Capítulo seis: Droga, por que ele parece até charmoso?

— Então, você está dizendo que minha esposa colheu seus vegetais silvestres no seu terreno?

— Exatamente! — respondeu a Sra. Lu Qin, erguendo o queixo.

— Entendo. Se ela realmente colheu seus vegetais, então é justo que a compensemos — disse Chen Jie. Ao ouvir isso, os arredores murmuraram entre si, confirmando a ideia de que ele não passava de um covarde.

Ao lado, Su Yunjin ergueu os olhos com um olhar apático para Chen Jie. A pequena chama de esperança em seus olhos se extinguiu por completo. Ela pensou que ele havia mudado, mas, pelo visto, continuava o mesmo de sempre. Ela não depositava mais nenhuma expectativa nele. Baixou a cabeça, derrotada, zombando de si mesma por ter sido tão tola a ponto de acreditar que Chen Jiusi pudesse se regenerar.

A Sra. Lu Qin, ao ouvir a resposta de Chen Jie, disse radiante:

— Ótimo, ótimo! O irmão Jiusi é um homem sensato. Vamos, entregue-me o coelho! Veja só como ele está gordo!

A Sra. Lu Qin estava tão satisfeita que não conseguia esconder o sorriso. O dia tinha valido a pena; conseguiria extorquir um coelho gordo para comer. Já fazia um mês que não via o gosto de carne ou gordura; hoje, o lucro era enorme. Ao pensar nisso, ela não pôde evitar engolir em seco. "Realmente, esse Chen Jiusi é um banana, fácil de intimidar", pensou ela, estendendo a mão para pegar o coelho.

No entanto, para sua surpresa, Chen Jie não lhe entregou o bicho. Ele continuou:

— Espere, ainda não terminei de falar.

A Sra. Lu Qin apressou-o:

— Então fale logo!

Chen Jie prosseguiu:

— Eu disse que, se colhemos seus vegetais, devemos compensá-la. Mas como você prova que os vegetais que minha esposa colheu eram seus?

O quê?

Ao ouvirem isso, os presentes olharam para Chen Jie com espanto. Até mesmo Su Yunjin, que estava com o coração em frangalhos, não pôde evitar erguer a cabeça para encará-lo.

A Sra. Lu Qin fechou a cara e perguntou:

— O que você quer dizer com isso?

— Exatamente o que ouviu.

— Você está tentando negar? — O rosto da Sra. Lu Qin se contorceu de raiva. Ela apontou para Su Yunjin e disse: — Essa mercadoria estragada admitiu que colheu no limite do Rio Leste. Você ainda quer negar?

— E se ela colheu no limite do Rio Leste?

— O limite do Rio Leste é o meu território! Tudo o que cresce lá é meu!

A Sra. Lu Qin falou com um tom ameaçador. Chen Jie, por sua vez, deu uma risada fria:

— O limite do Rio Leste é seu território? Certo. Mostre-me a escritura da terra.

— Você! — A Sra. Lu Qin ficou sem palavras. Onde ela encontraria a escritura daquela área?

Vendo a expressão de derrota da mulher, Chen Jie disse com frieza:

— Se você não tem a escritura, por que está fazendo todo esse teatro? Como pode ser seu território? Nós colhemos lá e daí? O que você tem a ver com isso? Por que veio aqui latir na nossa porta? Suma daqui!

— Eu... — A Sra. Lu Qin estava furiosa, pronta para começar a vociferar contra Chen Jie, mas ele foi mais rápido. Com o braço esticado, desferiu um tapa sonoro no rosto dela.

Pah!

O estalo ecoou pelo pátio, deixando todos em choque. Ninguém esperava que Chen Jie tivesse a coragem de levantar a mão. Até Su Yunjin, paralisada pela descrença, arregalou os olhos, sem acreditar no que via.

Os vizinhos estavam pasmos. "Meu Deus, como Chen Jiusi teve coragem?"

O silêncio reinou por um momento. Lá dentro, o pequeno Su Yunrui também arregalou os olhos, apertando com mais força a cesta de bambu que segurava.

A Sra. Lu Qin ficou zonza com o tapa. Demorou um pouco para processar o ocorrido e, quando percebeu, entrou em frenesi.

— Ah! Você se atreve a me bater? Vou te matar! — gritou ela, avançando contra Chen Jie como uma louca. Era a sua famosa técnica de briga: unhas sujas e afiadas tentando arranhar o rosto dele.

Chen Jie, prevendo o ataque, desferiu um chute que derrubou a mulher. Ele era um homem adulto, fisicamente superior, e em sua vida anterior, por conta dos negócios, frequentara clubes de luta onde aprendeu técnicas de sanshou. Embora não fosse um mestre, sabia se defender contra três ou quatro homens; lidar com aquela megera descontrolada não exigia esforço.

Após derrubá-la, Chen Jie avançou, agarrou-a pelo colarinho e desferiu mais dois tapas, um de cada lado do rosto.

— Da última vez que você bateu na minha esposa, deixei passar. Hoje você vem aqui nos intimidar? Acha que tem esse direito? Pois fique sabendo: se ousar tocar na minha esposa de novo, eu juro que te arrebento!

Ele a soltou, deu mais um chute e cuspiu no rosto dela. O rosto da Sra. Lu Qin já estava inchado. Ela rolava no chão, gritando:

— Estão me matando! Socorro!

Chen Jie não se comoveu. Ele crescera no campo e sabia como as pessoas podiam ser cruéis quando decidiam humilhar alguém. Para não ser pisoteado, era preciso mostrar que não se era um alvo fácil. Às vezes, era necessário ser implacável. Um golpe bem dado evita centenas de outros. A tolerância, aos olhos daquele povo, era apenas um convite ao abuso.

— Cale a boca! — rugiu Chen Jie para a mulher que se esgoelava.

A Sra. Lu Qin continuou a gritar, e ele não hesitou em dar mais dois chutes. Desta vez, ela não ousou mais emitir som algum. Levantou-se com dificuldade, lançando um olhar cheio de ódio para Chen Jie, mas, ao receber um olhar firme de volta, encolheu-se e ficou quieta.

Chen Jie apontou para ela e disse:

— Se eu te vir intimidando minha esposa novamente, eu juro que te mato. Suma!

Todos observavam a cena, incrédulos. O que acontecera fora rápido demais: o tapa, a sequência de socos e pontapés... Todos estavam trêmulos. Aquele covarde de Chen Jiusi, desde quando se tornara tão implacável?

Su Yunjin também o encarava, sem acreditar. Ela ouvira cada palavra dele, a defesa que ele fizera em seu nome.

"Se eu te vir intimidando minha esposa novamente, eu juro que te mato!"

Embora fosse uma frase grosseira, aos ouvidos de Su Yunjin, soou como a melodia mais bela do mundo, superior a qualquer poema que ela já conhecera. Ele a defendera! Como isso era possível? Ela observava as costas dele, sentindo, sem entender bem o porquê, que ele parecia bastante imponente naquele momento.

A Sra. Lu Qin abriu caminho entre a multidão e fugiu em desespero. Ao chegar ao portão, virou-se e gritou, furiosa:

— Chen Jiusi, seu maldito! Que tipo de homem bate em uma mulher? Pode esperar! À noite, quando o Lu San chegar, ele vai quebrar suas pernas, seu filho de uma...

Ao ouvir isso, Chen Jie entregou o coelho a Su Yunjin, pegou um pedaço de madeira junto à porta e correu atrás dela:

— Repita isso se tiver coragem!

Ao ver Chen Jie vindo em sua direção, a Sra. Lu Qin disparou em disparada, sem ousar soltar mais nenhuma ameaça. Em um piscar de olhos, desapareceu.

Chen Jie ficou parado no portão com a madeira na mão, encarando os vizinhos curiosos:

— Pronto, pessoal, o show acabou. Podem circular.

Os vizinhos se retiraram aos poucos, cochichando entre si, mas o olhar que lançavam a Chen Jie era, agora, completamente diferente.