Capítulo 11

Meia hora depois, Xu Yi voltou para casa, alimentou o Pequeno Amarelo e saiu novamente. Antes de sair, colocou todo o dinheiro que tinha em casa dentro de um saco de pano.

Chacoalhando o saquinho de moedas dentro da manga, pensava em quantas ervas medicinais conseguiria comprar com aquele dinheiro.

Após duas idas à montanha, havia ganhado sete moedas de prata e sessenta e quatro wéns; descontando o que já gastara, restavam-lhe apenas duas moedas de prata e oitenta e um wéns.

Não era muito, mas também não era pouco; Xu Yi sentia-se inseguro.

Tão pouca quantia... como podia ser tão pobre?

Tomado por um turbilhão de sentimentos, Xu Yi conteve-se por um tempo, mas não conseguiu evitar resmungar baixinho. Bastaram alguns dias para perceber que, se queria viver com tranquilidade na cidade do condado, não bastava vender ervas medicinais.

Colher ervas dependia do tempo, e principalmente em dias ruins, sair de casa era um transtorno. Para ganhar fama, também não podia depender apenas da venda de ervas.

Resolver o problema da falta de dinheiro, por outro lado, parecia fácil; ele tinha em mãos várias boas receitas de pílulas medicinais.

A inspiração viera das pílulas vendidas pelo médico do Salão das Mãos Habilidosas. Quanto à natureza exata dessas pílulas, Xu Yi ainda não sabia. Não precisava saber o que os outros vendiam; bastava saber que pílulas ele mesmo queria negociar.

Rua do Sul, Casa do Bosque de Damasco.

O consultório médico estava silencioso, só se ouvia o farfalhar das ervas sendo contadas pelo aprendiz diante do armário de remédios. O médico principal, Sun Shitong, descansava nos fundos, com um livro de medicina nas mãos, balançando a cabeça enquanto lia, o bigode de bode tremulando de um lado para o outro, em total deleite.

Em certo trecho, parou de balançar a cabeça, movendo os lábios num murmúrio quase inaudível: “Estranho... estranho, esta receita me é familiar.”

Sun Shitong alisou a barba, sem conseguir lembrar onde vira aquela fórmula, mas a sensação era de proximidade, como se a tivesse visto nos últimos dias.

...Ah, claro!

Era a receita que vira naquela manhã, em que o valor de várias ervas era o mesmo, mas a fórmula era para tratar... Ele parou, finalmente entendendo onde estava o problema.

A receita, embora destinada à fraqueza corporal, diferia bastante da que ele próprio prescrevera. Era o único médico da Casa do Bosque de Damasco; quando algum doente trazia uma receita diferente, o aprendiz trazia até ele para confirmar.

Naquele momento, ao ver que as ervas não eram incompatíveis nem perigosas, aprovou a receita.

Ao pensar melhor depois, percebeu que a receita não servia apenas para fraqueza corporal; o livro descrevia um caso de “deficiência e secura do sangue” tratado com a mesma fórmula.

Havia, no entanto, alguns detalhes diferentes, o que o fez matutar tanto tempo.

Sun Shitong resmungou e bateu com força o livro de medicina na mesa de madeira de pereira. Aquela receita não vinha de nenhum outro consultório de Yanting; a caligrafia era inédita para ele, e o uso das ervas, peculiar. Será que havia um novo médico no condado de Yanting?

A família Yang, no Beco da Rua Plana, tinha um filho doente e frágil há anos. Quem teria encontrado esse médico?

Os pequenos olhos de Sun Shitong brilharam, e ele vociferou em direção ao lado de fora: “Li Ji, venha aqui!”

“Mestre Sun, o senhor precisa de mim?” O aprendiz, chamado Li Ji, ergueu a cortina de pano e entrou, sentindo o cheiro de chá no ar e engolindo em seco.

Naquele dia, não parara um só minuto desde que chegara ao consultório; sequer sentara para tomar um chá ou mesmo um gole de água.

“Vá até a Rua do Sul e descubra se algum consultório contratou um novo médico.” Depois de instruí-lo, Sun Shitong ainda o deteve: “Não só na Rua do Sul, pergunte nos outros também.”

Li Ji, sem entender o motivo, viu o semblante carrancudo do mestre e não ousou questionar.

Assim que Li Ji saiu, Sun Shitong tomou um gole de chá, levantou-se com um gesto de mangas e foi andando devagar até o salão principal do consultório.

O salão estava silencioso. Normalmente, os quartos laterais abrigavam pacientes em repouso, mas naquele dia estavam todos vazios; a chuva esfriara os negócios.

Maldita estação das chuvas! Quando acabará? O desagrado transpareceu no rosto de Sun Shitong, que vasculhou o armário de remédios em busca de algum erro para poder repreender os aprendizes.

...

Não encontrou erro algum, mas entrou um jovem rapaz no consultório.

Ao ver quem era, Sun Shitong semicerrrou os olhos, sentou-se com elegância, alisou a barba e perguntou: “Jovem Xu, o que o traz aqui hoje?”

“Mestre Sun, vim comprar ervas.” Xu Yi deu um passo à frente e entregou-lhe uma folha de papel com sua lista.

Olhando em volta, não viu o aprendiz Ji, então perguntou a Sun Shitong: “Poderia verificar, por favor, quanto custam essas ervas que preciso?”

Sun Shitong sorriu de modo forçado: “Deixe-me ver.”

Ao ler a lista, percebeu de imediato que não se tratava de uma receita comum.

Nela, ingredientes como aurantio, alcaçuz, fermento de seis deuses, casca de tangerina verde e seca eram todos pedidos por peso.

Intrigado, questionou: “Por que tanta erva? Não se pode usar remédios assim sem critério, jovem Xu. Talvez tenha ouvido instruções erradas. Não é por má vontade, mas preciso saber para que usará tanta erva.”

Xu Yi fez-se surpreso: “Agora, para comprar remédios no consultório, é preciso dizer para que servem?”

Sun Shitong: “...”

De fato, não era necessário. Mas um jovem órfão, de família recém-enlutada, querendo tantas ervas, levantava suspeitas.

Sobretudo porque a família Xu também morava na Rua do Sul, a três becos do Beco do Poço de Pedra. Lembrava-se bem da visita do rapaz ao consultório, buscando ajuda para os pais, uma história comovente de um estudioso que não entendia do mundo, movendo-se por amor filial.

“Hum, não há essa regra.” Sun Shitong sorriu, mas o sorriso não lhe alcançou os olhos.

Xu Yi logo percebeu: era pura curiosidade do médico.

Para que ninguém soubesse exatamente quais ervas usaria, Xu Yi escrevera apenas algumas na lista. Outras, como espinheiro e malte, compraria em lojas diferentes; e algumas ainda tinha do que colhera ele mesmo.

Sem aprendizes no consultório, Sun Shitong suspirou e, sem poder delegar a tarefa, foi ele mesmo pesar as ervas.

Há anos não fazia esse tipo de serviço, e seu ritmo era mais lento que o dos aprendizes.

Xu Yi observava em silêncio, até que comentou: “Mestre Sun, pesou errado; faltaram dez wéns de casca de tangerina verde.”

“Clac—”

O som da balança batendo no prato.

Sun Shitong se alarmou; mudara de ângulo de propósito, mas mesmo a três passos do balcão, Xu Yi percebeu.

Ver de tão longe a marcação na balança era algo que nunca imaginara.

Apressado, disfarçou o embaraço com um sorriso: “Perdi a prática. Desde que passei esse serviço ao Ji, descuidei-me. Preciso retomar o hábito, não se pode deixar tudo nas mãos do aprendiz.”

“Com certeza, deveria mesmo.” Xu Yi respondeu secamente.

Sun Shitong: “...” Ora, era só modo de dizer, não queria realmente assumir tudo sozinho — isso nunca.

A Casa do Bosque de Damasco era conhecida por esses pequenos truques; o antigo Xu não percebia, mas o atual Xu Yi, atento, jamais deixaria passar.

Resignado, Sun Shitong conteve a irritação e pesou corretamente as ervas solicitadas.

Ao terminar, bateu com força o ábaco no balcão, fazendo as contas em voz alta.

Depois de alguns segundos, pigarreou e olhou para Xu Yi: “São cento e sessenta wéns. O senhor trouxe dinheiro suficiente?”

Xu Yi sorriu: “Sim, trouxe.”

Tirou do saquinho uma moeda de prata e sessenta wéns, colocando sobre o balcão.

Em seguida, pegou o embrulho com as ervas e saiu sem mais palavras.

Ao cruzar a soleira, encontrou o aprendiz Ji voltando apressado. Li Ji conhecia bem Xu Yi; haviam estudado juntos na escola, mas ele não era bom nos estudos e os pais o colocaram cedo como aprendiz no consultório.

“Xu...”

Li Ji abriu a boca, olhando intrigado para o amigo que se afastava sem nem cumprimentá-lo.