Capítulo Quarenta e Três: O Primeiro Encontro

Fevereiro traz as flores de ameixeira e agosto, as de gardênia. Quando o suave perfume das gardênias se espalha por toda a cidade de A, até mesmo as pessoas mais ocupadas param, ainda que por um instante, para aspirar com avidez aquele aroma que é ao mesmo tempo duradouro e sutil. Só então, como quem desperta de um sonho, percebem que julho já se despediu apressadamente desta cidade, e que o outono de agosto começa a esfriar. O tempo frio faz o outono ainda mais belo.

— Muito bem, conseguiu memorizar todas as anotações das primeiras páginas hoje! — exclamou Jianqiu Ye, com os olhos brilhando de orgulho enquanto ouvia os elogios generosos de Anran Ruan. O bom humor era evidente em seu rosto.

Nos últimos dias, ele vinha se esforçando sob a vigilância implacável daquela garota. Levantava-se mais cedo que o velho vizinho que praticava tai chi e, ao cair da noite, ainda estudava à luz do abajur, só podendo ir para a cama após ter seu progresso inspecionado por ela.

Anran Ruan não conteve o riso ao ver o ar satisfeito e tolo de Jianqiu Ye quando elogiado. Se ele fosse um cachorrinho, certamente o rabo já estaria balançando nas alturas. Observando a evolução dele — de errar quase tudo para acertar quase tudo, às vezes até tudo —, não podia deixar de admirar: em apenas um mês, o progresso fora notável.

Ao ouvir Jianqiu Ye pigarrear com seriedade, ela levantou a cabeça, curiosa. Deparou-se com dois ingressos de cinema, e ainda por cima para um filme romântico.

— O que significa isso? — perguntou ela.

Jianqiu Ye colocou um dos ingressos em sua mão e, com solenidade, declarou:

— Este é o nosso primeiro encontro. Não se atrase.

Um encontro? Ela jamais imaginara que ele a convidaria para ir ao cinema. Era a primeira vez que um rapaz a convidava para tal. Da última vez que fora ao cinema com ele, fora apenas porque a veterana Anan não quisera ir; naquela ocasião, não sentiu nada de especial. Mas agora, sendo convidada de maneira tão cortês, sua mente não pôde evitar divagações.

— Ah, tudo bem... — respondeu, contrariando o que pensava. Queria recusar, mas as palavras escaparam mais rápido do que sua vontade. Aceitou sem pensar, surpreendendo-se consigo mesma. Depois, continuou a corrigir as tarefas de Jianqiu Ye, mas sua mente estava distante, relembrando como aceitara o convite tão facilmente. Será que... estava mesmo começando a gostar dele?

Faltavam ainda cinco horas para o início do filme, mas ela já começava a se arrumar. Não sabia se usava o vestido branco ou o azul, talvez uma calça cairia melhor, ou se deveria sair para comprar algo novo. Que sapatos combinariam? Achava-se lenta demais, pois mesmo após muito tempo ainda não decidira a roupa ideal.

Depois do banho, enquanto secava os cabelos, viu seu rosto corado no espelho e sentiu um instante de estranheza. Por que estava tão agitada? Era só um filme, mas parecia estar indo a um banquete. Deveria desistir? Mas já tinha aceitado... nem sabia o que estava fazendo.

“Se vier às cinco da tarde, pensarei em você a partir das três. E quanto mais perto da hora, mais pensarei em você. Quando você chegar, sentirei uma alegria plena.”

Ela já não se lembrava direito, mas sabia que, em “O Pequeno Príncipe”, a raposa esperava o príncipe com esse sentimento. Agora, sentia-se exatamente como a raposa apaixonada pelo príncipe. Nem mesmo com o veterano sentira tamanha expectativa. Talvez, de fato, estivesse se apaixonando por Jianqiu Ye.

Após se arrumar com esmero, admirou no espelho a própria imagem: delicada, com as sobrancelhas arqueadas, um sorriso encantador nos lábios rubros, dentes alinhados à mostra. Cada gesto e sorriso eram seus, mas parecia outra pessoa. Surpreendeu-se ao notar como podia ficar tão bonita com um pouco de vaidade.

Realmente, quem anda com narcisistas... Antigamente, não era assim tão vaidosa, mas agora, convivendo diariamente com Jianqiu Ye, o narcisismo parecia contagioso. Vestiu uma saia plissada branca, nova, e girou diante do espelho, como uma borboleta que dança, a barra do vestido abrindo-se como uma flor de lótus. A imagem era adorável.

Mas logo um vinco de preocupação surgiu em sua testa. E se Jianqiu Ye não gostasse? Pensou na velha máxima: “A mulher se enfeita para quem lhe agrada.” Será que poderia considerar seu comportamento estranho durante toda a tarde como um sinal de que gostava dele? O que fazer? Sentia-se realmente apaixonada por aquele garoto.

O plano era ir ao cinema com Anran Ruan, mas, ao receber uma ligação de Situ Cheng avisando que havia um problema no estúdio, teve que ir resolver, temendo atrasar o primeiro encontro com Anran Ruan. Assim que tudo foi resolvido, correu para o cinema sem perder um segundo.

Jianqiu Ye andava de um lado para o outro em frente ao cinema, olhando repetidamente o relógio: faltavam poucos minutos para o início do filme, mas Anran Ruan ainda não aparecera. “Calma, ainda há tempo”, pensou, “talvez ela tenha se atrasado por algum motivo. Vou esperar mais um pouco. Afinal, ouvi claramente ela aceitar o convite.”

Embora tentasse tranquilizar-se, seu passo inquieto traía o nervosismo. Por fim, não precisou mais esperar. O filme começou, mas Anran Ruan não apareceu. A última esperança em seu coração se apagou como uma faísca ao vento. Talvez ela nunca quisesse realmente vir; recusou apenas para não deixá-lo sem graça. Ele sentiu-se usado, suas emoções brincadas.

Mas não queria aceitar. Ela havia concordado, não podia simplesmente voltar atrás. Sentia-se tolo, mas conhecia Anran Ruan: se não quisesse, teria recusado de imediato. Ela jamais faria pouco caso de alguém dessa forma.

O azar nunca vem só. Planejara sair às cinco para assistir ao filme das sete e meia, tempo de sobra. Mas o inesperado acontece: era fim de semana, as ruas estavam cheias, e, sem restrição de tráfego, ficou preso no trânsito.

Jogou incontáveis partidas no celular, mas a espera a impacientava. Quando o telefone vibrou, viu que era Jianqiu Ye. Prestes a atender e avisar que estava presa na estrada e poderia se atrasar, o aparelho travou e desligou sozinho.

Pensou em pedir emprestado o telefone do motorista e, gentilmente, ele ofereceu seu velho aparelho. Ao digitar, percebeu que não sabia o número de Jianqiu Ye. Que situação! Um encontro tão esperado arruinado por sua própria distração.

Após longa espera, o trânsito finalmente fluiu. Quando estava quase chegando ao cinema, o carro do motorista quebrou. Em sua mente, uma debandada de cavalos selvagens. O motorista pediu desculpas repetidas vezes; o que poderia fazer? Matar o homem? Engoliu a irritação e disse que não havia problema.

Desceu do carro e tentou desesperadamente chamar um táxi, mas nenhum parou. Sem alternativa, correu pelas ruas em direção ao cinema. Ainda bem que costumava correr; o treino valeu a pena, sua velocidade ainda impressionava.

Na movimentada calçada, Anran Ruan corria esforçadamente, o vento levantando a barra de seu vestido branco, fazendo-o florescer como um botão de lótus, bela a ponto de atrair todos os olhares. Pedestres paravam para admirar a jovem que parecia iluminar o tempo.

Ela, alheia ao efeito causado, continuou sua corrida e finalmente chegou ao cinema. Ofegante, apoiou-se num canto da parede e avistou um homem parado à porta. Sentiu-se aliviada: conseguiu chegar a tempo.

Observou as costas eretas e as longas pernas do rapaz — era mesmo Jianqiu Ye. Quando ia ao seu encontro, vacilou: e se ele a repreendesse? Aquele garoto era teimoso e não perdoava fácil, especialmente com ela.

Mas havia tanta gente ao redor, talvez não passasse vergonha. No fundo, sabia ser culpada pelo atraso e, se fosse repreendida, aceitaria. Após hesitar, ganhou coragem e foi até ele. Bateu-lhe de leve nas costas e sussurrou:

— Desculpe, cheguei atrasada.

Quando o rapaz se virou, ela viu um rosto delicado, mas não era ele. Decepcionada, ouviu:

— Precisa de alguma coisa?

Provavelmente ele não ouvira o que ela dissera. Para evitar o constrangimento, perguntou as horas. O rapaz, gentil, sorriu e mostrou o celular:

— Oito e meia.

Já era tão tarde. Olhou para o ingresso amassado de tanto apertar, úmido de suor, e suspirou. Estava uma hora atrasada. Jianqiu Ye provavelmente se cansara de esperar e fora embora. No seu lugar, jamais aguardaria tanto. Ele devia estar zangado.

De repente, sentiu medo de voltar para casa. Assim que entrasse, ele certamente gritaria: “Anran Ruan, foi de propósito, não foi?” Era difícil descrever o tom, mas só de imaginar já sentia arrepios.

“Anran Ruan, foi de propósito, não foi?” Sim, era exatamente essa voz. Ou estaria ouvindo coisas? Como Jianqiu Ye poderia estar ali?

Jianqiu Ye esperou até as flores murcharem, mas Anran Ruan não apareceu. Pensou em ir embora, mas algo dentro dele insistia: espere mais um pouco. Não sabia se era autoengano ou simples teimosia. No fim, continuou esperando.