Capítulo trinta e três: Esposa, eu consigo.

Croc!

Sob a luz bruxuleante da lamparina a óleo, o pequeno Rui colocou furtivamente um amendoim frito na boca, mastigou-o e seu rosto se iluminou de felicidade. Seus olhinhos observavam os dois adultos sob a luz.

A irmã estava com o cenho franzido, preocupada, enquanto o cunhado permanecia em silêncio, com a atmosfera pesada.

— Vamos penhorar — disse Su Yunjin, como se tivesse tomado uma grande decisão, colocando sobre a mesa o grampo de cabelo de cobre banhado a prata que pertencia à sua mãe.

Em seguida, acrescentou:
— Aquele pote de banha de porco na despensa, quase não tocamos nele, deve valer algum dinheiro. E os grãos... guardaremos apenas cinco quilos para a emergência, o restante também venderemos. Pergunte aos vizinhos se alguém quer comprar. Além disso...

Su Yunjin listava para Chen Jie tudo o que poderia ser vendido em casa. No entanto, por mais que calculasse, todos aqueles pertences juntos não chegariam a duas pratas. E o rombo era de vinte e cinco. O que fazer?

A angústia era tanta que uma pequena bolha de febre surgiu sob o lábio de Su Yunjin. Ela estava tão concentrada nos cálculos que nem percebeu quando seu cabelo se soltou, e uma mecha caiu sobre seus lábios, sendo levada à boca enquanto ela falava.

Ao ver isso, Chen Jie estendeu a mão e afastou o cabelo. Ela ficou atônita por um momento e, em seguida, apressada, perguntou:
— Você está me ouvindo?

— Sim, ouvi tudo.

— E qual é o seu plano?

Chen Jie olhou para ela e disse:
— Não se preocupe, eu já tenho uma solução.

— Pedir vinte e cinco pratas emprestadas ao Doutor Bai? Isso não vai dar certo. Você acabou de se tornar aprendiz dele, ele nunca emprestaria tanto dinheiro.

Chen Jie respondeu:
— Sim, você tem razão. Mas não pretendo pedir ao Doutor Bai. Minha querida, você confia em mim?

Su Yunjin hesitou e olhou para ele. O olhar de Chen Jie era suave como água. Sob a luz amarelada, os olhares se cruzaram e uma onda de ternura surgiu entre eles. Su Yunjin sentiu-se derreter sob aquela atenção.

Croc!

Justo quando o clima estava romântico, um som inoportuno quebrou o silêncio. O pequeno Rui colocou outro amendoim na boca e mastigou satisfeito. Su Yunjin voltou a si, corou, baixou a cabeça e continuou seus cálculos.

Chen Jie lançou um olhar fulminante ao pequeno Rui, que o ignorou completamente. O menino cutucou o nariz e, ao ver que o cunhado ainda o encarava, usou a mãozinha suja para pegar outro amendoim e ofereceu:
— Cunhado, quer?

— Fique com ele.

— Ah.

O menino jogou o amendoim na boca. Croc... A boquinha movia-se para cima e para baixo como a de um hamster. Chen Jie suspirou e, vendo que Su Yunjin ainda calculava, disse:
— Minha querida, está tarde, vamos dormir. Eu mesmo resolverei isso.

Su Yunjin franziu a testa:
— Como você vai resolver?

Chen Jie sabia que, se não contasse um pouco do plano, sua esposa não conseguiria dormir.

— Amanhã, me dê as oito moedas de prata que você tem guardadas. Vou pedir duas a mais ao Tio Erba para completar uma prata. Depois, procurarei meu mestre. Na verdade, fui vítima de uma armadilha. Tudo começou quando...

Chen Jie explicou como fora enganado. Su Yunjin franziu a testa, mordendo o lábio inferior em pensamento.

— Se fosse antes, não teríamos saída. Mas agora tenho um mestre. Se um discípulo é prejudicado assim, o mestre certamente ajudará.

— Mas o Doutor Bai...

— Meu mestre sozinho talvez não, mas não se esqueça: o genro dele é Wu Zhong, o supervisor do mercado de peixes. Ele tem acesso direto a Yu Biao. Para eles, essa quantia é apenas uma questão de uma palavra. Além disso, pretendo devolver o valor principal. Não podemos simplesmente engolir o prejuízo?

Ao ouvir isso, Su Yunjin finalmente relaxou a testa e assentiu:
— Marido, se for assim, seria maravilhoso.

Chen Jie sorriu:
— Agora está mais tranquila? Rui, sirva algo para sua irmã, ela nem jantou direito.

Ao ser chamado, o pequeno Rui levantou-se prontamente:
— Sim!

Ele trouxe rapidamente o joelho de porco e os pães cozidos que o cunhado o proibira de comer, colocou-os diante da irmã e ficou observando com olhos pidões. Chen Jie cortou um pão, recheou-o com pedaços de carne e entregou a Su Yunjin:
— Prove.

Su Yunjin aceitou e deu uma pequena mordida. Ao lado, o pequeno Rui salivava:
— Irmã, *nham*, qual é o gosto?

Chen Jie olhou para o menino:
— Quer? Isso é da sua irmã.

— Não quero, só queria sentir o cheiro.

Chen Jie riu, e Su Yunjin deu-lhe um olhar de repreensão:
— Não provoque o Rui. Eu não vou conseguir comer tudo, pode dar a ele.

— Nem pensar.

Chen Jie disse, e o pequeno Rui completou:
— A irmã come, o Rui só perguntou, não vai comer.

Chen Jie afagou a cabecinha do menino:
— Que obediente. Este é da sua irmã, o cunhado vai preparar outro para você, está bem?

— Hum, hum.

Rui assentiu vigorosamente. Chen Jie preparou outro, e as duas crianças comeram com gosto. Observando-as, Chen Jie sentiu uma ponta de satisfação, mas, ao virar-se, um brilho assassino surgiu em seus olhos. Ma Liu e Yu Sanliu, esses canalhas que cobiçavam sua esposa, não podiam continuar vivos. Ele jamais permitiria que Su Yunjin tivesse o mesmo destino de Cui'er, que se jogou no poço.

***

Na Mansão da Família Yu, na Cidade de Xiantao.

Yu Sanliu estava sentado diante de uma mesa farta de iguarias, sendo alimentado por uma bela jovem. Ma Liu estava de pé, atrás dele.

Yu Sanliu mastigou o camarão descascado pela mulher, bebeu um pouco de vinho e perguntou:
— Então você diz que aquele Chen Jiu-si se tornou aprendiz de Bai Wenjing?

— Sim.

— Ah... isso é um pouco problemático. Como você lidou com isso?

Yu Sanliu coçou a testa com o dedo mindinho.

Ma Liu respondeu:
— Chen Jiu-si pediu um tempo para conseguir o dinheiro. Tomei a liberdade de aceitar e disse que, em três dias, ele deve devolver vinte e cinco pratas com juros. Se fiz algo errado, peço que o jovem mestre me castigue.

Yu Sanliu assentiu:
— Bem, já que você tomou a decisão, cumpra. Daqui a três dias, leve homens para cobrar.

— Mas, jovem mestre, ele é aprendiz de Bai Wenjing. E quanto a Wu Zhong?

— O que tem ser aprendiz de Bai Wenjing? Dívida se paga, é a lei do mundo. Contanto que haja uma nota promissória, mesmo que ele fosse o próprio pai de Bai Wenjing, eu cobraria. Do que tem medo? Faça o que deve ser feito.

— Sim, jovem mestre, entendi.

Ma Liu assentiu e, logo em seguida, pareceu lembrar-se de algo:
— Mas, jovem mestre, e o velho patrão?

Yu Sanliu olhou para ele:
— Ma Liu, lembre-se: você é meu homem. Eu cuido do velho. Além disso, ele está nas montanhas procurando por tesouros naturais há dois dias, onde teria tempo para me supervisionar? Hahaha...

— Sim, jovem mestre, entendi. Cumprirei suas ordens.

Yu Sanliu disse:
— Vá.

Ele se levantou e apontou para uma bela mulher que estava ao fundo, visivelmente chorosa:
— Você, venha comigo para o quarto.

— Ah... — a mulher se assustou. Yu Sanliu aproximou-se e a pressionou:
— Minha cara, você não quer que seu marido tenha os membros quebrados, quer? Seja obediente... está na hora da aula noturna.