Capítulo Trinta: Que tipo de pessoa boa existe neste mundo?

A comida na casa da família Bai estava em um patamar muito superior à da família Chen.

Havia repolho refogado com barriga de porco, camarões de rio fritos, carpa ao molho vermelho, almôndegas fritas e um prato de vegetais da estação. Além disso, havia os petiscos para acompanhar a bebida: frango assado, carne de joelho de porco e um prato de amendoins fritos. A bebida era o famoso Licor de Lótus Branco da cidade, que custava vinte moedas de cobre por tigela, um preço bastante elevado.

Comparado a isso, o arroz com torresmo da família Chen mal podia ser considerado uma refeição digna. E, mesmo assim, nem sempre a família Chen tinha condições de comer aquilo.

A Senhora Bai entregou um grande pão cozido a Chen Jie. O pão servido na casa dos Bai era feito de uma mistura de farinha de trigo e farinha de milho, mas, pela brancura do pão, devia conter uma grande proporção de trigo. Sabendo que o preço da farinha de trigo era três vezes maior que o da de milho, era evidente que apenas famílias abastadas consumiam trigo e arroz refinado; não eram alimentos para qualquer um.

Chen Jie aceitou o pão, e Wu Zhong lhe serviu uma almôndega, dizendo: "Prove, é especialidade da sua tia."

Chen Jie agradeceu. Wu Hong, por sua vez, rasgou uma coxa de frango e deu a ele: "Jiusi, coma. Não fique sem jeito, com esse seu porte físico, você precisa se fortalecer."

Chen Jie assentiu. Durante a refeição, a Senhora Bai, sentindo o clima pesado, comentou: "Chefe, você soube do que aconteceu na Vila Shangtao?"

Wu Zhong parou de comer, sua expressão escureceu: "Soube. Foi uma desgraça causada pela família Yu; a mulher acabou se jogando no poço."

Wu Hong franziu a testa: "O que aconteceu?"

A Senhora Bai disse: "Não pergunte."

Wu Hong insistiu: "Não posso ignorar, mãe. Sou um agente da lei. Se houve uma morte, como posso ficar de braços cruzados?"

Wu Zhong interveio: "Filho, não se envolva. Há muita coisa por trás disso, ouça sua mãe."

"Pai, o senhor me conhece. Se não me explicarem, eu mesmo vou investigar."

Wu Zhong lançou um olhar reprovador à esposa, que murmurou, sentindo-se injustiçada: "Eu só queria animar o ambiente."

O Doutor Bai, o patriarca, falou então: "Deixe que ele fale. Não são mais crianças; há certas coisas que ele precisa saber."

Diante da autoridade do velho, Wu Zhong olhou para Chen Jie e Wu Hong e começou a explicar o ocorrido. O filho da família Wang, da Vila Shangtao, viciado em jogos de azar, perdeu tudo na casa de apostas da família Yu. Endividado com Yu Sanliu, sem condições de pagar os juros abusivos, ele acabou entregando a própria esposa como pagamento. A jovem, incapaz de suportar a humilhação, cometeu suicídio no poço.

*Pá!*

Ao ouvir o relato, Wu Hong levantou-se furioso, batendo na mesa. "Que absurdo!"

Wu Hong rugiu de indignação. Wu Zhong não respondeu, apenas observou Chen Jie. Ele conhecia bem o temperamento do filho, mas a reação de Chen Jie o surpreendeu: a raiva surgiu no rosto do jovem, mas logo foi substituída por uma frieza cortante. Sob aquela calma, escondia-se uma fúria avassaladora. Ele se lembrou do aviso que recebera: Yu Sanliu estava de olho em Su Yunjin.

Se aquela mulher, Cui'er, foi forçada ao suicídio, o que seria de Su Yunjin? Se ele não tivesse atravessado para aquela vida, será que o destino dela não teria sido o mesmo? Humilhada e levada à morte? O mais aterrorizante era que Yu Sanliu não havia desistido de Su Yunjin e usaria seus métodos para dobrá-lo.

*Não*, ele não permitiria que Yunjin tivesse um fim trágico. De jeito nenhum. Chen Jie cerrou os punhos sob a mesa.

"Sente-se," ordenou Wu Zhong.

Wu Hong perguntou: "Pai, eles chegaram a esse ponto de completa falta de lei?"

Wu Zhong encarou-o: "Lei? Que lei pode alcançá-los? Primeiro, o cassino é um negócio reconhecido pelo governo. Segundo, agiotagem é considerada empréstimo privado, o oficial não se mete. Terceiro, oferecer a esposa como pagamento foi uma decisão do próprio marido. Quarto, a mulher se jogou no poço por vontade própria. O que isso tem a ver com os Yu?"

"Mas houve uma morte!" argumentou Wu Hong.

"E daí? Não se esqueça de que eles têm a proteção da Gangue Cao. Nem o magistrado do condado quer se envolver, por que você quer? Fique quieto, volte para o condado e não se meta nos assuntos desta cidade."

"Malditas gangues! Deveríamos exterminar todos eles!" exclamou Wu Hong.

Wu Zhong franziu a testa: "Cuidado com o que diz. Seu pai faz parte da Gangue da Pesca. Vai querer me exterminar também?"

Wu Hong olhou para o pai: "O senhor é diferente, não pratica o mal!"

"Haha, e você acha que impedir as pessoas de pescar no Rio Mian pode ser considerado bondade? Filho, hoje em dia não existem boas pessoas. Nós, das gangues, não somos bons, mas será que vocês, do governo, são?"

Wu Hong hesitou. O Doutor Bai sinalizou para que continuassem.

Wu Zhong continuou: "Já que seu avô permitiu, vou ser claro. Seu mestre lhe ensinou habilidades, eu lhe ensino a realidade. Não há bons homens, apenas interesses. Você trabalha para o governo há dois anos, não viu como as coisas funcionam? O oficial lucra com os impostos, o escrivão com os documentos, e os agentes vivem de extorquir tanto o réu quanto a vítima."

"Quantos negócios no condado não têm a participação do seu magistrado? Que agente de patrulha não extorque comerciantes? Que cobrador de impostos não inventa taxas para encher o próprio bolso? Eles são bons?"

"Filho, o governo faz exatamente o que as gangues fazem: espremer o povo para quem está acima. Dizem que há duas grandes gangues no condado de Mian, mas, na verdade, são três. A maior delas é o próprio tribunal. Neste mundo, onde estão os bons?"

Wu Zhong falava com seriedade. Wu Hong parecia abalado; ele sabia de partes daquilo, mas nunca havia unido os pontos. Ele nunca pensou que seus colegas, com quem ria e conversava, pudessem ser vistos como demônios devoradores pelo povo.

Chen Jie, em silêncio, concordava. Não havia bons homens. Era um mundo caótico, uma sociedade que devorava pessoas. A fraqueza era o único crime. A lei, quando mantida pelos fortes, protege os fracos; quando usada como ferramenta pelos poderosos, torna-se o pesadelo dos impotentes.

O Doutor Bai, vendo a dificuldade do neto em aceitar a realidade, amenizou: "Chega, Hong. Seu pai não tem toda a razão, mas o que ele diz é útil. Na vida, primeiro proteja sua família; depois, tente manter a consciência limpa. O resto, não vale a pena forçar."

O Doutor Bai bebeu um longo gole de seu licor. Com a idade que tinha, ele compreendia muitas dessas verdades. A refeição terminou sob esse clima.

Chen Jie despediu-se apressado. Antes de partir, a Senhora Bai lhe entregou quatro pães, um pacote de amendoins e metade de um joelho de porco.