Capítulo Seis: A Audiência Imperial

Até o entardecer do dia seguinte, um raio de luz suave atravessou a janela e iluminou a cabeceira da cama de Su Junyue.

Su Junyue abriu os olhos sonolentos e, sentindo uma dor de cabeça repentina, esfregou a testa.

Aquela bebedeira de ontem realmente foi “à vontade”.

Após uma rápida arrumação, Su Junyue olhou para si mesmo no espelho de bronze e não pôde deixar de suspirar em seu coração: como pode haver no mundo um jovem tão elegante e formoso? Não sei a qual jovem dama ele acabará por beneficiar no futuro.

Sacudindo a cabeça para afastar pensamentos confusos, Su Junyue rapidamente juntou suas joias e objetos de valor, preparando-se para sair discretamente. Contudo, ao abrir a porta, deparou-se com um jovem casal caminhando em sua direção: eram Shen Qianxue e Su Qinghe.

O corpo de Su Junyue endureceu; sua jornada pelo mundo não podia, de forma alguma, ser revelada.

Fingindo calma, Su Junyue jogou a bagagem discretamente de lado e, bocejando, saiu do quarto.

Por sua vez, Su Qinghe mostrou um leve constrangimento ao ver Su Junyue.

Embora ele não fosse imune ao álcool, sua experiência nas batalhas o tornava um bebedor resistente; até os velhos alcóolatras da capital não ousavam dizer que poderiam derrubá-lo. Mas ontem, diante de todos, ele foi derrotado por seu próprio filho, o que lhe causou grande vexame.

Ao ver o pai tão embaraçado, Su Junyue primeiro ficou confuso, mas logo entendeu e, com um sorriso malicioso, aproximou-se de Su Qinghe, dizendo: “Qinghe, não é o fim do mundo, só fui derrotado pelo meu próprio filho. Da próxima vez, vamos beber juntos novamente, prometo que não vou te derrubar.”

Surpreso, Su Qinghe não se irritou com a provocação do filho; normalmente, Su Junyue fugia dele como rato de gato, mas hoje ousou zombar descaradamente.

Espere, esse tratamento de “Qinghe”? Aquele tom parecia sugerir que ele era o pai dele.

Shen Qianxue, que estava ao lado, ficou boquiaberta ao observar Su Junyue, pensando que seu filho estava realmente “crescendo”.

Su Qinghe, vendo o sorriso atrevido do filho, ficou furioso. Afinal, ele era o pai, e se Su Junyue não lhe desse um pouco de respeito, não poderia se culpar pela reação.

Ele forçou um sorriso amistoso e disse: “Parece que, filho, você ainda não se recuperou da bebedeira. Venha, deixe o pai ajudar a te curar.”

Dito isso, Su Qinghe arregaçou as mangas e pegou uma vassoura de ferro negro que estava ao lado.

Ao ver Su Qinghe levantar a vassoura, Su Junyue despertou instantaneamente: o que eu estava pensando? Nem na minha pior loucura faria algo tão estúpido.

Embora fosse chamado de libertino, Su Junyue só bebia em tavernas, ouvia músicas na casa de entretenimento e gastava algumas centenas de moedas de prata na mansão das damas – nada mais.

O máximo de rebeldia que cometeu foi bater em alguns professores e humilhar alguns velhos arrogantes.

Ele jamais desrespeitaria os membros da família.

Desde pequeno, sentia uma reverência instintiva pelo pai, nunca levantando a voz para ele.

Vendo Su Qinghe segurando a vassoura, pronto para atacar, Su Junyue não hesitou e saiu correndo.

Por um momento, dois vultos brincavam e corriam pelo pátio, criando uma cena animada.

Após um tempo, na pavilhão do jardim, Shen Qianxue já preparara a refeição e chamou os dois que ainda perseguiam-se: “Qinghe, Junyue, parem de brincar e venham comer!”

Ao ouvir, Su Qinghe lançou a vassoura no chão, agarrou Su Junyue como se fosse um pintinho e o levou ao pavilhão.

Olhando para a vassoura já torta, murmurou: “Essa coisa é até boa, vou mandar fazer umas cem para guardar.”

Su Junyue revirou os olhos, pensando tristemente: minha vida está perdida.

Reunida em um ambiente alegre, a família desfrutava do jantar.

Somente Su Junyue permanecia de pé ao lado, segurando os talheres com uma expressão ressentida.

Pois seu traseiro estava dolorido.

Após o jantar, Su Qinghe informou que durante o dia um mensageiro do palácio havia visitado a mansão, trazendo um decreto imperial: no dia seguinte, ele deveria acompanhar Su Qinghe para uma audiência com o imperador e descansar cedo.

Su Junyue respondeu de forma indiferente, sem se preocupar com o assunto, e voltou para o quarto.

Ele olhou para os objetos que havia deixado de lado e pensou profundamente: será que devo partir ou ficar?

Ir ao palácio, o que o imperador poderia querer comigo? Provavelmente, por causa das conquistas militares do meu pai e da minha boa aparência, querem me arranjar um casamento. Ah, às vezes ser bonito também é um problema.

Na manhã seguinte, Su Junyue já estava vestido e aguardava do lado de fora da mansão, imaginando quem seria a noiva concedida: uma princesa? Ou talvez uma jovem de alguma família nobre?

Melhor que não seja uma dama das famílias cultas; ele ainda sonhava em viajar pelo mundo com sua amada, formando um casal de heróis invejável.

Pouco depois, Su Qinghe chegou e os dois partiram em liteira rumo ao palácio.

No Salão Mingde, um homem de meia-idade, de semblante gentil porém autoritário, estava assentado no trono imperial – era Xia Yuanlong, imperador de Yunxia.

Naquele instante, oficiais civis e militares formavam fileiras silenciosas, tão quietos que até uma agulha caindo poderia ser ouvida.

De repente, duas figuras surgiram na porta do salão: uma vestida com um manto púrpura bordado, a outra com uma túnica preta com fios dourados. Ambos entraram, juntaram as mãos em sinal de respeito e disseram: “Nós, Su Qinghe e Su Junyue, viemos saudar o imperador.”

Assim que entraram, tornaram-se o centro das atenções.

Entre os oficiais, eram os únicos que não se ajoelharam nem trajavam uniformes oficiais.

Isso porque ambos haviam recebido autorização para dispensar a reverência.

Um era um general de grandes feitos; o outro, muito estimado pelo imperador.

Diz-se que Su Junyue obteve tal privilégio graças à amizade com uma princesa.

Ele e a sexta princesa, Xia Qiuhan, nasceram no mesmo dia; Su Junyue algumas horas antes dela. Ao nascer, Su Junyue foi nomeado conde de Yong’an, desejando-lhe vida longa e segura, enquanto Xia Qiuhan foi titulada princesa de Yongle, com votos de felicidade eterna.

Claro, a princesa não precisava de cargo oficial, e Su Junyue, sem posição política, não usava uniforme.

Quanto ao manto púrpura de Su Qinghe, havia uma bela história por trás.

Reza a lenda que sua esposa, Senhora Su, Shen Qianxue, viajou por muitas terras, sua habilidade com a espada era extraordinária, quase uma imortal feminina. Quando se conheceram, se deram tão bem que decidiram viajar juntos.

Su Qinghe se apaixonou à primeira vista, sabendo que Shen Qianxue gostava da cor púrpura, passou anos procurando uma pedra de jade púrpura para forjar uma espada de três palmos e meio para ela. No dia da criação da espada, uma luz púrpura iluminou o céu, algo extraordinário, e assim se casaram felizes.

Desde então, Su Qinghe passou a vestir roupas púrpuras, e raramente outras cores, pois a maioria de suas roupas era feita por encomenda de Shen Qianxue, predominando o púrpura.

Amor e harmonia entre eles: se ela gostava, ele gostava também.

Assim, após a condecoração, Su Qinghe recebeu a permissão de usar o manto púrpura como uniforme oficial.

Sob os olhares atentos, Su Qinghe declarou: “Eu, Su Qinghe, não falhei com a benevolência imperial. Reprimi com sucesso duas cidades nas fronteiras de Yunxia e recuperei três cidades de Jinchu, reforçando o poder do nosso império.”

Sua voz era calma, mas suas palavras transmitiam a verdadeira postura de um grande general.

Naquele momento, um oficial civil avançou: Guan Ziren, um velho estudioso conhecido por sua integridade — para alguns, um chato antiquado.

Apesar de seus mais de sessenta anos, sua voz ainda era forte e firme, prometendo muitos anos de vida pela frente.

Guan Ziren falou: “Majestade, tenho algo a reportar. O Marquês de Manto Púrpura, ao retornar à capital, premiou os soldados por conta própria, o que pode ser visto como um ato de usurpação e desrespeito às normas.”

Mal havia acabado de falar, outro oficial chamado Duan Changhong se levantou. Ele era conhecido por desprezar os militares e nutria ódio profundo pela família Su.

O motivo? Seu terceiro filho, Duan Yingjie, tentou ganhar mérito militar para ascender socialmente, mas, por seu comportamento libertino, violou as regras militares. Su Qinghe, famoso por sua disciplina rigorosa, decapitou publicamente Duan Yingjie, criando uma inimizade irreparável entre as duas famílias.

Ao ouvir, Su Qinghe lançou um olhar severo a Su Junyue, como quem diz: veja o que você aprontou, só me trouxe problemas.

Su Junyue encolheu-se, pensando: você também bebeu demais aquele dia e ainda disse que estava tudo sob controle, só para depois me trair assim!

Enquanto vários oficiais criticavam a premiação de Su Qinghe, Qin Yuhua se levantou. Antigo discípulo de Su Chongyuan, ele já havia conquistado muitos méritos militares, abandonou a carreira militar pelo serviço civil e tinha alguma influência no conselho.

“Majestade, não seja severo. O Marquês de Manto Púrpura voltou vitorioso; os soldados estavam ansiosos para rever suas famílias. Uma refeição simples não justifica tamanho alvoroço. Se for punido por isso, desanimará os soldados. Peço que pense bem, Majestade.”

Xia Yuanlong refletiu brevemente, depois assentiu: “Ministro Qin tem razão. Os soldados, ao retornarem, estão ansiosos por reunir-se com suas famílias, algo compreensível.

Ordeno que todos os soldados sejam recompensados conforme seus méritos; aqueles que morreram e deixaram mulheres e crianças serão cuidados pelo governo. O Marquês de Manto Púrpura conquistou grandes feitos e merece reconhecimento.

Su ministro, diga-me o que deseja que eu lhe conceda.”

Su Qinghe respondeu: “Desejo um decreto imperial.”

Xia Yuanlong ficou surpreso, Su Junyue animado: o pai se importa tanto comigo, mas só quer me arranjar uma esposa, sem nunca me consultar. E se eu não concordar? Será que perguntariam minha opinião?

Após o pedido de Su Qinghe, todos ficaram atônitos, e então explodiram em risadas.

Xia Yuanlong riu e disse: “Está aprovado.”

A maioria zombava, pois comparado ao irmão mais velho, Su Junyue era uma grande diferença; sua participação nas competições militares era vista apenas como motivo de riso.

Uma minoria, porém, sentia-se tocada, pois finalmente Su Qinghe preparava o filho para o palco principal.

Somente Su Junyue permaneceu parado, atônito. Competir nas batalhas militares? Como vou viajar pelo mundo? Preciso pensar em um jeito de fugir!

Nos últimos anos, Yunxia desfrutou de prosperidade, e a questão de Jinchu foi resolvida. Pouco depois, Xia Yuanlong declarou o fim da audiência.

Ao sair, o imperador lançou um olhar discreto para Su Qinghe; este, entendendo, sorriu levemente nos lábios.