Capítulo Quarenta: Conflito

Ao perceberem que alguém vinha causar problemas, os bandidos do acampamento rapidamente empunharam suas armas, encarando Su Junyue e os demais com olhares ferozes e sinistros.

Houve quem zombasse de Su Junyue e de seus companheiros por tamanha audácia, chamando-os de pirralhos presunçosos que ousavam desafiar o domínio do bando. Eram verdadeiros bezerros recém-nascidos que não temem o tigre na montanha!

Após confirmarem que a pessoa atrás de Su Junyue era de fato Xu Tao'er, um dos bandidos correu imediatamente para relatar o ocorrido a Xu Yang.

No salão principal da Vila da Família Xu, o líder Xu Yang conversava sobre algo com um jovem de aparência estudiosa.

Se alguém observasse com atenção, notaria que, embora Xu Yang ocupasse o assento de honra, sua postura era ligeiramente rígida, demonstrando um certo receio daquele homem.

Nesse momento, um homem entrou a passos largos e curvou-se para sussurrar no ouvido de Xu Yang, informando-o sobre a situação do lado de fora.

— Insolente!

Logo em seguida, a expressão de Xu Yang mudou bruscamente. Ele bateu na mesa e levantou-se de um salto, com uma fúria evidente vincando sua testa.

— Aconteceu algo, Grande Líder Xu?

O jovem ergueu a xícara de chá, moveu levemente a tampa e tomou um gole com elegância. Aquela postura refinada contrastava fortemente com a atmosfera rude do acampamento de bandidos.

— Hum! Uns insolentes vieram desafiar o acampamento e ainda fizeram minha irmã de refém. Peço que o Líder Bandido Fang aguarde um momento aqui, já volto!

Dizendo isso, Xu Yang virou-se e caminhou em direção à saída.

O jovem chamado por Xu Yang de Líder Bandido Fang chamava-se Fang Ping, sendo o último dos seis grandes líderes do Monte Tianyang.

Fang Ping fitou o chá na xícara e sorriu levemente:

— Desafiar o acampamento? Que interessante, irei junto com o Grande Líder.

Com essas palavras, Fang Ping levantou-se e acompanhou Xu Yang para fora.

Do lado de fora dos portões, Su Junyue e seu grupo esperavam havia muito tempo sem ver sinal de Xu Yang, o que os deixou intrigados. Ele virou-se para Xu Tao'er e perguntou:

— Será que seu irmão decidiu te abandonar?

Ao ouvir isso, Xu Tao'er fuzilou Su Junyue com um olhar carregado de irritação, soltou um muxoxo e virou o rosto para o lado, recusando-se a olhar para ele e deixando-o no vácuo.

Ao verem Su Junyue dar com os lençóis na água, Hua Xiaofeng e Li Zhifeng não perderam a oportunidade de caçoar dele sem piedade.

Em contrapartida, Wu Zhaoyue mantinha uma expressão de total indiferença, fitando a distância enquanto pensava em algo.

— Foram vocês que vieram desafiar o acampamento?

Nesse instante, uma voz grave e imponente ecoou pelos ouvidos de todos.

Antes que pudessem reagir, ouviram Xu Tao'er gritar:

— Irmão!

Estreitando os olhos, viram que eram três recém-chegados.

O homem à esquerda tinha uma aparência astuta e sorrateira, mas Su Junyue percebeu um brilho cruel em seu olhar e, ao cruzá-lo com o deles, viu um vislumbre de intenção assassina!

Quando foi que eles haviam ofendido um sujeito daqueles?

Su Junyue guardou essa observação em segredo e voltou sua atenção para os outros dois.

O homem à direita parecia muito mais agradável, trajado como um estudioso, lembrando um mero estrategista ou conselheiro. Contudo, nem sua aura nem sua postura sugeriam que fosse um subordinado; havia nele uma vaga altivez típica de quem está no comando. Qual seria a verdadeira identidade daquele indivíduo?

Quanto ao homem no centro, sua altura equivalia a quase duas vezes a de Su Junyue. Com ombros largos e peito robusto, era visivelmente um adversário perigoso e indomável.

A voz que acabara de soar pertencia justamente a esse homem corpulento.

Dando passos firmes à frente, o sujeito imponente exibia um corpo musculoso e empunhava um machado gigantesco que exalava um brilho frio, transmitindo uma forte sensação de opressão.

Após conferir que sua irmã mais nova estava ilesa, Xu Yang disse:

— Não precisam esconder o motivo de terem vindo até aqui, mas não havia necessidade de maltratar minha irmã.

Logo em seguida, Su Junyue adotou um tom sarcástico:

— Erros devem ser corrigidos. Que lugar é este? É o Monte Tianyang! E esta terra pertence ao Grande Líder Xu. E se nós soltarmos a donzela agora e os seus homens nos picarem em pedaços para alimentar os cães? Vai lá, acabe logo com essa mulher e deixe pelo menos um cadáver inteiro para o Grande Líder Xu.

Ouvindo aquilo, Xu Tao'er arregalou os olhos. Por mais que Su Junyue tivesse uma aparência decente, ele simplesmente não fazia nada que prestasse!

Xu Yang soltou um brado estrondoso:

— Parem com isso! Seu rostinho pálido, pare de me alfinetar com essa conversa cínica! Eu não me rebaixaria a atos tão vis.

Su Junyue deu um sorriso irônico e retrucou:

— O senhor mesmo acredita nisso, Grande Líder Xu?

Uma centelha de ira acendeu-se no peito de Xu Yang, que ordenou asperamente:

— Afastem-se todos, porra!

Notando que Xu Yang se irritara tão facilmente por causa de suas palavras, Su Junyue ficou surpreso. Pelo temperamento daquele homem, ele deveria ser o tipo de bandido bruto que partia direto para o ataque e a emboscada.

Pensando nisso, Su Junyue perguntou:

— O Grande Líder Xu é direto! Mas pergunto: o senhor conhece a Vila da Família Xu?

Outra vez a Vila da Família Xu?

Xu Yang olhou para trás, lançando um olhar ao sexto líder, Fang Ping, e franziu o anho, ponderando em silêncio: naquele mesmo dia, Fang Ping também mencionara a Vila da Família Xu, mas ele próprio não sabia absolutamente nada sobre o assunto.

Agora, o rapaz à sua frente usava aquela desculpa esfarrapada da Vila da Família Xu até mesmo para sequestrar sua irmã. Xu Yang concluiu que precisava investigar a fundo quem diabos era essa tal Vila da Família Xu.

Sem rodeios, Xu Yang respondeu:

— Até hoje, nunca tinha ouvido falar.

Su Junyue olhou de relance para Xu Tao'er e, ao notar a expressão de choque dela, entendeu imediatamente a situação: aquela mulher provavelmente fora enganada por alguém.

— Sendo assim, o senhor precisa perguntar isso à sua irmã.

Dizendo isso, Su Junyue puxou Xu Tao'er para a frente.

Contudo, antes que Xu Yang pudesse pronunciar uma palavra, o indivíduo de aparência sorrateira que permanecia atrás dele irrompeu com agressividade:

— Menos conversa fiada! Solte-a agora mesmo, ou juro que você não sai vivo desta vila!

— Soltem-a!

— Soltem-a!

[...]

Su Junyue já havia notado aquele sujeito há muito tempo. A energia sombria e gélida que emanava dele era extremamente desagradável. Ele não sabia se o homem tinha a intenção deliberada de interromper Xu Yang, mas, incitada por aquela provocação, a multidão exaltou-se. A situação estava prestes a degringolar!

Su Junyue lançou um olhar a Xu Yang, que também franzia o cenho, mas mantinha os olhos fixos nele, e soltou um longo suspiro.

Em seguida, sob os olhares de todos, Su Junyue desferiu um tapinha na nádega de Xu Tao'er, indicando que ela estava livre.

Sentindo a ousadia inesperada, o rosto de Xu Tao'er corou intensamente. Cheia de vergonha e fúria, ela virou-se e fuzilou Su Junyue com o olhar.

Foi exatamente nesse instante que o homem sorrateiro empunhou sua arma e berrou a plenos pulmões:

— Ousam insultar e humilhar a jovem senhorita da nossa Vila da Família Xu? Vão morrer! Ataquem!

Ao sinal do homem, dezenas de bandidos investiram contra Su Junyue e seus companheiros com armas em punho.

Ao ver aquilo, Xu Tao'er horrorizou-se e gritou:

— Irmão Rato, pare!

Com uma expressão de profunda incompreensão, Xu Yang olhou para a irmã, puxou-a para trás de si e preparou-se para avançar com seu machado.

Xu Tao'er apressou-se em segurar o braço de Xu Yang, explicando-lhe algo apressadamente.

Ao ver os irmãos discutindo ali ao lado, o homem chamado Rato sentiu uma onda de irritação invadir seu peito, e seu olhar sobre Su Junyue tornou-se ainda mais assassino.

— Matem-os!

Acontece que os irmãos Xu não eram originários do Monte Tianyang. Anos atrás, quando chegaram ali, bastaram poucos meses para reunirem um bando.

Posteriormente, subjugaram com extrema violência mais de uma dezena de acampamentos na região, conquistando o favor dos seis grandes líderes e fincando raízes definitivas no Monte Tianyang.

Rato imaginara que passaria a desfrutar de uma vida de privilégios e abusos, mas para sua surpresa, Xu Yang, embora fosse um bandido, recusava-se a matar ou saquear, agindo como um paladino da retidão.

Não apenas proibia seus subordinados de assediarem os aldeões como, em anos de más colheitas, fazia questão de enviar mantimentos a eles. Acaso se julgava um bodisatva vivo?

Isso logo gerou o descontentamento de Rato, que nascera e crescera no Monte Tianyang.

No início, para disfarçar, a Vila da Família Xu cometia apenas pequenos furtos de ouro e prata, mas conforme a facção cresceu, os ataques passaram a envolver pilhagens, incêndios e destruição.

Ele esperava que, mesmo se não conseguisse eliminar Xu Yang para tomar seu lugar, pudesse usar aquilo para fundar seu próprio clã independente. Jamais imaginou que aqueles jovens arruinariam seus grandes planos.

Naquela mesma manhã, quando o sexto líder Fang Ping fora ao acampamento indagar sobre a Vila da Família Xu, Rato soube que seu segredo havia sido descoberto.

Por que o inalcançável sexto líder saberia da existência da Vila da Família Xu?

Rato mandara investigar imediatamente, e para o seu horror, soube que a Vila da Família Xu havia sido incendiada!

Os subordinados enviados para apurar o caso relataram que, meses antes, alguns jovens de linhagem nobre haviam subido a montanha, matado Xu Yong e, por acidente, encontrado a Vila da Família Xu.

No entanto, Xu Xuechang, cego pelo desejo de vingança pelo neto, ocultara o ocorrido, limitando-se a enviar uma carta na qual dizia ter encontrado presas valiosas de extraordinária habilidade marcial, pedindo emprestados alguns homens.

Pensando ser uma oportunidade imperdível para se livrar da família Xu, Rato enganara Xu Tao'er para levá-la até lá. Contudo, para sua desgraça, a garota não só continuava viva como a Vila da Família Xu fora reduzida a cinzas!

Nesse momento, Rato desejava apenas estilhaçar aqueles intrusos em dezenas de pedaços.

Tomado por uma fúria insana, ele brandia sua lâmina e urrava aos gritos:

— Foram vocês! Por culpa desses malditos vermes meus planos ruíram! Morram, morram todos!

Su Junyue recuava agilmente com o Passo das Nuvens Flutuantes. Aquele homem estava completamente louco!

Com os olhos injetados de crueldade e impulsionando os pés com força, Rato acelerou subitamente. Executando o golpe "Afastando as Nuvens para Ver a Lua", desferiu uma estocada direta com sua espada longa em direção ao peito de Su Junyue!

Uma fria lufa de ar cruzou os olhos de Wu Zhaoyue. Ela avançou velozmente e, com a técnica "A Andorinha Bica a Presa", cravou a ponta de sua lança com precisão cirúrgica exatamente sobre a lâmina do inimigo.

O impacto colossal transmitido pelo metal forçou Rato a recuar trpegando.

Após dar vários passos para trás antes de recuperar o equilíbrio, ele rugiu como uma fera enfurecida.

Apontando a espada para Su Junyue e Wu Zhaoyue, vomitou insultos:

— Desgraçada, você cavou a própria cova! E você, pirralho, tem coragem, mas se esconde atrás de uma mulher!

Ouvindo as ofensas desenfreadas, a fúria de Su Junyue inflamou-se e ele preparou-se para avançar.

Entretanto, Wu Zhaoyue agarrou-lhe a gola e puxou-o para trás, dizendo com frieza:

— Fique quietinho aí.

Dito isso, ela ergueu a lança e partiu sozinha para o combate contra Rato.

Após meramente vinte trocas de golpes, Rato começou a demonstrar sinais de exaustão.

A sede de sangue daquela mulher superava a sua própria; ela lutava com uma ferocidade suicida, avançando sem jamais recuar, mirando implacavelmente seus pontos vitais e forçando-o a ceder terreno passo a passo. Que azar maldito!

Recuperando a lucidez aos poucos e percebendo que não era páreo para ela, Rato sentiu o medo da derrota surgir, embora continuasse a xingar com altivez desesperada:

— Bruxa louca, cadela imunda, vagabunda do inferno! O que você quer afinal? Vai dar a vida por causa de um rostinho bonito?

Wu Zhaoyue sorriu com sarcasmo:

— O meu homem é alguém que você tem o direito de julgar? Você, por acaso, tem essa estatura?

Enquanto falava, Wu Zhaoyue aplicou força total aos braços e desferiu uma estocada direta rumo à garganta de Rato!

Bloqueando o golpe com o corpo da espada enquanto desviava bruscamente a cabeça para o lado, Rato escapou por um triz daquela estocada mortal, embora sua face tenha sido marcada por um arranhão sangrento.

Não pretendendo desperdiçar tão preciosa oportunidade, Wu Zhaoyue emendou imediatamente com outra investida fulminante.

Sentindo a ardência da ferida no rosto, Rato sibilou com maldade:

— Quer apostar a vida, sua desgraçada? Então eu jogo o seu jogo!

Inclinando o corpo para a frente e ignorando completamente a lança que perfurou o seu ombro, ele ignorou a dor excruciante e, avançando em vez de recuar, cravou sua lâmina em direção ao peito de Wu Zhaoyue!

— Morra, sua maldita!

— A quem você chamou de maldita?

Ao ouvir aquela voz soar logo às suas costas, Rato sentiu o sangue gelar. Seus movimentos desaceleraram involuntariamente por uma fração de segundo: Droga!

Recuperando-se do breve transe, ele pensou: fosse quem fosse o recém-chegado, com aquela lentidão momentânea, sua morte era certa!

Um instante depois, Rato sentiu um frescor súbito no pescoço, seguido pela estranha visão de seu próprio corpo distanciando-se velozmente. Eu... morri?

Pluf!

Enquanto a cabeça decepada de Rato despencava e rolava pelo chão, a voz gélida ecoou novamente:

— Acaso a minha menininha desajeitada é alguém que você pode insultar?