Capítulo 7: Por que me ajudar?

Yan Qin-Xue acenou com a cabeça e deu um leve sorriso: "Exatamente."

Fang Zhi-Qi apressou-se a recebê-la. Embora a residência fosse antiga e modesta, ele a mantinha impecavelmente organizada, limpa e bem cuidada.

"Senhorita Yan, o dinheiro que a senhora me deu ontem já foi usado para comprar pincéis, tinta, papel e tinteiro. Ainda sobrou um pouco, que guardei para comprar algo de comer", explicou Fang Zhi-Qi, visivelmente sem jeito.

Ao olhar para ele, os olhos de Yan Qin-Xue marejaram.

Na vida passada, Fang Zhi-Qi estudou dia e noite na esperança de alcançar o sucesso acadêmico, mas, devido à grave doença de sua mãe, seus esforços foram interrompidos quando ele ainda era apenas um estudioso iniciante. Nesta vida, ela estava determinada a garantir que ele não tivesse preocupações e pudesse se dedicar inteiramente aos exames imperiais.

"Jovem Mestre Fang, vim hoje perguntar-lhe: você ainda deseja seguir a carreira acadêmica?", indagou ela.

Um brilho de determinação cruzou os olhos de Fang Zhi-Qi: "Certamente. O maior desejo da minha vida é conquistar um cargo oficial, servir à corte e trazer prosperidade ao povo."

Yan Qin-Xue assentiu: "Muito bem. Então, eu o ajudarei. O que quer que precise, basta enviar alguém para me avisar e eu providenciarei a entrega. Você só precisa focar nos estudos."

Ao ouvir isso, Fang Zhi-Qi ficou visivelmente emocionado: "Senhorita Yan, por que... por que a senhora está me ajudando tanto?"

Ela sorriu suavemente: "Porque acredito que você tem um grande potencial e que será capaz de grandes feitos no futuro. Além disso, também espero que você possa me fazer um favor."

"Que favor?", perguntou ele.

Yan Qin-Xue respirou fundo e respondeu: "Quero que você se destaque nos exames, entre para a burocracia imperial e me ajude a investigar algumas questões."

Fang Zhi-Qi fez uma saudação respeitosa: "Senhorita Yan, se eu conseguir alcançar o topo nestes exames, jamais esquecerei a sua benevolência. Quando chegar a hora, farei todo o possível para atender aos seus pedidos."

Yan Qin-Xue olhou para ele, com o olhar repleto de admiração. "Combinado, então. Apenas concentre-se em sua preparação; cuidarei de todo o resto."

Dito isso, ela se levantou para partir. Fang Zhi-Qi a acompanhou até a porta e, ao vê-la afastar-se, uma estranha sensação surgiu em seu coração.

***

Quando Yan Qin-Xue retornou à mansão, a antes silenciosa Residência do Marquês da Lealdade e Justiça estava excepcionalmente movimentada.

"Senhorita, os presentes de noivado da Mansão do General chegaram!", anunciou Chun-Lan, apressada, ao vê-la chegar.

Yan Qin-Xue franziu a testa. O envio do dote estava ocorrendo dias antes do que na sua vida anterior.

"Ora, ora, não é a minha querida irmã mais velha que logo se casará com o General? Veja só, todos estes tesouros e joias... a Mansão do General realmente não poupou esforços para recebê-la!"

Yan Yu-Hua aproximou-se, suas palavras carregadas de sarcasmo. Yan Qin-Xue franziu o cenho levemente, rindo por dentro ao observar a expressão triunfante da outra.

"Estes presentes de noivado podem estar endereçados a mim, mas vocês já devem ter planejado como tomá-los para si, não é?"

Yan Yu-Hua engasgou. Como essa mulher parecia outra pessoa? Ontem, ela ousou confrontar a velha senhora, e hoje continuava com a mesma postura desafiadora. Bem, como ela estava prestes a se casar, Yan Yu-Hua decidiu ser magnânima e não discutir.

"Yan Qin-Xue, sua habilidade de caluniar os outros está cada vez mais afiada!"

Ao ouvir a voz, Yan Qin-Xue olhou e viu a velha senhora aproximando-se lentamente, com um semblante severo. Yan Yu-Hua imediatamente se queixou: "Vovó, veja como ela está cada vez pior! Se não a disciplinarmos, quando ela se casar com a Mansão do General, acabará envergonhando a nossa família!"

A velha senhora lançou um olhar rápido para a neta, mas dirigiu-se diretamente a Yan Qin-Xue com um tom de repreensão: "Já que vai se casar em breve, comporte-se e pare de causar problemas!"

Yan Qin-Xue baixou os olhos e respondeu com desdém: "Podemos falar de outras coisas depois, vovó, mas quando a mansão pretende devolver o dinheiro que me deve?"

Ao mencionar o dinheiro, a expressão da velha senhora mudou e ela explodiu em xingamentos: "Sua filha ingrata! Realmente quer fazer contas com a própria família? Pois digo-lhe que nem pense nisso!"

No meio da frase, a velha senhora levou a mão ao peito, empalidecendo. Yan Yu-Hua prontamente correu para ampará-la.

"Yan Qin-Xue, sua mulher venenosa! Você deixou a vovó doente de raiva! Se algo acontecer com ela, você..."

Yan Qin-Xue riu, indiferente: "A vovó é forte, não cairia doente por algo tão trivial. Estou cansada e não quero mais conversar com vocês." Sem olhar para trás, ela se retirou.

***

No Pavilhão Wan-Xiang, Yan Qin-Xue sentiu a brisa fresca pela janela, seus pensamentos divagando. Esta vida parecia diferente da anterior. Naquela época, a cidade inteira comentava sobre o escândalo envolvendo ela e Qiao Yue-An, mas, desta vez, não havia rumores.

Na vida passada, Yan Yu-Hua tentou seduzir Lu Cheng-Yuan fingindo um afogamento, mas, por ironia do destino, foi salva por Qiao Yue-An. Não querendo se casar com aquele playboy, ela mentiu dizendo ser Yan Qin-Xue. Somado aos rumores que a própria Yan Yu-Hua espalhou, Yan Qin-Xue acabou forçada a se casar com aquele homem leviano.

Ao lembrar-se do passado, o ódio inundou seu olhar. Desta vez, ela jamais permitiria que a história se repetisse.

"Senhorita, no que está pensando?", perguntou Chun-Lan ao notar o semblante fechado da patroa.

Yan Qin-Xue voltou a si e deu um sorriso leve: "Nada demais, apenas refletindo sobre algumas coisas."

Chun-Lan não insistiu. Ela sabia que sua senhorita sempre fora inteligente e tinha seus próprios planos.

"Senhorita, está na hora de jantar", lembrou Xiao-Tao.

Yan Qin-Xue assentiu e sentou-se à mesa. Ao olhar para os pratos, sentiu uma onda de emoções. Na vida passada, após ser enviada ao palácio frio, ela só comia restos.

"Senhorita, o que houve? A comida não lhe agrada?", perguntou Chun-Lan ao ver que ela não tocava nos hashis.

Yan Qin-Xue balançou a cabeça: "Não é isso, estou apenas cansada. Pode se retirar."

Chun-Lan obedeceu respeitosamente. Yan Qin-Xue caminhou até o exterior da casa, seus olhos fixos nos galhos que balançavam ao vento. Nesta vida, ela precisava ser cautelosa a cada passo para garantir sua sobrevivência.

Na manhã seguinte, enquanto Yan Qin-Xue ainda se arrumava, Mu-Lan, a criada do segundo ramo da família, chegou apressada.

Sua voz ecoou alta: "A senhorita ainda dorme? Já está bem tarde! A Mansão do General enviou os presentes oficiais de noivado, e a velha senhora e o patriarca ordenaram que a senhorita compareça imediatamente."

Chun-Lan e Chun-Xiu trocaram olhares. Chun-Xiu, de temperamento direto, apressou-se em sair. Na vida passada, como Yan Qin-Xue era solitária, todos na mansão podiam humilhá-la, até mesmo os servos.

Chun-Xiu lançou um olhar gélido para Mu-Lan: "Este é o Pavilhão Wan-Xiang. A irmã Mu-Lan é deveras atrevida. Se há algo a tratar, por que não entra e fala diretamente com a senhorita?"