Capítulo Vinte e Oito — Punho Longo do Grande Ancestral

Durante a tarde, Chen Jie dedicou-se à tarefa de selecionar as ervas medicinais. Não era um trabalho simples, pois as ervas escolhidas pelo Doutor Bai eram aquelas que se confundiam facilmente. Algumas estavam secas, enquanto outras eram frescas, e a exigência era que fossem organizadas por categorias, agrupando as frescas com as secas correspondentes. O volume de trabalho era imenso; a raiz de astrágalo fresca e o astrágalo fatiado eram, na prática, coisas completamente diferentes. Além disso, ele precisava separar variedades de ledebouriella, codonopsis, isatis, saposhnikovia, platycodon, peucedanum, astrágalo e alcaçuz. Para quem não tivesse uma base em fitoterapia, essa mistura seria o suficiente para causar tontura. Felizmente, embora Chen Jie não fosse um acadêmico, desde pequeno, através do convívio e da insistência de seu avô, ele havia absorvido conhecimentos sobre ervas que agora se tornavam úteis. Após duas horas de trabalho árduo, ele finalmente concluiu a separação.

Ao lado, Wu Hong terminava seu treino de duas horas. Chen Jie levantou-se para alongar os músculos doloridos e perguntou:
— Irmão Wu, que tipo de arte marcial você pratica?

Wu Hong, ao ver que Chen Jie havia terminado, sorriu:
— Você foi bem rápido. Pensei que levaria até o anoitecer.
— Tenho uma pequena base — respondeu Chen Jie.
— Estou aprimorando meu vigor. Está interessado nisso? — perguntou Wu Hong.
— Sim. Como não me exercito muito, sinto que seria perigoso caso encontrasse algum animal selvagem ao subir a montanha.

Wu Hong lembrou-se do avô de Chen Jie e comentou:
— É verdade. Nossa montanha dos fundos conecta-se à Grande Montanha Negra, que faz parte da cordilheira Daba. Existem feras perigosas por lá. Para vocês, médicos, que precisam entrar na floresta para colher ervas, aprender a se defender é essencial.
— Exatamente. Irmão Wu, você poderia me ensinar? — pediu Chen Jie.

Wu Hong não respondeu de imediato, então Chen Jie acrescentou prontamente:
— Claro, se envolver segredos de algum clã, não precisa se preocupar.
— Não há nada disso — respondeu Wu Hong. — Venha aqui, deixe-me examinar sua estrutura óssea.

Chen Jie ficou radiante. Após examinar os ossos de Chen Jie, Wu Hong comentou:
— Você tem algum talento, mas não muito. É uma aptidão mediana. Será difícil alcançar grandes feitos nas artes marciais, mas aprender o suficiente para se defender não é um problema. Comece praticando este conjunto de punhos comigo. O restante, que envolve o fortalecimento do vigor, pode ser feito aos poucos. Vamos, repita comigo.

Wu Hong não perdeu tempo e assumiu a postura. Chen Jie ficou surpreso por ter conseguido aprender a técnica tão facilmente. Na verdade, isso foi uma consequência de ele ter salvo o Doutor Bai, somado à afinidade que desenvolveu com Wu Hong. Além disso, o que Wu Hong ensinava não era uma técnica avançada, mas o "Punho Longo do Patriarca", acessível a qualquer iniciante. Embora não fosse um segredo valioso — podia ser comprado em livrarias da cidade por cinco moedas de prata —, receber o ensinamento diretamente de Wu Hong era algo distinto.

Diz a lenda que o Punho Longo do Patriarca foi criado pelo imperador fundador da dinastia Song, Zhao Kuangyin, e é conhecido como a "mãe de todos os punhos". Não por ser profundo, mas por ser fundamental para o treinamento básico. Foi com esse estilo que Wu Hong iniciou sua trajetória. O conjunto completo possuía trinta e duas sequências. Após praticar duas vezes, Chen Jie sentiu o corpo aquecer e uma força despertar em seus músculos.

— Memorizou? — perguntou Wu Hong.
— Sim.
— Ótimo. Pratique sempre que tiver tempo. Depois, mova o moinho de pedra para exercitar a força. Embora não seja profundo, é muito eficaz para os dois primeiros estágios do artista marcial: o endurecimento da pele e o fortalecimento dos músculos. Com dedicação, você terá grandes resultados.

Chen Jie agradeceu sinceramente. Wu Hong completou:
— Quanto ao combate, não existem movimentos fixos; tudo depende da sua capacidade de adaptação. O resto dependerá do seu próprio esforço.
— Entendido — respondeu Chen Jie, saudando com as mãos.

Nesse momento, a porta se abriu. O Doutor Bai, que observava o treino, não os interrompeu. Em tempos caóticos, até mesmo um bom médico precisava ter meios de se proteger. Aprender artes marciais era sempre um acerto. O Doutor Bai sentou-se na cadeira que Wu Hong lhe trouxe e pediu que Chen Jie entregasse as ervas separadas. Após examiná-las minuciosamente por um bom tempo, o médico fechou a expressão, olhou para Chen Jie e apontou para uma pequena lasca de erva:
— Observe bem. O que é isto?

Chen Jie pegou a peça. Parecia ledebouriella, mas também peucedanum. Estava confuso. O Doutor Bai explicou:
— A primeira lição da medicina é a identificação. Existem quatro métodos: observar, cheirar, tocar e provar. Se a forma não basta, use o olfato e o paladar.

Chen Jie cheirou e provou a erva, notando a diferença no amargor.
— É ledebouriella! — concluiu.
O Doutor Bai disse com severidade:
— A ledebouriella é morna, o peucedanum é frio. Substituir um pelo outro pode matar um paciente!
— Mestre, peço perdão — disse Chen Jie, baixando a cabeça.
— Ouça bem, Chen Jie. Qualquer um neste mundo pode ser negligente, mas um médico não. O preço de um erro seu pode ser uma vida.
— Sim, mestre, compreendi.

O Doutor Bai ordenou que ele copiasse vinte vezes o conteúdo sobre essas ervas no "Manual de Medicina". Chen Jie obedeceu prontamente. Wu Hong, ao lado, achou a cena engraçada, mas o Doutor Bai logo o alcançou:
— E você, não pense que está livre. Vá copiar também.
— Mas avô, eu nem estudo medicina!
— Se não quer o manual, copie o mapa dos pontos de acupuntura. Vinte vezes, sem exceção.

Sem saída, Wu Hong resmungou e sentou-se ao lado de Chen Jie para copiar os meridianos, sentindo-se injustiçado.