Capítulo Sete: O Segundo Irmão e o Namoro

"Ora, ora, se não é o terceiro filho da família Yang? Faz anos que não o vejo, quase não o reconheci, mudou bastante!"

Após cumprimentar o Sr. Wu, Yang Peidong não tinha dado muitos passos quando encontrou outra mulher de meia-idade. Essa mulher chamava-se Xu Qiaoyun, líder do grupo de contabilidade da fábrica de alimentos. Sua conduta era idêntica ao seu trabalho: astuta, calculista, de temperamento agressivo e língua afiada. Morando no pátio, em circunstâncias normais, exceto pelo Sr. Wu, que conseguia contê-la, ninguém ousava provocá-la.

Naquele momento, com uma expressão de falsa preocupação, ela continuou, falando deliberadamente em voz alta:

"Ouvi dizer que você voltou por dispensa médica? Eu bem sei como funcionam essas coisas para vocês que foram enviados ao campo; problemas de saúde triviais não permitem o retorno à cidade. Ai, que pena, tão jovem e já com uma doença grave, como será daqui para frente? Até para arranjar uma esposa será um problema!"

"Você é quem tem uma doença, toda a sua família tem uma doença grave!" Yang Peidong pensou, com um riso frio por dentro.

No entanto, o que ela disse sobre a família dela não estava longe da verdade. Por mais que Xu Qiaoyun parecesse capaz e astuta lá fora, sua vida doméstica era um desastre. Anos atrás, seu marido teve a perna esmagada enquanto trabalhava na oficina e, desde então, estava acamado, incapaz de se levantar. Seus dois filhos também não lhe davam sossego. A filha, embora tivesse emprego, vivia se misturando com pessoas de má índole nas ruas. O filho, da mesma idade de Yang Peidong, embora fosse obediente, nasceu com uma grande mancha de nascença vermelha no rosto que parecia uma queimadura, conferindo-lhe uma aparência particularmente sinistra e feia.

Quanto à atitude de Xu Qiaoyun em relação a Yang Peidong, estava diretamente ligada ao seu filho. Yang Peidong era um rapaz de aparência distinta e elegante. Como estudavam na mesma escola e moravam no mesmo pátio, com o tempo, o deboche e o escárnio que o filho dela sofria no mundo exterior transformaram-se, no coração dela, em inveja e ressentimento direcionados a Yang Peidong. Ao vê-lo agora, retornado à cidade e ainda mais bonito do que na infância, um ódio inexplicável surgiu em seu peito.

Contudo, Yang Peidong, tal como era agora, não toleraria esse tipo de provocação irritante. Com um sorriso leve e descontraído, ele respondeu:

"É a tia Qiaoyun, não é? Sabe, não a via há anos e você não mudou nada! Aliás, como está o meu tio? Continua acamado? E o Hongxing, já deve ter começado a trabalhar, não é? Como a senhora disse, faz tantos anos que não nos vemos, até que tenho vontade de ver como ele está agora."

*Você me insultou dizendo que estou doente, não é demais perguntar sobre a situação da sua casa, não é?*

"..."

Ao ouvir isso, a expressão de Xu Qiaoyun endureceu instantaneamente, e ela estava prestes a explodir de raiva.

"Sr. Wu, quando tiver tempo, venha visitar a nossa casa!" Yang Peidong ignorou-a e cumprimentou o Sr. Wu, que estava mais afastado.

"Certo, quando der."

"Combinado, vou entrando."

Dito isso, Yang Peidong caminhou em direção à porta de sua casa. Com o Sr. Wu por perto, Xu Qiaoyun lançou um olhar fulminante às suas costas, bateu o pé e virou-se, indo embora.

"Dongzi voltou? Como foi?" A mãe, Liu Yumei, ao ouvir os passos, espreitou da cozinha, olhando simultaneamente para o balde que Yang Peidong carregava.

"Ah! Vendeu tod..." Antes que ela terminasse, Yang Peidong lançou um olhar discreto e balançou levemente a cabeça.

"Cof, velho, Peidong voltou. Arrumem a mesa, vamos jantar!" A mãe, Liu Yumei, estava radiante, com a voz muito mais animada que o habitual.

Yang Peidong lavou o rosto junto ao poço, secou-se e entrou. Exceto pela irmã caçula, Peixia, todos estavam em casa. O irmão mais velho estava ocupado arrumando a mesa, e a cunhada servia a comida. O segundo irmão, por sua vez, estava sentado na cadeira com uma postura relaxada, aguardando a refeição.

"Peixia mandou avisar que o restaurante está muito movimentado e que chegará mais tarde. Vamos comer, não precisamos esperar por ela." O pai, Yang Ande, entrou após lavar as mãos e chamou a família para comer.

Após o jantar, o segundo irmão, Yang Peijun, chamou o irmão mais velho e a cunhada, que se preparavam para voltar ao quarto.

"Não saiam ainda, quero falar sobre um assunto." Ele acendeu um cigarro e, após todos se sentarem, soltou uma nuvem de fumaça e bateu os dedos na mesa, dizendo seriamente:

"Agora que o terceiro irmão voltou, o espaço na casa ficou ainda mais apertado. Em teoria, não deveria tocar nesse assunto agora, mas como dizem, mais cedo ou mais tarde teríamos que enfrentar isso. Acho que esconder as coisas não é solução."

"..."

Toda a família ficou atônita, sem saber o que o segundo irmão estava tramando. A cunhada, Yan Xiufen, mantinha uma expressão curiosa, com um brilho frio nos olhos. Yang Peidong era o mais calmo, mantendo o silêncio.

"Junzi, se tem algo a dizer, fale logo. Por que esse mistério todo? A mãe não está entendendo nada." A mãe, Liu Yumei, parou de abanar o leque e foi a primeira a questionar.

O segundo irmão, Yang Peijun, lançou um olhar de lado para a mãe, impaciente: "Mãe, esse seu hábito de interromper os outros precisa mudar. Ainda bem que você já se aposentou, senão não sei quantas críticas teria recebido dos chefes. Eu estava justamente falando!"

"Junzi, fale logo, não discuta com nossa mãe!" O irmão mais velho, Peiguo, advertiu com a testa franzida.

"Humpf!" O segundo irmão sorriu com desdém para o mais velho e, recuperando a seriedade, olhou para o pai: "Pai, arrumei uma namorada na fábrica e pretendo me casar em breve."

"Casar?!" O pai, Yang Ande, teve um sobressalto e quase deixou cair o cachimbo.

"Isso é uma ótima notícia! Ora, nosso Junzi é mesmo capaz, arranjou uma namorada sem precisar de casamenteira! Diga logo, o que ela faz? Quando tiver um tempo, traga-a aqui para a mãe conhecer!" A mãe, Liu Yumei, exultou, agitando o leque com entusiasmo.

No entanto, ela logo percebeu que os outros membros da família não estavam tão felizes quanto ela; o silêncio predominava.

"Conhecer? Onde? Este quarto é minúsculo, dormem cinco pessoas aqui. Quando minha namorada trouxer a família dela, não haverá nem espaço para ficarem de pé!" O segundo irmão disse com rispidez, jogando a bituca de cigarro no chão e esmagando-a com o pé.

"Junzi, fale sobre o assunto, por que essa agressividade?" A cunhada, Yan Xiufen, revirou os olhos e comentou de forma indiferente.

"Quem está sendo agressivo? Não estou falando da realidade?" O segundo irmão apontou para eles: "Lembrem-se, pedi para vocês dois ficarem para discutir isso porque, mais tarde, precisarei que se posicionem sobre como organizaremos nossos dois quartos."

Assim que ele terminou de falar, o rosto do irmão mais velho e da cunhada empalideceu instantaneamente, e ambos olharam para o pai, Yang Ande.

"Ter uma namorada é bom, mas você já contou a ela sobre a nossa situação?" O pai, Yang Ande, enchia o cachimbo com tabaco, acrescentando com um tom de voz lento e resignado: "Nossa casa é limitada, você deve ser claro com a moça desde o início. Assim, quando ela se casar e vier morar aqui... se ela se arrepender depois, será tarde demais."

"Pai, o que o senhor quer dizer com isso?! Se essa é a sua atitude, então vou falar abertamente!" O segundo irmão, furioso, levantou-se abruptamente, apoiou as mãos sobre a mesa e disse em voz alta.