Capítulo 134: Fé e Pesadelo

Do outro lado do oceano real, erguia-se a chamada farol da liberdade mundial: a América, outrora o centro do mundo.

Tudo era tão belo no passado, e o mundo parecia girar em torno dela.

No entanto, desde a abertura do Jogo Infinito, tudo mudou. Aquela beleza desvaneceu-se como as flores de um outono e jamais retornou.

Por ter ficado um passo atrás da China Oriental, a América viu todos os seus aspetos sofrerem inevitavelmente o impacto do Jogo Infinito. Da economia ao poder militar, a sua posição como centro do mundo começou a inclinar-se lentamente para o Oriente.

Inconformados em ser varridos pelas torrentes da história, e mesmo cientes de que o tal Padre André tinha uma origem suspeita, o desespero perante o Jogo Infinito e a grandiosidade daquele suposto deus verdadeiro levaram-nos a cooperar com ele sem hesitação.

Davam dinheiro a quem pedia, e forneciam homens a quem os exigia.

Mesmo quando o Padre André afirmou que o seu Deus Principal desceria sobre Nova Iorque, quantos na América sabiam perfeitamente que tal empreendimento era absurdamente imprudente e que, ao menor descuido, enfrentariam a retaliação do mundo inteiro!

Ainda assim, movidos por várias considerações e após ponderarem os prós e os contras, os americanos decidiram apoiar o Padre André.

Infelizmente, a América acabou por subestimar o ódio que as nações do mundo nutriam por aquela maçã no tabuleiro de xadrez. Na véspera da descida divina, convidaram especialistas do quarto escalão para virar a mesa.

Apesar de tudo, o Padre André revelou-se suficientemente tenaz e, recorrendo a um artefato divino, invocou diretamente a descida da sua divindade principal, Pelor.

Mas o resto é do conhecimento de todos: a Divindade Suprema do Destino, que naquele exato momento travava uma contenda com o Deus Supremo do Oriente, foi atingida por um pergaminho divino e simplesmente encaixotada e levada. Até hoje, continua a arder como um sol no mundo das divindades ocidentais.

Desde aquela vergonhosa e desastrosa descida cristã, a América tornou-se verdadeiramente a piada do mundo inteiro. Embora tenham tentado inúmeras vezes remediar a situação, aquela Nova Iorque semi-destruída permanecia como uma cicatriz indelével gravada no rosto da América, impossível de apagar.

Ainda mais alarmante era o facto de os corações estarem divididos. Sim, com os corações divididos, já não era possível liderar o povo.

Desde que aquele Deus foi encaixotado por um simples pergaminho à vista de milhões de mortais na cidade mais próspera do mundo, o impacto na fé americana tinha sido absolutamente fundamental!

Segundo as estatísticas oficiais, durante aquele período, o número de fiéis devotos que se suicidaram na América foi incontável. Embora o Cristianismo condenasse o suicídio, se até o próprio Deus tinha falhado de maneira tão miserável, que importância restava?

A perda de fiéis revelou-se absolutamente letal!

Nesse ambiente, o decadentismo e o culto a deuses malignos proliferavam de forma avassaladora na América.

Sob uma chuva fina, o oficial Jason, da delegacia de polícia de Nova Iorque, corria apressadamente em direção ao seu posto, abrigando-se sob o seu guarda-chuva.

Ele normalmente usava o seu carro particular, mas este havia sido reduzido a uma pilha de sucata durante uma operação poucos dias antes. Como o seu novo veículo ainda não tinha sido entregue e a delegacia ficava relativamente perto, restava-lhe confiar nas próprias pernas naqueles dias.

Apesar da chuva e do guarda-chuva na mão, Jason caminhava a passos largos, sem demonstrar o menor desconforto.

Em poucos instantes, alcançou a vasta estrutura de um viaduto e, ao abrigar-se sob o seu arco, sentiu imediatamente a temperatura desabar, o que o fez estremecer de frio.

Fechou o guarda-chuva e, ao lançar um olhar ao redor, as suas pupilas contraíram-se instantaneamente.

Nas paredes aparentemente espaçosas daquele pilar, inúmeros gráficos e textos bizarros, desesperadores, sangrentos e depravados haviam sido pintados com tintas de um tom vermelho vivo.

Abaixo daqueles símbolos, vários homens e mulheres de rostos sombrios, com os corpos cobertos de tatuagens de deuses malignos, realizavam diversos rituais. Tinham expressões pálidas e perversas, o olhar vazio, e murmuravam oráculos enquanto entoavam cânticos de uma sonoridade repugnante e maligna.

— Meu Deus, os seguidores destes deuses malignos já chegaram até aqui? — Jason murmurou, contemplando a cena com o rosto severo.

Devido à natureza do seu trabalho, lidava frequentemente com relatórios sobre divindades malignas.

Ele sabia perfeitamente que aqueles adoradores de aspeto macabro não passavam de pessoas comuns corrompidas por energias nefastas, e que qualquer soldado comum com convicção firme seria capaz de os subjugar.

O que realmente o preocupava era a possibilidade iminente do surgimento dos verdadeiros seguidores de deuses malignos: os jogadores oriundos do Espaço do Pesadelo!

Aqueles indivíduos do Espaço do Pesadelo deveriam estar espalhados por todo o mundo, mas, infelizmente, durante a investida de divindades orientais, aqueles tolos tinham caído diretamente numa armadilha urdida pelos jogadores orientais. Se dois especialistas do quarto escalão não tivessem surgido para rasgar aquela armadilha a tempo, quase todos teriam perecido ali.

Posteriormente, a China aproveitou-se da situação para chantagear os sobreviventes de escalões inferiores, encurralando-os até que não tivessem outra alternativa senão fugir como imigrantes clandestinos para a América.

Isso, no entanto, representou um fardo terrível para a América. A chegada daqueles cultuadores rompeu o frágil equilíbrio que o país mantinha com as facções heréticas.

Um país cuja fé já se encontrava em colapso não dispunha de meios para resistir a tal invasão espiritual!

Por mais que se esforçassem, era impossível alterar a situação nacional. Afinal, eles não eram como a China; lá, as divindades já regressavam aos seus postos e, embora ainda não tivessem absorvido totalmente a devoção popular, estavam prestes a fazê-lo. Com a presença ativa de verdadeiros deuses, onde haveria espaço para as maquinações de divindades malignas?

Pensando nisso, Jason não pôde deixar de praguejar mentalmente: — O que a China pensa que nós somos? Um aterro sanitário? Mandam todo tipo de lixo para o nosso território! Se não fossem aqueles parasitas do Espaço do Pesadelo, já teríamos organizado uma campanha de extermínio contra os cultistas, mas agora tudo foi arruinado.

Atualmente, a América transformara-se num caldeirão de influências onde diversas facções colidiam, tornando a situação terrivelmente turva. O país inteiro encontrava-se numa desordem desesperadora, sem quaisquer recursos disponíveis para lançar uma operação de limpeza.

Jason nada demonstrou perante aqueles crentes; limitou-se a fechar o guarda-chuva e, de cabeça baixa, apressou-se a atravessar para o outro lado do viaduto.

Aquelas pessoas já estavam completamente doutrinadas. Salvo se submetidas a um longo e exaustivo processo de reabilitação psicológica, qualquer tentativa de persuasão por parte de Jason correria o risco de ser contaminada pelas doutrinas deles, e seria um milagre se ele próprio conseguisse sair ileso.

Ao emergir do viaduto, Jason voltou a ouvir os cânticos bizarros e nauseabundos que ecoavam do interior, o que o levou a apertar ainda mais o cabo do guarda-chuva.

— Afinal, não temos a proteção de verdadeiros deuses, nem dispomos de guerreiros formidáveis; de outra forma, como teríamos permitido que o Espaço do Pesadelo prevalecesse? — Caminhando pelas ruas sombrias e recordando a cena anterior, Jason deixou escapar um longo suspiro.

Acelerou o passo em direção ao seu posto de trabalho. Tinha de reportar urgentemente aos seus superiores a presença daqueles cultuadores na cidade.