Capítulo Quarenta e Oito: Duelo de Palavras e Astúcia

Depois de acalmar as emoções e ajeitar as dobras da roupa, ela também desceu para receber João Ye e Min Liu.

— Ah, meu querido filho, sentiu falta da mamãe? Olha só, faz tão pouco tempo que não nos vemos e você já engordou de novo, não foi porque não pensou na mamãe, né? — Ao perceber o olhar de repulsa de Jianqiu Ye, que reclamava de estar gordo, ela continuou lentamente. — Será que foi a Anran quem cuidou tão bem de você?

Jianqiu Ye percebeu que sua mãe estava usando a crítica para elogiar secretamente Anran. Realmente, a vida na cidade é cheia de artimanhas: embora estivesse elogiando Anran, ele não conseguia conter o sorriso, pois era, de certa maneira, uma aprovação da mãe à jovem.

João Ye apenas sorriu ouvindo Min Liu brincar com Jianqiu Ye. Jianqiu pegou as coisas e os casacos das mãos de João Ye e Min Liu, pendurou os casacos e guardou os itens na geladeira. Tudo isso deixou João Ye e Min Liu incrédulos — aquele rapaz desleixado agora estava começando a arrumar as coisas.

Os dois trocaram um olhar e sorriram, parecia que o filho havia crescido e se tornado responsável. — Tio, tia, vocês voltaram! — Quando Anran se aproximou, Min Liu a recebeu calorosamente, pegando sua mão. — Veja só, esse garoto ficou um mês sem nos ver e já está ajudando espontaneamente, isso é mérito seu. Tia tem mesmo que agradecer muito.

Anran, surpreendida com a gentileza de Min Liu, respondeu um pouco sem jeito: — Tia, você é muito gentil, na verdade Jianqiu é trabalhador, só é um pouco lento no agir.

— Não precisa ser tão modesta, não precisa mesmo. Hoje não vamos comer em casa, eu e seu tio Ye reservamos uma mesa no hotel especialmente para agradecer você.

João Ye, acomodado confortavelmente no sofá, falou de forma compreensiva e irrefutável: — Anran, você tem que ir, graças a você, senão eu não saberia o que fazer com esse garoto teimoso. Os estudos dele são péssimos, não tem ambição, nos deixa muito preocupados.

Jianqiu ficou muito contrariado ao ouvir os pais falarem assim, mas queria muito que Anran os acompanhasse. — Durante todo o tempo em que vocês estiveram ausentes, foi Anran quem cozinhou para mim. Ela é o tesouro dos pais dela e veio aqui para cuidar de mim, então, de qualquer jeito, temos que agradecê-la.

Apesar de as palavras de Jianqiu serem um pouco rudes, o sentido era correto, o que fez João Ye e Min Liu sentirem ainda mais culpa, insistindo tanto que Anran quase pegou a bolsa para ir ao hotel imediatamente. O jeito exibido de Jianqiu era realmente irritante.

À mesa, o ambiente era de pura alegria: João Ye e Min Liu disputavam para contar as histórias engraçadas do trabalho, fazendo Jianqiu e Anran rirem bastante. Jianqiu só falava de vez em quando, não por falta de vontade, mas porque os pais conversavam animadamente, não deixando espaço para outros.

Anran apenas comia em silêncio, às vezes se divertindo com as histórias de João Ye. Ver João Ye e Min Liu conversando com tanto entusiasmo fez com que ela se lembrasse dos pais, que estavam viajando no exterior. Não sabia por quê, mas sentiu-se um pouco triste.

Ao ouvir o toque de mensagem do WeChat, ela viu que era de Jianqiu Ye: “Que tal sairmos para comer? Já estou sem graça de interromper o mundo à parte deles.” Logo depois, enviou um emoji de minion irritado, fazendo Anran rir sem conseguir se segurar.

Ela levantou o olhar para Jianqiu, sentado à sua frente, com uma expressão de quem não sabe o que fazer, e respondeu: — Tem certeza que sairmos primeiro não vai atrapalhar o momento deles? — Junto com um emoji do Ali tímido. Depois de enviar a mensagem, voltou a ouvir Min Liu contar como conseguiu fechar, sozinha, aqueles contratos difíceis.

— Mãe, eu e Anran ainda vamos encontrar um amigo, vocês continuem, vamos sair primeiro. — Min Liu, animada, não deu atenção ao que Jianqiu disse, apenas acenou e continuou a exibir seus feitos no país para João Ye. Jianqiu fez um sinal com os olhos indicando que era hora de ir. Anran pegou sua bolsa, disse baixinho “Tio, tia, até logo”, e saiu com Jianqiu apressadamente.

Min Liu, com a garganta seca, tomou um gole da bebida da mesa e percebeu que os dois jovens já tinham sumido. — João, para onde foram as crianças? — João Ye, tentando não se irritar, respondeu: — O garoto acabou de se despedir de você, não ouviu? Você até acenou dando permissão para ele ir.

Min Liu, constrangida, sorriu: — Haha, é mesmo? Pois deixo pra lá, me conta como está tudo no exterior. Assim, eles realmente se tornaram um casal que ninguém poderia interromper, como Jianqiu dissera.

Jianqiu, de mãos dadas com Anran, caminhava sem rumo pelas ruas. — Você está com fome? — Pelo tom, ela sabia que ele estava. Apesar da comida do hotel ser boa, não era suficiente, então Jianqiu estava desesperado para encontrar algo para comer.

Mas aquela rua era só de hotéis cinco estrelas, e eles não tinham dinheiro, impossível consumir ali. Não sabiam quanto tempo já tinham caminhado, mas Jianqiu sentia o estômago esvaziando. Olhando ao redor, Anran percebeu que conhecia aquela rua — era a famosa rua de lanches atrás da escola! Lembrou-se de que no fundo daquele beco havia uma loja de arroz de fideos muito popular.

De repente, Anran puxou Jianqiu pela mão em direção ao beco, deixando-o confuso. Mas ao sentir o cheiro picante e delicioso vindo do fundo, ele compreendeu para onde estavam indo. Deixou-se ser guiado por ela, mesmo parecendo um cachorro sendo levado para passear.

— Dono, quero uma panela de arroz picante, e você quer o quê? — Jianqiu pediu o mesmo, e ela pediu outra porção ao dono, que respondeu com um sorriso. Jianqiu, vendo o jeito de cliente habitual de Anran, perguntou: — Você vem aqui sempre?

Anran sorriu em silêncio, fazendo-se misteriosa e apontando para fora da loja. Jianqiu ficou confuso, sem entender o que ela queria dizer. Vendo a expressão enigmática de Anran, ficou totalmente perdido.

O jeito curioso de Jianqiu era tão fofo que dava vontade de apertar suas bochechas — e ela realmente fez isso. Anran começou a cantarolar uma melodia familiar, mas ele não conseguia lembrar qual era.

Por curiosidade, ele ouviu atentamente, batendo o pé no ritmo, até que lembrou: era a música do final do desenho do Porco Buda, que via quando era pequeno. Agora, esquecera completamente.

Mas esse não era o ponto principal: o importante era que Anran o olhava com ternura enquanto cantava. Ele estava prestes a apertar as bochechas dela em vingança, mas o prato de arroz chegou. O estômago era prioridade, vingança podia esperar.

Jianqiu e Anran, deitados no campo de plástico depois de comerem, com os estômagos cheios, conversavam.

— Agora entendi porque você conhece tão bem aqui, afinal, é a rua de lanches atrás da escola. E ainda ficou fazendo mistério comigo.

Quando já estavam satisfeitos e sem saber o que fazer, Anran o levou por um beco até um campo. Ao ver a placa “Universidade A”, ele percebeu onde estava. Ela saía da escola direto para a rua de lanches, claro que conhecia bem.

Olhando para o céu estrelado, sentiu uma melancolia inexplicável.

Antes, à noite, ela, irmã Anan, Ling Ling e Qian Jiang iam à loja de arroz, cada uma pedindo uma panela. Depois do jantar, deitavam no campo para olhar as estrelas, como agora. Às vezes, o céu estava cheio de estrelas, às vezes só a lua brilhava. Conversavam sobre seus problemas.

Lembrava de quando Ling Ling comemorou o fato de terem ficado no mesmo dormitório, convidando todas para comer. Foi a primeira vez que comeram naquela loja. Depois, ela e Ling Ling se apaixonaram pelo mesmo colega, Ji Chen. Sem saber por quê, Ling Ling culpou Anran por ter roubado seu namorado. Desde então, nunca mais se falaram.

Agora, pensava no quanto tudo mudou em tão pouco tempo: brigou com Ling Ling, começou a namorar Jianqiu... Parecia que seus problemas, embora não fossem tantos quanto as estrelas, eram todos maiores do que elas.

— Sou um viajante triste do mundo — Jianqiu ouviu o tom melancólico e poético de Anran, virou-se de lado, apoiando a cabeça com uma mão, e ficou olhando para ela, cuja beleza se intensificava sob o brilho da lua.

Percebendo que estava perdida em pensamentos e sem ouvir nada ao lado, Anran virou o rosto para entender o que estava acontecendo, mas foi surpreendida pelo beijo de Jianqiu. Talvez o ditado sobre o calor e o desejo se aplicasse a Jianqiu: Anran podia sentir o sabor do arroz nos lábios dele, era intensamente agridoce.

Sem perceber, nuvens começaram a cobrir as estrelas e a lua, talvez envergonhadas pelo gesto íntimo dos dois. Os lábios se encontravam, mas Jianqiu insistia em usar a língua para tocar os dentes dela, e ela respondeu com igual vigor.

Não esperava que Anran revidasse, queria parar, mas acabou sendo estimulado pelo desejo de conquistar. O beijo ficou intenso, transformando-se numa batalha de ataque e defesa, e o clima doce virou uma disputa feroz. Era uma verdadeira guerra de lábios e línguas.

A chuva repentina pôs fim à batalha. Os dois se levantaram rapidamente e buscaram abrigo, rindo de suas caras molhadas e desajeitadas.

— Por que você foi tão atrevido comigo agora? — Ela só percebeu depois de falar, que estavam tão próximos, talvez não fosse o momento adequado para discutir esse assunto.