Capítulo Doze: Uma Recusa Sucinta

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A mãe, Liu Yumei, puxou Chen Xiaomin para longe, deixando Yang Peidong sozinho no pátio ocupado com suas tarefas. Ele lavou novamente o amendoim com casca que havia deixado de molho na grande bacia durante a manhã e depois foi até o abrigo para ferver água.

Pouco depois, sua mãe chamou da porta: "Terceiro filho, venha ajudar a mãe a virar o edredom que está no varal!" Yang Peidong respondeu e, com um graveto para mexer o fogo, ajustou as brasas no fogão antes de sair do abrigo.

"Mãe, você quer me falar alguma coisa?" perguntou ele em voz baixa ao se aproximar do varal.

"Claro que sim. Antes de você voltar, a esposa do Jianmin viu a bacia de amendoim no pátio e ficou me perguntando um monte de coisa, quase me enlouquecendo! Eu não consegui mais esconder e acabei contando para ela sobre o seu negócio de vender amendoim cozido", disse Liu Yumei franzindo a testa, com uma expressão irritada. "Quer adivinhar o que ela disse? Achou que o nosso amendoim é delicioso, que o negócio vai dar certo e até me pediu para deixar o irmão dela aprender com você, dizendo que até pagaria uma taxa para isso. Você acha que eu concordei? Você finalmente encontrou uma forma de ganhar dinheiro, por que ia ensinar para o irmão dela? Ela nem ao menos deveria ter pedido isso!"

Yang Peidong franziu levemente as sobrancelhas e pensou por um momento antes de responder: "Então, mãe, pelo que você diz, ela queria me falar isso pessoalmente e foi por isso que você a mandou embora? Isso não é uma solução. Moramos todos no mesmo pátio, cedo ou tarde ela vai perguntar diretamente. Olha só, você não precisa se preocupar, eu mesmo vou falar com ela. Ah, mãe, fique de olho no fogo do fogão e me avise quando a água ferver."

"Será que é bom esclarecer as coisas assim na frente dela?" A mãe hesitou, um pouco desconfortável. Embora se sentisse incomodada, considerava alguns assuntos delicados demais para serem ditos diretamente entre vizinhos.

"Não se preocupe, eu vou resolver isso bem," Yang Peidong sorriu com segurança e entrou na casa.

Antes de chegar à porta, encontrou Chen Xiaomin saindo. "Peidong, você deve estar exausto com o calor, venha para dentro se refrescar, vou até a cooperativa comprar uns picolés para você!" Chen Xiaomin disse animada, tratando Yang Peidong quase como um convidado.

"Irmã, não somos estranhos, pode deixar os picolés. A água fresca que está no varal é melhor para matar a sede," respondeu ele, entrando direto na casa.

Chen Xiaomin hesitou por um momento, mas também entrou.

"Peidong, você acabou de chegar e já está tão ocupado. Eu nunca vi um jovem tão trabalhador no nosso pátio," comentou ela, sorrindo para puxar conversa, já que ele estava concentrado bebendo água.

"Isso não é verdade, não se esqueça que Jianmin é o mais capaz," respondeu Yang Peidong com um sorriso meio irônico.

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Chen Xiaomin ficou surpresa com a resposta, seu rosto mostrou um leve desconforto, talvez por ter entendido mal ou por outro motivo.

"Jianmin é motorista no grande centro comercial, quem não o inveja?" comentou ela.

Yang Peidong, querendo economizar tempo, continuou: "Tenho outros trabalhos fora. Se você não tiver mais nada, vou continuar com minhas tarefas."

"Ei, Peidong!" Chen Xiaomin o chamou apressadamente, com uma expressão preocupada, mordendo o lábio antes de continuar: "Peidong, por favor, me escute."

"Por que pedir? Pode falar direto," respondeu ele com um leve sorriso, tranquilo.

"É o seguinte. Eu vi que você está tão ocupado vendendo amendoim cozido que mal tem tempo para descansar. Que tal deixar meu irmão te ajudar? Fique tranquilo, ele vai trabalhar de graça. Se você puder ensiná-lo a montar a barraca e vender, eu faço ele ser seu aprendiz oficialmente, pagando a taxa, tudo bem?"

Chen Xiaomin ponderou por um momento, falando com seriedade.

Yang Peidong ficou em silêncio, franziu a testa e respondeu: "Irmã, entendo sua intenção, mas ainda é muito cedo para isso. Pense bem, eu mesmo estou começando, tem muitas coisas para acertar e não tenho energia para treinar um aprendiz. Moramos no mesmo pátio, se puder ajudar em alguma coisa, eu ajudo, mas neste momento não posso aceitar. Peço que entenda."

Ele explicou pacientemente, mas no final sua voz soou firme.

Quando a outra parte tem a humildade de pedir ajuda pessoalmente, não há motivo para ser rude, mas ele deixou uma margem para o futuro.

Quando o negócio crescer e precisar de ajuda para distribuição, o irmão de Chen Xiaomin será bem-vindo, mas a receita do amendoim cozido jamais será compartilhada.

"Você tem razão, eu é que estou sendo impaciente," disse Chen Xiaomin, rindo com um toque de constrangimento, ajeitando os cabelos antes de se levantar para sair: "Somos vizinhos, se você ficar sobrecarregado, me avise. Estou em casa sem fazer nada e posso ajudar sua mãe. Ah, e quando o Jianmin voltar à noite, vou preparar uns pratos, venha jantar na minha casa."

"Obrigado, irmã, mas tenho que sair à tarde e volto tarde à noite. Depois teremos tempo para isso, você pode vir aqui," respondeu Yang Peidong educadamente, acompanhando-a até a porta.

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Chen Xiaomin ficou um pouco desapontada, cumprimentou a mãe Liu Yumei no pátio e voltou para seu quarto.

No abrigo, Yang Peidong colocou o amendoim com casca que ficou de molho na panela.

Sua mãe colocou mais lenha no fogão e perguntou baixinho: "Já voltou?"

"Sim," respondeu ele, sem muita explicação, e logo perguntou: "E Peixia? Foi trabalhar de novo no restaurante de Shandong hoje?"

Ele saiu cedo de manhã, viu Peixia em casa, mas quando voltou à tarde, ela já não estava por perto, então não sabia o que havia acontecido.

"Foi, saiu junto com você e nem teve tempo de tomar café," disse Liu Yumei.

Yang Peidong continuou seu trabalho, mas sua mente estava ocupada com outros pensamentos.

O restaurante de Shandong era o mais famoso e conceituado da região, e os cozinheiros lá tinham pratos especiais renomados, até os responsáveis pelas entradas frias eram muito conhecidos.

"Será que posso, através da Peixia, conhecer o mestre que faz as entradas frias? Vou perguntar para ela à noite," pensou Yang Peidong, enquanto também buscava melhorar a receita do amendoim cozido.

Ele trabalhou até quase quatro horas da tarde, quando os quase vinte quilos restantes de amendoim com casca estavam totalmente cozidos.

"Mãe, por que esse fogão a carvão só está soltando fumaça e não aparece fogo?" perguntou ele, esperando o amendoim esfriar.

Planejava levar o fogareiro a carvão para a barraca à tarde, para manter o fogo baixo, aquecer e dar mais sabor, além de permitir que o amendoim absorvesse mais água e aumentasse o peso.

Por isso, trouxe um pouco de lenha para tentar acender o fogão a carvão.

Infelizmente, superestimou sua habilidade.

No pátio, fez uma fumaça densa, como se fosse um sinal de fumaça, mas não conseguia acender o carvão.

"Ah, esses carvões ficaram úmidos por muito tempo, você precisa compactar um pouco, isso, pressione com força, senão fica solto em cima e não vai acender mesmo!"