Capítulo Dois: Em que a cunhada não te agrada?

Distrito de Chongwen. Na sua vida anterior, esta área estaria firmemente localizada no centro da cidade de Pequim, dentro do segundo anel viário, mas agora ainda era considerada uma zona periférica, incapaz de se comparar com os distritos de Dongcheng e Xicheng.

Ali ficava uma ruela que corria de leste a oeste, algo raro em toda a velha Pequim: o Beco Damochang.

O Beco Damochang também era conhecido como "Duas Pontas", dividido ao meio pela Rua Xinhua do Sul, separando-se em Beco Damochang do Leste e Beco Damochang do Oeste.

Saindo do Beco Damochang do Leste, chegava-se à Avenida Exterior de Chongwenmen. Já a saída do Beco Damochang do Oeste levava diretamente à base da Torre de Qianmen, ou seja, o Portão Zhengyang.

Por ser o beco mais longo da cidade exterior, os antigos moradores de Pequim tinham o ditado: "de portão a portão, três li e três".

Dizia a lenda que outrora o próprio imperador costumava frequentar essa região. Ele saía do palácio, passava pela Rua Qipan, atravessava-a até o Portão Zhengyang e, ao cruzar o portão, chegava ao destino.

Quanto ao ditado popular: "O médico de Damochang — entende de chapéus!", ele estava intimamente ligado ao Beco Damochang. Sem entrar em detalhes sobre a sua origem, o ditado servia basicamente para ridicularizar quem fingia entender de um assunto sem saber nada, ou quem tinha apenas um conhecimento superficial.

A casa de Yang Peidong ficava em um grande pátio coletivo no Beco Damochang do Oeste, perto da Torre de Qianmen.

Mais de dez famílias moravam ali, e as condições de vida eram muito piores do que os tradicionais pátios quadrangulares que ele vira em sua vida anterior.

A família Yang possuía dois cômodos. Para poderem segurar um neto nos braços o quanto antes, os pais de Yang Peidong superaram as dificuldades e cederam um dos cômodos, de menos de vinte metros quadrados, exclusivamente para o irmão mais velho e a cunhada morarem.

O outro cômodo, de pouco mais de trinta metros quadrados, abrigava os pais, o segundo irmão mais velho e a irmã caçula.

Desde que retornara à cidade, Yang Peidong tivera que se espremer na mesma cama com os pais na noite anterior para conseguir dormir.

— O terceiro filho voltou!

Ao ouvir os passos no pátio, a mãe, Liu Yumei, que estava sob o beiral preparando pãezinhos de três farinhas na cabana que servia de cozinha improvisada, inclinou o corpo para fora.

Ao ver Yang Peidong, ela rapidamente limpou as mãos no avental e correu ao seu encontro.

— Diga-me rápido, o comitê de bairro deu alguma resposta definitiva?

— A carta de recomendação foi emitida. Posso ir registrar minha residência esta tarde, mas quanto ao trabalho, ainda não há nada garantido — respondeu Yang Peidong brevemente, caminhando em direção ao interior da casa.

Tendo transmigrado inexplicavelmente para se tornar parte desta família, era difícil para ele, no momento, sobrepor a imagem dos pais do corpo original com a de seus próprios pais em seu coração. Isso era natural e exigiria tempo para ser aceito gradualmente.

— Ah! — A mãe, Liu Yumei, levou a mão ao peito e o seguiu para dentro com uma expressão preocupada no rosto. — Meu filho, de todos nós, você foi quem mais sofreu lá fora. Seu pai e eu somos os que mais lhe devemos. Por favor, não fique ansioso ou estressado por causa de trabalho. Quando seu pai voltar hoje à noite, nós conversaremos e pensaremos em algo juntos. Se realmente não houver outra saída... faremos seu pai se aposentar mais cedo para você herdar a vaga dele!

— De jeito nenhum! Não precisamos chegar a esse ponto ainda. Não se preocupem com o trabalho, Deus não deixa passarinho cego morrer de fome. Eu mesmo darei um jeito.

Yang Peidong opôs-se firmemente. Ele pegou a caneca de esmalte sobre a mesa de oito imortais e deu alguns goles generosos de água fria fervida para saciar a sede. Em seguida, pegou a toalha que sua mãe lhe estendia e foi até o poço no pátio para lavar o rosto.

— Ora, vejam só! Nesses anos em que o Dongzi esteve no campo para se exercitar, ele realmente cresceu rápido, hein! Não é à toa que o povo da roça sempre diz que nós, da cidade, comemos arroz velho de três anos atrás, que não sustenta ninguém. Parece que esse ditado faz todo o sentido, não há como negar.

Nesse momento, a porta de um cômodo ao oeste se abriu, e um homem levemente gordinho, na casa dos trinta anos, saiu carregando uma bolsa de couro preto.

Pelas memórias do dono original do corpo, Yang Peidong naturalmente reconheceu o homem: You Jianmin, que trabalhava na Loja de Departamentos de Wangfujing.

Fundada nos anos cinquenta, a Loja de Departamentos de Wangfujing já fora aclamada como a principal loja do país. Naquela época, trabalhar ali era considerado um emprego de extremo prestígio, invejado por muitos.

Além disso, You Jianmin era motorista de carga e viajava frequentemente para outras províncias. Aproveitando-se dessa facilidade, ele tinha mais oportunidades de conseguir vantagens extras, fazendo com que sua qualidade de vida fosse uma das melhores de todo o pátio.

"O arroz velho pode não sustentar, mas com certeza engorda ratos grandes. Se não fosse pelos grãos fornecidos pela equipe de produção, como é que você teria ficado tão gordo?", Yang Peidong zombou silenciosamente consigo mesmo.

Contudo, sem demonstrar nada no rosto, ele apenas ajeitou a toalha no varal do pátio e respondeu casualmente:

— O irmão Jianmin não foi trabalhar hoje?

Tendo vivido duas vidas, a mania de You Jianmin de se exibir obviamente não o afetava em nada.

— Eu até queria trabalhar, mas depois de passar mais de uma semana viajando e só ter cruzado a Passagem de Shanhaiguan ontem, a empresa insistiu que eu descansasse em casa hoje. Então, sem ter o que fazer, vou levar sua cunhada para dar uma volta no parque e espairecer.

You Jianmin caminhava com passos pomposos e, enquanto falava, já destrancava o cadeado da bicicleta.

— Espere um pouco, ouvi direito? Sair para passear no parque no meio-dia, sob este sol escaldante? Agora fiquei curioso. O que a cunhada fez para desagradar você tanto a ponto de querer castigá-la desse jeito?

Yang Peidong rebateu com um tom brincalhão.

Isso tocou imediatamente na ferida de You Jianmin.

Pois todos no pátio sabiam que You Jianmin estava casado há mais de três anos e ainda não tinha filhos. Por causa disso, o casal brigava constantemente, com ele culpando a esposa por não conseguir engravidar e por decepcioná-lo.

O dono original do corpo havia retornado à cidade no dia anterior e, durante o jantar, ouvira muitas fofocas sobre o pátio. Por isso, Yang Peidong deduziu que o casal estava aproveitando o horário de almoço, quando havia menos movimento, para buscar tratamento médico discretamente, sem que ninguém soubesse.

A expressão de You Jianmin tornou-se tensa. Exposto sutilmente em seu ponto fraco por Yang Peidong, ele ficou sem saber como responder.

Felizmente, naquele momento, sua esposa saiu de casa. Primeiro, ela lançou um olhar furioso e envergonhado para You Jianmin; depois, sorriu sem graça para Yang Peidong:

— Você deve ser o terceiro filho da família Yang, não é? Não dê ouvidos às bobagens do seu irmão Jianmin, ele não fala nada com nada. Eu pedi para ele me levar para visitar a casa dos meus pais. Venha nos visitar quando tiver tempo, viu?

Dizendo isso, ela apressou You Jianmin a empurrar a bicicleta para fora do pátio coletivo.

Yang Peidong terminou de estender a toalha, mas não entrou imediatamente. Em vez disso, começou a vasculhar o pátio e acabou se interessando por algumas tábuas de madeira encostadas num canto sombreado da parede.

O tamanho e a espessura eram adequados. Bastava limpar a poeira da superfície e deixá-las secar ao sol para conseguir montar uma boa base de cama.

Com apenas alguns yuans no bolso, alugar uma casa fora era irreal. Pelos próximos tempos, ele teria que continuar morando com a família.

No entanto, continuar se espremendo na mesma cama com os pais não era solução; ele precisava arranjar um lugar próprio para dormir dentro do cômodo.

Como as tábuas pertenciam a outra pessoa, Yang Peidong bateu à porta do vizinho e acabou comprando-as por trinta centavos.

Enquanto sua mãe, Liu Yumei, preparava o almoço, ele pegou emprestados um martelo e um serrote. Após alguns ruídos de marteladas e serradas, em pouco tempo ele terminou de montar o estrado da cama.

Limpou-o bem e o colocou para secar encostado na cabana da cozinha, de modo que estivesse pronto para uso à noite.

Como atualmente as paredes dos três lados do cômodo já estavam ocupadas por pessoas dormindo, ele decidiu que, todas as noites, afastaria a mesa de oito imortais, usaria dois bancos compridos como pés de cama e colocaria o estrado por cima para dormir.

Pela manhã, ao acordar, guardaria o estrado sob o beiral externo e arrumaria o cômodo de volta ao seu estado original. Embora fosse um pouco trabalhoso, pelo menos evitava ter de se espremer com os pais.

O almoço consistiu nos pãezinhos de três farinhas recém-saídos do vapor, acompanhados de uma sopa de tomate com ovo que a mãe preparara especialmente.

Após o almoço, Yang Peidong pegou sua bolsa de lona a tiracolo e saiu de casa novamente.

Primeiro, foi aos órgãos competentes para concluir os trâmites do registro de residência e, depois, caminhou até o Beco Zhongsi.

Ali funcionava um mercado de pombos relativamente grande. Embora fosse chamado de "mercado de pombos", na verdade vendia-se de tudo: flores, pássaros, peixes, insetos, e até mesmo muitos feirantes montavam barracas vendendo artigos de uso diário, comida e utilidades em geral.

Caminhando por aquela feira movimentada e cheia de gente, Yang Peidong observou tudo com atenção, o que fortaleceu ainda mais sua determinação de abrir o próprio negócio.

Ao cair da tarde, ele retornou ao pátio coletivo. Sua mãe, Liu Yumei, já havia preparado o jantar, e todos os membros da família haviam retornado do trabalho.

Até mesmo sua irmã caçula, Yang Peixia, que também estava desempregada e passara o dia inteiro fora sem dar notícias, estava presente. Assim que ele entrou no cômodo, todos os olhares se voltaram para ele.