Capítulo vinte e três: Emoções em ascensão

O almoço foi servido rapidamente. Chen Jie, sentindo a barriga cheia, voltou para o quarto para uma sesta. Su Yunjin, por sua vez, ocupou-se com os afazeres domésticos, lavando a louça e as roupas.

Já a pequena Dou Ding, seguindo a sugestão de Chen Jie, pegou uma tigela de torresmos, sentou-se em um banquinho na porta e começou a comer. Com um crocante aqui e outro ali, logo metade da tigela havia desaparecido. Parecia que, se não esperasse pelos outros amigos, ela mesma devoraria tudo.

Contudo, as outras crianças chegaram pontualmente, atraídas pelo aroma. Ao verem a pequena Dou Ding saboreando os torresmos com tanto prazer, todas começaram a salivar. Ela, porém, nem sequer olhava para eles, concentrada apenas em sua comida.

Nesse momento, um menino de cerca de cinco anos, incapaz de conter a vontade, aproximou-se e perguntou:
— O que você está comendo?
Dou Ding olhou de soslaio para ele e respondeu:
— Torresmos!
— Glup... que cheiro bom! Acho que comi isso no Ano Novo.
— É mesmo?
— É. Pode me dar um? — perguntou o menino, hesitante.
Dou Ding pensou um pouco e retrucou:
— Se eu te der, você vai brincar comigo depois?
O menino ficou surpreso, refletiu por um instante e concordou:
— Se você me der, eu brinco.
— Toma um.

Dou Ding entregou um pedaço de torresmo ao menino, que o recebeu e colocou imediatamente na boca, mastigando com indescritível satisfação. Ao verem que o menino realmente conseguira o torresmo, as outras crianças correram para perto:
— Eu também quero brincar com você!
— Eu também...

De repente, todas as crianças queriam ser amigas de Su Yunrui. Ela foi distribuindo um pedaço para cada uma, até que, quando chegou a vez do último menino, de apenas quatro anos, restava apenas o último torresmo na tigela.
— Eu também quero brincar com você.
O menino olhava fixamente para o pedaço de carne. Su Yunrui também olhou para o último torresmo; ela estava com muita vontade de comê-lo. Com seriedade, ela perguntou:
— Hum, será que posso não brincar com você?
Ao ouvir isso, o menino olhou para Su Yunrui e depois para o torresmo, começando a chorar copiosamente. Su Yunrui, sem saber o que fazer, cedeu:
— Está bem, está bem, vamos brincar juntos.

Ela entregou o último pedaço ao menino, que o agarrou e comeu entre lágrimas. Vendo-o mastigar com tanto gosto, Su Yunrui perguntou:
— Está gostoso?
— Hum-hum.
O menino assentiu. Su Yunrui disse, resignada:
— Só de olhar já dá para ver que está... *nham*.

Naquela tarde, Su Yunrui sentiu o que era ser tratada como uma princesa. O mundo das crianças é simples: se comeram algo que era dela, sentiram-se no dever de cuidar de Su Yunrui. Os brinquedos de osso que antes não lhe emprestavam, agora eram oferecidos primeiro a ela. As crianças que antes a ignoravam começaram a puxar conversa. Por um momento, Su Yunrui tornou-se a líder da garotada.

Do pátio, Su Yunjin observava tudo com um sorriso no rosto. Ao olhar para dentro de casa, percebeu que toda aquela mudança vinha da transformação daquele homem.

Quando Chen Jie acordou e encontrou Su Yunrui brincando alegremente no pátio, mas não viu Su Yunjin, perguntou:
— Onde está sua irmã?
Su Yunrui, que montava nas costas de um menino brincando de cavalinho, respondeu:
— A irmã pegou a cesta e parece ter ido colher ervas silvestres.
Chen Jie ficou surpreso, pensando consigo mesmo como ela era incansável.

Sem nada para fazer, Chen Jie sentou-se em posição de lótus e começou a praticar o "Cultivo da Primavera". Com a prática, percebeu que sua condição física melhorava a cada dia; talvez fosse isso o que chamavam de "qigong" em sua vida passada. Ele desejava aprender as artes marciais deste mundo, mas sabia que, antes de começar, precisava fortalecer as bases.

Assim se passou a tarde. No jantar, preparado por Su Yunjin, comeram sopa de ervas com torresmo e pães de sorgo. Era uma refeição simples, mas a família comia com gosto, pois um prato daquele nível, nas casas dos outros aldeões, só era possível em dias de festa. Naquela época, era comum que as pessoas passassem o ano inteiro sem ver um pedaço de carne. Tanto a pequena Dou Ding quanto Su Yunjin pareciam muito satisfeitas.

Após a refeição, Su Yunjin recolheu a louça e a pequena Dou Ding correu para contar a Chen Jie sobre como seu dia tinha sido divertido. Ao vê-la assim, Chen Jie sorriu e afagou-lhe a cabeça.

Quando tudo estava arrumado e a noite caiu, Su Yunjin curvou-se para ajeitar a cama de Chen Jie. Ele observou a curva graciosa de suas costas e não pôde deixar de admirar sua beleza, um sentimento genuíno de um homem apreciando o belo.

Ao terminar, Su Yunjin virou-se e encontrou o olhar intenso de Chen Jie. Sentindo-se envergonhada, apressou-se em direção ao quarto interior. Chen Jie estendeu a mão e a puxou para seus braços. Ela soltou um pequeno grito de surpresa.

Chen Jie abraçou sua cintura e, sussurrando perto de seu ouvido, disse:
— Esta noite, durma no quarto externo.
O rosto de Su Yunjin ficou imediatamente vermelho, mas ela respondeu:
— A Rui-rui ainda está acordada, solte-me logo.
— E se eu não quiser?
Chen Jie exalou um suspiro quente, fazendo o corpo de Su Yunjin amolecer. No momento em que ela achou que não escaparia das "garras" dele, Chen Jie subitamente a soltou. Ela olhou para ele, sem entender, e Chen Jie sorriu:
— Se você não quer, não vou forçá-la.

Su Yunjin sentiu-se subitamente tocada; aquele homem era tão gentil. Enquanto ela hesitava, sem saber o que responder, uma voz veio do quarto interior:
— Irmã!
Su Yunjin olhou para Chen Jie.
— Vá.
Chen Jie foi compreensivo. Su Yunjin mordeu o lábio e, olhando para ele com olhos como águas serenas, disse:
— Deixe para daqui a alguns dias.

Dito isso, ela correu como se estivesse fugindo para o quarto interno e fechou a porta, encostando-se nela, cheia de pensamentos.
— Irmã, o que houve? O cunhado te intimidou? — perguntou a pequena Dou Ding.
— Não, vamos dormir.
Su Yunjin subiu lentamente na cama. Dou Ding comentou:
— Irmã, você não trancou a porta.
Su Yunjin olhou para a tranca e respondeu:
— Não precisa.
— Ah. — respondeu a menina, sem entender completamente.

Antigamente, Su Yunjin temia que Chen Jiusi fizesse algo impróprio, então trancava a porta todas as noites, mas hoje não o fez. Chen Jie observou a direção por onde ela partiu e balançou a cabeça. Quem tem pressa, queima a língua. O dano causado a ela no passado fora muito profundo; se a forçasse agora, temia deixá-la traumatizada. Era melhor ir devagar.

Pelo menos, agora tudo caminhava para o lado bom. Acreditava que não demoraria muito para que ele pudesse conquistar aquela "carne de cisne", e que seria o próprio cisne a se oferecer.

Deitado na cama, Chen Jie logo adormeceu. Por volta da meia-noite, ele abriu os olhos. Embora tivesse dormido apenas quatro ou cinco horas, graças ao "Cultivo da Primavera", sentia-se muito revigorado. Ele não acordou apenas por ter descansado, mas porque ouvira o sinal de atualização das informações.

O relatório diário havia sido atualizado.
— Painel. — chamou Chen Jie, invocando a tela de informações.