Capítulo Vinte e Seis: Encontro com o Tigre Selvagem

Su Junyue, Li Zhifeng e Hua Xiaofeng cavalgavam sem destino por uma estrada em meio à floresta. Naquele momento, eles ainda não sabiam que tinham causado uma verdadeira onda de entusiasmo por viagens pelo mundo marcial na cidade, nem que Wu Zhaoyue estava em seu encalço.

Ao chegarem a uma bifurcação, Hua Xiaofeng aproximou-se de Su Junyue e perguntou:
— Chefe, para que lado vamos?

— Xiaofeng, lembre-se: o mais importante em viajar pelo mundo é entender que o céu é vasto e a terra é larga; não há lugar aonde não se possa ir, nem lugar que não se possa desbravar. Caminhar pelo mundo marcial é sobre praticar a justiça e percorrer o caminho que nos leva a todos os cantos.

Dito isso, Su Junyue desmontou e pegou uma folha do chão. A floresta era serena, o lago, um espelho azul, e a brisa acompanhava as nuvens. A folha, impulsionada pelo gesto de Su Junyue, voou como um barco leve ao sabor do vento, pousando no caminho à esquerda.

Su Junyue montou novamente e ordenou:
— Vamos.

Observando-o partir, Hua Xiaofeng sussurrou para Li Zhifeng:
— Irmão Feng, o chefe agindo assim... não é imprudente demais?

— Você não o conhece de hoje, vamos logo.

Li Zhifeng já estava acostumado. Para ser gentil, chamava-se aquilo de espírito livre; para ser franco, era pura arbitrariedade. Afinal, aquele era o mesmo homem que, por achar a filha de um acadêmico bonita, a obrigou a dançar para ele e, em seguida, compôs um poema publicamente.

Embora o pai de Su Junyue o tenha castigado severamente na época, isso não o fez mudar. Pelo contrário, na cidade de Longming, surgiu uma frase célebre entre os jovens boêmios: "Braços macios e pés de jade encantam o olhar; se a alegria surge, que se grite aos ventos que valeu a pena."

Apesar do sol radiante e do céu límpido, não havia sinal de ninguém naquela estrada — nem mesmo um coelho ou faisão, o que era incomum. Su Junyue, fingindo profundidade, disse:
— Tudo o que acontece faz parte da nossa jornada. Não falem mais sobre isso.

"Acabou, o chefe enlouqueceu", pensou Hua Xiaofeng, sentindo-se inseguro. Ele perguntou novamente a Li Zhifeng:
— Irmão Feng, deixar o chefe agir assim, é realmente uma boa ideia?

Li Zhifeng respondeu com desdém:
— Não importa. Se der errado, voltamos. Se você estragar o humor dele agora, não saberemos que tipo de brincadeira ele pode inventar para você.

A insegurança de Hua Xiaofeng persistia. Sempre que sentia esse pressentimento, algo ruim acontecia em menos de meia hora.

Enquanto conversavam, uma rajada de vento estranho surgiu na montanha, deixando todos em alerta. Diz o ditado: as nuvens seguem o dragão, o vento segue o tigre. Se o vento chegou, onde estaria o tigre?

"Rugido!"

Um tigre feroz surgiu diante deles, encarando-os com olhos famintos. Su Junyue suava frio e lançou um olhar mortal para Hua Xiaofeng: "Tudo por causa da sua boca grande!"

Antes que o tigre atacasse, Li Zhifeng e Hua Xiaofeng trocaram um olhar. Sem hesitar, agarraram Su Junyue pelos ombros, usaram a sela como trampolim e, com técnicas de leveza, saltaram para o alto, fugindo sem olhar para trás. Apenas os gritos de Su Junyue podiam ser ouvidos à distância.

Algum tempo depois, em um bosque, Su Junyue reclamava:
— Seus... desgraçados... saber usar técnicas de leveza não é motivo para orgulho... estou enjoado!

Li Zhifeng e Hua Xiaofeng riam, enquanto Su Junyue revirava os olhos. Ao se recuperar, ele percebeu algo: onde estavam?

Li Zhifeng e Hua Xiaofeng se entreolharam, culpados. Li Zhifeng, o mestre da "Série das Quatro Joias de Yunxia", era terrivelmente desorientado. Era um defeito que ninguém imaginaria em alguém tão perfeito.

— Vocês dois idiotas, que maravilha! E agora? — praguejou Su Junyue.

Li Zhifeng abriu seu leque com calma:
— Já que estamos perdidos, vamos seguir em frente.

Su Junyue suspirou, derrotado. Após caminhar por mais de uma hora, retornaram à estrada principal. Su Junyue e Hua Xiaofeng lançaram olhares ferozes a Li Zhifeng, que fingia não notar, orgulhoso como se tivesse feito um grande feito.

"Não se irrite", pensaram os dois, "ele é um mestre nas artes marciais e neto do Duque. Mantenha a calma."

De repente, Su Junyue sinalizou silêncio. Ouviram o som de água corrente. Encontraram um riacho cristalino e, como não tinham suprimentos após a fuga, beberam desesperadamente.

— Que alívio! Se eu encontrar aquele tigre de novo, juro que acabarei com ele! — exclamou Su Junyue.

Ao se acalmarem, o grupo riu. Su Junyue sentiu que aquela era a verdadeira vida errante que desejava: caótica, mas genuinamente interessante.

Li Zhifeng, que pouco falava, comentou:
— Lembro-me vagamente desta área. Deve haver um templo em ruínas a dez quilômetros. Podemos passar a noite lá.

Su Junyue, lembrando-se da desorientação de Li Zhifeng, ordenou que seguissem na direção oposta.

Após rodear o caminho, encontraram o templo ao anoitecer. Era uma estrutura abandonada, dedicada ao deus da montanha, sem portas ou janelas, mas servia como abrigo. Eles dividiram as tarefas: Hua Xiaofeng caçou, Li Zhifeng limpou o local e Su Junyue ficou encarregado de fazer o fogo.

Su Junyue, indignado por ser o "nobre" responsável pelo fogo, reclamou, mas ao ver Li Zhifeng usar seu poder interno para limpar o local com um simples gesto, calou-se e foi buscar lenha.

Mais tarde, quando o aroma da carne assada de Hua Xiaofeng preencheu o ar, Su Junyue esqueceu todas as suas queixas. O sabor era magnífico, superior ao de qualquer banquete da cidade. Naquela noite, entre risos e histórias, o cansaço foi substituído pela satisfação de uma aventura real.