Capítulo vinte: Esposa, coma um bocado

Empurrando a carroça de mão, Chen Jie rapidamente retornou à vila.

O condado onde Chen Jie vivia chamava-se Condado de Mianshui, vizinho ao afluente do rio Yangtze, o rio Mian. Era composto por oito grandes vilarejos, cada um formado por três a cinco pequenas aldeias.

Por exemplo, Chen Jie morava no Condado de Mianshui, na vila de Xiantao, dentro do vilarejo de Xiantao, que por sua vez tinha três aldeias subordinadas: Shangtao, Zhongtao e Xiatao.

Chen Jie logo chegou ao seu vilarejo.

Quando ele voltou empurrando a pequena carroça, todos os moradores ficaram chocados ao ver a quantidade de mercadorias que ele trouxera — o suficiente para encher toda uma carroça.

E tudo era de qualidade: sacos de grãos, grandes pedaços de banha de porco amarrados com corda de cânhamo, além de diversos temperos como óleo, sal, molho de soja e vinagre. Somando tudo, devia valer duas ou três onças de prata.

Chen Jiu-si tinha feito fortuna!

Assim, Chen Jie passou pela vila, sob olhares invejosos dos moradores.

“Tio Erba,” chamou ele no caminho, ao avistar Chen Erba, que exclamou surpreso: “Jiu-si, o que é isso?”

Chen Jie respondeu: “Ah, não tinha mais comida em casa, comprei um pouco.”

E continuou seu caminho, enquanto, não muito longe, sob a raiz de uma grande árvore, seu outro tio, Chen Sanliu, reclamava que Chen Jiu-si estava desperdiçando tudo, arruinando o patrimônio da família. “Se eu soubesse disso, teria ficado com a herança, não teria deixado acabar assim.”

Alguns ao redor ouviam as queixas de Chen Sanliu, sorrindo com desdém por dentro. “Por quê? O velho Chen tem filhas, por que dar a herança para você? Com sua ingratidão, se tivesse ficado com isso, teria perdido tudo, e você não teria controle sobre o que Chen Jiu-si faz.”

Mesmo sabendo disso, vizinhos mantinham a aparência de cordialidade e riam de leve.

Naquele momento, Chen Jie passou empurrando a carroça, atraindo a atenção de todos.

“Ei, vejam, é Chen Jiu-si!”

“É verdade, ele fez fortuna! Olhem só o que comprou, sacos e mais sacos de grãos, quanto será que custou isso?”

“E ainda tem carne de porco! Chen Jiu-si está rico de verdade!”

“Essa carroça deve valer duas ou três onças de prata. Quando foi que Chen Jiu-si ficou tão rico?”

“Não é estranho, um camelo magro ainda é maior que um cavalo. O velho Chen tem uma vasta propriedade, mesmo que tenha perdido muito, é normal ainda sobrar um pouco de dinheiro. Quem sabe o que pode ser encontrado nos cantos esquecidos?”

“É mesmo!”

Enquanto conversavam, Chen Sanliu arregalava os olhos de inveja. “Como ainda tem dinheiro? Chen Jiu-si é tão gastador, será que nunca acaba? Quanto meu tio deixou para ele?”

Se esse dinheiro fosse para mim, seria ótimo.

Os olhos de Chen Sanliu ficaram verdes de ciúmes. Ouvindo as palavras ao redor, resmungou com desdém: “Ah, esse gastador! Mesmo tendo dinheiro, não sabe usá-lo direito! Como agricultor, não se pode desperdiçar assim a carne. Não sabe viver.”

Os que estavam por perto, ouvindo o tom invejoso, se entreolharam, mas não disseram nada.

Chen Jie não se importava com o que diziam e empurrou a carroça até a porta de casa. Ao chegar, viu a pequena Rui-rui sentada num banquinho, olhando fixamente para algo no chão.

Depois de observar um pouco, parecia ter encontrado algo. Pegou e colocou na boca, saboreando, murmurando: “Formiguinha, não se perca, senão vai ser comida!”

“Rui-rui, voltei!” chamou Chen Jie.

Rui-rui levantou a cabeça e viu Chen Jie, e seus olhos logo se fixaram nas mercadorias da carroça.

“Carninha!” exclamou ela, levantando-se rapidamente e correndo até ele, chamando repetidamente “carninha”, até que, ao chegar perto, mudou para “cunhado~”.

Quem não a conhecesse poderia pensar que ela gostava muito do cunhado.

A porta do pátio abriu, Chen Jie entrou com a carroça, e Rui-rui exclamou: “Irmã, o cunhado voltou!”

“O cunhado comprou muita coisa.”

Ao ouvir isso, Su Yunjin saiu de dentro de casa e viu Chen Jie e as mercadorias. Seu rosto ficou cheio de surpresa.

“Isso?!!”

Ela sabia que não havia um centavo em casa; de onde Chen Jiu-si havia tirado o dinheiro?

Ela não conseguia acreditar.

Chen Jie não disse mais nada e entregou os temperos para a pequena, dizendo: “Ajude a levar para dentro.”

“Sim!” a pequena ficou muito animada, pegou os temperos e ajudou Chen Jie a carregar.

Chen Jie levantou um saco de arroz e carregou uma grande quantidade de carne de porco para dentro, dizendo a Su Yunjin: “Não fique aí parada, ajude a carregar!”

Su Yunjin hesitou um pouco, mas logo respondeu: “Ah, sim~”

Assim, rapidamente, tudo foi levado para dentro da casa. Su Yunjin perguntou: “De onde veio tudo isso?”

Chen Jie sorriu e disse: “Hehe, tive sorte hoje. Encontrei uma raiz de ginseng nas montanhas e vendi na cidade para comprar arroz e farinha.”

Depois disso, Chen Jie tirou da roupa uma pequena porção de prata fragmentada, cerca de oito qian, dizendo: “Este é o dinheiro que sobrou, você cuida dele!”

“Eu!?” Su Yunjin ficou surpresa, e Chen Jie riu: “Sim, você é minha esposa, o que é meu é seu!”

Falando isso, Chen Jie continuou a carregar as mercadorias para dentro. Su Yunjin ficou imóvel, segurando a prata, e sua mente ecoava: “Você é minha esposa, o que é meu é seu.”

Esposa?

Ela olhou para Chen Jie, que carregava as coisas, e para Rui-rui, que dançava alegre como uma pequena borboleta. As lágrimas escorreram novamente.

Não porque gostasse de chorar, mas porque havia passado por trevas tão densas que até aquela pequena luz a emocionava profundamente.

Ela não se importava com o dinheiro; o que a tocava era que Chen Jie a tinha em seu coração. Mais ainda, ele não havia ido jogar, mas comprado o que a família precisava. Ele realmente estava aprendendo!

“Irmã, o cunhado comprou tanta carne, por que você está chorando?” perguntou a pequena, vendo a irmã secar as lágrimas discretamente. Ela não entendia, pois geralmente as lágrimas eram por fome, mas agora tinham comida, e ela chorava?

Chen Jie finalmente carregou tudo para dentro. Havia um porão que antes guardava repolhos; ele colocou as mercadorias lá dentro. Olhou para a carne e disse a Su Yunjin: “Vamos cortar um pouco para fazer carne salgada, o resto vamos derreter para fazer gordura.”

Su Yunjin assentiu. Chen Jie achou uma faca e começou a desossar a banha. Cortou um grande pedaço de barriga de porco, cerca de cinco jin, para fazer carne salgada.

Depois, cortou mais dois jin e meio para Chen Erba.

Então começou a cortar a banha em pedaços grandes, lavou-os e começou a derreter para fazer banha de cozinha.

A pequena ficava encostada no fogão, olhando atentamente. A cada poucos segundos, perguntava: “Cunhado, já está pronto?”

Chen Jie, vendo a ansiedade dela, não resistiu e riu. Su Yunjin disse: “Não é tão rápido assim.”

A pequena fez bico: “Por que ainda não está pronto?”

Chen Jie não respondeu, apenas observou enquanto a banha no pote encolhia lentamente e se transformava em gordura dourada. Quando percebeu que estava pronta, usou uma escumadeira para tirar três pedaços, soprou e deu um para a pequena.

Ela mal podia esperar, enfiou na boca e ficou toda engordurada. Chen Jie também comeu um pedaço. Hum, delicioso.

Por fim, Chen Jie pegou um pedaço da banha restante e ofereceu a Su Yunjin.

“Experimente.”

Ela ficou surpresa, mas não recusou, abriu a boca e mordeu o pedaço que ele lhe ofereceu, mas por acidente tocou o dedo dele.

Instantaneamente, seu rosto corou...