Capítulo vinte e três: O início da final

Su Junyue ponderava consigo mesmo enquanto ajudava Wang Jingxuan a se sentar sob a sombra de uma árvore. O último imediatamente entrou em posição de meditação para regular a respiração e se preparar para a próxima disputa.

Ao ver o esforço extremo de Wang Jingxuan, Su Junyue não pôde deixar de perguntar: "Diga-me, velho Wang, por que se esforçar tanto? Por causa de um título vazio?"

Wang Jingxuan mantinha os olhos fechados, ignorando completamente a pergunta de Su Junyue. Após um longo tempo, uma voz grave chegou aos ouvidos de Su Junyue: "O terceiro lugar no Grande Torneio."

A resposta repentina de Wang Jingxuan deixou Su Junyue momentaneamente confuso. Terceiro lugar? O que isso significava? Lembrando-se de que Li Zhifeng também parecia determinado este ano, Su Junyue percebeu subitamente que tudo fazia sentido. Segundo a tradição, os prêmios para os três primeiros colocados eram sempre armas. Pensando bem, que tipo de arma poderia atrair tanto os jovens das famílias nobres e dos clãs de artes marciais?

Su Junyue lembrou-se vagamente de que, quando seu avô retornou vitorioso da campanha contra Feng Qin, entre os despojos depositados no tesouro imperial, havia uma lâmina lendária. Dizia-se que era uma das obras-primas do mestre ferreiro Yue Pingsheng, capaz de romper o corpo de ouro de um guerreiro apenas pela sua nitidez. Embora Su Junyue não entendesse as divisões de nível dos guerreiros, parecia algo extraordinário. A família Wang era poderosa e a espada de Wang Jingxuan não era comum, mas comparada aos tesouros do império, era insignificante.

"Hehe, as coisas no tesouro real são realmente valiosas!" Os olhos astutos de Su Junyue brilharam enquanto ele tomava sua decisão.

Nesse momento, a próxima disputa estava prestes a começar. Wu Zhaoyue e Hua Xiaofeng enfrentariam os irmãos Liu Dongyang e Liu Jie. O encontro entre a "pequena deusa da matança" de Yunxia e o "pequeno deus da guerra" prometia ser o ponto alto, despertando o interesse de todos.

No entanto, quando todos aguardavam o confronto, Liu Dongyang declarou subitamente: "Desistimos."

A atitude repentina deixou todos perplexos. Por que desistir sem nem subir no palco? Até mesmo Liu Jie olhou para seu irmão com confusão. Ele geralmente não questionava as decisões de Liu Dongyang, mas precisava de uma explicação. Liu Dongyang sorriu levemente e disse: "O quê? Você quer lutar?"

Embora não soubesse o que havia acontecido entre os outros dois, pela maneira como Wu Zhaoyue perseguiu Su Junyue durante a batalha campal, era evidente que, se aqueles dois se encontrassem, seria um espetáculo. Liu Jie, ouvindo que ainda teria chance de enfrentar Hua Xiaofeng no futuro, não insistiu mais e assentiu. Com a desistência dos irmãos Liu, Wu Zhaoyue e Hua Xiaofeng venceram sem lutar.

A seguir, era a vez de Su Junyue e Wang Jingxuan enfrentarem Zhao Ying'er e Li Zhifeng. Ao ver Su Junyue como oponente, Zhao Ying'er já estava pronta para a briga, como se visse uma rival amorosa. Era esse homem que monopolizava seu futuro marido e ainda corrompia seu irmão, Zhao Xifan. Olhando para Su Junyue com desprezo, ela estava decidida a dar-lhe uma surra.

Ao lado, Li Zhifeng olhou silenciosamente para o palco e suspirou suavemente: "Deixe estar, talvez eu realmente não tenha destino com aquele objeto." Ele sorriu e olhou para Zhao Ying'er. Pegando a mão delicada dela, disse gentilmente: "Ying'er, nesta rodada, vamos desistir."

Diante da doçura de Li Zhifeng, Zhao Ying'er respondeu subconscientemente: "Está bem." Ao recuperar o juízo, percebeu que o juiz já havia anunciado o resultado. Ela lançou um olhar furioso para Li Zhifeng e virou-se, emburrada, sem falar mais com ele. Li Zhifeng consolou-a enquanto olhava para Su Junyue, pensando: "Como irmão, só posso te ajudar até aqui." Ao notar Wu Zhaoyue, ele sorriu internamente: "Quero ver como você vai se sair, rapaz."

Ao ver que Li Zhifeng também desistiu, Su Junyue ficou surpreso. Ele havia entrado nas semifinais! Ele começou a rir e abraçou Wang Jingxuan, pulando de alegria. "Tesouros do tesouro imperial, aqui vou eu!" Wang Jingxuan, ferido, sentiu dores intensas com o entusiasmo de Su Junyue. Olhando para o normalmente frio Wang Jingxuan agora fazendo caretas de dor, Su Junyue, longe de se desculpar, ria tanto que sua barriga doía.

Wang Jingxuan conteve o impulso de esfaqueá-lo e disse friamente: "É melhor pensar no que fará na próxima rodada."

Próxima rodada? Su Junyue percebeu que, com apenas quatro pessoas restantes, ele teria que enfrentar Hua Xiaofeng e Wu Zhaoyue. O sorriso de Su Junyue congelou. Ele havia caído nas mãos daquela mulher. Pensando na fúria da "tigresa", ele suou frio e pensou em desistir.

Antes que pudesse falar, um guarda imperial subiu ao palco: "Por ordem do Imperador, a final do Grande Torneio começou. Não é permitida a desistência. A classificação será definida pela ordem em que caírem do palco. O último a restar será o vencedor. Subam ao palco!"

As regras mudavam constantemente, e Su Junyue sabia que Xia Yuanlong estava tentando sabotá-lo. Ele subiu ao palco com o rosto de quem ia para o funeral, mas decidiu: se não podia desistir, pularia sozinho. Mas isso significaria perder os tesouros. "Ah! Não, a ganância mata, mas preciso tentar. Não, que tentativa o quê, não consigo vencer nenhum deles! Mas, dizem que a fortuna favorece os audazes..."

Enquanto Su Junyue se debatia em pensamentos, não notou o desapontamento nos olhos de Wang Jingxuan. Os quatro subiram ao palco e, antes do início, Wang Jingxuan suspirou: "Estou ferido e com mobilidade reduzida, não sou páreo para vocês dois. Nesta rodada, eu desisto."

Ele sabia que não venceria Wu Zhaoyue nem Hua Xiaofeng, que havia compreendido o ímpeto da espada. Ao sair, olhou para Su Junyue com cautela. Ele percebera que Su Junyue era muito mais astuto do que aparentava, tendo eliminado quase uma dúzia de pessoas na confusão anterior. Se não estivesse ferido, ele derrotaria esse patife, mas agora...

Ao ver Wang Jingxuan sair, Su Junyue respirou aliviado. O terceiro lugar estava garantido. "Chefe, o que você tem na mão?" Ao olhar para baixo, Su Junyue viu o objeto que segurava. Sentindo o olhar gélido de Wang Jingxuan, ele sorriu sem jeito: "Velho Wang, se eu disser que preparei isso eu mesmo, você acredita?" Wang Jingxuan apenas bufou, confirmando que Su Junyue era um canalha sem escrúpulos.

"Acabou, ganhei mais um inimigo perigoso." Su Junyue olhou para Hua Xiaofeng, que também saltou do palco. Ele ficou parado, atordoado, até ouvir um sussurro: "Agora somos só nós dois. Veja para onde vai fugir."

Um brilho frio passou e uma mecha do cabelo de Su Junyue caiu. Suando frio, ele usou o Passo da Nuvem e correu. O que era uma atmosfera tensa tornou-se um jogo de gato e rato. Li Zhifeng e os outros assistiam com interesse, pois onde havia Su Junyue, sempre havia diversão.

Sem a interferência de Hua Xiaofeng e Li Zhifeng, Wu Zhaoyue perseguiu Su Junyue de perto. Percebendo que ela estava se aproximando, Su Junyue decidiu atacar primeiro. Ele girou e correu em direção a ela. Wu Zhaoyue não conseguiu desviar e o impacto foi direto. Esperando que ele fugisse, ela se surpreendeu quando ele permaneceu colado a ela.

De repente, Wu Zhaoyue sentiu mãos grandes passeando por sua cintura. Furiosa e envergonhada, ela tentou atingi-lo com sua lança, mas Su Junyue, usando sua agilidade, manteve-se próximo, aproveitando para tirar vantagem da situação.

Sem deixar que Wu Xuefeng terminasse sua fala, Su Qinghe abriu as mãos e disse: "Faça o que quiser."