Capítulo Cinco: De Volta ao Lar

Neste momento, em toda a residência da família Su, exceto por Shen Qianxue e Su Junyue, todos estavam reunidos no portão oeste da cidade.

O patriarca da família Su, o Duque Yúnxià Dìngguó, Su Zhongyuan, permanecia à frente, olhando frequentemente para fora da muralha, claramente esperando por alguém.

Embora o velho general tivesse passado a vida entre guerras e separações, naquele instante sua expressão era semelhante à dos pais na aldeia que aguardam ansiosamente o retorno dos filhos. Havia uma esperança no seu olhar que não podia ser disfarçada.

A notícia de que toda a família Su se reunira no portão oeste já havia se espalhado, e naturalmente uma multidão se juntou para assistir ao acontecimento. A maioria queria ver pessoalmente o rosto do Duque Yúnxià Dìngguó, pois ele raramente aparecia em público.

Ele era um dos três únicos autorizados pelo Imperador Xia a entrar e sair livremente do palácio, sem precisar apresentar-se em audiência.

Em outras palavras, ele tinha acesso irrestrito ao interior daquela muralha que tantos cobiçavam, podendo vir e ir à vontade.

Ao saber que o velho Su estava no portão oeste, nobres de outras famílias e cidadãos comuns também se dirigiram para lá. Se era apenas para ver o general ou por outros motivos, ninguém sabia.

O portão oeste estava apinhado de gente.

Pouco depois, Su Junyue, Shen Qianxue e os demais chegaram ao portão oeste.

O céu já estava escurecendo, e ao ver Su Junyue chegar atrasado, uma leve insatisfação surgiu no rosto de Su Zhongyuan.

Ele pensava que, se normalmente o garoto era displicente, naquele dia, diante de um evento tão importante, deveria se mostrar mais responsável e ser corrigido para endireitar seu caráter.

Seguindo Shen Qianxue, Su Junyue aproximou-se do grupo com uma atitude despretensiosa, cumprimentando a todos.

Su Zhongyuan sorriu enigmaticamente ao vê-lo.

Su Junyue sentiu-se desconfortável diante do sorriso fixo do velho, uma sensação estranha que o incomodava profundamente.

Su Qingshan, o primogênito de Su Zhongyuan, era responsável por levar os jovens da família Su para o campo de treinamento, orientando-os com atenção e dedicação.

Diz o ditado que não há quem conheça um filho melhor do que o pai — e vice-versa.

Ao ouvir o comentário do pai, Su Qingshan compreendeu imediatamente a insinuação de Su Zhongyuan e respondeu com sinceridade: “Exceto por Yue’er, os demais têm tido um desempenho satisfatório no acampamento militar.”

Su Zhongyuan franziu levemente a testa e acrescentou: “Yue’er já está na idade de realizar a cerimônia de maioridade. Depois de completá-la, você deve levá-lo ao acampamento para um treinamento sério. Não podemos permitir que o nome da família Su seja manchado. Nossos homens não podem ser frágeis como jovens intelectuais sem força.”

Anteriormente, Su Zhongyuan havia autorizado o adiamento da entrada de Su Junyue no exército por duas razões: uma, devido a uma mudança de temperamento do neto, que tornava inadequado o alistamento imediato; outra, pela grande aptidão marcial de Su Junyue, que poderia ser um trunfo para a família no mundo das artes marciais, mantendo assim uma rota de fuga em caso de infortúnios.

No entanto, Su Junyue não demonstrava empenho, vivendo apenas para festas e luxos, e Su Qingshan já planejava disciplinar o sobrinho.

Recebendo a ordem do patriarca, Su Qingshan não hesitou em responder: “Sim.”

De repente, Su Junyue sentiu sua vida desabar; o chá, os banquetes, os bons vinhos e as belas mulheres pareciam acenar-lhe adeus.

Nunca antes sentira tamanha impotência; perdido, lançou um olhar suplicante a Shen Qianxue, esperando que sua mãe interviesse para convencer o velho a revogar a decisão.

Ao perceber o olhar ardente de Su Junyue, Shen Qianxue aproximou-se de Su Zhongyuan. A cada passo que dava, o coração de Su Junyue disparava. Quando ela chegou diante do patriarca, ele quase se esqueceu de respirar, suas mãos tremiam e as palmas estavam úmidas de suor.

Shen Qianxue disse: “Pai, é verdade que Yue’er é um pouco preguiçoso, por isso espero que o irmão mais velho cuide bem dele.”

Vendo que a cunhada, que normalmente mimava seu próprio filho, não se opunha, Su Qingshan se sentiu ainda mais confiante e riu alto: “Fique tranquila, cunhada. Meu apelido de ‘Mão de Ferro’ não é à toa. Prometo devolver-lhe um Yue’er diferente.”

Após isso, Su Qingshan lançou um olhar cheio de significado para Su Junyue.

Shen Qianxue também olhou para Su Junyue com orgulho, como se tivesse cumprido uma missão; seu filho crescia e finalmente deixava de ser um jovem dissipado.

Para ela, tudo era fruto da educação zelosa que dera a Su Junyue, que agora via a vida militar com outros olhos.

Afinal, seu marido gozava de grande reputação no exército, conquistando fama jovem e fazendo inimigos fugirem diante dele.

Naquele momento, Shen Qianxue acreditava que seu filho amadurecera e decidira mudar de vida, seguindo os passos do pai.

Mas, como se vê, era um grande engano.

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Acabou-se a vida boa. Minha querida mãe! Que armadilha para o filho!

Ao ver Shen Qianxue esperando elogios, o coração de Su Junyue parecia ser apertado por uma mão enorme, uma dor aguda.

De repente, sons estrondosos chegaram de fora da muralha: o trotar de muitos cavalos, levantando nuvens de poeira e fazendo o chão vibrar. Isso só podia significar uma coisa — um grande exército se aproximava.

As pessoas na cidade se afastaram, formando um corredor ao longo da estrada, observando o portão oeste. Nos olhos de muitos idosos e mulheres, brilhavam lágrimas, mescladas a esperança e ansiedade.

Apesar de mais de dez mil pessoas reunidas, reinava um silêncio absoluto.

Em pouco tempo, a multidão pôde ver o exército se aproximar; à frente, um comandante trajando uma armadura roxa — era Su Qinghe, o Marquês de Vestes Roxas, que dois anos atrás fora enviado para combater o Estado de Chu.

No campo de batalha, corria o ditado: onde há Vestes Roxas, há sangue derramado por mil léguas.

Agora que o Vestes Roxas retornava, seus filhos e maridos também voltavam.

Ao ver o exército liderado por Su Qinghe, lágrimas finalmente desceram dos olhos de todos, pois os filhos esperados dia e noite, os maridos tão ansiados, estavam de volta.

Quando o exército entrou na cidade, parou abruptamente, imóvel.

Silêncio, um silêncio tão profundo quanto a morte.

De repente, alguém percebeu que aqueles homens de ferro tremiam, e os mais atentos notaram lágrimas nos olhos daqueles guerreiros destemidos.

Então, uma voz rouca, não muito alta, mas clara para todos, declarou: “Estamos em casa.”

Era Su Qinghe, um homem que lutara por quase uma década, matara muitos inimigos e conquistara inúmeros méritos, mas ao olhar para sua esposa e filhos, para seu pai e irmão à frente do portão, não pôde evitar que a poeira do vento lhe embaçasse a visão.

Dois anos — nem muito longos, nem curtos.

Só Su Qinghe e seus soldados sabiam o quanto era feliz e sortudo dizer “estamos em casa”.

Ao partir, eram cem mil homens, jovens e cheios de energia; ao voltar, sob as mesmas bandeiras tremulantes, restavam menos de setenta mil, entre alegria e tristeza.

A alegria por terem vencido a guerra e retornado vivos; a tristeza pela perda dos irmãos de batalha e pelo pranto dos familiares, que nada podia consolar.

Ao comando, os soldados se dispersaram para reunir-se com seus entes queridos e relatar seu estado.

Os mortos foram embora; os vivos permanecem.

Sob o portão oeste, choros e soluços acompanhados de lágrimas enchiam o ar, partindo o coração.

Mesmo Su Junyue, que normalmente era brincalhão e leviano, ao ver aquela cena, apertou os punhos ocultos nas mangas, e um brilho sombrio passou por seus olhos, quase imperceptível.

Quando a emoção diminuiu, Su Qinghe reorganizou suas tropas, preparando-se para levá-las de volta ao acampamento, conforme o protocolo.

No momento em que Su Qinghe se preparava para subir em seu cavalo, uma voz alta soou do meio da multidão: “Devagar!”

Quem ousava interromper o exército triunfante?

A súbita ordem deixou todos perplexos.

Antes que Su Qinghe pudesse responder, Su Junyue chamou um servo e sussurrou algumas instruções, após as quais o servo partiu apressado.

Diante dos olhares curiosos, Su Junyue sorriu bobo.

Em breve, Hua Xiaofeng, suando, surgiu no meio da multidão, fazendo um sinal para Su Junyue.

Logo, milhares de homens começaram a preparar mesas e cadeiras ao longo da estrada; em menos de um incenso, as centenas de lojas próximas ao portão oeste estavam tomadas por mesas e cadeiras arrumadas.

Hong Xiu e Wen Qiuyu chegaram com mais de dez mil jarros de licor Dao Kou.

Já era noite, a lua cheia brilhava no céu, com poucas estrelas ao redor, e uma nuvem fina como um véu cobria parcialmente o luar, parecendo uma bela donzela encantadora.

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Sob a luz da lua, carruagens luxuosas chegavam uma a uma, com tetos dourados e cortinas de nuvens azuis, cada uma imponente e extremamente ostentosa.

Sob olhares surpresos, Hua Xiaodie desceu lentamente de uma das carruagens.

Ela estava magnificamente vestida, com cabelos soltos até a cintura, um prendedor de jade branco em forma de borboleta na cabeça, um vestido azul bordado, pele como jade polido, pulsos brancos como neve, e olhos hipnotizantes que capturavam a alma.

Até Su Junyue ficou um pouco atônito, e uma frase lhe veio à mente: realmente é deslumbrante.

Hua Xiaodie costumava viver reclusa, e qualquer notícia chegava até ela por Hua Xiaofeng. Mas naquele dia, para um evento tão importante, Hua Xiaofeng não havia revelado nada, ordenando que ninguém ao redor de Hua Xiaodie falasse sequer uma palavra — parecia que toda a cidade sabia, menos ela.

Se não fosse por uma investigação prévia sobre o motivo de Su Junyue ter encomendado tanta comida, talvez ela tivesse saído simples demais, o que não seria apropriado.

Hua Xiaofeng, aquele malandro, ainda se misturava com Su Junyue e juntos enganavam a senhorita Hua Xiaodie; estava na hora de dar uma lição neles!

Ao ver o olhar assassino de Hua Xiaodie, Hua Xiaofeng ficou com o coração gelado, pois Su Junyue havia prometido que contaria tudo a ela.

Quanto ao motivo de Su Junyue não ter contado depois, era claro: ele só queria vê-la passar vergonha.

Sentindo a expressão triste de Hua Xiaofeng, Su Junyue escolheu ignorá-la deliberadamente.

Olhando para os soldados que retornavam, Su Junyue teve o rosto carregado, pois sabem que poucos retornam das guerras, deixando familiares em lágrimas distantes.

Erguendo seu copo, ele bradou: “À memória dos fiéis!”

Por um momento, o portão oeste ficou em silêncio, e então soldados e cidadãos gritaram juntos: “À memória dos fiéis!”

O vinho escorreu lentamente pelas bordas das taças, e milhares simultaneamente quebraram seus copos no chão.

Este brinde era para os ossos fiéis em terras estrangeiras!

Este brinde era para os heróis que protegeram a nação!

As montanhas permanecem eternas, e os espíritos fiéis jamais perecem!

Observando a cena, os lábios de Su Junyue tremiam ligeiramente, e seus olhos ficaram levemente vermelhos, mas logo ele escondeu suas emoções.

Em seguida, voltou à sua habitual atitude brincalhona, aproximando-se de Su Qinghe com um sorriso arrogante: “E aí? Está à altura do evento?”

Su Qinghe, sem cerimônia, deu um chute no traseiro de Su Junyue e, virando-se para os soldados, ordenou: “Comam!”

Pratos deliciosos foram servidos, jarros de licor Dao Kou foram abertos, espalhando aromas irresistíveis.

Quando a festa estava animada, seis ou sete carruagens chegaram.

Su Junyue sabia que o último ato da noite estava para começar: com comida e bebida, agora era hora de dança e música.

Várias mulheres de curvas graciosas desceram das carruagens e se apresentaram diante da multidão.

À luz do luar, mais de cem belas damas do Pavilhão Fengming subiram à muralha da cidade, parecendo fadas descendo à Terra.

Su Junyue encheu sua taça de vinho, levantou-se e disse: “Eu, Su Junyue, segundo filho da família Su, preparei uma peça musical para saudar o retorno dos soldados!”

Ao terminar, as mais de cem mulheres, lideradas por Wen Qiuyu e Hong Xiu, tocaram em perfeita harmonia a canção Shui Yun Yao, uma melodia suave e interminável.

Naquela noite, toda a cidade de Yunxia permaneceu iluminada como se fosse dia; mais de dez mil jarros de licor Dao Kou e vinho Da Nü Hong perfumavam grande parte de Longming, enquanto a melodia de Shui Yun Yao ecoava incessantemente durante toda a madrugada.

Naquele dia, toda Yunxia soube de uma notícia: o Marquês de Vestes Roxas havia retornado.