Capítulo 23

No calendário lunar, o quarto mês também é chamado de Mengxia, o início do verão, e o clima começava a ficar abafado. A diferença de temperatura entre o dia e a noite era grande; à noite ainda era preciso dormir coberto, mas durante o dia o calor aumentava, e após o início da manhã o sol se tornava cada vez menos amigável.

Nas ruas, havia cada vez mais vendedores de bebidas geladas. A cada poucas dezenas de passos, Xu Yi via algum ambulante vendendo todo tipo de refresco e iguaria fria.

Entre elas, a mais apreciada pelo povo do condado de Yanting era, sem dúvida, o “macarrão gelado fino”, trazido da capital Bianjing. Havia duas versões, salgada e doce. O macarrão era feito de ervilha, com aparência de um disco de jade branco leitoso, e ao ser raspado com uma escova de bambu, produzia tigelas de fios translúcidos e delicados. A versão salgada era servida com um molho de cebolinha e gengibre com sal; a doce, com calda de mel. Eram muito baratos: a salgada custava duas moedas de cobre, a doce, três.

Qualquer família que levasse uma vida minimamente confortável não hesitava em comprar uma tigela para levar para casa.

Assim, nos bairros, o macarrão gelado era o mais vendido.

Sentindo o aroma no ar, Xu Yi pensou consigo mesmo que, assim que terminasse sua transação, também compraria duas tigelas.

Com esse pensamento, seus passos tornaram-se leves e firmes, e logo chegou ao Salão Ji Shi, na rua Oeste.

No Salão Ji Shi, alguns aprendizes trabalhavam; era claramente a maior casa de medicina da rua, e sabia-se que tinha filiais. O dono era comerciante de ervas, por isso contratava vários médicos residentes, mas a principal fonte de renda era a venda de pílulas e pós medicinais produzidos ali.

O médico Yan era o responsável, além de gerenciar a filial do Salão Ji Shi em Yanting; podia-se dizer que o consultório era praticamente dele.

Ele podia negociar diretamente com Xu Yi não só por consideração à família Xing, mas principalmente porque as pílulas digestivas que Xu Yi produzia eram de excelente qualidade.

O verão estava para começar de verdade, e cada vez mais famílias abastadas se entregavam aos refrescos gelados; o médico Yan não tinha dúvidas de que as pílulas digestivas teriam boa saída.

Ele aguardava ansiosamente na sala de consultas, tendo instruído o mesmo aprendiz que recebera Xu Yi da última vez a avisá-lo assim que ele chegasse.

O aprendiz não fora punido naquela ocasião, mas ainda sentia certo receio, e naquele dia se esforçava para se comportar bem, conferindo as ervas enquanto espiava a entrada.

O jovem ajudante, também aprendiz, percebeu sua distração e perguntou se havia algo em sua mente.

“N-não, não”, respondeu apressado, temendo perder a incumbência. “Eu não tenho nada…”

Antes que terminasse de falar, saiu correndo, deixando o companheiro surpreso.

“Mestre Xu, o senhor chegou!” O aprendiz sorriu, radiante. “O médico Yan está esperando por você na sala. Venha, vou acompanhá-lo.”

“Certo”, respondeu Xu Yi com serenidade.

Entrando, trocou algumas palavras de cortesia com o médico Yan. O aprendiz, atencioso, logo trouxe chá e, com um gesto do médico, saiu fechando a porta atrás de si.

Levou também o pequeno Huang para passear.

*

A sala de consultas era sóbria e elegante, com um incenso medicinal suave e discreto no ar.

O preço e a quantidade já haviam sido acertados.

Xu Yi não pretendia produzir muito; não era comerciante. Queria vender suas pílulas digestivas ao Salão Ji Shi pela praticidade—não precisaria vender cada pacote pessoalmente. Além disso, precisava de dinheiro.

Sim, ele realmente precisava muito.

Mesmo já tendo algumas dezenas de moedas, ainda era pouco.

A razão era simples: não queria continuar morando naquela cabana de palha minúscula. O quarto simples permitia dormir em paz e cuidar das necessidades básicas, mas não era esse seu objetivo. Queria ser médico, não apenas um curandeiro itinerante; sonhava em abrir seu próprio consultório, contratar aprendizes…

Tudo isso exigia muito dinheiro—dezenas de moedas não seriam suficientes, nem mesmo para comprar uma carroça puxada por mulas.

Xu Yi abriu a trouxa que trouxera, onde estavam duzentas pílulas digestivas já embaladas.

Mesmo através do papel de juta amarela, o aroma das ervas era perceptível, mais intenso até que o incenso na sala.

O médico Yan abriu um dos pacotes e, ao ver as pílulas lisas e perfeitas, não pôde deixar de se admirar. Se ao menos o Salão Ji Shi tivesse a receita dessas pílulas…

Duzentas pílulas não eram muitas.

Quarenta pacotes ao todo; o médico Yan não tinha por que abrir todos para examinar. Refez os embrulhos e sorriu para Xu Yi: “O combinado foi dez moedas por pacote. Isso dá quatrocentas moedas. O senhor prefere receber quatro moedas de prata ou em cobre?”

Xu Yi respondeu sem hesitar: “Em cobre, por favor.” Pretendia ir ao mercado depois e moedas pequenas eram mais práticas.

“Pois bem.” O médico Yan se levantou e chamou o contador para buscar as quatrocentas moedas.

Quando voltou, disse: “Para negócios, é melhor sempre ter um contrato. Já mandei um funcionário preparar o documento no cartório; basta o senhor assinar e depois ele será levado para ser chancelado.”

Para negócios pequenos como esse, o cartório local não exigia presença do interessado, bastando apresentar o documento e o cartão de identificação, pagando uma pequena taxa para autenticação.

Claro, era preciso confiar no empregado, afinal, o cartão de identificação era algo importante e não se podia entregar a qualquer um.

Xu Yi decidiu ir pessoalmente.

Ainda não conhecia o cartório do condado de Yanting.

O cartório mencionado aqui não era o majestoso tribunal do condado, que ficava na rua Leste e ocupava um grande complexo com três pátios. Ao que parecia, o magistrado morava na parte de trás, e a sala de audiências não era como nos dramas, onde qualquer um podia espiar o que se passava dentro.

Xu Yi e o médico Yan, ao passarem pelo tribunal, apenas seguiram em silêncio.

Na época, as pessoas tinham receio de falar ou andar alto perto de lugares assim, temendo incomodar os deuses que ali residiam.

Andaram mais de cem metros até pararem diante de uma casa meio decadente. Se não fosse pela placa indicando “Cartório”, Xu Yi pensaria ter errado o endereço.

Passando pelo portão descascado, viram um oficial de túnica azul folgada, sentado numa cadeira de vime, pernas apoiadas na mesa, tomando chá e erguendo as pálpebras com desdém ao ver alguém entrar.

Só quando percebeu que não eram pessoas malvestidas se endireitou, perguntando a que vinham.

“Saudações, senhor. Viemos autenticar um contrato”, disse o médico Yan, sorridente, passando algumas moedas ao homem.

Se não fosse pelo desejo de Xu Yi de vir pessoalmente, ele certamente não teria aparecido.

“Ah, então é o senhor Yan. Cadê o contrato?” O oficial apalpou o bolso e não criou qualquer dificuldade.

Xu Yi notou o tecido puído das mangas, e os dentes amarelados que se exibiam quando o homem falava, afastando-se discretamente.

O médico Yan engoliu em seco, e só depois do contrato ser autenticado, trocou algumas palavras amáveis antes de sair daquele cartório escuro e úmido.

Enxugando o suor da testa, disse, envergonhado: “Mestre Xu, que situação… Raramente lido com o cartório, acabei me comportando de forma estranha.”

Xu Yi respondeu: “O senhor exagera, doutor Yan. Eu é que não saberia agir com tanta naturalidade; preciso aprender com o senhor.”

O médico Yan ficou surpreso, e ao olhar para Xu Yi ao seu lado, percebeu sinceridade em sua expressão. Será que realmente se saiu tão bem assim?

*

Enquanto Xu Yi tratava dos papéis, o pequeno Huang era muito bem tratado no Salão Ji Shi.

Ele era fofo e dócil, com grandes olhos expressivos, e todos diziam que seria um excelente cão no futuro.

O pequeno Huang, honrado com o título de “bom cachorro”, comia naquele momento um pão recheado de carne de porco que o aprendiz comprara especialmente para ele.

O recheio, preparado com a proporção certa de gordura e magra, assado em forno de ferro, soltava suco saboroso a cada mordida, deixando o queixo do cãozinho todo engordurado.

Quando Xu Yi voltou, viu a cena do animal balançando o rabo, lambendo os beiços e pedindo mais pão ao aprendiz.

Xu Yi suspirou—era uma vergonha para ele como dono.

Passou a mão na testa, lembrando que, naquela manhã, o pequeno Huang comera apenas mingau e pão branco, ficando faminto a ponto de esquecer a dignidade.

“Pequeno Huang”, chamou a certa distância.

O cachorro, que abanava o rabo para os outros, parou de repente, virou as orelhas e, saltitante, correu até Xu Yi.

Quase colidindo com suas pernas, Xu Yi se esquivou habilmente—por pouco não foi atingido pelo queixo gorduroso.

Acariciou a cabeça do cão, tirou um lenço limpo e, enquanto limpava com cuidado o queixo dele, murmurou: “Se tiver fome, me avise! Pedir comida a estranhos, hein? Cuidado ou te dou para o açougueiro; ele certamente adoraria um cachorro guloso como você.”

Pequeno Huang latiu, radiante: “Au! Au! Au!”

O médico Yan, ao lado: “…”

O aprendiz que se aproximava: “…”

“Bem…” O médico Yan hesitou, pensando em perguntar sobre a próxima entrega.

Xu Yi, ao ouvir, levantou-se e perguntou: “O doutor Yan quer saber quando trarei o próximo lote?”

O médico Yan sorriu: “Exatamente.”

Xu Yi respondeu: “Daqui a cinco dias, por volta deste horário.”

O médico Yan ficou alerta e, antes que Xu Yi continuasse, indagou: “Quantas pílulas pode produzir nesses cinco dias? A demanda do Salão Ji Shi é grande, duzentas não bastam.”

Xu Yi o olhou, ficou em silêncio por alguns segundos e disse: “Posso fazer mais duzentas.”

O médico Yan queria aumentar a quantidade, mas Xu Yi não aceitou.

Quatrocentas pílulas, não mais. Ou então não teria tempo para praticar boxe ou colher ervas nas montanhas.

O verão era quente; em breve, colher ervas seria ainda mais cansativo. Melhor esperar o outono.

…Sim, era assim que ele planejava: alguns meses passariam rápido.