Capítulo Treze: Uma Medida Diferente

Mãe, Liu Yumei, era uma especialista em acender fogões a carvão. Sob sua orientação, a fumaça da fornalha diminuiu gradualmente, e uma chama clara começou a surgir sob os carvões.

“Viu esse orifício aqui embaixo do fogão? Agora, aperte essa placa de metal para baixo; quanto menor o espaço que deixar, menor será o fogo do fogão. Se quiser fogo forte, levante um pouco.”

“Não quero nem dizer, Terceiro, você nunca acendeu um fogão na cooperativa? É uma coisa tão simples!”

A mãe explicou a forma de controlar o fogo, e seu tom revelava surpresa.

Yang Peidong, em sua vida passada, usava gás desde que se lembra, tinha visto fogões a carvão, mas nunca os usou de verdade.

“Mãe, não esperem por mim para o jantar, vocês comem sem mim!”

Ele colocou o fogão na garupa da bicicleta, colocou os amendoins cozidos em um balde de um lado, depois colocou a balança de vara e a escumadeira em outro balde vazio, pendurou tudo na estrutura da bicicleta e saiu empurrando a bicicleta.

No entroncamento em T.

Ainda era o mesmo lugar onde montava sua barraca.

Quando Yang Peidong chegou, o velho Mai já estava lá.

Além do velho Mai, o vendedor de verduras chamado Li, que ele conhecera da primeira vez, também estava presente e, ao vê-lo, mudou seu lugar de barraca para perto dele.

O espaço era grande o suficiente para que os vendedores não precisassem disputar o lugar.

A única coisa a se evitar era a equipe com braçadeira vermelha que vinha limpar o local; se aparecessem, era preciso pegar os baldes e fugir.

Yang Peidong cumprimentou os dois, estacionou a bicicleta, colocou o fogão e os amendoins cozidos, pegou o balde vazio e entrou no beco.

Num pátio com o portão aberto, ele ofereceu um cigarro para a família dentro, pegou mais da metade de um balde de água limpa do poço.

De volta à barraca, adicionou vários temperos, colocou parte dos amendoins cozidos com casca, colocou no fogão a carvão, ajustou o fogo e esperou pacientemente pelo horário de saída da fábrica.

“Ei, nem um dia que não te vejo e seu nível já melhorou bastante, hein? Já até tem fumaça saindo; se continuar assim, logo vai estar mexendo na chapa direto, né?”

O vendedor de verduras chamado Li brincou, passando um cigarro enrolado.

Yang Peidong sorriu sem responder, sabendo que era só conversa fiada, sem malícia.

Mas as palavras do Li fizeram-no pensar.

Mexer na chapa na calçada era como as barracas de cerveja e lagostins apimentados na noite do futuro.

E, de fato, se o sabor fosse bom, dava para ganhar bastante dinheiro.

Só que naquela época isso ainda não era popular.

“Mexer na chapa eu passo, só sei mexer na escumadeira. Viu? Os outros mexem para diminuir a quantidade, eu mexo para aumentar, para garantir que você fique mais satisfeito. Espero que eu mexa várias vezes!”

Yang Peidong estava de bom humor, mexendo os amendoins cozidos com a escumadeira para liberar o aroma, brincando.

“Pois é, com essa desculpa aí, não dá para contestar, eu me rendo!”

O vendedor de verduras Li balançou a cabeça, vencido.

O velho Mai apenas sorriu em silêncio, com um olhar de admiração.

O sol se punha no oeste.

A sopa no balde de lata esquentava lentamente, e o aroma se tornava mais forte, espalhando-se por todo o entroncamento.

Mesmo de longe, era possível sentir o cheiro vindo dali.

O sinal de saída da fábrica tocou pontualmente.

Grupos de trabalhadores saíram pelos portões, dirigindo-se para lá.

Yang Peidong estava tranquilo, com a escumadeira na mão esquerda, a balança na direita, pronto para o movimento.

Antes mesmo do velho Mai gritar, várias pessoas já caminhavam direto para a barraca.

“Ei, já vai... abrir?”

O vendedor de verduras Li, vendo Yang Peidong ocupado, roía os dentes de inveja.

O momento da colheita chegou.

Yang Peidong mal dava conta dos clientes na frente da barraca, sem tempo para responder.

Desta vez, com a balança de vara, era mais convincente para os clientes e também mais fácil de operar.

Não precisava mais desperdiçar tempo despejando nos recipientes esmaltados.

Pegava os amendoins, pesava, embalava e recebia o dinheiro.

Com o desconto de um centavo por quilo, não subestime esse centavo; para quem busca economia, conta muito, e para quem não liga, é uma questão de prestígio.

Nascido na cidade de Si Jiu, vender na medida certa era algo aprendido desde pequeno.

Os trabalhadores compravam um quilo, e eu, como líder do grupo da oficina, só comprava meio quilo? Que absurdo!

Yang Peidong vendia quase sempre em quilos inteiros.

Metade do horário mais movimentado no entroncamento já havia passado, e os amendoins cozidos com casca e tempero de cinco especiarias que ele trouxe foram vendidos completamente.

Sob os olhares de admiração do vendedor Li, do velho Mai e dos outros, Yang Peidong guardou o fogão a carvão e os baldes, montou na bicicleta e fechou a barraca cedo, indo embora.

“Cinquenta quilos de amendoim seco por dia é pouco, o ideal seria uns oitenta quilos para vender direito. Felizmente já combinei a quantidade com Feng Dayong para amanhã.

Por enquanto, eu mesmo cozinho e vendo; oitenta quilos por dia é o máximo que consigo. Vou continuar assim até encontrar um lugar adequado para morar e juntar um pouco de dinheiro; depois posso ampliar o negócio.”

No caminho de casa.

Yang Peidong refletia sobre os próximos planos, voltando para o grande pátio sob o brilho do pôr do sol.

Em um dia, não só recuperou os cinquenta yuans que os pais lhe deram, como também lucrou quase vinte a mais.

E isso sem contar a bicicleta que comprou por trinta e cinco yuans e outros itens.

Ao entrar no pátio, quase esbarrou em uma figura que vinha correndo em sua direção.

“Olha por onde anda! Se estragar meu rádio, você vai pagar, hein!”

Yang Peidong ficou sério ao ouvir isso e olhou fixamente.

Era uma garota com olhar irritado.

Era Sun Yuping, filha de Xu Qiaoyun.

Ela segurava um rádio “Da Sanyang”, com cabelo cacheado em grandes ondas, usava óculos de sapo e calças boca de sino — um visual considerado o mais moderno da época.

Pela memória, ela tinha vinte e quatro anos, um ano mais velha que o irmão Sun Hongxing.

Sun Hongxing e Yang Peidong tinham a mesma idade, e antes Sun Yuping, como irmã mais velha, era conhecida na vizinhança.

Mas agora, Sun Yuping não demonstrava amizade ao vê-lo; fazia cara feia, arregalava os olhos e perguntou em voz alta.

“Sun Yuping, não quero discutir com você. Faça o que tiver que fazer e saia do caminho!”

Yang Peidong respondeu com voz firme e séria.

“Ah, fazendo birra, né? Pois hoje, garota, vou ter que te ensinar uma lição. Não vou sair daqui, e você vai fazer o quê?”

Sun Yuping apoiou o rádio “Da Sanyang” no ombro, bloqueando a saída e com o rosto cheio de insatisfação.

“Que barulho é esse? Yuping, você é uma menina, por que está discutindo com Peidong? Saia do caminho!”

Nesse momento, o senhor Wu voltou do trabalho e viu a cena.

Sem esperar que Yang Peidong falasse, ele logo repreendeu Sun Yuping com o rosto severo.

Sun Yuping ainda não se casou nem tem namorado, mas sua reputação no pátio não era boa.

Segundo os mais velhos, ela gostava de se envolver com vagabundos da rua e passava o tempo com seu rádio dançando música estrangeira.

Xu Qiaoyun se preocupava bastante com isso, mas não conseguia controlar.

“Senhor Wu, como pode ser parcial com essa idade? Foi Yang Peidong quem esbarrou em mim!

Hmph, essa história não acaba aqui, seu Yang, fique de olho!”

Sun Yuping, um pouco temerosa do senhor Wu, lançou um olhar feroz para Yang Peidong e saiu do pátio carregando o rádio.

“Peidong, não vale a pena discutir com essa garota, é perda de tempo.”

Enquanto falava, o senhor Wu viu os objetos pendurados atrás da bicicleta de Yang Peidong e ficou surpreso.

“Você... já está mexendo com isso? Peidong! Tem que endireitar seus pensamentos e arrumar um emprego decente. Essas coisas de negócio ilegal, melhor nem se envolver!”