Capítulo 3: Chore para ele ver
«Estabilizar o preço do arroz? Então como você pretende lucrar com a diferença?», Lu Chengyuan arqueou as sobrancelhas.
«O fato de os refugiados não poderem pagar não significa que os oficiais não possam. Os depósitos deles estão abarrotados de ouro e prata, como piolhos insaciáveis sugando o sangue da Dinastia Yin. Quando não houver arroz nem grãos, eles naturalmente abrirão seus cofres e trocarão suas riquezas pela nossa farinha e cereais.»
Lu Chengyuan permaneceu em silêncio por um longo tempo.
«Interessante, deveras interessante.»
«Eu achava que você era como as outras damas nobres da capital Yin, mas agora vejo que você supera todas as minhas expectativas.»
«Eles te educaram muito bem.»
Suas palavras foram enigmáticas, e Yan Qinxue não compreendeu: «Vossa Alteza, por favor, seja mais claro.»
«Estou dizendo que você é inteligente. Não me decepcione. Aqui estão cem mil em notas promissórias; pode trocá-las diretamente no banco.» Lu Chengyuan atirou-lhe uma bolsa de moedas com desleixo.
Estava estufada. Ao abrir, encontrou várias notas de alto valor.
*Quanto dinheiro esse homem tem? Carregar tanto dinheiro assim consigo, não tem medo de ser roubado?*
Yan Qinxue não sabia o que pensar. Mas, pensando bem, na Dinastia Yin inteira, quem ousaria roubá-lo? Provavelmente temeria que até seus ancestrais fossem desenterrados.
«Obrigada, Vossa Alteza. Certamente me esforçarei para retribuir sua confiança.»
Afinal, ele era seu grande patrocinador. Após receber o dinheiro, Yan Qinxue esqueceu o desespero de ter estado à beira da morte e lançou-lhe um sorriso.
A reputação de Lu Chengyuan no mundo exterior não era das melhores, mas, após o que viveu na vida anterior, Yan Qinxue sabia que tudo o que ele fazia tinha um propósito.
O único erro que ele cometeu, talvez, foi retirar suas tropas em troca de Yan Yuhua.
Dizia-se que Yan Yuhua se parecia muito com o antigo amor da vida dele, e, ao vestir-se de verde, a semelhança tornava-se ainda mais notável.
*Onde será que os rumores se perderam da verdade?*
Yan Qinxue não conseguia encontrar uma explicação.
«Então, eu... vou indo?», disse, sentindo o rosto desconfortável. Fez uma reverência vaga e virou-se para sair.
«Espere, não vai levar suas coisas?»
Foi só então que Yan Qinxue percebeu que seu pingente ainda estava nas mãos de Lu Chengyuan.
Na vida anterior, ela perdera esse pingente cedo demais. Sendo uma relíquia de seus pais, era melhor mantê-lo seguro nesta vida.
No entanto, ao ver o quanto Lu Chengyuan parecia gostar dele, pensou em oferecê-lo como um gesto de cortesia... Não, ela não conseguia se desapegar.
«Tenho mais uma pergunta», Lu Chengyuan falou novamente. «Embora você fale com tanta convicção, se daqui a seis meses nada do que você disse acontecer, os juros à parte, o capital você não poderá pagar. O que faremos?»
«Negócios são negócios, essas coisas precisam ser esclarecidas.»
Lu Chengyuan, envolto em seu manto de pele de raposa, parecia, quando não estava irado, um enfermo pálido, sem cor nos lábios, capaz de morrer a qualquer momento.
Yan Qinxue respondeu com sinceridade: «Vossa Alteza ainda não é casado, e eu também estou solteira. Se esse dia chegar, eu mesma serei a sua compensação.»
«Cem mil taéis valem muito mais do que a posição de Consorte do Príncipe Regente.»
«Vossa Alteza, fique tranquilo. O que eu cobiço é a sua pessoa, não os cem mil taéis», jurou Yan Qinxue com três dedos erguidos.
De qualquer forma, ela não perderia nada. Se lucrasse, dividiria com Lu Chengyuan e ele a protegeria; se não lucrasse, casaria com ele, e ele a protegeria do mesmo jeito.
Lu Chengyuan percebeu perfeitamente as intenções dela, apenas optou por não revelar.
«De repente, fiquei curioso: o que você estava pensando antes de eu tapar sua boca?», os olhos de Lu Chengyuan escureceram.
«Estava pensando que, se Vossa Alteza estivesse disposto a me ouvir, eu satisfaria qualquer pedido seu.»
Lu Chengyuan aproximou-se repentinamente, seus olhos estreitos semicerrados, impondo sua autoridade de cima para baixo.
«Vossa Alteza?»
A sombra projetada sobre ela deixou Yan Qinxue um pouco nervosa.
«Farei o pedido agora. Você consegue cumprir?»
«Suponho que sim?», hesitou Yan Qinxue.
Lu Chengyuan curvou os lábios e proferiu, com um tom cruel: «Chore um pouco para eu ver.»
Yan Qinxue: «...»
No portão do templo, Chunxiu e Chunlan esperavam como formigas em uma chapa quente.
«Por que a senhorita ainda não saiu? Vamos perder a hora de voltar para a mansão.»
«Lá vem ela, lá vem ela!»
As duas correram ao encontro dela e ficaram paralisadas.
«Senhorita, por que seu rosto está tão vermelho? O sol nem está tão forte assim.»
«A pele da senhorita é clara, qualquer sol a deixa vermelha. Se soubéssemos, teríamos levado a sombrinha.»
*Sol?*
Yan Qinxue zombou interiormente.
Ela estava assim por causa da raiva que Lu Chengyuan lhe causara!
*Chore um pouco*, pensou ela, *por que ele mesmo não chora para eu ver?*
Mesmo que ele tivesse poder e prestígio, não tinha o direito de zombar dela daquela forma.
Yan Qinxue manteve a calma, lembrando-se da última frase dele: «Não use mais verde. O verde não combina com você.»
Isso a deixou fervendo de ódio.
*O que ele quis dizer com isso? Todo mundo pode usar, mas eu não?*
«Vamos voltar para a mansão», disse ela sem comentar nada. Ao subir na carruagem, fechou os olhos para descansar. Sem surpresa, ao chegar, haveria uma batalha difícil pela frente.
De repente, ela pegou papel e caneta do compartimento da mesa e escreveu rapidamente duas frases. Depois, tirou uma barra de prata da bolsa — pelo menos cinquenta taéis!
Chunxiu e Chunlan, que sempre tiveram suas mesadas cortadas desde pequenas, arregalaram os olhos em choque. Nunca tinham visto tanto dinheiro.
«Chunxiu, volte para a mansão um pouco mais tarde. Ajude-me a entregar esta prata e o embrulho na casa mais ao fundo do Beco Leste. Entregue esta carta a ele. E esta outra... se alguém tentar impedi-la no caminho, entregue para...»
Chunxiu ouvia tudo confusa, mas bateu no peito, garantindo que faria conforme o pedido.
Yan Qinxue olhou para as duas pequenas criadas com gratidão e uma pontada de tristeza.
Na vida anterior, uma delas foi humilhada e descartada na estrada para Yangzhou enquanto tentava protegê-la. A outra, vivendo na miséria, foi vendida pela família Qiao para o vilarejo vizinho, onde teve um fim trágico, sem deixar rastro.
Elas sempre lhe foram leais.
Nesta vida, ela certamente as protegeria!
«Vossa Alteza, o... significado... a senhorita Yan... é a pessoa... que o senhor... sempre procurou?», perguntou Feihu, coçando a cabeça, gaguejando a cada duas palavras.
Qualquer outro teria caído na gargalhada, mas Lu Chengyuan não se importava com esse defeito dele.
Embora gago, Feihu superava qualquer um em artes marciais. Exceto pela falta de inteligência.
«Siga a carruagem discretamente e proteja-as até a mansão. Além disso, procure Chen Mu e peça que ele investigue como Yan Qinxue tem vivido na mansão da família Yan. Quero cada detalhe, sem omitir nada.»
Feihu não compreendeu: «Vossa Alteza, o senhor... a procurou... por tanto tempo, por que não... se revelou?»
*É verdade*, pensou ele, *procurei por tanto tempo e ela esteve ao meu lado o tempo todo.*
A menininha que seguia seus passos na infância cresceu e agora podia enfrentar o mundo sozinha.
A única coisa que ela não lembrava era dele.
Ele tirou metade de um pingente de sua bolsa pessoal.
O pingente era de um verde esmeralda, o par exato daquele que Yan Qinxue possuía.
«Embora os anciãos que testemunharam nosso juramento já não estejam entre nós, eu ainda me lembro de que ela e eu temos um compromisso de casamento.»
«Vá, proteja-a. Assim que tiver notícias, informe-me imediatamente.»
«E diga a Chen Jin que vá rapidamente até a fronteira colher informações. Quero saber a situação em três dias.»
Lu Chengyuan fez um gesto, e Feihu, cumprindo a ordem, retirou-se silenciosamente.
Ao mesmo tempo, na Mansão do Marquês Zhongyi.
Assim que Yan Qinxue retornou ao seu pátio com Chunlan, recebeu um convite da Velha Senhora.
*Esse pessoal realmente não tem paciência!*
Ao entrar no pátio, a Velha Senhora, diante de todos, apontou o dedo furiosamente para ela: «Garota rebelde! Ajoelhe-se agora mesmo!»
«Posso perguntar, avó, por que devo me ajoelhar?», Yan Qinxue manteve-se firme.
«Por que? Você ainda pergunta por que?»
A Velha Senhora tremia de raiva, e a força com que segurava sua bengala levantava poeira do chão.