Capítulo 32 — Pode fazer um favor à cunhada?

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Yang Peidong gostava de manter a iniciativa sempre em suas próprias mãos.

Agora que o plano de ampliar os negócios já havia entrado na ordem do dia, era ainda mais necessário planejar tudo com antecedência, para evitar imprevistos de última hora e atrasos.

Sobretudo porque Feng Dayong, que atualmente lhe fornecia amendoins secos com casca, não passava de um vendedor comum com uma banca no mercado clandestino. Mesmo contando todos os cereais e mantimentos que vendia diariamente, no melhor dos casos chegava a cem ou duzentos quilos.

Com o aumento expressivo da demanda por amendoins secos com casca, Yang Peidong precisava saber com clareza se o homem teria condições de manter o fornecimento.

Se não houvesse problema, tanto melhor. Mas, caso Feng Dayong não conseguisse reunir mercadoria suficiente, ele teria de procurar outras alternativas com antecedência.

Naquele momento, Feng Dayong ficou paralisado, sem conseguir entender o motivo daquela pergunta.

— Pode ficar tranquilo. Oitenta quilos de amendoim seco com casca por dia, eu garanto que estarão sempre prontos para você. Não vou deixar nada faltar!

Como não sabia o que responder, limitou-se a garantir isso solenemente, dizendo algo que não tinha exatamente relação com a pergunta.

Yang Peidong sorriu e balançou a cabeça.

— Oitenta quilos não bastam. Estou perguntando quanto você consegue me fornecer no máximo por dia.

— ...

Ao ouvir aquilo, Feng Dayong ficou novamente atônito. Em seguida, fitou Yang Peidong com uma expressão complexa, na qual se misturavam incredulidade, alegria desenfreada, inveja e até uma ponta de admiração.

A essa altura, ele já sabia havia muito que Yang Peidong também era um homem de negócios. O que não conseguia compreender era como, em apenas alguns dias, os negócios daquele rapaz haviam crescido tanto.

No começo, ele comprava apenas no varejo; depois, passou a comprar sessenta e oitenta quilos. Agora, de maneira ainda mais impressionante, perguntava diretamente qual era o limite máximo de fornecimento. Ora, aquele jovem realmente tinha talento para os negócios!

— Cof... Se é isso que você quer saber, então não vou esconder nada. Por dia, no máximo... hum, consigo chegar a duzentos quilos! Mas só a partir de depois de amanhã. Amanhã você me dá um tempo para sair da cidade e fazer alguns contatos. Não deve haver problema!

Feng Dayong ergueu solenemente dois dedos e falou com seriedade.

Yang Peidong assentiu devagar, mantendo a expressão tranquila.

— Está bem. Então começamos depois de amanhã. No mesmo horário da manhã, você deixa os amendoins secos com casca preparados. E não se esqueça: a qualidade precisa ser igual à de antes. Se estiverem ruins demais, eu não aceito.

— Quanto a isso, pode ficar sossegado. Se eu tentar lhe empurrar mercadoria inferior, posso até lhe dar tudo de graça!

— Ótimo, então está combinado. Os oitenta quilos de amanhã de manhã estarão prontos, certo?

— Já deixei tudo preparado. Quer levar agora?

— Pode ser.

— Então está bem. Depois de terminarmos este chá, vamos pesar a mercadoria.

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— ...

Os dois ficaram algum tempo conversando dentro da casa. Curioso, Feng Dayong tentou sondá-lo de maneira indireta, fazendo algumas perguntas, mas Yang Peidong respondeu sempre com leveza e bom humor, sem lhe dar a menor oportunidade de descobrir alguma coisa.

Não era que temesse o que Feng Dayong pudesse fazer ao saber que ele vendia amendoins cozidos. Era apenas um velho hábito adquirido nos negócios: ser discreto nunca fazia mal.

Quanto aos duzentos quilos diários de amendoins secos com casca, por enquanto teria de se contentar com o que havia. Quando tivesse tempo, sairia por aí procurando outros fornecedores em potencial.

Yang Peidong levou diretamente os oitenta quilos de amendoins secos com casca para a Rua Xinhua.

Decidira que naquela noite arrumaria suas coisas em casa e, na manhã seguinte, levaria todo o equipamento para lá. Dali em diante, passaria a morar na Rua Xinhua.

Quando terminou de descarregar os amendoins e voltou ao pátio coletivo, já passava das quatro da tarde.

Por sorte, antes de alugar um quarto na casa do Velho Song, ele já havia preparado os amendoins temperados que venderia ao entardecer. Portanto, ainda não era tarde para montar a banca na Encruzilhada dos Três Caminhos.

— Terceiro filho, convide o tio Wu para jantar aqui em casa esta noite. Lembre-se de fechar a banca mais cedo e voltar!

Naquela noite, a família receberia o tio Wu, um vizinho do mesmo pátio. Por causa disso, seu pai, Yang Ande, havia pedido duas horas de folga na fábrica e voltado mais cedo para preparar a comida e a bebida com a mãe.

Ao ver Yang Peidong pronto para sair, o pai imediatamente veio da entrada do galpão da cozinha e lhe deu uma advertência em voz baixa.

— Sim, vou tentar voltar o mais cedo possível.

Yang Peidong assentiu.

Vendo que a resposta do filho parecera um tanto displicente, Yang Ande explicou apressadamente:

— Ah, você ainda não entendeu o que quero dizer. Estou falando para, na hora, oferecer mais bebidas ao tio Wu e conversar bastante com ele. Ele conhece bem o pessoal do bairro e talvez possa falar algumas palavras a seu favor. Assim, quando o bairro tiver alguma vaga de fábrica disponível, você poderá ser indicado antes dos outros, não é? Ficar saindo todos os dias de bicicleta para montar banca, além de fazer os outros rirem, não é nada estável! E, quando chegar a hora de arranjarmos uma esposa para você, se a família da moça perguntar qual é o seu trabalho, o que o casamenteiro vai dizer?!

O que ele diria? No máximo, dali a dois anos, quando as políticas estivessem completamente esclarecidas, os forasteiros é que ficariam morrendo de inveja e admiração.

Yang Peidong achou graça por dentro, mas não deixou transparecer nada. Em vez disso, respondeu calmamente ao pai:

— Pai, eu entendo o que você quer dizer. Por enquanto, preocupe-se primeiro com o casamento do segundo irmão. Eu não estou com pressa. Mais adiante, encontrarei uma solução por conta própria. Não quero incomodar vocês.

Sem esperar que o pai dissesse mais alguma coisa, empurrou a bicicleta para fora do pátio.

Contudo, antes mesmo de sair do beco, deparou-se com alguém.

Era Chen Xiaomin, a esposa de You Jianmin.

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Ela trazia no rosto uma expressão de indignação e mágoa, com os olhos vermelhos, evidentemente acabada de chorar.

— Peidong, vai sair para montar a banca?

Ao vê-lo, Chen Xiaomin imediatamente passou o pulso pelo canto dos olhos e o cumprimentou, forçando um sorriso.

— Sim, vou dar uma volta.

Yang Peidong fingiu não notar que ela havia chorado e respondeu casualmente, sorrindo, enquanto continuava pedalando.

— Espere, Peidong! A cunhada quer falar uma coisa com você!

Chen Xiaomin virou-se depressa, correu alguns passos e parou diante da bicicleta.

— O que foi?

Yang Peidong apertou o freio e apoiou os dois pés no chão.

— A cunhada não tem medo de você rir de mim. Eu e aquele desgraçado do You Jianmin certamente não podemos mais continuar juntos. Na próxima segunda-feira, vou pedir o divórcio!

Assim que mencionou o assunto, os olhos de Chen Xiaomin voltaram a se encher de lágrimas. Dessa vez, porém, ela nem se deu ao trabalho de enxugá-las. Respirou fundo duas vezes para controlar as emoções e fitou Yang Peidong com os olhos marejados.

— Peidong, você sabe que, desde que me casei com aquele desgraçado, fiquei em casa sem trabalhar. Depois do divórcio, nem sei como vou viver. Peidong, será que pode me fazer um favor? Pode ficar tranquilo, eu vou obedecer a tudo o que você disser. Se mandar que eu faça alguma coisa, eu faço!

— ...

Yang Peidong ficou secretamente sem palavras. Muito bem, com aquilo, já entendia perfeitamente o que ela tinha em mente.

Só que, no estado em que Chen Xiaomin se encontrava, ele não se atrevia a fazer nenhuma promessa. Caso contrário, sua boa intenção talvez acabasse produzindo justamente o efeito oposto.

— Como moramos no mesmo pátio, seria conveniente. Pelo fato de sermos vizinhos, você poderia me deixar participar do seu negócio de amendoins cozidos? Eu trabalho de graça para você durante três meses e ainda lhe pago dez yuans como taxa de aprendizado. Depois que eu aprender, volto para a casa dos meus pais e monto uma banca por lá. Com certeza não vou disputar seus clientes, pode ficar sossegado!

Enquanto falava, Chen Xiaomin soluçava. Em seguida, acrescentou:

— A princípio, eu queria apresentar meu irmão mais novo para aprender com você. Mas quem diria que agora eu mesma quase não tenho mais nem onde pisar...

Depois de dizer isso, cobriu o rosto com as duas mãos, tentando conter a mágoa, enquanto seus ombros tremiam sem parar.

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