Capítulo Quatorze: O Caminho e o Doutor Bai

O governo reprime os han, enquanto as gangues dominam as regiões.

Essa é a situação política atual do condado de Mian, e todos os métodos que eu tenho para ganhar dinheiro poderiam trazer uma boa fortuna. Porém, se eu ousasse colocá-los em prática, Chen Jie não precisaria adivinhar: certamente seria observado pelas gangues.

Então, minha vida e morte não estariam mais sob meu controle.

Eu entendo bem o princípio de que possuir algo valioso pode ser uma desgraça. Fazer negócios e enriquecer exige uma premissa: viver em tempos de paz. Mas esta era não é pacífica; ser comerciante aqui é ser um cordeiro nas mãos do poder.

Portanto, decidi abandonar o comércio.

Para um desenvolvimento duradouro, devo tentar entrar para uma gangue.

Primeiro, as gangues oferecem sistemas de artes marciais estruturados para treinar; segundo, as vias de ascensão neste mundo foram bloqueadas, e entrar para uma gangue é uma das poucas opções viáveis.

Quanto a cargos oficiais? Você é de Mulan? Se não, que qualificação teria para isso?

No entanto, entrar em uma gangue não é fácil; é necessário ter uma recomendação, senão não aceitam ninguém.

Como o Lu San.

Lu San sempre quis entrar para a gangue dos pescadores, cuja filial fica na vila de Xiantao. Mas, mesmo tendo feito muitos trabalhos para eles, ainda não recebeu recomendação.

Isso mostra o quão difícil é entrar.

Eu não tenho conexões; quem recomendaria minha entrada na gangue dos pescadores?

Se não for a dos pescadores, e a dos transportadores?

Também não serve; a gangue dos transportadores normalmente aceita apenas trabalhadores que carregam grandes fardos nos cais, e na vila de Xiantao não há cais para carga. Para trabalhar como operário, eu teria que ir até Linfengdu, próximo à cidade.

Mas tenho essas duas irmãs para cuidar; se eu for embora, como elas vão sobreviver?

As pessoas da vila não as deixariam em paz, especialmente a família do Lu San. Enquanto eu estiver por perto, talvez se comportem, mas se eu sair, tenho certeza que Lu Qinshi tomará represálias.

Então, entrar em uma gangue agora é irreal; preciso seguir um processo gradual.

Além dessa via, que outras opções existem?

Chen Jie franziu a testa. Só me resta trabalhar para alguém, ser empregado de uma família rica? Ser capanga de um cassino? Ou garçom em uma taverna?

Nenhuma dessas opções tem futuro!

— Ah, vamos ver como as coisas acontecem, passo a passo — pensou Chen Jie, decidindo não se preocupar demais. Quando o carro chega na montanha, sempre há um caminho.

De repente, ouviu um barulho de borbulhar...

Enquanto estava distraído, viu uma pequena figura encostada no fogão, olhando para a sopa de peixe branca como leite, engolindo saliva.

Chen Jie sorriu, olhou para a sopa fervente, pegou uma tigela, serviu meia concha, soprou para esfriar e ofereceu para a pequena criança:

— Experimente o tempero!

— Hum, hum! — a criança assentiu vigorosamente, pegou a tigela e, sem se importar com o calor, tomou tudo em um gole.

Logo, uma expressão de satisfação apareceu em seu rosto.

— E então, está salgada ou sem sal? — perguntou Chen Jie.

A criança fez um som com a boca e respondeu:

— Bebi rápido demais, não deu para sentir. Quer mais, cunhado?

Chen Jie suspirou e serviu mais um pouco, que ela novamente tomou de um gole.

— E aí, agora? — insistiu.

— Quer que eu tome mais um pouco? — disse a criança.

Chen Jie sorriu e respondeu:

— Melhor não, se você tomar toda essa panela, não vai conseguir mais sentir o sabor.

A criança ficou com a expressão embaraçada, pois havia sido descoberta.

Chen Jie provou um pouco da sopa: o tempero estava correto, nem salgado nem insosso, mas faltava gengibre e pimenta-do-reino, o que deixava o sabor um pouco simples.

Ainda assim, para as pessoas desta época, provavelmente estava gostoso.

Pegou uma tigela grande, colocou meia peixe e uma concha de sopa, e disse para Su Yunjin:

— Yunjin.

Ela estava varrendo a casa com uma vassoura e, ao ouvir, virou-se para ele.

Chen Jie falou:

— Vou à casa do tio Erba. Aqueça os bolinhos de vegetais selvagens que sobraram do almoço, vou voltar e jantamos.

Su Yunjin assentiu:

— Certo.

Apesar de Chen Jie ter mudado muito, Su Yunjin ainda desconfiava dele, ou melhor, não era exatamente desconfiança, mas uma dificuldade em se adaptar a essa nova relação.

Isso levaria tempo.

Chen Jie levou a sopa de peixe até a casa do tio Erba, encontrando pelo caminho alguns moradores da vila, que o cumprimentaram calorosamente, embora seus olhares escondessem algo estranho.

Assim que ele passou, começaram a cochichar:

— Ei, você sabia? Chen Jiu Si quebrou a perna do Lu San agora há pouco.

— Como não? Vi a esposa do Lu San indo chamar o curandeiro Bai.

— Sério? Mas o curandeiro Bai costumava atender na vila de Shangtao, não aqui?

— Você não sabe? O curandeiro Bai e o velho curandeiro Chen eram daqui da vila. Eram rivais, mas num caso difícil, apostaram uma disputa médica. No final, o curandeiro Chen venceu, e o curandeiro Bai parou de atender aqui e foi para Shangtao.

— Mas o velho curandeiro Chen já morreu há uns oito ou nove anos, e nesses anos a gente tem ido ao curandeiro Bai para tratar doenças. Além disso, o genro dele é quem administra a filial dos pescadores aqui na vila de Xiantao. Por isso o curandeiro Bai voltou e mora naquela casa grande no leste da vila.

— Ah, então é isso!

Os moradores continuaram comentando, e embora Chen Jie não tenha parado, desde que aprendeu a técnica de cultivação Yangchun, sua audição melhorou muito, e ele ouviu quase tudo que diziam.

— Curandeiro Bai... — murmurou Chen Jie, reconhecendo o nome.

Bai Wenjing era um curandeiro simples, rival do seu avô na época, e supostamente tinha sido o médico oficial da gangue dos pescadores, mas por algum motivo retornou para sua terra natal.

Durante um tempo, disputou negócios com seu avô, mas perdeu a aposta médica e deixou a vila Xiantao.

Apesar disso, continuava a exercer medicina, tinha só uma filha, casada com um aprendiz de sua clínica, que não tinha talento para medicina.

Bai Wenjing usou suas conexões para colocá-lo na gangue dos pescadores, onde ele trabalhou por mais de dez anos até se tornar responsável pela filial da vila.

— Bai Wenjing, responsável da filial dos pescadores — murmurou Chen Jie, e seguiu caminho para entregar a sopa na casa do tio Erba.

Logo chegou à casa de Chen Erba.

O tio Erba ainda estava trançando cestos. No campo, as pessoas costumam fazer apenas duas refeições por dia; só as famílias ricas comem três.

Portanto, à noite, eles não jantam.

Chen Jie chamou da porta:

— Tio Erba!

Chen Xiaohu, que ajudava o pai a trançar, levantou-se ao ouvir:

— Pai, é o irmão Jiu Si!

O tio Erba largou o trabalho, segurou a bengala e levantou-se.

Chen Jie entrou no quintal e disse:

— Irmão Jiu Si!

Xiaohu o chamou alegremente, achando que hoje ele estava imponente.

Chen Jie sorriu:

— Oi, Huzi, tio Erba.

O tio Erba saiu para encontrá-lo, e Chen Jie entregou a sopa:

— Lu San trouxe dois peixes hoje e eu preparei essa sopa. Muito obrigado por falar por mim, tio Erba. Prove a sopa.

Embora Chen Erba não tenha conseguido resolver a questão financeira hoje, Chen Jie reconheceu a ajuda e por isso trouxe a sopa como agradecimento.