Capítulo 25

Era um javali selvagem robusto. Com presas afiadas e uma pelagem rígida e espessa, os pelos longos e grossos do dorso estavam eriçados, e, quando errava um golpe, soltava um resmungo pelas narinas.

Sua agressividade era marcante, como se já estivesse à espreita há muito tempo. Xu Yi apertou o cabo da foice em suas mãos, incapaz de desviar a atenção para o cesto de bambu não muito distante. Comparando a foice fina e flexível, o facão dentro do cesto parecia muito mais essencial.

Sabendo que os olhos do javali eram diminutos e que se guiava principalmente pelo olfato aguçado, Xu Yi moveu-se com extrema cautela.

Enquanto mantinha-se alerta, esforçou-se para se aproximar do cesto. Nesse instante, o javali mexeu o focinho, ergueu as patas dianteiras curtas e grossas, assumindo postura de ataque novamente.

Era o momento decisivo! O olhar de Xu Yi tornou-se firme; ele correu rapidamente até o cesto, pegou o facão e, ao ver o javali investir, brandiu-o contra o animal.

O golpe acertou a cabeça do javali, que uivou de dor; a força do impacto fez o pulso de Xu Yi formigar, obrigando-o a apertar o cabo com toda a força.

A pelagem era espessa demais, o golpe não causou grande dano, mas apenas enfureceu o animal, que agora, com os olhos vermelhos, desejava esmagá-lo no mesmo instante.

O impacto de um animal com centenas de quilos era assustador; Xu Yi, que havia treinado artes marciais duas vezes, enfrentava pela primeira vez um adversário tão pesado.

Não sabia se deveria considerar aquele dia de sorte ou de extremo azar.

A alegria de encontrar o raro agarwood se dissipava; o que importava agora era descobrir como sair vivo diante daquele javali que bufava e encarava-o furioso.

— Roooar! —

Pensar em fugir? O javali não deu chance a Xu Yi, investindo continuamente, decidido a não parar até derrubá-lo.

Os braços de Xu Yi estavam dormentes de tanto esforço; se continuasse assim, logo não conseguiria resistir.

Ele lançou um olhar à esquerda, para a madeira de agarwood, e à direita, para o bosque cerrado. O matagal denso era o abrigo perfeito; se conseguisse correr por entre as árvores, seria difícil para o javali persegui-lo naquele espaço estreito e apertado.

A luz do sol filtrava-se pela copa, salpicando o chão e o rosto de Xu Yi. Com uma força brutal, ele arrancou o facão da cabeça do javali.

Ao mesmo tempo, quando o animal investiu, Xu Yi rolou para a direita e levantou-se, correndo veloz entre as árvores.

Atrás dele, ouvia-se o som do javali derrubando troncos, perseguindo-o; ao lado, o próprio respirar pesado de Xu Yi.

Correndo, Xu Yi deu a volta e retornou ao ponto de partida, girando para atacar novamente, desta vez mirando o flanco do javali.

Com toda sua força, o facão penetrou pela metade; sangue fétido jorrou, escaldando sua mão.

Indiferente, Xu Yi arrancou o facão e golpeou de novo, sem dar ao javali chance de escapar.

Nesse momento, o animal percebeu algo estranho: aquele humano, aparentemente frágil, era forte e rápido. Sentindo-se ameaçado, quis fugir dali.

Seu uivo ecoou, e o rosto de Xu Yi tornou-se frio.

Estava chamando os companheiros! Era preciso acabar logo com aquilo, pois se uma fêmea adulta viesse em auxílio, seria impossível escapar.

Xu Yi ergueu a perna e golpeou o javali; após várias pancadas, o animal tombou no solo úmido e corroído, e antes que pudesse se levantar, Xu Yi cravou o facão em seu ventre.

O golpe atingiu o ponto vital; finalmente, o javali perdeu força, convulsionando enquanto caía.

Ainda não estava totalmente incapacitado, e Xu Yi não podia relaxar; sem técnica, só lhe restava usar a força bruta, golpeando repetidamente o mesmo local.

Até que, exausto, mal conseguia erguer os braços, e o ventre do javali, misturado com pelagem e carne, tornava-se uma massa sangrenta e assustadora, imóvel.

Ofegante, Xu Yi sentou-se ao lado do corpo do animal, olhos atentos ao redor, mas a mente levemente confusa.

Sobreviver ao perigo, contra-atacar no limite...

Nenhuma dessas experiências era familiar a ele.

Naquele momento, Xu Yi sentiu que não havia tempo para pensar, tudo o que lhe restava era um único desejo: viver!

…

Após descansar cerca de quinze minutos, recuperou algum vigor e examinou-se. Ao bloquear o javali, sofreu escoriações nos braços, mãos e pernas; nos pontos mais graves, já se formava crosta de sangue misturada a hematomas roxos.

Mordendo os lábios, desfez o tecido amarrado à perna, enrolando-o cuidadosamente no braço ainda a sangrar.

Em seguida, levantou-se e observou ao redor; após a luta, muitas plantas estavam destruídas, o javali derrubara vários arbustos, abrindo um espaço sinuoso.

Xu Yi pegou o facão, limpou o sangue com folhas, tirou o casaco curto, envolveu as três peças de agarwood, colocou-as no fundo do cesto de bambu e cobriu com ervas medicinais para mascarar o aroma.

Feito isso, olhou para o javali de mais de duzentos quilos e decidiu levar o troféu para baixo da montanha.

*

Aos pés do monte Yilu.

Uma carroça de madeira estava parada, e o cocheiro mastigava folhas de chá, sabor forte de chá da montanha, dando vigor; mastigava algumas e engolia com água de nascente, sentindo o sabor revigorar.

Já havia dois passageiros na carroça, ambos trabalhadores do templo de Yilu naquele dia; vinham nove dias a cada mês, recebendo vinte e oito moedas de cobre por dia, o suficiente para não passar grandes dificuldades.

Esperaram, mas o jovem que subira a montanha para buscar ervas ainda não aparecera.

Um deles olhou para o companheiro e disse: — Será que aquele rapaz entrou mesmo na floresta profunda?

— Ele sempre foi quieto, não parece ser do tipo aventureiro. Deve ter se atrasado por outra razão, — respondeu o outro, incrédulo, chamando o cocheiro: — Velho, vamos esperar ou não?

O cocheiro virou-se, exibindo os dentes escurecidos num sorriso: — Vamos esperar. Mais quinze minutos; se não chegar, partimos.

Cada passageiro era uma moeda a mais, o cocheiro não queria perder o cliente frequente.

O sol ardia no céu, e os que aguardavam tiraram o chapéu de palha, usando-o como leque.

O tempo arrastava-se, e os passageiros começaram a se impacientar, pensando que, ao verem o rapaz chegar, iriam reclamar…

Pouco depois, ouviram o som de algo pesado sendo arrastado.

Todos olharam para o caminho ao lado do monte; segundos depois, viram alguém emergir do mato, cabelo desgrenhado, rosto marcado por arranhões, sem o casaco curto, com o braço envolto em tecido… Se não fosse o cesto de bambu nas costas, ninguém o reconheceria!

Parecia um fugitivo. O cocheiro, mais velho, chegou lentamente; os outros dois, ao verem Xu Yi, exclamaram espantados.

O cocheiro seguiu o olhar e, aterrorizado, viu a cabeça grotesca do javali! O animal estava sendo arrastado por Xu Yi, pelagem espessa ensanguentada; ao olhar para trás, viu a trilha marcada de sangue.

— Você… você encontrou um javali selvagem? — Todos engoliram em seco, incrédulos, elevando a voz.

Xu Yi estava exausto; largou a pata do animal, sentou-se ofegante e assentiu.

— Você foi à floresta profunda? — perguntou o cocheiro, nervoso.

— Caso contrário, como teria encontrado um javali?

Após recuperar o fôlego, Xu Yi respondeu, rouco: — Sim, foi um acidente, acabei encontrando.

— Uau! — Todos começaram a perguntar ao mesmo tempo.

— Foi você quem matou esse javali? Isso é incrível! Como conseguiu? Esse animal parece enorme, deve pesar uns duzentos ou trezentos quilos.

— Rapaz, você aprendeu artes marciais? Parece tão magro, mas tem essa força!

— Meu Deus, quem acreditaria nisso?

— …

Para eles, aquilo era um acontecimento quase sobrenatural; um jovem de pouco mais de dez anos, sozinho, matando um javali adulto, só alguém com força extraordinária conseguiria.

Com imaginação fértil, agora olhavam para Xu Yi com respeito diferente.

Mesmo tendo esperado tanto, perguntaram calorosamente se ele estava ferido e como pretendia lidar com o javali.

Xu Yi piscou e perguntou: — Gostaria de saber, senhores, há algum lugar na cidade onde aceitem javalis selvagens?

O cocheiro respondeu: — Sim, o açougueiro do lado oeste da cidade costuma comprar esse tipo de carne, mas a carne de javali é forte, difícil de vender bem.

— Carne de javali dá trabalho para fazer boa comida; já comi uma vez, e o dinheiro gasto com temperos quase igualava ao preço da carne, — comentou outro, suspirando, — Só mesmo as famílias abastadas se permitem tal raridade.

É verdade; o cheiro forte do javali, misturado ao sangue, era desagradável, capaz de causar náusea após algum tempo.