Capítulo 28 — O Canalha Impertinente

"Este dinheiro foi o que você e o papai me deram em particular. Agora estou devolvendo a vocês. Mãe, por favor, não tente recusar, apenas me ouça. Não importa a situação dos meus irmãos mais velhos, e não tenho o menor interesse em me comparar a eles. Considere este dinheiro como uma demonstração da minha gratidão e respeito por vocês; é o mínimo que um filho deve fazer. Além disso, com o casamento do meu segundo irmão chegando, é melhor não gastar esse dinheiro agora. Deixe que ele dê um jeito por conta própria! Se me permite ser franco, é muito melhor que você e o papai mantenham uma reserva financeira em casa para qualquer eventualidade."

Com um tom de voz firme e sereno, Yang Peidong, ignorando os protestos da mãe, colocou o dinheiro nas mãos dela, virou-se, pegou sua bicicleta e saiu.

"Terceiro filho, você... oh... você me deixa sem palavras."

Observando o vulto de Yang Peidong se afastar, sua mãe, Liu Yumei, enxugou os olhos repetidamente, a voz embargada pela emoção.

...

No entroncamento.

Yang Peidong chegou pontualmente ao seu ponto de venda. Antes mesmo de montar a barraca, o velho Mai já se aproximava, com o nariz farejando o ar e os olhos brilhando de surpresa e entusiasmo.

"Pequeno Yang, o aroma destes amendoins cozidos hoje está extraordinário! Ora, ora, parece que você contratou um mestre na culinária, não é?"

Yang Peidong sorriu sem dizer nada. Se ele tinha ou não um mestre, não era algo que pudesse revelar. Se o velho gostasse, bastaria comprar dele para revender futuramente.

"Velho Mai, de fato ajustei a receita dos amendoins cozidos. Pretendo trabalhar com atacado no futuro, mas não se apresse. Deixe-me vender por alguns dias e ver como o público reage."

"Não me diga isso! Estou aqui aguardando ansiosamente. Pequeno Yang, me dê uma resposta definitiva: quando você começa o atacado? Serei o primeiro a comprar de você!" O velho Mai esfregava as mãos, com o rosto enrugado em um sorriso radiante.

O aroma intenso dos amendoins, aquecidos lentamente no balde sobre o fogo, pairava no ar, fazendo salivar qualquer um que passasse. Para o velho Mai, que vendia nas ruas há anos, era óbvio que o produto seria um sucesso, por isso sua impaciência e expectativa eram imensas.

"Não fique apenas esperando. Aquele favor que pedi da última vez ainda não foi feito, e como posso saber se suas palavras são verdadeiras?" Yang Peidong franziu a testa de propósito.

"Hã? O que quer dizer com isso?" O velho Mai ficou confuso, sem entender.

"Pois é, parece que o favor que lhe pedi foi esquecido completamente. Você é um figura, velho Mai!"

"Sobre o aluguel da casa, você não se lembra?! Desde que nos conhecemos, pedi que ficasse atento a isso para mim. Pelo jeito, você realmente não levou a sério!"

"Ora, ora! É sobre a casa? Puxa, veja só a minha memória. Vamos fazer assim: hoje à tarde, assim que eu voltar, vou me informar a respeito. Em no máximo dois dias, garanto que resolverei isso para você!"

"De preferência uma casa com entrada independente. Não me importo se for um pouco mais cara."

"Combinado!"

Após a insistência de Yang Peidong, o velho Mai apressou-se em garantir o serviço com um tom de voz extremamente convicto.

Pouco tempo depois, Li Qianjin, que vendia verduras, também apareceu. Ao sentir o cheiro dos amendoins, aproximou-se para indagar sobre o assunto. Yang Peidong respondeu calmamente, reiterando que só consideraria o atacado em alguns dias.

"Pequeno Yang, o Hou San está vindo aí." Enquanto conversavam, Li Qianjin deu uma piscadela discreta para alertar Yang Peidong.

Hou San aproximava-se lentamente, vindo da direção oposta. Yang Peidong franziu levemente a testa e sussurrou algumas palavras rápidas para o velho Mai e Li Qianjin.

Logo, Hou San chegou. Com seu jeito desleixado de sempre, um cigarro na boca e chinelos arrastando no chão, ele estendeu um cigarro para Yang Peidong enquanto espiava o balde, rindo com escárnio:

"Irmão Yang, tiro o chapéu para o seu talento! Hehe... aceite o cigarro. Diga-me, você aceita aprendizes? Pode ficar tranquilo, pagarei pelas aulas!"

"Vá embora!"

O rosto de Yang Peidong fechou-se. Ele não tinha paciência para tipos como aquele. Ignorando o cigarro oferecido, ele puxou a escumadeira do balde com um movimento brusco.

"Está querendo se aproveitar da minha boa vontade? Escute aqui, Hou San, pare com essa cara de pau. Se quer vender, faça direito. Se quiser causar problemas, não espere que eu seja gentil!"

Hou San era um sujeito astuto e calculista. Pedir para ser aprendiz era apenas uma desculpa. Se Yang Peidong tivesse demonstrado qualquer hesitação, esse sujeito teria se aproveitado da brecha para aparecer constantemente, fingindo intimidade e espalhando por aí que sua técnica era a mesma de Yang Peidong. Quanto a pagar pelas aulas? Isso nunca esteve em seus planos.

Fazer isso não só atrairia clientes usando o nome de Yang Peidong, mas, caso alguém passasse mal com seus amendoins, ele poderia colocar a culpa em Yang. Esse era o tipo de pessoa que, ao menor contato, se agarra como um carrapato, discutindo por qualquer coisa, mesmo sem ter razão.

Como alguém sem qualquer vergonha ou respeito por regras sociais, ele era uma figura repulsiva. Yang Peidong, que já vivia sua segunda vida, conhecia bem esse tipo. Por isso, não lhe deu chance de se aproximar, mantendo uma postura fria e hostil.

"Ora, por que essa reação? Eu apenas perguntei com educação, a decisão é sua! Além do mais, aviso que bater nos outros é crime. Se me machucar, você vai parar na delegacia!" Hou San recuou instintivamente, aumentando o tom de voz e fingindo-se de vítima.

"Seu canalha, achou que ia me enganar com essa história?" Yang Peidong avançou, levantando a escumadeira para atingi-lo!

"Droga, você vai mesmo bater?!" Hou San esquivou-se apressadamente, com o rosto pálido. Ele não esperava que Yang Peidong fosse tão agressivo; se não tivesse desviado, teria ficado marcado na hora.

Embora Hou San fosse um aproveitador, ele temia a dor e, acima de tudo, a morte.

"Hou San! Você é louco de provocar todo mundo? O Pequeno Yang quando se enfurece é capaz de tudo. Se você o provocar demais, ele não vai hesitar em te dar uma lição!" Li Qianjin deu um passo à frente, apontando o dedo para Hou San e repreendendo-o em voz alta.

"Está procurando encrenca! Deixe ele, Li, não perca seu tempo! Foi ele quem começou. Se a polícia vier, todos nós testemunharemos a favor do Pequeno Yang. Deixe-o descontar a raiva; já vi muitos tipos como você na vida, e nenhum deles termina bem!" O velho Mai também interveio, com um olhar de desprezo.

Hou San olhou ao redor e percebeu que os outros vendedores presentes estavam alinhados com Yang Peidong, formando uma frente unida contra ele. Ele não era estúpido; a aura assassina que emanava de Yang Peidong não parecia fingida, e o olhar frio que recebia o deixou inseguro e apavorado.

"Vou dizer apenas mais uma vez: suma daqui agora mesmo!" Yang Peidong apontou a escumadeira em direção a ele, com uma firmeza que não dava margem para questionamentos.

"Está bem, está bem, eu já estou indo! Que exagero por nada!"

Hou San não ousou insistir, fez um gesto de rendição e saiu arrastando seus chinelos.