Capítulo XIX: Deixe comigo

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— Ouvi dizer pelo velho Li que você, Xiao Yang, acabou de voltar para a cidade, não faz muito tempo? — perguntou o mestre Jiang, observando os amendoins cozidos na tigela sobre a mesa, enquanto fumava curioso.

— Pois é, voltei um pouco tarde. Já fui até a rua e deixaram claro que eu teria que me virar sozinho, então não tive escolha a não ser tentar esse pequeno negócio de amendoins cozidos — explicou Yang Peidong.

Depois de falar, ele empurrou a tigela com os amendoins em conserva para perto do mestre Jiang e sorriu sinceramente:

— Mestre Jiang, o tempero dos pratos frios que o senhor prepara no restaurante de Shandong é imbatível. Vim especialmente por sua fama, realmente quero pedir sua ajuda para garantir a qualidade do sabor.

Yang Peidong falava com sinceridade, e como o mestre Jiang já havia concordado com o pai de Xiaohua, este último balançou a mão rindo:

— Ah, não tenho tanta fama assim, sou só um cozinheiro de pratos frios. Mas já que tenho essa ligação com o velho Li, vou tentar ajudar. Mas já fica combinado que cada pessoa tem seu gosto, não posso garantir que todos vão gostar do que eu preparar, então esteja preparado para isso.

Yang Peidong assentiu feliz, sabendo que o mestre Jiang estava sendo modesto, e indicou para que ele provasse os amendoins de cinco especiarias que havia feito.

Por educação, o mestre Jiang quebrou uma casca e colocou o amendoim na boca, explicando:

— Na verdade, cada um tem seu jeito de temperar. Eu também tenho minha própria opinião sobre cozinhar amendoins com casca, não precisa provar os que você trouxe. Vamos fazer assim: daqui a pouco eu faço uma lista dos ingredientes, você compra tudo amanhã, e à noite vem na minha casa para fazermos juntos. Aí já fica quase perfeito.

— Isso é ótimo! — exclamou Yang Peidong, aliviado. O problema do sabor dos amendoins de cinco especiarias estava prestes a ser resolvido, o que seria crucial para suas vendas.

Além disso, ele teria confiança para distribuir os amendoins cozidos para outras pessoas venderem, aumentando o volume de vendas e garantindo uma renda diária estável.

— Mestre Jiang, fico muito grato pela sua ajuda. Aqui estão vinte yuans, é uma pequena demonstração da minha gratidão, por favor, aceite — disse Yang Peidong, tirando duas notas da carteira, levantando-se e entregando ao mestre Jiang.

— Ah, não precisa disso, somos conhecidos, não posso aceitar seu dinheiro. Leve de volta, isso não tem sentido! — respondeu o mestre Jiang, levantando-se também e tentando recusar, um pouco constrangido.

Yang Peidong foi rápido e colocou o dinheiro no bolso do mestre Jiang, dizendo com seriedade:

— Mestre Jiang, mesmo sendo conhecidos, você precisa aceitar esse dinheiro. São coisas diferentes. Além disso, talvez eu precise da sua ajuda no futuro, se você realmente me considera um amigo, não deixe de aceitar, por favor, não seja formal comigo.

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Ele falou com firmeza e sinceridade, sentando o mestre Jiang de volta para mostrar sua postura.

— Está bem, eu aceito você como amigo. Pode ficar tranquilo, o sabor dos amendoins está sob minha responsabilidade! — disse o mestre Jiang, sorrindo relaxado. — Brincando, é pelo dinheiro que você me deu que vou me esforçar para encontrar a melhor receita pra você, hahaha...

Vinte yuans naquela época não eram pouco dinheiro, mas Yang Peidong achou que valia a pena.

Se o mestre Jiang se dedicasse de verdade para ajustar o sabor, esse dinheiro seria um bom investimento.

Se não pagasse nada, só pelo favor ao pai de Xiaohua, ele provavelmente daria uma receita qualquer só para ajudar, e Yang Peidong não teria coragem de pedir mais.

Agora, pagando, o mestre Jiang teria compromisso, faria seu melhor e buscaria um resultado satisfatório.

Era exatamente o resultado que Yang Peidong queria.

No fim das contas, vender amendoins cozidos dependia de agradar o paladar dos clientes para que voltassem a comprar, garantindo que o negócio prosperasse.

Depois de se sentarem novamente e conversarem um pouco, o pai de Xiaohua entrou.

— E aí, pessoal, como vão os preparativos? Se estiverem quase prontos, vamos comer enquanto conversamos — disse ele, indicando que a comida já estava pronta na cantina.

O mestre Jiang, de bom humor, se levantou para ajudar o pai de Xiaohua a puxar a mesa para fora, para acomodar mais pessoas.

Yang Peidong ajudou a mover as cadeiras, enquanto sua irmã mais nova, Yang Peixia, e Xiaohua levavam os pratos para dentro.

O jantar foi animado.

Após algumas rodadas de bebida, o mestre Jiang confidenciou a Yang Peidong que não faria a lista dos ingredientes naquela noite, preferia pensar melhor e consultar suas anotações antigas para só no dia seguinte entregar a lista no restaurante.

Era claro que, após receber o pagamento, o mestre Jiang estava levando a tarefa muito a sério, querendo ajustar o sabor o melhor possível.

Depois de se fartar e beber, Yang Peidong se despediu da família de Xiaohua e do mestre Jiang, carregando sua irmã mais nova, Yang Peixia, deixando o beco da fábrica Dongdamo.

Quando chegaram em casa já passava das dez da noite.

Ao entrarem no pátio, viram as luzes acesas e ouviram vozes dentro da casa.

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— Terceiro irmão, ouviu? É o segundo irmão que está de birra de novo, deve ser por causa da casa — sussurrou Yang Peixia, aproximando-se e fazendo uma cara de desprezo na penumbra.

Yang Peidong franziu levemente a testa. Lembrou-se de que antes de voltar, o segundo irmão, Yang Peijun, parecia querer cobrar alguma coisa dele, o que lhe causou uma pontada de dúvida.

Desde que voltou, quase não teve contato com o segundo irmão, nem tinham qualquer interesse em comum.

Guardaram as bicicletas e entraram.

— Olha só quem decidiu voltar! — exclamou alguém ao vê-los entrar.

Para surpresa, até o irmão mais velho e a cunhada estavam lá, mas com expressões nada amigáveis. Os pais franziram a testa, e o segundo irmão, Yang Peijun, parecia irritado, especialmente quando eles entraram, fazendo um comentário sarcástico:

— E aí, atrapalhou alguma coisa?

Yang Peidong escureceu o rosto, olhou para o segundo irmão e depois para toda a família, perguntando:

— Já está tarde, por que ninguém dormiu? Tem algum problema?

— Para de se fazer de bobo! Não importa o que esteja acontecendo em casa, me diz, você não sabe o que fez? — respondeu Yang Peijun, irritado como sempre.

Yang Peidong rebateu e foi falar com os pais, mas o segundo irmão falou antes, deixando Yang Peidong confuso e com uma leve raiva.

Esse segundo irmão devia estar com problemas na cabeça, achando que ele estava fingindo não entender, e que algo o estava atrapalhando.

— Para de dar chilique, irrita demais, sabia? — disse Yang Peidong, controlando a raiva, fazendo um gesto de impaciência. — Fala logo o que quer, não tenho tempo para suas besteiras!

Yang Peijun levantou-se rapidamente e avançou para perto de Yang Peidong.

Os pais e a irmãzinha quiseram intervir, mas nem precisaram.

Yang Peidong estendeu a mão e empurrou o segundo irmão para longe.

— Não me provoque, fala o que tem que falar. Se vier me pular na frente de novo, não vou poupar você!

Yang Peidong mede cerca de um metro e oitenta, quase um cabeça mais alto que Yang Peijun, além disso, seu corpo, fortalecido pelo trabalho na cooperativa, tinha muito mais força que o do segundo irmão.