Capítulo 28: Em qualquer lugar se sobrevive

Ao lado de Lu Cheng-Yuan, por que haveria uma beldade tão estonteante?

Yan Qin-Xue observou com atenção e viu que quem caminhava em sua direção não era outra senão Yin Rui-Ji. Isso a deixou bastante intrigada: o que Yin Rui-Ji estaria fazendo na mansão do Príncipe?

— Cunhada, vamos.

Talvez por uma conexão telepática ou algo inexplicável, Ye Zhen permaneceu estática, observando Yin Rui-Ji, que estava ricamente maquiada, com o olhar perdido. Yan Qin-Xue, que já a conhecia, temia o velho ditado de que "inimigos ao se encontrarem ficam com os olhos vermelhos de ódio", e apressou-se em levar Ye Zhen para dentro.

Lu Cheng-Yuan estava sentado no salão de visitas. Assim que as saudações terminaram, Yan Qin-Xue sentiu um perfume peculiar; uma fragrância fresca e penetrante que, embora inicialmente revigorante, tornava-se enjoativa após algum tempo.

Esse perfume... Ye Zhen o reconhecia muito bem. Dias atrás, quando Yan He-Tan a procurou para negociar sobre o casamento, ele exalava exatamente esse mesmo aroma enigmático. Distraída com essas lembranças, ela nem percebeu quando Yan Qin-Xue lhe ofereceu alguns doces.

— Coma, cunhada. Seja como for, não se sacrifique.

Yan Qin-Xue, que estava faminta, pegou um doce e começou a comer, enquanto Ye Zhen, tímida e reservada, ofereceu um pouco a Xing-Er. Chun-Xiu levou a criança para se alimentar.

Foi então que Lu Cheng-Yuan as olhou e perguntou:
— Quais são seus planos para o futuro?

— Em tempos de crise, quem tem um ofício não passa fome. Do que teremos medo? No futuro, abrirei uma loja para vender bordados.

Esse era um plano que Yan Qin-Xue já havia traçado há muito tempo; ela até calculou os custos de aluguel e contratação de bordadeiras. Se o dinheiro de Ye Zhen não fosse suficiente, ela mesma estava disposta a ajudar generosamente. Dito isso, ela olhou para Lu Cheng-Yuan:
— O que acha?

Ele assentiu:
— É uma forma de ganhar a vida, mas em Yin-Jing, para uma mulher, abrir um negócio é extremamente difícil.

Yan Qin-Xue não se deu por vencida:
— Por que seria difícil? Se os homens podem abrir lojas e realizar negócios, por que as mulheres não poderiam? Vejo muitas lojas administradas por mulheres perto da Rua Zhu-Que.

— Você entenderá no futuro. — Lu Cheng-Yuan não quis desencorajá-la.

Yan Qin-Xue deu de ombros, indiferente. Após a refeição, o pequeno que Ye Zhen carregava já estava adormecido. Ela então disse:
— Chun-Xiu, verifique com cuidado se há algum espião nos observando. Se não houver, leve minha cunhada para a nossa residência.

Ye Zhen, sentindo-se desconfortável e vigiada naquele lugar, prontamente aceitou o arranjo e despediu-se.

Chun-Xiu inspecionou os arredores e, ao confirmar que não havia sinais dos subordinados da Madame Zhao, partiu com Ye Zhen. A Madame Zhao sabia que Yan Qin-Xue havia alugado uma casa, mas não conhecia a localização exata, o que trazia segurança.

Sozinhos, Yan Qin-Xue e Lu Cheng-Yuan trocaram olhares. Ela suspirou:
— Obrigada pelo dia de hoje.

— Não há de quê. Afinal, sou seu credor. Se algo lhe acontecer, meu dinheiro terá ido pelo ralo.

Yan Qin-Xue corou. Ela sabia que ele tinha segundas intenções. Ela serviu uma xícara de chá e a colocou diante dele:
— Antes de entrar, vi Yin Rui-Ji. Estou curiosa: será que Vossa Alteza também tomou gosto por esse tipo de companhia?

Por que todos os homens do mundo pareciam atraídos por ela? Havia até um ranking de beldades em Yin-Jing, e Yin Rui-Ji ocupava o primeiro lugar. No entanto, para Yan Qin-Xue, embora ela fosse inegavelmente bela, era impossível que fosse irresistível para todos. Quais seriam os truques que ela usava para ser tão infalível?

Lu Cheng-Yuan sorriu com desdém:
— Você está com ciúmes.

— Ciúmes? — Yan Qin-Xue riu friamente e fez uma careta. — Vossa Alteza não seja presunçoso. Estou apenas curiosa.

— O tempo dirá.

Ficou claro que ele não queria continuar o assunto. Yan Qin-Xue, sendo uma pessoa perspicaz, levantou-se:
— Não há palavras suficientes para agradecer tamanha bondade, mas não vou mais incomodá-lo. Vou me retirar.

Ao sair, foi escoltada pelo guarda Ling-Feng. Quando ela entrou na carruagem, ele se aproximou e perguntou:
— Senhorita, por acaso sabe qual é o signo de Chun-Lan...?

Yan Qin-Xue ficou atordoada; ela já imaginava que ele não a teria escoltado por pura bondade. Ao chegar à residência, as crianças já dormiam. Ye Zhen, porém, andava de um lado para o outro no pátio, preocupada com a possibilidade de a Madame Zhao aparecer. Ao ver Yan Qin-Xue, ela se apressou:
— Estou tão nervosa...

— Estamos seguras aqui. O Príncipe enviou Ling-Feng e Tie-Quan para nos proteger. Não se preocupe.

Ye Zhen assentiu, mas ainda perguntou:
— Como será que estão as coisas em casa?

Yan Qin-Xue sabia que, por mais que houvesse confusão, Yan He-Tan jamais buscaria Ye Zhen. Mas como dizer isso a ela? Seria como apunhalá-la pelas costas.

Na verdade, logo após Yan Qin-Xue sair com Ye Zhen, a Madame Zhao correu para ver a velha senhora da casa, choramingando sobre as ações de Yan Qin-Xue. A velha senhora, furiosa, exclamou:
— Ela está cada vez mais atrevida! Como pôde levar Ye Zhen?

— Mãe — a Madame Zhao apontou para a porta —, ela trouxe até guardas da Mansão do Príncipe. Eu não ousei enfrentá-la.

— Absurdo! Isso é um absurdo!

A velha senhora sabia bem da índole da nora e não acreditou cegamente em suas palavras. Ela perguntou:
— E Tan-Er? O que vocês dois acham desse casamento?

Recentemente, eles haviam conversado com Yan He-Tan, que estava decidido a casar-se com Yin Rui-Ji, mesmo que o mundo desabasse. A Madame Zhao implorou, mas ele não deu ouvidos e, desde aquele dia, não voltou mais para casa. Ao ouvir a pergunta da velha senhora, a Madame Zhao suspirou profundamente e disse com diplomacia:
— Embora ela seja uma mulher de bordel... bem, desde que Tan-Er goste, não há o que fazer. O casamento deve ser apenas um capricho; quando ele se cansar, naturalmente a descartará.

A velha senhora apontou o dedo para ela, furiosa:
— Veja só o filho que vocês criaram!

Seguiu-se uma enxurrada de insultos. A Madame Zhao, que esperava que a velha senhora fizesse justiça, acabou saindo de lá com o rosto pálido e humilhado. Enquanto pensava em como discutir o caso de Ye Zhen com seu marido, alguém lhe entregou uma carta.

— Quem enviou isso? — perguntou a Madame Zhao, desconfiada.

— Yin Rui-Ji.

A Madame Zhao olhou para o envelope com nojo, como se estivesse contaminado, e ordenou que o mordomo abrisse.
— "Madame, peço que me encontre no bordel. Assunto urgente sobre o casamento de seu filho. Não deixe de vir."

A Madame Zhao explodiu de raiva:
— Que audácia! Ela ousa me convocar para um bordel?

Yan Yu-Hua, que viu a carta, pensou um pouco e sussurrou no ouvido da mãe:
— Mulheres daquela laia só nos procuram por dinheiro. Se a senhora pagar um pouco, talvez ela se afaste do meu irmão. Então, poderemos buscar Ye Zhen de volta. Não seria o melhor dos mundos?