Capítulo Nove: O Cunhado Ruim Também Não É Tão Ruim Assim

Na casa da família Chen, uma grande tigela de carne de coelho, exalando um aroma irresistível e brilhando com gordura, foi colocada diante de Chen Jie.

Sentadas do outro lado da mesa estavam Su Yunjin e a pequena Su Yunrui.

Os olhos da menina estavam fixos na carne de coelho diante de Chen Jie, incapazes de se desviar por um segundo sequer. Ela engolia em seco desesperadamente, mas não ousava estender os hashis para pegar um pedaço. Ela ainda se lembrava de quando, por ter comido um ovo mexido que pertencia ao cunhado, levou dois tapas e passou o dia inteiro com fome. Agora, por mais que desejasse, não tinha coragem de tocar na comida.

Nesse momento, Su Yunjin dividiu um bolinho de vegetais selvagens ao meio, entregando uma parte à irmã e ficando com a outra. O restante da comida ficou todo do lado de Chen Jie. Na verdade, Su Yunjin comia muito pouco. Antigamente, Chen Jiusi a chamava de esbanjadora, permitindo que ela comesse apenas metade de um bolinho de vegetais por dia — um bolinho que era composto quase inteiramente de ervas, sem nenhuma farinha de sorgo.

A menina segurava o bolinho, mas não conseguia tirar os olhos da carne. Ela mordeu um pedaço grande do bolinho e murmurou para si mesma: "A carne de coelho não é gostosa, é azeda, é azeda..."

Enquanto a menina repetia isso baixinho, Su Yunjin mantinha a cabeça baixa, comendo seu bolinho sem ousar tocar na carne de coelho. Era uma regra imposta pelo antigo Chen Jiusi: tudo o que houvesse de bom na casa era exclusividade dele, o patriarca; apenas as sobras seriam destinadas a Su Yunjin e à pequena.

Chen Jie suspirou e estendeu a mão em direção à menina. Ela se assustou e encolheu-se, temendo que até mesmo olhar para a comida resultasse em castigo. Seu rostinho empalideceu, mas o tapa que ela esperava não veio. Quando abriu os olhos, viu que sua tigela havia sumido da frente dela. A menina quase chorou, pensando que o terrível cunhado a deixaria sem comer novamente.

No entanto, algo inesperado aconteceu. Sob o olhar perplexo e chocado das irmãs Su, Chen Jie pegou a tigela cheia de carne de coelho e transferiu um terço para a tigela da menina. Em seguida, pegou a tigela de Su Yunjin e também transferiu um terço da carne para ela.

Após fazer isso, diante do espanto das duas, ele colocou as tigelas de volta à frente delas. As irmãs o observavam sem entender. Chen Jie sabia que explicações seriam inúteis, então disse com tom de autoridade: "Comam tudo."

Elas o encaravam, atônitas. Chen Jie não se explicou e começou a comer, dando uma bocada na carne de coelho. Havia um leve gosto de carne crua; faltavam temperos na casa. Se houvesse especiarias para escaldar, o sabor seria ainda melhor. Contudo, aquele corpo devia estar há tanto tempo sem consumir gordura que, mesmo com o leve odor, a carne parecia extremamente saborosa.

As duas ainda o olhavam com descrença.

"O que estão olhando? Comam logo!" ordenou Chen Jie.

A menina não se conteve e perguntou: "Irmão... cunhado, eu, eu posso mesmo comer?"

Chen Jie sorriu: "Que bobagem. Se estou mandando, você come."

"Ent-então eu vou comer."

A menina não aguentou mais. Mordeu um pedaço da carne e, instantaneamente, sentiu-se inebriada pelo sabor. Era delicioso demais! Lágrimas escorreram pelo seu rosto, mas seu corpo permanecia tenso. Ela suspeitava que o maldito cunhado estivesse apenas brincando com ela; assim que terminasse de comer, ele teria um pretexto para bater nela. Mas, por uma carne tão saborosa, valia a pena levar uma surra.

O tapa, porém, não veio. Quando ela abriu os olhos, viu Chen Jie olhando-a com um sorriso gentil: "Está gostoso?"

"Hum."

A menina assentiu. Chen Jie continuou: "Então coma bastante. Se não for suficiente, ainda temos outra tigela de carne."

Ao ouvir isso, os olhos da menina brilharam. Ela não se importou com mais nada e começou a comer vorazmente. Olhando para Chen Jie, ela sentiu, de repente, que aquele cunhado não parecia mais tão mau quanto antes.

Su Yunjin não tocou nos hashis, observando Chen Jie com uma expressão estranha.

Ele disse: "O que foi? Acha que o seu marido está mais bonito? Coma logo."

"É verdade, irmã, coma logo, está tão gostoso..."

Su Yunjin hesitou por um longo tempo antes de finalmente começar a comer. Ela se servia com cautela, como se ainda não estivesse acostumada com a mudança repentina de Chen Jie. A menina, por outro lado, não se preocupava com isso e logo terminou sua porção. Vendo isso, Su Yunjin passou a carne da sua própria tigela para a da irmã.

Logo não havia mais carne na tigela de Su Yunjin. Chen Jie, percebendo, transferiu alguns pedaços da sua para ela. Quando Su Yunjin tentou passar a carne para a menina novamente, Chen Jie a impediu: "Comer carne demais de uma vez só não faz bem."

Ao ouvir isso, Su Yunjin parou e obedeceu, comendo a carne em sua tigela.

Uma tigela de carne e três bolinhos de vegetais. Chen Jie estava satisfeito; embora não fosse um banquete, era aceitável. Ele acariciou a barriga e perguntou à menina, que parecia plenamente satisfeita: "Gostou?"

"Gostei."

"Ótimo. De agora em diante, o cunhado vai arrumar mais carne para você comer, está bem?"

"Está bem."

A menina parecia ter se esquecido do quanto Chen Jie era "terrível".

Ao lado, Su Yunjin terminou sua parte, levantou a cabeça e, com um toque de preocupação, perguntou: "E quanto ao Lu San?"

Chen Jie respondeu: "Eu já disse, não se preocupe. Ele não passa de um arruaceiro."

Dito isso, Chen Jie olhou para Su Yunjin e perguntou: "A propósito, Yunjin, você se lembra se eu tenho um livro antigo, amarelado, com o título 'Arte do Cultivo da Primavera'?"

Ao ouvir isso, Su Yunjin assentiu: "Tenho."

"Sério? Traga para eu ver."

Chen Jie disse, animado. Su Yunjin hesitou por um momento, levantou-se e tirou uma trouxa de dentro do armário. Ao abri-la, revelou uma pilha de livros velhos. Quando a família foi expulsa da mansão, Su Yunjin não trouxe nada, exceto esses livros. Sendo de uma família de intelectuais, ela valorizava mais o conhecimento do que o dinheiro.

Chen Jie se aproximou. A maioria eram livros de medicina e casos clínicos, o trabalho de uma vida inteira de seu avô. Infelizmente, o antigo dono era um desperdiçador que não dava valor a esses tesouros intangíveis. Ao ver o exemplar da "Arte do Cultivo da Primavera", com a capa rasgada e até marcas de caldo de vegetais, ele ficou perplexo. Acontece que, ao chegar àquela casa, como a mesa era bamba, o antigo Chen Jie usava o livro para nivelar o pé da mesa, até que Su Yunjin, com o coração partido, o resgatou.

Chen Jie não conseguia acreditar na estupidez do seu predecessor. Aquele comportamento equivalia a vender antiguidades como lixo. Não é à toa que dizem que a riqueza não dura três gerações; havia motivos concretos para isso.

Chen Jie pegou o livro e decidiu manter todos os outros exemplares de medicina. Sob o olhar surpreso de Su Yunjin, começou a estudá-los seriamente. Quanto à sua mudança de comportamento, ele explicou a Su Yunjin: "Estou aprendendo as artes da família. Assim, terei um ofício no futuro. Como vou sustentar vocês duas de outra forma?"

Su Yunjin não acreditou totalmente nessa aparente mudança, mas decidiu observar.

Após a refeição, Chen Jie continuou a ler o livro, enquanto Su Yunjin lavava a louça e arrumava a cozinha. A pequena, esfregando a barriga, pegou um banquinho e sentou-se à porta, onde havia um formigueiro. Ela adorava ver as formigas mudando de casa; eram suas melhores companheiras de brincadeira e, ocasionalmente, pequenos lanches. Sim, quando a fome apertava demais, ela secretamente comia algumas das formigas que se perdiam do grupo. Tinham um gosto ácido, muito bom. Mas ela se controlava: no máximo três por dia, nunca mais que isso.