Capítulo Oito: A Recepção ao Barão de Yong’an

À medida que os dias passavam, a data da grande competição no campo de treinamento se aproximava silenciosamente. Os jovens das famílias nobres já estavam ansiosos, esfregando as mãos, todos desejando sair vitoriosos na disputa.

Em contraste, Su Junyue, descendente de uma tradicional família militar, encontrava-se naquele momento no salão de chá Brisa Suave, segurando uma xícara de chá quente, ocasionalmente jogando alguns amendoins na boca, desfrutando com prazer das histórias contadas pelo velho contador, que narrava as longas jornadas do mundo das artes marciais, entre amores e ódios.

Amanhã seria o dia da grande competição, e para Su Junyue isso era ao mesmo tempo familiar e estranho.

Pensando bem, há muito tempo parecia que ele também sonhava, como os outros jovens, em dominar todos os concorrentes, mas quando foi que ele começou a perder o interesse por esse grande evento?

Mais do que desinteresse, seria mais preciso dizer que ele sentia medo.

Desde pequeno, Su Junyue cresceu ouvindo as histórias dos feitos dos jovens das famílias nobres nas competições do campo de treinamento, e no começo, seu coração pulsava com entusiasmo, ansiando por um dia estar naquele lugar, imaginando a glória que seria!

Mas quando tinha onze ou doze anos, um acontecimento mudou para sempre sua visão sobre essa competição.

Como em anos anteriores, Su Junyue acompanhava seus tios e outros parentes para assistir à competição, mas naquele ano, viu um evento diferente.

Naquele ano, Jin Chu, confiando em seu poder nacional, invadiu Yunxia. Após sucessivas derrotas, o espírito guerreiro de Yunxia se encheu de uma atmosfera sombria.

O campeão da competição poderia ser convocado para o campo de batalha, e se tivesse talento para estratégias militares, poderia até ser nomeado comandante de cem cavaleiros!

Diante daquela situação, a competição daquele ano foi especialmente brutal.

Mais tarde, quando Yunxia contra-atacou Jin Chu, naquela batalha de cem mil soldados, as bandeiras tremulavam ao vento, e até os vivos se afastavam com respeito, mas poucos retornaram.

Só na vasta cidade de Longming, dezenas de bandeiras brancas eram hasteadas diariamente para despedir os mortos.

Quem foi o campeão daquele ano? Su Junyue não lembrava, só sabia que ele partiu com o exército e nunca mais foi visto.

Também havia o velho vizinho que saiu junto com seu pai, mas depois só encontraram um braço e um enfeite de cabelo feminino.

Foi talvez a partir daquele momento que Su Junyue perdeu o entusiasmo pela competição, e, desde então, não se interessou mais por disputas por fama e fortuna, vivendo como uma lagoa parada, entregando-se ao prazer do dia e à bebida de cada momento.

Segundo a tradição, todos os jovens das famílias nobres entre dezesseis e vinte anos podiam participar da competição para mostrar seu talento.

Nas regras da família Su, estava claro que todos os membros deveriam participar, e os que passassem da primeira fase deveriam se alistar no exército por três anos.

O irmão mais velho de Su Junyue, Su Moyang, filho de Su Qingshan, brilhava nas competições, nunca tendo perdido uma luta.

Após ingressar no exército, conquistou muitos feitos, foi nomeado Grande General do Oeste, e aos vinte e dois anos derrotou o exército de Feng Qin, causando grande alvoroço no país, tornando-se um dos mais destacados entre seus pares, vivendo dias de glória.

Comparado a ele, Su Junyue parecia comum, e não se sabe como, mas ele, como membro da família Su, deixou de participar da competição por vários anos consecutivos.

No entanto, quando se tratava de gastar dinheiro com bebidas e festas, Su Junyue era imbatível.

Depois de sair do salão de chá, vagou pela rua sem rumo o dia inteiro, carregando seus pensamentos, sem nenhum interesse, e voltou para casa confuso, caindo em sono profundo rapidamente.

Na manhã seguinte, ao sair do quarto, Su Junyue viu quatro soldados da guarda imperial esperando no pátio. Ele se assustou: "Será que fiz besteira de novo? Espere, por que disse ‘de novo’?"

Os quatro soldados fizeram uma saudação sincronizada e disseram: "Saudamos o Conde de Yong’an! Por favor, acompanhe-nos até o campo de treinamento."

Ao ver aqueles quatro homens, Su Junyue franziu o lábio, pensando: "Estão mesmo com medo que eu fuja, mandaram até a guarda imperial. Esse meu padrinho é realmente cuidadoso."

Diante dos fatos, Su Junyue não teve escolha e seguiu os quatro até o campo.

Após um tempo, chegaram a cavalo ao campo de treinamento, que já estava lotado. Su Junyue olhou para a multidão e pensou: "Hoje vou passar vergonha, que pena..."

De repente, um dos guardas ao seu lado gritou: "O Conde de Yong’an chegou!"

Com essa voz, a multidão rapidamente se abriu, abrindo um caminho para ele passar, e todos prestaram continência, dizendo em uníssono: "Saudamos o Conde de Yong’an!"

Su Junyue ficou surpreso com aquela recepção: "Quando foi que me tornei tão popular?"

O guarda ao lado explicou: "Foi ordem do Imperador, que está esperando por você logo à frente."

Su Junyue entendeu na hora e pensou: "Meu padrinho é mesmo leal, essa recepção é grandiosa."

Se fosse apenas o segundo jovem da família Su, não teria direito a tanta reverência dos jovens arrogantes das outras famílias.

Mas como Conde de Yong’an, título concedido pessoalmente pelo Imperador Xia, sua posição era muito diferente.

Conseguir um título de nobreza em Yunxia era extremamente difícil, mesmo o menor, como o de barão, e ele tinha um título muito mais alto.

Com essa identidade, aqueles jovens que antes desprezavam o filho rebelde da família Su tinham que se curvar respeitosamente.

Su Junyue gostou da situação, até que os guardas começaram a apressá-lo para que se juntasse a todos no centro do campo.

Eles desmontaram e se aproximaram do Imperador Xia Yuanlong, todos gritando: "Viva o Imperador Xia!"

Xia Yuanlong fez um gesto para que relaxassem e acenou para Su Junyue.

Su Junyue avançou rapidamente e ficou ao lado do Imperador, perguntando baixinho: "Padrinho, o que significa tudo isso lá fora?"

Su Junyue não acreditava que Xia Yuanlong estivesse apenas fazendo uma encenação para ele.

Ele sempre acreditou em uma máxima: quando alguém é excessivamente gentil, é porque tem segundas intenções.

Xia Yuanlong sorriu e disse: "Com uma recepção assim, você é o centro das atenções, Conde de Yong’an. Se não mostrar talento, e for eliminado de primeira, acho que o seu pai vai ficar muito desapontado."

Como irmão jurado de Su Qinghe, Xia Yuanlong conhecia muito bem as habilidades de seu irmão de juramento.

Lembrando daquela figura empunhando a espada e lutando ferozmente durante suas aventuras, ele se recusava a acreditar que o filho daquele homem fosse apenas um bon vivant e um libertino.

Com essa suspeita, Xia Yuanlong decidiu dar apoio a Su Junyue, para tentar provocar suas verdadeiras habilidades, e mesmo que não conseguisse, pelo menos teria alguma pista.

A voz de Xia Yuanlong não foi baixa, e os eunucos ao redor, assim como os guardas de Su Junyue, ouviram tudo. Todos ficaram surpresos, pensando: "Será que o Conde de Yong’an tem escondido suas verdadeiras forças e é mais perigoso do que aparenta?"

Na cidade de Longming, talvez poucos conhecessem o título de Conde de Yong’an, mas o segundo jovem da família Su era famoso em toda a capital, conhecido por todos.

Histórias como gastar fortunas em cortesãs, pagar altas quantias para ouvir contadores de histórias, embriagar-se no Pavilhão Fênix e até agredir o filho do governador de Shuntian... Embora não tivesse sido acusado de crimes graves, ele fazia tudo o que um jovem rebelde deveria fazer.

Seriam todas essas ações uma fachada?

Su Junyue percebeu os olhares estranhos que as pessoas lançavam para ele e sua boca se contraiu; afinal, Xia Yuanlong suspeitava que ele estivesse escondendo seu talento?

A mente humana é difícil de entender, como podem pensar de forma tão complicada? Ele só queria um lugar seguro para viver confortavelmente como um jovem nobre, com bebida e dinheiro suficiente.

Agora, por causa da confiança e do conhecimento que Xia Yuanlong tinha do seu pai, ele enfrentava essa suspeita, e talvez fosse punido pelo patriarca da família. Pensando nisso, Su Junyue ficou pálido como um cadáver.

Como ele não rebateu a suspeita, todos ficaram mais surpresos ainda, pois sua ausência de resposta era uma confirmação.

Xia Yuanlong sorriu e acenou com a cabeça, satisfeito por ter acertado.

Se Su Junyue soubesse o que todos estavam pensando, provavelmente gritaria: "Eu realmente não estou fingindo, sou exatamente assim, um verdadeiro trapalhão!"

Depois dessa pequena interrupção, todos os jovens competidores das famílias nobres estavam presentes, e Xia Yuanlong subiu ao palco, fez algumas observações breves, advertindo para manter a paz e evitar conflitos, e assim a competição começou oficialmente.

Este ano, o número de competidores era menor do que em anos anteriores, mas ainda assim havia oitenta e três participantes.

Segundo as regras habituais, os competidores eram sorteados para enfrentar um adversário em duelos diretos, e quem vencesse avançava. Se o número fosse ímpar, um competidor passaria direto para a próxima fase.

Mas este ano parecia diferente, porque Su Junyue reconheceu algumas caras familiares na multidão.

Hua Xiaofeng e Li Zhifeng também estavam lá?

Su Junyue se aproximou deles e perguntou: "Vocês dois também vieram participar da festa?"

"É para aproveitar a oportunidade de me dar uma boa surra, né?"

Su Junyue franziu a testa, lembrando da expressão irritada de Hua Xiaodie com as mãos na cintura.

Hua Xiaofeng, vendo a expressão do líder, apressou-se a explicar: "Chefe, eu não ouso, na hora eu... vou me render, que tal?"

Depois, virou-se para Li Zhifeng e perguntou: "E você, por que veio?"

Li Zhifeng sorriu: "Não é por você? Veja aqueles ali, aquele é Wang Jingxuan, o líder da família Wang, ao lado dele estão os irmãos Ji Chunqiu e Ji Chunhua da família Ji, e ali estão os da família Liu e da família Wen..."

Enquanto falava, Li Zhifeng indicava com a mão vários competidores para Su Junyue.

"Embora o número geral seja menor, não falta gente perigosa este ano."

Su Junyue ouvia e se sentia cada vez mais apreensivo, pois aqueles competidores eram todos os mais fortes das últimas competições, e agora estavam todos juntos.

"Ah, mãe, eu quero voltar para casa."