Capítulo vinte e sete: Wu Hong

Após a refeição, o tio Erba bebeu demais.

Para ser sincero, a tolerância do tio Erba para bebidas era bem baixa. Embora aquele jarro de vinho estivesse enterrado há cerca de quinze ou dezesseis anos, sua essência ainda era a de um vinho de arroz, cujo teor alcoólico não era alto. Para Chen Jie, que em sua vida anterior já havia passado por todo tipo de batismo etílico, não era algo tão forte.

No entanto, para o tio Erba, já de idade avançada, o vinho era um pouco potente. Chen Jie estimou que a capacidade dele não passava de duas garrafas de cerveja. No final, o tio Erba foi carregado nas costas por Xiaohu.

Depois de saciado, Chen Jie praticou uma vez a Técnica de Cultivo da Primavera, e logo o efeito do álcool se dissipou. Ao se levantar, viu que já era meio-dia. Lavou o rosto, escovou os dentes com sal e pediu a Su Yunjin que lhe trocasse de roupa. Assim, o cheiro de bebida que trazia no corpo desapareceu quase por completo, tornando-se quase imperceptível. Su Yunjin ainda trouxe um pouco de losna e bateu levemente em suas roupas para que o aroma da planta pudesse encobrir qualquer resquício de odor alcoólico que ainda restasse.

Era a primeira vez que iria à casa do Doutor Bai; não podia chegar embriagado e causar uma má impressão. Logo, Chen Jie estava pronto, vestindo roupas recém-lavadas, sentindo-se bastante revigorado.

— Esposa, estou indo.

Su Yunjin assentiu e, enquanto ajeitava o colarinho de Chen Jie, disse:
— Cuide-se. Rui Rui e eu estaremos esperando por você.

— Sim.

Chen Jie assentiu e, logo em seguida, disse para a pequena Rui Rui:
— Rui Rui, o cunhado está indo.

A menina correu até ele:
— Cunhado, a Rui Rui vai sentir sua falta.

— Hã? — Chen Jie olhou para ela. — Eu volto à noite.

Rui Rui levantou a cabeça e respondeu:
— Sim, mas mesmo assim vou sentir.

— Você é muito doce.

Chen Jie bagunçou o cabelo de Rui Rui e virou-se para partir.

A casa do Doutor Bai era a maior construção de alvenaria do vilarejo. A casa foi erguida quando Wu Zhong assumiu o cargo de supervisor do entreposto de peixes, sendo bastante imponente. O Doutor Bai mantinha ali uma pequena clínica, com um cômodo separado; podia-se dizer que o local era, ao mesmo tempo, sua residência e seu consultório.

Quando Chen Jie chegou, o portão da casa estava fechado. Bateu, mas ninguém atendeu. Bateu novamente, e só então ouviu-se um movimento no pátio. Logo, o portão se abriu, mas quem saiu não foi o Doutor Bai, e sim um jovem de peito nu e corpo coberto de suor.

Chen Jie observou o rapaz: ele tinha braços longos, ombros largos e um corpo definido, com músculos peitorais robustos, enquanto sua cintura era estreita, o que lhe conferia uma silhueta atlética. Suas pernas eram longas, proporcionais e com aspecto de grande poder explosivo. Chen Jie lembrou-se imediatamente de uma lenda do mundo das artes marciais sobre um tipo de físico ideal para o combate: braços de símio, cintura de vespa e pernas de louva-a-deus!

— Quem procura? — perguntou o jovem.

— Sou o novo aprendiz do Doutor Bai. E você? — perguntou Chen Jie, muito educado.

Ao ouvir isso, o jovem sorriu imediatamente:
— Você deve ser Chen Jiusi, certo? Entre, entre logo. Sou Wu Hong, neto do Doutor Bai.

— Ah, então é o jovem mestre Wu — disse Chen Jie.

O jovem riu:
— Que jovem mestre o quê, não seja tão formal. Pode me chamar pelo nome.

Wu Hong convidou Chen Jie para entrar no pátio e agradeceu:
— Jiusi, soube de tudo o que aconteceu. O senhor meu avô deve muito a você; se não fosse por sua ajuda, ele estaria em perigo. Você nos prestou um grande serviço.

Chen Jie apressou-se a responder:
— Jovem mestre Wu... ou melhor, irmão Wu, não vamos falar disso. Que serviço ou favor? O Doutor Bai me aceitar como aprendiz e me ensinar um ofício para ganhar a vida é que é um grande favor. O que fiz foi apenas uma coincidência, apenas uma coincidência.

Chen Jie falou com cortesia, e Wu Hong, ao ouvi-lo, não pôde deixar de admirá-lo ainda mais. Alguém que presta um favor e não espera retribuição é uma pessoa sensata. Fazer o bem é algo louvável, mas depois de fazê-lo, há pessoas que vivem repetindo: "Eu te ajudei, você me deve...". Com o tempo, a gratidão se esvai e, pior, podem surgir ressentimentos. As pessoas verdadeiramente inteligentes sabem que não se deve cobrar pela benevolência. Quem sabe ser grato lembrará sem que você precise dizer; quem não sabe, de nada adiantará insistir, e só causará aborrecimento.

Wu Hong pediu que Chen Jie se sentasse em um banco de pedra no pátio e serviu-lhe chá:
— Meu avô tem o hábito de cochilar ao meio-dia. Ele logo acordará, por favor, espere um pouco.

— Sem pressa, sem pressa — respondeu Chen Jie.

Enquanto esperavam, os dois começaram a conversar. Chen Jie era bom de conversa e, como Wu Hong tinha uma boa impressão de Chen Jie por ter salvo seu avô, logo descobriram as histórias um do outro.

Wu Hong não morava no vilarejo; residia na casa de seu mestre. Seu mestre era o Chefe dos Policiais do distrito, Zhang Liye. O Doutor Bai tinha um colega de profissão que trabalhava no tribunal e era muito próximo desse Chefe de Polícia. Certa vez, o Doutor Bai levou Wu Hong, então com cinco anos, para visitar esse colega, e o Chefe Zhang, que estava presente, notou imediatamente o menino. Com aqueles braços de símio, cintura de vespa e pernas de louva-a-deus, ele era um talento nato para as artes marciais. O Chefe manifestou o desejo de torná-lo seu discípulo, e o Doutor Bai achou que aquilo seria uma bênção.

Zhang Liye não era um homem comum; era um dos Treze Protetores do distrito de Mianshui e um famoso mestre no uso da força interna. Até mesmo o líder da Gangue dos Pescadores, ao encontrá-lo, demonstrava respeito. Sua posição era muito superior à de um simples supervisor de entreposto de peixes. O fato de ele querer aceitar um aprendiz era uma honra para a família Bai, que aceitou prontamente.

O treinamento foi rigoroso e exigia que o aluno morasse com o mestre. Assim foram quinze anos. O Chefe Zhang gostava tanto dele que a relação evoluiu, tornando-o seu filho adotivo. Ele também ajudou Wu Hong a conseguir um posto no tribunal, e hoje ele era um policial.

Ele só tinha voltado por causa do Doutor Bai. Quando o avô caiu no dia anterior, a avó enviou uma mensagem pedindo que o neto viesse. Preocupado, Wu Hong contou a Zhang Liye, que lhe concedeu sete dias de folga, permitindo que ele voltasse da sede do distrito.

Enquanto conversavam, o Doutor Bai acordou. Ele saiu apoiado em sua bengala e viu os dois conversando. Ao notarem sua presença, ambos se levantaram.

— Chegou — disse o Doutor Bai, sem rodeios. Depois, ordenou a Wu Hong: — Vá até o depósito e traga aqueles dois sacos de ervas medicinais.

— Sim, senhor — respondeu Wu Hong, trazendo os sacos.

O Doutor Bai então mandou:
— Despeje tudo no chão.

Logo, o chão estava coberto por uma mistura caótica de ervas. O Doutor Bai declarou:
— Sua tarefa de hoje é separar essas ervas. Quando terminar, pode ir embora.

Dito isso, o Doutor Bai colocou as mãos nas costas e entrou em casa. Ontem, a cortesia era para um convidado; hoje, a severidade era para um aprendiz. O Doutor Bai não seria condescendente com seu discípulo; se fosse excessivamente gentil, que tipo de mestre seria? Ele estava genuinamente disposto a ensinar a arte.

Wu Hong olhou para a bagunça no chão e disse:
— Jiusi, bom trabalho. Não posso ficar aqui te fazendo companhia.

Wu Hong foi para um canto levantar pedras de moinho para fortalecer seus músculos. Chen Jie olhou para a pilha de ervas, algumas das quais já cortadas em pedaços, claramente misturadas de propósito. Ele não esperava que sua primeira lição fosse aquela.