Capítulo Treze: Refletindo sobre o Caminho a Seguir

Duas pequenas carpas, Chen Jie as levou até ao poço, encheu de água, cortou as barrigas dos peixes com a faca, removeu as vísceras, limpou o sangue grudado nos ossos, tirou a membrana negra e raspou cuidadosamente as escamas e a mucosidade do corpo dos peixes.

Fazendo a sopa dessa forma, não haveria nenhum cheiro desagradável.

Chen Jie cozinhava muito bem; quando começou a estudar, trabalhou como aprendiz em um restaurante por um tempo, por isso conhecia as técnicas básicas de alguns pratos comuns.

A pequena Dou Ding estava agachada perto, observando Chen Jie com olhos cheios de curiosidade. Como poderia o “cunhado mau” saber cozinhar?

Vendo que Dou Ding estava hipnotizada, Chen Jie sorriu e acenou para ela. Dou Ding balançou a cabeça, sem coragem de se aproximar, mas Chen Jie insistiu, e ela, hesitante, finalmente se aproximou pela promessa da sopa de peixe.

Chen Jie sorriu e perguntou: “Rui Rui, por que a irmã está chorando?”

Rui Rui hesitou e respondeu: “Antes, era você que batia nela, mas hoje, hum… Rui Rui não sabe exatamente, só que quando você estava lá fora xingando aqueles homens maus, a irmã começou a chorar.”

Chen Jie ouviu e perguntou: “Como você sabe que essas pessoas são más?”

Rui Rui disse: “Eles sempre falam pelas costas que minha irmã é uma desgraça, que matou o papai e a senhora Chen, por isso a irmã chora.”

“Entendo.”

Chen Jie assentiu ao ouvir isso.

Uma mulher, em um vilarejo onde as fofocas podem matar, sem um homem para apoiá-la, a vida seria difícil de imaginar.

Chen Jie lavou os peixes novamente, quando de repente Dou Ding falou:

“Cunhado.”

“Hmm?”

Chen Jie olhou para Dou Ding, que o encarou seriamente e disse: “Você pode não bater mais na irmã?”

Chen Jie ficou momentaneamente surpreso, e logo viu Dou Ding como se tivesse tomado uma decisão: “Se, se o cunhado não conseguir se segurar e quiser bater em alguém, que bata em Rui Rui…”

Ao ouvir isso, Chen Jie sorriu amargamente; essas duas irmãs realmente passaram por muita coisa.

Com a mão limpa, Chen Jie afagou a cabeça de Dou Ding e disse: “Tudo bem, o cunhado promete que não vai mais bater na irmã, e ninguém mais poderá bater nela.”

“Hmm.”

Ao ouvir isso, Dou Ding sorriu radiante, estendeu a mãozinha.

Chen Jie perguntou: “O que foi?”

“Vamos dar o nó do dedinho.”

Com voz infantil, Dou Ding sugeriu isso. Chen Jie sorriu, secou as mãos com um pano e disse: “Vamos lá.”

Uma vez grande, outra pequena, os dois mindinhos se entrelaçaram.

“Nó do dedinho, enforcado, cem anos sem mudar.”

“Com um carimbo.”

Os dois polegares se tocaram, selando uma promessa inocente.

Naquele momento, Su Yunjin, com os olhos vermelhos de tanto chorar, saiu de dentro de casa e viu aquela cena harmoniosa. Por um instante, sentiu uma ilusão, como se visse a si mesma e seu pai quando criança, e um sorriso surgiu nos cantos de sua boca.

Dou Ding retirou a mão, sentindo que havia feito algo importante, e ao virar, viu a irmã, sorrindo, e correu para abraçá-la.

“Irmã!”

Su Yunjin a acolheu no colo, e Dou Ding sussurrou: “Irmã, eu fiz uma promessa com o cunhado agora há pouco.”

“Que promessa?”

Su Yunjin perguntou, mas nesse momento Chen Jie disse: “Rui Rui, promessas são segredo, não pode contar para ninguém, entendeu?”

Dou Ding ficou séria e respondeu a Su Yunjin com firmeza: “Sim, promessas não se contam, eu não vou contar para a irmã.”

Su Yunjin, intrigada, ficou curiosa para saber qual seria essa promessa tão misteriosa.

Dou Ding, com expressão de quem tem um segredo bem guardado, não quis revelar nada, o que fez a preocupada Su Yunjin não resistir e cutucar o nariz da pequena.

Chen Jie terminou de lavar os peixes, e Su Yunjin se aproximou: “Deixe-me ajudar.”

Chen Jie respondeu: “Não precisa, eu sou experiente em fazer sopa de peixe.”

Disse, então perguntou: “Tem cebolinha, gengibre e alho em casa?”

Su Yunjin balançou a cabeça negativamente: “Não tem.”

Chen Jie ficou surpreso, mas não comentou, foi até o fogão e viu algumas verduras colhidas naquele dia, entre elas algumas pequenas cebolinhas selvagens. Pensando nisso, disse a Su Yunjin: “Lave bem as cebolinhas, me dê as raízes, e corte as folhas em pedacinhos.”

“Ah, tem banha de porco em casa?”

“Colocar um pouco de banha na sopa de peixe deixa o sabor mais rico.”

Su Yunjin negou: “Não tem, nem comida temos mais, onde arranjaríamos banha?”

A banha de porco, nesse tempo, era o único meio de repor a gordura no corpo, por isso era valiosa e cara, algo que a família de Chen Jie não podia se dar ao luxo de ter.

Chen Jie suspirou e olhou para o pouco óleo de rícino que restava — era o único óleo comestível da casa.

Realmente, a casa estava praticamente vazia.

Chen Jie disse: “Então, corte a cebolinha.”

Ele despejou o óleo de rícino na panela, aqueceu, dourou os dois lados do peixe, colocou as raízes de cebolinha para fritar, depois adicionou água quente e temperou apenas com sal grosso.

Olhando para a panela de sopa branca e leitosa, Chen Jie pensou profundamente.

O maior problema que enfrentava agora era a sobrevivência; sua única terra arável, três mu, havia sido perdida, e a casa estava completamente sem comida.

Além disso, ele ainda tinha que alimentar mais três bocas.

Sua prioridade era garantir comida; não podia atravessar o tempo e morrer de fome, seria uma tragédia.

Mas para conseguir comida, sem terra e sem meios de produção, o caminho do agricultor independente era impossível.

Dessa forma, só restavam dois caminhos: o comércio ou o trabalho assalariado.

No comércio, Chen Jie poderia fabricar vidro, sabão, sal refinado, açúcar, mas logo rejeitou essas opções.

Porque este era um mundo de artes marciais.

Segundo as memórias que tinham do corpo original, neste mundo o poder militar era supremo; não só na cidade do condado, mas mesmo na cidade grande havia gangues que rivalizavam em poder com o governo local.

Por exemplo, nos dois maiores grupos em Mianshui: o Sindicato da Pesca e o Sindicato do Transporte.

O Sindicato da Pesca controlava todos os viveiros de peixe das aldeias de Mianshui e o comércio de frutos do mar na cidade, além de outras indústrias urbanas.

Já o Sindicato do Transporte gerenciava o porto e o transporte de mercadorias, além de algumas indústrias relacionadas na cidade.

Esses dois sindicatos praticamente dominavam a economia de Mianshui.

Até o prefeito local tratava os chefes dessas gangues com muita cortesia e respeito.

Para os habitantes de Mianshui, a única forma de ascender socialmente era ingressar em uma gangue; se conseguissem fazer algo importante e virar pequenos líderes, seriam figuras respeitadas em toda a região.

Pode-se dizer que, para viver bem em Mianshui, era preciso ser membro de uma dessas organizações.

Como antigamente em Xangai, para subir rapidamente na vida, era necessário entrar para a Tríade Verde.

Quanto a passar no exame imperial e virar funcionário público, esqueça. O Império Daqian foi fundado pelos Mulan, povos nômades do norte, que derrotaram a dinastia Song anterior; para reprimir os han, o governo proibiu oficialmente os han de participarem dos exames imperiais e de ocuparem cargos públicos.

Isso fechava as portas para os estudiosos, o que explicava por que o pai de Su Yunjin, apesar de ser um homem de letras, não tinha prestígio nem cargos.