Capítulo 4: Acertar Contas e Pagar Dívidas

"Como a nossa família Yan pôde gerar uma desonra como você! O céu tenha piedade da linhagem centenária da família Yan, prestes a ser arruinada por uma neta sem vergonha como você! Você é igual à sua mãe indecente, vivendo de flertes e perambulando por aí sem o menor recato! Se eu soubesse, quando você nasceu, que seria uma menina — o que impediu seus pais de terem outro filho —, eu deveria tê-la matado, afogado, qualquer coisa seria melhor do que vê-la arruinar a Mansão do Marquês da Lealdade e a linhagem do meu filho mais velho!"

Em qualquer vida, seus pais eram a dor secreta e profunda de Yan Qinxue.

Seu pai era um renomado erudito, o terceiro colocado no exame imperial, admirado por todo o reino; sua mãe, a filha vivaz de um rico comerciante. Eles se amaram na juventude, atravessaram as estações juntos e, em um clã que valorizava desesperadamente a linhagem masculina, eles desejaram apenas uma filha. Mesmo com o falecimento precoce de ambos, Yan Qinxue nunca os culpou por não estarem presentes, pois o amor de seus pais a envolvia como um manto constante.

No entanto, aqueles que se diziam sua família feriam-na repetidamente: os tios a chamavam de agourenta, a avó a tratava como um ser desprezível e a prima a insultava como uma bastarda.

"Avó, a senhora não questiona os fatos nem busca a verdade, apenas me cobre de insultos assim que me vê. Fui ao Templo Hanshan hoje para oferecer incenso aos meus pais; será que prestar homenagem a eles é um erro aos seus olhos? Se for assim, quando os anciãos desta casa falecerem, nós, os mais jovens, não deveríamos prestar homenagens para não manchar a reputação da Mansão do Marquês da Lealdade!"

"Yan Qinxue, você está rogando uma praga para que sua avó morra?" Yan Yuhua, que estava em silêncio, explodiu em gritos e lamentos, como se tivesse sido banhada em sangue amaldiçoado. "Avó, veja só! Ela é mesmo uma desordeira. Sabendo que a Mansão do General veio pedir minha mão, ela fala com tanta amargura, querendo que nossa casa não tenha paz. Avó, para uma pessoa assim, nossa mansão ainda terá que dar um dote? Que coração bondoso o seu!"

"Yan Yuhua, você não tem vergonha?"

Assim que essas palavras foram ditas, o pátio, antes barulhento, caiu em um silêncio absoluto, como se pudesse ouvir um alfinete cair.

"Você... o que disse?" Yan Yuhua tremia de fúria.

"Eu disse", Yan Qinxue olhou para a prima que ainda encenava, articulando cada palavra com escárnio e firmeza, "você não tem vergonha?"

Yan Yuhua explodiu. Ela não esperava que Yan Qinxue tivesse a coragem de retrucar. Quem não sabia que ela era uma criatura covarde, que mal conseguia articular uma frase, que não ousava olhar nos olhos de ninguém e vivia como um rato em cantos escuros? Quando era intimidada, apenas chorava, limpava as lágrimas e se escondia no quarto. Gostava de imitá-la vestindo-se de branco, mas nunca conseguia, parecendo ridícula. Ela costumava lhe dar um grampo de cabelo velho e a garota ficava radiante. Uma pessoa tão medrosa, como pôde mudar tanto hoje?

Yan Yuhua percebeu então que Yan Qinxue estava radiante. Ela própria vestia branco porque apenas essa cor suavizava sua aparência frágil, e para despertar a compaixão dos homens, apertava o espartilho até o limite no verão, a ponto de não conseguir comer. Outras cores não lhe caíam bem. Mas Yan Qinxue era diferente; aquelas joias antigas e roupas antiquadas apenas escondiam temporariamente sua verdadeira beleza, fazendo com que não ofuscasse a todos.

"Culpa dos meus pais por não me darem uma aparência melhor!", pensou. Por que o pai dela não era um erudito elegante e a mãe, uma rica herdeira? Mas, felizmente, ela ainda tinha seus pais vivos. Os pais de Yan Qinxue, por melhores que fossem, já haviam virado pó.

Ao pensar que os planos que fizera com tanto custo para seguir o Príncipe Regente haviam falhado, e que quem a salvara fora Qiao Yue'an, o famoso libertino da Mansão do General, ela sentiu um pânico crescente. Ela não queria se casar com aquele inútil! Por isso, assim que foi retirada da água, ocultou o rosto e mentiu, dizendo ser Yan Qinxue. A avó a adorava; se ela contasse a notícia primeiro, Yan Qinxue teria que se casar, querendo ou não! Afinal, a reputação de uma mulher era o que mais importava.

"Avó, faça justiça por mim! Veja como ela me insultou! Ela é tão cruel! Não tenho como mostrar meu rosto em público. Se ninguém fizer justiça, darei com a cabeça na parede e morrerei aqui mesmo."

A velha senhora sentiu uma dor indescritível: "Yan Qinxue, peça desculpas à sua prima agora, ou a Mansão não pagará nem um centavo do seu dote para o casamento do mês que vem."

Se a avó não tivesse mencionado o dote, Yan Qinxue teria esquecido. Toda a Mansão do Marquês da Lealdade era mantida pela fortuna que sua mãe trouxera como dote. Quando ela era pequena, a avó a enganou dizendo que era um empréstimo, pegou a chave do cofre e nunca a devolveu. Ao longo dos anos, as despesas da mansão, a carreira do tio, os remédios da avó, os banquetes da tia e os gastos extravagantes de Yan Yuhua — tudo era pago com o dinheiro de seus pais.

Criaram um bando de ingratos.

"Yan Qinxue, peça desculpas!" Com um olhar da avó, duas criadas avançaram para agarrar seus braços.

"Quem ousa!" A aura de Yan Qinxue era tão imponente que, por um momento, as criadas pararam, intimidadas.

A velha senhora olhou para a neta, agora uma estranha, com espanto e incerteza. Por que ela parecia exalar tanta nobreza? Não parecia alguém criado nesta casa.

"Yan Yuhua quer bater a cabeça na parede e se matar? O que isso tem a ver comigo? Se ela realmente quer fazê-lo, não me importo de chamar agora mesmo os coveiros para tocarem música em seu funeral. Afinal", Yan Qinxue sorriu levemente, "você gosta tanto de agitação, não seria justo que morresse na solidão."

"Avó, se a senhora não tivesse me lembrado, eu teria esquecido. A chave do cofre que a senhora pegou emprestada, contendo os pertences da minha mãe, ainda não me foi devolvida após tantos anos, não é?"

"Há leis no país e regras na família. Até entre irmãos as contas devem ser claras. Como uma órfã, os bens que meus pais me deixaram são minha única garantia. Mas vocês, aproveitando-se da minha tenra idade, usurparam o que puderam, enganaram-me e maltrataram-me! Todos me pediam para suportar, mas hoje, eu não suporto mais!"

"Estas contas antigas e podres, é melhor acertá-las de uma vez!"

"Avó, se não me falha a memória, quando meu pai se casou com minha mãe, a senhora insistiu na divisão da família. Esta mansão foi conquistada pelo meu pai. Antes da divisão, vivíamos como um só. Agora que a divisão foi feita, o dinheiro e os bens devem ser devidamente repartidos. Não pensem que podem me intimidar só porque não tenho mais pais."

"Do sétimo ao décimo sexto ano do reinado de Yin, foram nove anos inteiros morando na casa do meu pai. Seguindo o valor de aluguel da capital, 500 moedas de prata por mês, seis mil por ano, totalizando cinquenta e quatro mil em nove anos. Quando pretendem pagar?"

"Yan Qinxue, sua pirralha, pedindo cinquenta e quatro mil de uma vez? Por que não vai roubar?" A tia, Sra. Zhao, não aguentou. Pedir seu dinheiro era como pedir sua vida! Além disso, o cunhado estava morto; eles viviam ali há tanto tempo, a casa deveria ser deles.

"Tia, os banquetes que a senhora organiza todos os meses não saem do fundo comum, saem? Se não saem de lá, saem do seu bolso privado? O cargo do meu tio não é tão alto para arcar com tais luxos. Então, esse dinheiro vem de subornos ou do cofre privado da minha mãe que a senhora usou para seus banquetes?"