Capítulo Vinte e Um: Não Há Dor Maior Que a Morte do Espírito

— Alô, entendi, já estou indo. — Enquanto Ji Chen se encontrava absorto em seus pensamentos, recebeu uma ligação. Atendeu prontamente e percebeu que era seu orientador, que precisava de sua ajuda para resolver um assunto urgente. Pediu desculpas a Ruan Anran, pegou rapidamente o casaco pendurado na cadeira e saiu apressado, sem se preocupar se havia esquecido algo.

Como o veterano já tinha saído, não fazia sentido ela continuar sozinha ali, apenas desperdiçando tempo e ocupando lugar à toa. Ficou um momento distraída e, ao se preparar para sair, ouviu o toque de um celular na mesa. Apalpou os bolsos e, ao olhar para a mesa, percebeu que era o telefone do veterano Ji Chen.

Hesitou em atender, pois sabia que não era educado atender o telefone de outra pessoa, mas antes que pudesse decidir, a chamada foi encerrada. Pensou que, se fosse algo realmente importante, a pessoa ligaria novamente e então atenderia. Quando o telefone tocou outra vez, decidiu atender sem demora.

— Alô, olá? O dono deste telefone precisou sair às pressas. Se for algo urgente, posso transmitir o recado para ele, eu...

Antes que terminasse de falar, a ligação foi encerrada do outro lado. Ruan Anran achou aquilo estranho. Quando viu que a chamada era de Yin Yin, sentiu um profundo arrependimento por ter atendido. Com certeza a namorada do veterano Ji Chen entenderia tudo errado. Sem querer, acabara causando problemas para o veterano. O que fazer agora?

Enquanto não sabia como resolver, o telefone tocou novamente. Dessa vez, ela foi mais cautelosa e conferiu o identificador de chamadas. Era o orientador, provavelmente Ji Chen havia notado a falta do telefone e pediu para ligar do aparelho do professor. Agora sim, pôde atender tranquila.

— Alô, veterano. O seu telefone está comigo, não se preocupe. Estou no café em frente à universidade. Não é incômodo, em breve levo para você.

Assim que terminou a ligação e se levantou, ouviu duas garotas que passavam por perto cochicharem apontando para ela:

— É essa aí, a tal terceira pessoa. A do segundo ano que se meteu no relacionamento do veterano do quarto ano. Quem diria, olhando assim nem parece.

Ouvir esse tipo de coisa a deixou furiosa. Como podiam falar assim dela, sem provas, apenas baseadas em um post na internet? Que superficialidade! Decidiu não se incomodar, pois ainda precisava devolver o telefone ao veterano. Ignorou as fofoqueiras e saiu do café em direção ao campus.

Desde que entrou no campus, percebeu que, a cada passo, havia pessoas olhando torto, cochichando e até zombando dela. Sentia-se profundamente constrangida. Não imaginava que tanta gente acreditaria em um boato infundado. Alguns foram ainda mais longe, tirando fotos dela às escondidas. Não conseguia mais suportar tanta humilhação.

Ruan Anran tentou se explicar em voz alta:

— Eu não sou nenhuma terceira pessoa! Minha relação com o veterano Ji Chen é apenas de veterano e caloura. Por favor, não acreditem cegamente no que postam nos fóruns.

O burburinho cessou por um instante, mas, quando ela se preparava para sair, a multidão voltou a comentar em tom ainda mais exaltado.

— Ora ora, por que essa pressa em se explicar? Quem não deve não teme, não é? Até criminoso diz que não fez nada, mas a polícia solta só quando não há provas.

Outros logo concordaram, ninguém parecia disposto a acreditar nela.

Ruan Anran percebeu que explicar, sozinha e de boca seca, não levaria a nada. Precisava encontrar o veterano Ji Chen e esclarecer tudo pessoalmente. Só com ele desmentindo tudo seria possível provar sua inocência. Correu em direção ao departamento de Engenharia Mecânica para procurá-lo.

— Olá, colega, pode me dizer como chego ao departamento de Engenharia Mecânica? Sigo reto e viro à direita? Muito obrigada!

O colega que a orientou ficou intrigado, sentiu que já tinha visto aquela moça furiosa em algum lugar antes. Só depois percebeu que era a mesma do retrato na carteira do seu colega de alojamento, Ji Chen.

Ruan Anran viu o veterano Ji Chen no saguão, conversando com uma moça de expressão difícil de decifrar. Não se recordava de tê-la visto antes e imaginou que talvez fosse uma veterana. Afinal, com tanta beleza, seria difícil esquecê-la.

— Veterano, aqui está o seu telefone. Demorei porque precisei resolver algumas coisas no caminho, desculpe o atraso.

Percebeu que a moça ao lado de Ji Chen a encarava fixamente, com um olhar nada amigável, o que a deixou desconfortável.

Quando ia entregar o telefone, inesperadamente, a garota que a encarava lhe deu um tapa forte no rosto. Cambaleou com o impacto, evidenciando a força da agressora. Ruan Anran ficou atônita, os ouvidos zumbindo, sem entender o que estava acontecendo.

— Você não parece ser alguém sem valor, mas insiste em ser amante dos outros. É tão baixa de nascença que merece ser insultada, ou simplesmente sente prazer em destruir relacionamentos alheios? Quantas vezes já fez isso? Uma mulher como você deve já ter passado por muitos homens, não é mesmo?

— Eu, Ruan Anran, nunca fui amante de ninguém, nem nunca quis roubar o namorado de outra pessoa. Por favor, não seja tão ofensiva nas palavras. — Ruan Anran jamais imaginou que a namorada do veterano, Yin Yin, viesse pessoalmente tirar satisfação por algo tão absurdo.

— Yin Yin, por que você fala assim? Vamos conversar em particular, não faça escândalo aqui. Eu e ela somos apenas veterano e caloura. Ela só está me ajudando a desenhar o projeto de conclusão de curso. Não a acuse injustamente.

Ji Chen tentou puxar Yin Yin para sair, mas ela resistiu.

— Projeto de conclusão? Precisa discutir até tarde na porta da escola? Precisa abraçar? Precisa ela atender o seu telefone? Ji Chen! Por que continua mentindo para mim? É por causa dessa mulherzinha que terminou comigo, não é?

— Yin Yin, não exagere! Você sempre faz esse tipo de cena, para quê? Quem pediu o término primeiro, você já se esqueceu? Se chegamos a esse ponto, a culpa é dos dois, não de terceiros. Venha, vamos conversar em outro lugar.

Com muito esforço, Ji Chen conseguiu arrastá-la.

— Então é você, Ruan Anran. Reclama do que te falam, mas foi você quem quis posar de santa depois de ser vadia. Se não quisesse que falassem de você, não agisse assim. Se continuar atrás de Ji Chen, não vou te perdoar!

Mesmo sendo afastada, Yin Yin continuava a gritar insultos para Ruan Anran.

Nunca em sua vida Ruan Anran tinha passado por algo assim. Não sabia que expressão fazia, só sentia uma dor profunda no peito. Por mais ofensivas que fossem as palavras de Yin Yin, não se importava, pois não a feriam fisicamente. O que a magoava era Ji Chen não dizer uma única palavra em sua defesa.

A indiferença de Ji Chen diante da humilhação que sofria fazia seu coração sangrar, como se alguém o perfurasse repetidas vezes com uma faca afiada. Não era letal, mas doía ao ponto de tirar o ar. Quis chorar, mas não conseguiu. Descobriu que o momento de maior tristeza não é quando se chora.

— Realmente, vivemos tempos de decadência moral e humana. Tem tanto homem por aí, por que se meter logo com um comprometido? É para se vingar da sociedade? — comentou, em tom de deboche, um rapaz baixo e de aspecto vulgar, ao ver que a confusão tinha acabado.

— Que prazer conhecer você, colega! Hoje em dia, é raro encontrar rapazes tão humildes. Comparado ao que a minha amiga sofreu, seu rosto peculiar poderia ser usado como arma de defesa nacional. Aposto que, durante anos, ninguém ousaria se aproximar das nossas fronteiras. Você é modesto demais. — respondeu Ji Anan, com frieza.

Ela estava no dormitório, lendo notícias de economia, quando uma vizinha avisou que Ruan Anran tinha sido confrontada pela namorada de Ji Chen, recebendo até um tapa na frente de todos. Indignada, Ji Anan correu para o departamento de engenharia sem nem trocar de roupa.

Ainda assim, chegou tarde. Queria dar uma boa lição naquela mulher sem educação, mas, ao chegar, Ji Chen e sua namorada já tinham ido embora. Os estudantes formavam um círculo ao redor de Ruan Anran. Ao tentar se aproximar, ouviu o rapaz vulgar insultando Ruan Anran. Pela primeira vez, Ji Anan perdeu a compostura em público e respondeu à altura.

— Anan! — Chamou, vendo o rosto levemente avermelhado de Ruan Anran. Sentiu raiva e compaixão ao mesmo tempo, abraçando-a para dar apoio. Mesmo sob o sol escaldante, ao tocar as mãos geladas da amiga, Ji Anan percebeu o quanto ela estava abalada e apertou-a ainda mais forte.

— O que estão olhando? A vida dá voltas. Hoje riem do sofrimento alheio, amanhã será a vez de vocês. Não sei quem foi o maldoso que publicou aquele post mentiroso no fórum, mas isso é ataque pessoal e configura crime. Se eu descobrir quem foi, vai responder judicialmente! — gritou Ji Anan, saindo com Ruan Anran amparada.

— De onde saiu essa onça selvagem? Língua afiada! Se eu não tivesse princípios e não batesse em mulher, ela ia ver só... — reclamou o rapaz vulgar, ainda irritado.

— Você? Acho que quem vai ter problemas é você. Sabe quem te respondeu agora há pouco? É a filha única do magnata imobiliário Ji Xiong, que tem tanta influência nesta cidade que até o prefeito o respeita. Na universidade, todos conhecem a fama da veterana gelada do quarto ano, Ji Anan, mesmo sem tê-la visto. — comentou um estudante de óculos, típico estudioso alheio às fofocas.

— O pai dela a mima tanto que, só para garantir que não faltasse comida boa nem conforto, financiou a reforma do refeitório e dos dormitórios. Mas, olha, você pode se considerar sortudo: até hoje, nenhum estudante tinha ouvido a “rainha do gelo” falar tanto. Você foi o primeiro — concluiu, com um olhar de pena para o colega encrencado.