Capítulo 37: O luxo ostensivo dos poderosos

Yin Ruiji chorava convulsivamente, incapaz de se controlar. Sendo uma mulher naturalmente delicada e frágil, seu pranto dilacerante despertou a compaixão de todos os que assistiam à cena. Além disso, quem na vizinhança desconhecia a natureza opressiva e agressiva de Madame Zhao e Yan Yuhua?

Alguém comentou com escárnio: "Não olhem com desprezo para as cortesãs; nem todas merecem esse destino. Se tivessem meios de subsistência, quem se sujeitaria a ganhar dinheiro de forma tão humilhante?"

"Agora que a moça trouxe presentes finos e tônicos para visitar a senhora da casa, ela não deveria tê-la expulsado. Como diz o ditado, não se bate em quem vem com um sorriso no rosto."

Um espectador, aproximando-se, examinou os pacotes de tônicos que haviam caído no chão: "Isto é chifre de veado, vejam só, e ainda vem com grama Ula da melhor qualidade."

Outro retrucou com ironia: "O que vocês sabem? A senhora até expulsou a gentil e virtuosa senhorita Ye, e muito menos toleraria Yan Qinxue, da linhagem principal. Como permitiria que uma cortesã entrasse?"

A situação transformou-se em um verdadeiro enigma. Yan Qinxue, que pretendia apenas observar a disputa de longe, viu-se subitamente transformada de espectadora em coadjuvante. Decidiu, então, participar ativamente, chegando a desejar que Ye Zhen fizesse uma ponta na encenação. No entanto, Ye Zhen permanecia ali, serena, apenas observando o desenrolar dos fatos.

Yan Qinxue ajudou Yin Ruiji a se levantar com cuidado, limpando o pó de suas roupas enquanto dizia: "Irmã, você não deveria ter vindo aqui. Agora, além de não conseguir resolver as coisas com seu primo, ainda foi difamada."

Ao ver Yan Qinxue, Yan Yuhua franziu a testa: "Irmã, por que você está em toda parte? Isso não lhe diz respeito, não é?"

"Naturalmente, não tenho nada a ver com isso", respondeu Yan Qinxue friamente. "Apenas sinto pena da minha cunhada e do meu sobrinho, que foram expulsos de casa, e agora sinto ainda mais pena desta moça. Será que todas as cortesãs são condenadas a serem desprezadas?"

"Se vocês não querem que Yin Ruiji entre, tudo bem, mas por que tentam extorquir dinheiro dela?"

"É verdade", disse Yin Ruiji, secando as lágrimas. Soluçando, continuou: "Eu pretendia viver bem com o meu amado e entregar-lhe todas as minhas economias, mas não sabia que aqui não havia lugar para mim... eu... eu..."

Cada vez mais emocionada, Yin Ruiji correu em direção aos leões de pedra de mármore branco na entrada da mansão do Marquês, tentando contra eles se ferir. Por sorte, um grupo de homens impediu que ela se machucasse.

Um homem de ombros largos e estatura robusta deu um passo à frente: "Sou Hai Dadao, um homem que preza pela justiça. Chego a este lugar e me deparo com tal situação. Moça, diga a verdade; hoje, este homem fará valer o seu direito."

"Vejam só, guerreiro, não está claro que a Madame Zhao está tentando intimidá-la? Você não percebe?"

Alguém exclamou indignado: "Madame Zhao, você está lucrando com a miséria alheia? Nem o dinheiro de uma cortesã você poupa? Não tem medo da punição divina?"

A Madame Zhao estava desesperada; quanto mais tentava se explicar, mais se complicava. Pouco tempo depois, alguns patrulheiros da guarda chegaram ao local.

O oficial mais jovem caminhou até Madame Zhao: "Já que diz que lhe deu dinheiro, deve haver um recibo, certo? Cinco mil taéis não é uma quantia pequena. Se tiver provas, nós mesmos cobraremos esse valor para você."

"Eu..." A Madame Zhao estava frustrada. "Fui descuidada na ocasião e não pedi recibo."

Na realidade, mesmo que tivesse pedido, Yin Ruiji jamais lhe teria dado. Tudo aquilo fazia parte do plano meticulosamente arquitetado por Lu Chengyuan.

O oficial franziu a testa: "Você entrega cinco mil taéis assim, sem mais nem menos, e não tem um papel sequer?"

"Naquele dia, conversei com ela e ela disse que partiria se recebesse uma quantia, por isso preparei o dinheiro", explicou ela. "Quem diria que, após receber, ela ficaria ainda mais gananciosa, viria à mansão e negaria tudo o que foi acordado?" Ao dizer isso, os olhos da Madame Zhao faiscavam de ódio; ela desejava despedaçar Yin Ruiji.

Yin Ruiji, apoiada no ombro de Yan Qinxue, continuava a soluçar. Para qualquer um que ouvisse, parecia claro que a Madame Zhao estava tentando extorquir a moça. Quem acreditaria cegamente na palavra de uma estranha? Especialmente tratando-se de cinco mil taéis, uma quantia considerável.

O oficial insistiu: "Já que entregou o dinheiro, suponho que não estava sozinha naquele dia. Precisa de uma testemunha."

Madame Zhao acenou com a cabeça: "Mãe Li, explique tudo o que aconteceu a este oficial."

Mãe Li repetiu a história como um papagaio, detalhando os acontecimentos. Mas Hai Dadao interrompeu, avançando: "Que conversa fiada é essa? Você fala coisas sem sentido, misturando tudo. Acho que o que você merece é uma surra."

O oficial olhou para trás e advertiu: "Esta é a capital, quem é você para ser tão agressivo?"

"Sou apenas um guerreiro de passagem. Normalmente, eu me controlo, mas ao ver uma família abastada cometer tamanha atrocidade, como um homem íntegro, não posso ficar de braços cruzados. Vocês vão mesmo tentar argumentar com ela? Melhor seria se eu mesmo lhe desse uns tabefes."

Dizendo isso, Hai Dadao ameaçou a Madame Zhao. Os oficiais, contudo, intervieram: "Guerreiro, não recorra à violência, deixe-nos investigar primeiro."

Nas ruas, os guerreiros eram conhecidos por proteger os fracos e fazer justiça com as próprias mãos. Às vezes, até as autoridades recorriam a eles para solucionar casos. Embora Hai Dadao fosse rude, sua retidão e bom coração eram respeitados. Vendo que alguém intimidava Yan Qinxue e a pobre cortesã, ele estava fervendo de raiva.

O oficial, com um olhar perspicaz, ponderou: "Em tese, não cabe a nós interferir nos assuntos da mansão do Marquês, mas a razão deve prevalecer acima de tudo."

"Yin Ruiji é alguém que luta para sobreviver, ganhar dinheiro não é fácil. Ela veio com sinceridade e, se vocês não a aceitam, que seja, mas não há motivo para calúnias e insultos. Como poderíamos ignorar isso?"

Ao ouvir essas palavras, a multidão começou a aplaudir.

"Quantas maldades essa mansão já não cometeu ao longo dos anos? A Madame Zhao persegue a senhorita, todos sabemos. Ela deve ter inventado essa confusão por medo de que a entrada de Yin Ruiji na família atraísse o desprezo alheio."

Um ancião, tremendo, saiu do meio da multidão e disse: "Os costumes estão decaindo, a integridade humana se perdeu. Se hoje vocês protegem os poderosos, o que será de nós, o povo, no futuro?"

"É verdade! Não ouçam apenas a versão dela, por que enganar uma cortesã?"

Alguém se aproximou de Yan Qinxue e Yin Ruiji: "Menina, não se preocupe, estamos do seu lado. Cuidaremos dessa questão do dinheiro."

Yin Ruiji chorou ainda mais intensamente. Yan Qinxue, por sua vez, enxugou os olhos secos e disse: "Agradeço aos senhores, vizinhos e amigos, peço desculpas pelo incômodo."

O oficial elevou a voz, exigindo falar com Yan Cheng. Ele não sabia que, sempre que surgiam problemas dessa natureza, Yan Cheng desaparecia sem deixar rastros.

O oficial tossiu e declarou: "Já que não há provas, tudo não passa de boatos e difamação. Os cinco mil taéis são uma invenção sem fundamento. Moça, a mansão não é um lugar para você. O destino não permite tal união; já que não é bem-vinda, é melhor que se retire."