Capítulo 7

Voltando a Xim Yuesen, ele era jovem e ambicioso, tendo iniciado seus estudos desde pequeno, com um talento considerável. Infelizmente, sua origem não era das melhores, pois era filho de comerciantes. No dia em que encontrou Xu Yi ao pé do templo de Yilu Shan, Xim Yuesen ficou profundamente impressionado, especialmente com a frase: "Quem governa, governa para o povo; quem estuda medicina, também o faz para o povo; tudo é pelo povo."

Coincidiu que, pouco depois, houve uma pequena avaliação na escola particular. Inspirado, ele desenvolveu amplamente essa ideia sobre "servir ao povo" em sua redação, conquistando de maneira incomum o terceiro lugar no exame. O mestre, diante de todos, elogiou muito o progresso de seu texto. Até mesmo seus amigos ficaram surpresos e perguntaram quando ele havia adquirido tais experiências.

Xim Yuesen apenas sorriu e, em vez de responder, perguntou: "Você conhece Xu Yi, que mora na Rua do Sul?"

Seu amigo franziu a testa: "Xu Yi da Rua do Sul? Por que eu deveria conhecê-lo?"

Xim Yuesen ficou em silêncio, de repente sem vontade de compartilhar com o amigo sobre alguém tão interessante quanto Xu Yi.

Apesar de Xu Yi ser alguns anos mais novo, suas vivências e conhecimentos não eram menores que os de Xim Yuesen. Pessoas assim, como dizia o mestre Liu, era uma pena que não estudassem. Contudo, Xu Yi era diferente dos demais; mesmo se não estudasse, certamente teria grandes realizações. Xim Yuesen sabia que não podia se comparar a ele e concluiu que deveria se aproximar mais de pessoas como Xu Yi, e não de amigos que, ao ouvir sobre alguém da Rua do Sul, imediatamente demonstravam desprezo.

Além do mais, seu avô sofria de uma enfermidade há tempos sem melhora, e a receita dada por Xu Yi fora tão eficaz que até o famoso doutor Chen da Casa das Mãos Milagrosas a elogiou repetidamente. Combinando a receita de Xu Yi com as pílulas Quatro Maravilhas que ele preparara, o avô de Xim Yuesen logo sentiu alívio das dores, mesmo que ainda não pudesse andar, o que causou espanto em toda a família Xim.

“Conte-me, afinal, quem é esse Xu Yi? Por que voltou das férias tão mudado, escrevendo coisas tão diferentes de antes?”, insistiu o amigo, segurando-o para não deixá-lo ir, sentindo-se ameaçado pelo avanço repentino de Xim Yuesen, já que até então estavam no mesmo nível.

Dessa vez, Xim Yuesen franziu a testa: “É só um conhecido, que por acaso encontrei. Ele largou os estudos há pouco, só perguntei se o conhecia.”

“Ah, é só isso então”, o amigo relaxou, mas, lembrando de seu comportamento anterior, tentou disfarçar: “Vamos juntos à livraria depois? Ouvi dizer que chegou um novo volume, a continuação de ‘Dama Xue’.”

‘Dama Xue’ era um romance popular da época, cheio de amores e paixões. A protagonista era retratada com sentimentos profundos, coragem para amar e odiar. Após separar-se de um jovem comerciante, ela se uniu a um estudante em busca de seu futuro, levando consigo um grande dote para ajudá-lo a viajar até a capital para prestar os exames...

Xim Yuesen ficou em silêncio. Suspeitava que o amigo estava sendo proposital, pois nunca gostou desse tipo de leitura.

“Não vou, ainda tenho deveres para revisar”, recusou Xim Yuesen.

Em breve, ele iria procurar Xu Yi.

*

Xu Yi saiu mais tarde naquele dia, desta vez em uma carroça de bois, conduzida por um cocheiro mais jovem.

O novo cocheiro era bastante falante; a cada local por onde passavam, fazia questão de comentar algo, o que, para Xu Yi, até tornava a viagem mais agradável. O cocheiro conhecia muitos lugares; além de transportar passageiros por ali, às vezes também ia à cidade de Tongchuan.

Xu Yi perguntou como era Tongchuan.

“As muralhas são altas e imponentes, bem mais próspera que nossa condado de Yanting. Lá, as comidas são mais refinadas e caras. Dizem que uma tigela de mingau de amêndoas custa vinte moedas, e uma bebida aromática, cinquenta!”, respondeu, orgulhoso, estufando o peito.

Os outros passageiros exclamaram, surpresos com os preços altos. Achavam que Yanting já era caro, mas a cidade da sede era o dobro.

O cocheiro riu: “Claro, e nem fale dos preços das casas. Dizem que uma casa lá pode chegar a mil moedas de ouro, e mesmo assim é difícil encontrar quem venda.”

Todos ficaram boquiabertos. Mil moedas de ouro! Quando veriam tanto dinheiro assim?

Xu Yi piscou e perguntou: “Quanto tempo leva para chegar lá?”

“Mais de dois dias. É preciso pernoitar em uma pousada no caminho”, respondeu o cocheiro.

As pousadas eram estabelecimentos próximos aos arredores da cidade ou portos, onde se podia tanto hospedar-se quanto guardar pertences. Dizem que, no início da dinastia Song, um chanceler chamado Zhao Pu fez fortuna construindo pousadas em Tóquio, tamanha era a rentabilidade desse negócio.

Sabendo que Tongchuan era tão distante, Xu Yi ficou em silêncio por um tempo e desistiu da ideia de viajar por ora.

Sem pressa: era melhor focar em viver bem o presente.

A carroça balançava lentamente e, não demorou, parou ao pé do Monte Ganso Dourado.

Naquele dia, Xu Yi não pretendia ir ao Monte Yilu, mas sim explorar o Monte Ganso Dourado.

O Monte Ganso Dourado ficava na parte inferior do condado de Yanting, junto à vila Ganshi, sendo o acesso bem mais distante do que ao Monte Yilu.

Ao descer, Xu Yi entregou duas moedas ao cocheiro e, com respeito, perguntou se ele passaria de novo por ali à tarde.

O cocheiro respondeu: “Claro, os peregrinos que sobem a este monte sempre voltam nesse horário. Podemos levá-lo de volta.”

Achando que Xu Yi era um dos devotos do Templo do Ganso Dourado, o cocheiro sorriu.

Xu Yi não desmentiu, agradeceu, pegou sua cesta, chamou o cãozinho Amarelo e subiu, degrau a degrau, a escadaria de pedra.

Depois de uns quinze minutos, sentiu o aroma do incenso e, logo após uma curva, surgiu diante dele um templo imponente.

Aos pés da escadaria, fez uma reverência, mas logo desviou para uma trilha solitária que adentrava a mata.

Além das árvores ao redor do templo, andando mais vinte ou trinta minutos, quase não se via sinal de presença humana.

O cãozinho Amarelo estava inquieto e latiu. Xu Yi parou e observou ao redor, estreitando os olhos.

Então, a poucos passos de distância, avistou uma serpente verde-bambu, uma das cobras mais venenosas, enrolada num cipó verde, imóvel, parecendo apenas mais uma planta, mas com os olhos brilhantes fixos em Xu Yi, como se aguardasse e o convidasse a se aproximar.

Xu Yi ergueu as sobrancelhas, contornou o animal com Amarelo e seguiu adiante. Encontrar uma dessas serpentes indicava que poderiam haver outras ali, e ele passou a redobrar o cuidado.

Enquanto seguia, parava aqui e ali para colher ervas frescas.

Teve sorte: encontrou algumas raízes de chuanxiong, planta de alto valor na medicina tradicional, indicada para ativar a circulação e aliviar dores. Útil para muitos remédios, era bom reservar algumas para o futuro.

Embora atualmente ganhasse a vida vendendo ervas, já pensava em se preparar para, algum dia, trabalhar como médico itinerante.

Com meia cesta já cheia, Xu Yi sentou-se sobre uma pedra para descansar.

Da última vez que subira a montanha, não tinha experiência e só trouxera as ferramentas para colher as plantas. Dessa vez, foi mais precavido: trouxe água e comida.

Pegou um bolinho de legumes secos comprado no dia anterior; embora frio e duro, ainda exalava um aroma apetitoso ao ser desembrulhado do papel.

Tanto ele quanto Amarelo estavam famintos. Partiu o bolinho ao meio, alimentou o cão, e comeu o resto.

Enquanto descansava, olhou ao redor: montanhas verdes, campos selvagens, natureza intocada, o ar impregnado com o aroma fresco da terra e da mata na primavera. Acima, ramos espessos faziam sombra; abaixo, musgo verde e folhas caídas se decompunham, tornando-se adubo entre as plantas.

De repente, notou ao longe flores roxas entre as ervas. Pareciam-lhe familiares. Apressou-se e confirmou: era uma grande área de flores de dan shen.

As flores azuladas formavam torres eretas, um espetáculo encantador. Primavera e outono eram as épocas ideais para colher dan shen, que ficava robusta, chegando a um pé de comprimento. Limpando as raízes e retirando a terra, via-se a casca marrom-avermelhada.

Dan shen era uma preciosidade, e havia tanto ali que certamente renderia um bom dinheiro.

De repente, sentiu-se cheio de energia para trabalhar.

Antes mesmo de terminar de colher, já pensava em como gastaria o dinheiro que ganharia.