Capítulo 25: O Caos do Rouge

A Grã-Princesa deu um sorriso contido, estendendo a mão para testar o pó de arroz.

Contudo, naquele momento crucial, Yan Yuhua, como se tivesse perdido o juízo, arremeteu-se contra ela. O impacto foi violento, e as caixas que ambas seguravam caíram ao chão com um estrondo. O pó e o cosmético espalharam-se, cobrindo o rosto e as vestes da própria Yan Yuhua.

— Atrevida! Sua criatura vil, o que pretende com isso? — vociferou a Grã-Princesa, furiosa.

O General Qiao aproximou-se, tentando apaziguar os ânimos:
— Deixe estar, senhora. Por hoje, demos o assunto por encerrado.

A Grã-Princesa soltou um bufo de desdém e, ignorando Yan Qinxue, retirou-se. Só então, Yan Qinxue aproximou-se de Yan Yuhua:
— Irmã, que belo plano o seu. Agora, além de não ter alcançado o que queria, colheu o que plantou. Esse veneno é extremamente potente; não seria melhor correr para se lavar?

Na verdade, a substância era de origem estrangeira e possuía uma toxicidade implacável. A Senhora Zhao, ciente do segredo contido nos cosméticos, apressou-se a ordenar que levassem a filha para os fundos da casa.

A matriarca da família, a Velha Senhora, olhou para Yan Qinxue, pronta para repreendê-la. Mas, ao refletir, lembrou-se de que, diante da fúria do General Qiao e da Grã-Princesa, enquanto todos permaneciam em silêncio absoluto, foi Yan Qinxue quem tomou a frente e resolveu o problema.

— Vovó — chamou Yan Qinxue, aproximando-se —, eles já partiram. A senhora também deveria descansar.

A Velha Senhora fitou-a por um longo tempo. Pela primeira vez, Yan Qinxue viu um brilho de ternura naqueles olhos envelhecidos.

Assim que a Velha Senhora e os outros se retiraram, os curiosos que assistiam à cena também se dispersaram. Apenas Lu Chengyuan permaneceu. Yan Qinxue aproximou-se e fez uma reverência:
— Alteza, obrigada. Se não fosse pela sua intervenção, temo que eu não teria escapado ilesa hoje.

— O seu plano foi tão impecável que, mesmo sem o meu testemunho, você teria lidado com tudo facilmente — respondeu Lu Chengyuan com um sorriso sereno.

— Prepararei um licor de pera para recebê-lo e gostaria de convidá-lo para uma conversa em minha residência à tarde.

— Até logo, então. — Lu Chengyuan sorriu levemente e partiu.

A menina frágil e ingênua de outrora havia se transformado em um cisne negro. Ao vê-lo partir, Chunxiu comentou, comovida:
— Sua Alteza demonstra tanto afeto e lealdade pela senhorita. Hoje, devemos tudo ao testemunho dele.

— Que bobagens está dizendo? — Yan Qinxue fingiu irritação e deu um leve toque na cabeça da serva.

Chunxiu fez um biquinho, insistindo:
— A senhorita está envolvida demais para perceber, mas eu, como observadora, vejo tudo com clareza.

— Ele é de linhagem real e nobre, e além disso, eu...

Além disso, o escândalo do rompimento do noivado ocorrido hoje certamente arruinaria a reputação de Yan Qinxue. Mas ela pouco se importava; o que importava era que não precisaria se casar com o insensato Qiao Yue'an.

Yan Qinxue não retornou à mansão do Marquês; em vez disso, levou Chunxiu e Chunlan para passear e se divertir pela cidade. Ao final, compraram doces antes de voltarem para a casa alugada onde residiam. Desde que não houvesse nada urgente, ela evitava voltar ao palacete.

Naquele momento, embora Yan Yuhua tivesse lavado o rosto, a dose do veneno fora aumentada por ela mesma para garantir o sucesso do plano. Por isso, mesmo o menor contato causava uma irritação lancinante em sua pele.

— Mãe, a senhora precisa fazer justiça por sua filha! — exclamou, furiosa ao ver seu rosto no espelho.

A Senhora Zhao assentiu:
— Não se apresse. Sua mãe encontrará um jeito.

Yan Cheng só apareceu na hora do jantar. A Senhora Zhao fingiu não vê-lo até que ele se aproximou, então disse, com um tom sarcástico:
— Ora, o senhor voltou? O senhor realmente é como um fantasma, aparece e desaparece sem deixar rastros.

— Acha que eu não queria ter ficado para resolver a situação? — suspirou Yan Cheng. — O General Qiao vive me perseguindo na corte; evito ao máximo qualquer conflito com ele. Como poderia provocá-lo hoje?

— O senhor é um homem que sabe ceder, mas é uma pena o que aconteceu com sua filha.

Yan Yuhua não só fora humilhada com um tapa, como também ferira o rosto com o próprio veneno. A Senhora Zhao estava profundamente descontente.

Ao ver os pais discutirem, Yan Yuhua sentiu-se inquieta e caminhou até o jardim dos fundos. A noite estava fria e, de repente, ela ouviu um choro abafado vindo do bambuzal. As servas já haviam comentado sobre lendas de raposas que choravam no jardim, o que ela sempre tomou como uma brincadeira.

Mas, àquela hora, seria possível que fosse uma pessoa? Movida pelo tédio, decidiu verificar. Ao contornar os bambus, viu, sob a luz fragmentada da lua, uma mulher vestida de amarelo-gema sentada em um banco de pedra. Ao aproximar-se, percebeu que não era uma raposa, mas sua cunhada, Ye Zhen.

Ela já ouvira dizer que Ye Zhen era uma mulher melancólica, propensa a chorar sem motivo. Em vez de sentir compaixão, Yan Yuhua sentiu um prazer malicioso.

Ao ouvir os passos, Ye Zhen parou de soluçar e preparou-se para sair, mas Yan Yuhua bloqueou-lhe o caminho:
— Cunhada, por que chora aqui no meio da noite?

Ye Zhen, com olhos límpidos como o luar, pediu-lhe em silêncio que baixasse a voz.
— Quem... quem está chorando? Não há motivo algum para choro.

Sua tristeza era profunda e solitária. Se contasse, não encontraria piedade, apenas escárnio. Ela tentou sair, mas Yan Yuhua insistiu:
— Eu ouvi, afinal por que chora?

Na mansão, Ye Zhen vivia cercada de luxos e era tratada com carinho pelos sogros. Tinha dois filhos, um casal que prometia um futuro brilhante. Ela deveria ser feliz, mas vivia sempre sob uma nuvem de melancolia.

— Realmente não está chorando? — insistiu Yan Yuhua.

Ye Zhen, finalmente desmoronando, olhou para ela:
— Contarei, mas prometa que não dirá a ninguém.

— Prometo, cunhada. Guardarei segredo — garantiu Yan Yuhua.

Ye Zhen, como mulher, esperava encontrar compreensão, mas, ao revelar seus segredos, não imaginava o desastre que causaria. Após ouvir tudo, Yan Yuhua permaneceu inexpressiva por um tempo antes de murmurar:
— Nossa família é uma casa nobre, se a cunhada é tão mesquinha...

— Minha querida, não é mesquinharia. Se ele tivesse trazido uma mulher de família honrada, eu não me importaria. O que me corrói é que Yin Rui Ji é uma cortesã de bordel. Como pode uma mulher de vida leviana entrar em nossa casa e causar tamanha desordem?