpreender.

Lu Yuan também estava preocupado. Aquele sujeito não seguia regra nenhuma; matava por natureza. Parecia decidido a enfrentar o mundo inteiro sozinho.

Ele esfregou a testa e continuou, dirigindo-se a Ji Cheng:

— Além disso, recebemos informes de que o Grande Khan do Céu também anda inquieto, sobretudo depois da batalha de Luoyang. Eles sofreram muitas perdas. A posição de chefe do clã dele já era duvidosa, e agora o golpe foi fundo. Se as coisas continuarem assim, acho que ele vai abrir os passos e deixar os turcos entrarem.

— Chegamos mesmo a esse ponto? — Ji Cheng ficou chocado. Mas, ao pensar melhor, concluiu que combinava com o temperamento dele. Se a situação chegasse a tanto, Li Er certamente faria isso.

— Sim. Pelo que observamos, já há sinais nessa direção — respondeu Lu Yuan, assentindo. — Se ele realmente fizer isso, a situação, que já é um novelo emaranhado, ficará totalmente fora de controle.

— Você sabe muito bem como as coisas estão. O mundo da Grande Tang já se despedaçou por completo. Se continuarmos assim, quem poderá enfrentar aquele imperador Sui? O velho Song? Ning Daoqi? Ou aqueles dois das terras além da fronteira?

Lu Yuan girou a taça entre os dedos. A luz em seus olhos oscilava.

— O que precisamos agora é de um mestre com poder suficiente para sustentar a situação e, então, matar de uma vez o imperador Sui e Li Er. Só assim poderemos concluir esta missão o mais rápido possível e realizar o desejo do velho Song.

— É tão urgente assim? Aconteceu algo grave no mundo real? — perguntou Ji Cheng, observando a expressão de Lu Yuan com cautela.

— Sim, aconteceu algo sério! Mas não no nosso país; nos Estados Unidos. — Lu Yuan de repente esboçou um sorriso enigmático. — Desde o incidente da queda de Cristo, aquele lugar está infestado pelo culto a deuses malignos. Por isso, eles lançaram um apelo ao mundo inteiro, pedindo que todos os especialistas de quarto escalão ou superior contribuam para a nobre causa de expulsar os seguidores dos deuses malignos. Dizem que têm recompensas generosas para quem aparecer.

— É… Não vou me meter nisso. — Ao ouvir a notícia, Ji Cheng balançou a cabeça, com uma expressão estranha. Afinal, ele havia se empenhado bastante no incidente da descida divina de Cristo. Não tinha esquecido, e os americanos certamente também não. Se fosse para lá, quem sabe se não levaria um tiro pelas costas?

Era melhor nem pensar nisso, quanto mais levar a sério.

— Sim, também não vamos mandar de verdade ninguém de quarto escalão. Falando sem rodeios, mesmo que os americanos afundem de vez, que diferença isso faz para nós? Será que aqueles deuses malignos se atreveriam a atravessar o mar? Seria pedir para morrer.

Enquanto falava, Lu Yuan tirou do peito um pergaminho cuidadosamente dobrado e o pôs diante de Ji Cheng.

— Segundo a análise do nosso pessoal, considerando a capacidade atual daquele imperador Sui, o único especialista do mundo capaz de derrotá-lo com certeza e realmente condená-lo à morte, além daqueles que romperam o vazio e nunca mais voltaram, é Xiang Yutian, o Imperador do Mal, cujo destino é desconhecido. Mas há um mestre supremo de uma categoria inferior que pode ser cultivado. Segundo os especialistas, se lhe entregarmos isto, haverá pelo menos setenta por cento de chance de ele superar os próprios limites e avançar ainda mais. Se estiver interessado, entregue-lhe este objeto. Se não, esqueça. Considere-o um brinde para você; afinal, vocês pertencem à mesma linhagem.

— Para quem é isso? E como vocês podem ter tanta certeza de que, depois de aumentar a própria força, ele vai partir diretamente para cima de Yang Guang? — perguntou Ji Cheng, encarando o pergaminho.

— Hehehe. Se ele realmente pretende unificar a Seita do Demônio, inevitavelmente vai entrar em conflito com Yang Guang. Pelo que sabemos, mais da metade da Seita do Demônio já se aliou a ele. Senão, quem você acha que está por trás dos contadores de histórias que começaram a aparecer por aí? Se ninguém intervier em breve, aquele imperador Sui poderá se tornar o verdadeiro Imperador do Mal.

Lu Yuan olhou para baixo, na direção da estalagem, onde o velho contador de histórias acabava de se levantar, e falou em voz baixa.