Capítulo 36: Fazer negócios é mais difícil do que subir aos céus

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Yan Qinxue acabara de visitar algumas famílias abastadas com Ye Zhen para apresentar suas sedas e seus bordados. Todos haviam elogiado os produtos, mas, ao ouvirem os preços, quase expulsaram as duas de casa.

Na verdade, os valores já tinham sido reduzidos: estavam dez por cento abaixo dos preços do mercado.

Ainda assim, não conseguiram vender uma única peça.

Yan Qinxue imaginara que o mercado estaria fervilhando e que a procura superaria a oferta.

Quando era criança, vira a mãe cuidar dos negócios. Ela era uma verdadeira heroína entre as mulheres comerciantes, uma das melhores no ramo. Tinha uma eloquência extraordinária; bastava conversar casualmente com alguém para fechar um negócio.

Agora que o mesmo fardo repousava sobre seus próprios ombros, Yan Qinxue mal conseguia dar um passo adiante.

Antes, Lu Chengyuan dissera que ela deveria procurá-lo sempre que encontrasse dificuldades. Cheia de ambição, ela acreditara que a riqueza estaria ao alcance da mão. Quem poderia imaginar que, ao se dedicar de fato aos negócios, encontraria tantos obstáculos e tamanhas dificuldades?

As duas se entreolharam, e Yan Qinxue soltou um suspiro abatido.

Só então Lu Chengyuan disse:

— Sempre que venho procurá-la, você está fora. Quanto vendeu hoje?

— Hoje ninguém comprou nada de nós. Nossos produtos são de boa qualidade e têm preços justos. Por que, então, não conseguimos vendê-los?

Yan Qinxue não acreditava que os produtos de sua família fossem inferiores aos dos outros.

Lu Chengyuan prosseguiu:

— Por que não tentam uma abordagem diferente? Como se pode fazer negócios agarrando-se sempre às mesmas regras?

— Alteza, não precisa mais rodear o assunto. Tem alguma ideia brilhante?

— Vocês ainda não foram à residência do Marquês de Yongning nem à residência do Príncipe de Huainan, não é? Limitam-se a trabalhar com a cabeça baixa e nem sabem quem dita as tendências em Yinjing. Estou errado?

— As tendências de Yinjing são ditadas por alguém?

Yan Qinxue também já se perguntara sobre isso. No ano anterior, as saias cor de romã, em verde-escuro, haviam entrado na moda. Todas as mulheres ricas de Yinjing possuíam uma, e o preço dos tecidos verdes, que durante anos ninguém quis comprar, subira várias vezes de uma só vez.

No início daquele ano, outra moda começara a se espalhar.

Agora, pensando bem, já não importava quem fora a primeira pessoa a usar aquela saia de painéis.

O importante era que, naquele ano, ela se tornara um artigo cobiçadíssimo.

— A Grande Princesa — lembrou Lu Chengyuan.

Os olhos de Yan Qinxue se iluminaram, e ela logo mudou de estratégia.

— Alteza, quer dizer que, se eu conseguir conquistar a Grande Princesa e fazê-la divulgar nossos produtos, eles se tornarão muito procurados?

— Ela é uma mulher, e não tenho como servir de ponte entre vocês. Contudo, no fim do mês, a senhora Xia, da residência do Ministro, dará uma festa de aniversário. A Grande Princesa certamente comparecerá.

Ao ouvir isso, os olhos de Yan Qinxue brilharam.

— Obrigada, Alteza. Já sei o que fazer e como me preparar daqui em diante.

— Então está bem.

Lu Chengyuan estendeu a mão, e Yan Qinxue recuou instintivamente.

— Alteza, o que está fazendo...?

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Lu Chengyuan sorriu e retirou uma pétala de flor dos cabelos dela.

Só então Yan Qinxue compreendeu. Corando, agradeceu:

— Obrigada, Alteza.

Depois, Lu Chengyuan a consolou, dizendo-lhe que não deveria se afobar, pois todo negócio se construía gradualmente.

Encorajada, Yan Qinxue finalmente relaxou.

— Amanhã haverá um bom espetáculo. Você pode voltar para assistir — disse Lu Chengyuan. — Leve Ye Zhen também.

— Que espetáculo?

Sem saber o que Lu Chengyuan havia planejado, Yan Qinxue franziu a testa e o encarou, perplexa.

Lu Chengyuan apenas sorriu.

— É claro que não vou deixá-la saber antes da hora. Caso contrário, não teria graça alguma.

Depois que Lu Chengyuan partiu, Yan Qinxue repetiu a Ye Zhen exatamente as mesmas palavras de consolo.

As duas escolheram linhas de seda e tecidos para preparar o presente bordado da senhora Xia.

Enquanto desfazia os fios de seda, Yan Qinxue disse:

— A Grande Princesa também estará lá naquele dia. Nosso presente precisa deslumbrar a todos. Então não seremos nós a implorar pela atenção delas; serão elas que virão nos procurar para fazer encomendas.

Aquela parecia ser sua única esperança.

Ye Zhen também compreendia a importância do presente e supervisionou pessoalmente cada detalhe.

Naquela noite, as duas só foram descansar muito tarde.

Na manhã seguinte, assim que terminaram de se arrumar, Yan Qinxue perguntou:

— Alteza mandou que voltássemos para assistir ao espetáculo. Você vai?

— Como poderia não ir? Agora rompi completamente com aquela família. Nós duas podemos ir, e deixaremos a criança aos cuidados de Chunlan.

Temendo que lhe tomassem o filho, Ye Zhen já havia feito todos os preparativos necessários.

Yan Qinxue não fazia ideia do que Lu Chengyuan havia planejado.

Assim que chegaram à residência, ela avistou de longe uma multidão cercando o portão.

Ye Zhen ainda hesitara, perguntando-se se deveria entrar. Mas, vendo que o espetáculo acontecia ali mesmo, diante da entrada, pensou que não havia necessidade de ir para dentro.

Yan Qinxue abriu caminho entre as várias fileiras de pessoas e levou Ye Zhen para o interior.

Ali, viram a senhora Zhao e Yan Yuhua furiosas, enquanto, do outro lado, estavam Yan Hetan e a cortesã Yin Ruiji, com uma expressão de extrema fragilidade.

Yin Ruiji escondia-se atrás de Yan Hetan, enxugando sem parar os cantos dos olhos.

Era um gênio da representação. As lágrimas escorriam abundantemente por seu rosto, fazendo-a parecer tão delicada que qualquer um sentiria pena ao vê-la.

— Sua vagabunda, não vai sair daqui de uma vez?

Yan Yuhua sempre fora impetuosa, e era ainda mais impiedosa com mulheres vindas de bordéis.

Tudo começara assim:

Naquele dia, Yin Ruiji insistira para que Yan Hetan a levasse para casa.

Afinal, até uma esposa sem atrativos precisava conhecer os sogros.

Além disso, ela chorara com voz delicada:

— Agora eu realmente me apaixonei por você. Não quero casamento pomposo nem presentes de noivado. Só quero acompanhá-lo.

Yan Hetan jamais imaginara que uma cortesã pudesse dedicar-lhe sentimentos tão profundos.

Por isso, preparara presentes e levara Yin Ruiji para casa.

Até os presentes haviam sido escolhidos pessoalmente por ela, e eram de grande valor.

O que nenhum dos dois esperava era que, assim que entraram, a senhora Zhao e Yan Yuhua os expulsassem aos berros.

Yan Yuhua chegou a ordenar aos criados que dessem uma lição em Yin Ruiji.

Mas Yan Hetan protegeu-a com firmeza, impedindo que a atingissem.

Ainda assim, Yin Ruiji começou a chorar. Vendo-a soluçar e enxugar as lágrimas, Yan Hetan sentiu o coração se despedaçar.

— Minha Yin, como eu poderia abandonar uma moça tão boa quanto você? Se minha família não concorda, então vamos embora. Alugaremos uma casa e viveremos por conta própria.

Com o coração partido, Yin Ruiji assentiu e se preparou para partir.

Nesse momento, porém, a senhora Zhao começou a gritar:

— Vejam só esta mulher falsa e traiçoeira!

— Yin Ruiji, há poucos dias você me pediu cinco mil taéis e prometeu que deixaria meu filho. Agora quer entrar nesta casa como se fosse sua! Como uma cortesã poderia pôr os pés na residência da minha família?

Yin Ruiji ficou paralisada, olhando confusa para a senhora Zhao, que a repreendia furiosamente.

— O que a senhora quer dizer? Quando foi que peguei seu dinheiro? De que cinco mil ou três mil taéis está falando?

Naquela ocasião, tudo não passara de uma armadilha, e somente a senhora Zhao e sua velha criada, ama Li, sabiam que o dinheiro fora entregue.

Como os demais poderiam saber?

Naquele dia, a senhora Zhao acreditara que, depois de receber cinco mil taéis, Yin Ruiji deixaria Yan Hetan.

Jamais imaginara que os dois apareceriam juntos em casa.

— Meu senhor, você... Então é assim que a sua família recebe as pessoas?

Chorando desconsoladamente, Yin Ruiji agarrou com força a manga de Yan Hetan.

— Eu sei muito bem qual é a minha posição, afinal, sou apenas uma cortesã. Já me humilhei o suficiente. Cheguei até a comprar presentes para agradar sua mãe. Quem poderia imaginar que ela me difamaria desse modo?

— Ama Li, há poucos dias nós não fomos levar dinheiro para Yin Ruiji? Ao segundo andar do bordel?

A senhora Zhao virou-se e encarou a ama Li com ferocidade.

— Lembro-me daquele dia como se tivesse acontecido agora — respondeu a ama Li, olhando para os curiosos. — A senhora e eu levamos dois mil taéis para procurar Yin Ruiji. Quem poderia imaginar que ela só aceitaria deixar o nosso jovem senhor em troca de cinco mil taéis? Não tivemos escolha senão entregar-lhe essa quantia. E agora ela voltou atrás na própria palavra.

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