Capítulo Vinte e Oito — É o irmão mais novo?

Ele percebeu que os olhos de Ye Jianqiu seguiam cada movimento de Anran, mas, para sua surpresa, Anran também olhava de tempos em tempos na direção de Situcheng. O curioso era que Situcheng parecia não notar nada, apenas sorria para ela ocasionalmente enquanto pegava alguma comida. Que situação era aquela? De repente, sentiu que o ambiente estava um pouco constrangedor.

Pensou em dizer algo para quebrar o gelo, mas Wang Hong considerou que, se a tentativa falhasse, o silêncio que se seguiria seria ainda mais embaraçoso do que o clima atual. Então, preferiu continuar a comer, fingindo não perceber nada.

— Situcheng, pode me contar como você preparou esse salmão ao molho de soja? — Anran perguntou, mas foi Ye Jianqiu quem respondeu antes que Situcheng pudesse abrir a boca.

— Ele pesquisou na internet — disse Ye Jianqiu, olhando ameaçadoramente para Situcheng, que confirmou com um aceno de cabeça.

Anran, curiosa, perguntou novamente:

— E esses bolinhos de espinafre, picantes e refrescantes, como fez?

— A intenção era deixá-los azedos, mas acabei usando wasabi no lugar do vinagre. Por isso ficaram assim, não foi, Situcheng?

Dessa vez, Anran não olhou para Situcheng esperando aprovação, mas lançou um olhar furioso para Ye Jianqiu, certa de que ele estava fazendo aquilo de propósito. Ye Jianqiu, sentindo o olhar queimar em sua direção, mordeu um grande pedaço do bolinho de espinafre e fez questão de mostrar o quanto estava aproveitando.

Se o olhar matasse, Ye Jianqiu pensou que certamente morreria ali mesmo, atravessado por mil flechas disparadas por aquela garota. Mas, na verdade, sentia-se derretido pela expressão dela — olhos arregalados de raiva, lábios comprimidos — e sorria ainda mais abertamente.

Anran, vendo Ye Jianqiu sorrindo mesmo sob seu olhar fulminante, sentiu-se provocada. Muito bem, se ele queria sorrir, que continuasse sorrindo sozinho. Ignorou o “maluco” e voltou a comer.

Wang Hong e Situcheng olharam para Ye Jianqiu, que sorria de maneira ainda mais estranha que um husky, e depois trocaram olhares entre si. Wang Hong apontou para Ye Jianqiu e depois para a própria cabeça. Situcheng entendeu e, debaixo da mesa, mostrou um polegar em apoio.

O almoço, envolto em um constrangimento inexplicável, finalmente terminou depois de mais de uma hora. Mas então surgiu a questão: quem iria lavar as panelas? Situcheng recebeu uma ligação e saiu apressado, enquanto Wang Hong, que nunca lavava panelas, simulou uma dor de estômago e correu ao banheiro, deixando claro que não era alguém em quem se pudesse contar.

Anran começou a recolher a louça em silêncio, e isso consolidou a convicção de Ye Jianqiu de que não queria lavar as panelas. Levantou-se rapidamente para ajudá-la, temendo que ela se cansasse. Achava que lavar as panelas junto com ela poderia aproximá-los, então teve uma ideia.

— Vá descansar no quarto, deixe que eu lavo as panelas. Pode confiar, eu cuido de tudo — disse Ye Jianqiu, empurrando-a gentilmente para fora da cozinha antes de começar a lavar.

Sabendo que Anran provavelmente ainda estava por perto, ele propositalmente deixou cair um prato no chão, provocando um estrondo.

Anran, já desconfiada das promessas de Ye Jianqiu, correu de volta à cozinha ao ouvir o barulho. Achou que não deveria ter confiado naquele “filhinho de papai” para lavar as panelas. E se ele se machucasse, nunca se perdoaria.

Ao ver Anran chegar ofegante, preocupada, Ye Jianqiu sentiu-se um pouco culpado. Ela examinou suas mãos e corpo em busca de machucados, só relaxando ao ter certeza de que ele estava bem.

Anran pegou uma vassoura, limpou os cacos do prato e, sem hesitar, enxotou Ye Jianqiu para fora da cozinha. Jurou que nunca mais deixaria aquele desastre ambulante se aproximar das panelas.

Ye Jianqiu, obstinado e teimoso, agarrou-se ao batente da porta com todas as forças, recusando-se a sair. Aquilo não estava de acordo com seu plano — não podia sair de jeito nenhum. E assim os dois ficaram, teimando na cozinha.

— Por que não me deixa lavar as panelas?

— Porque isso é suicídio.

Anran jamais imaginou que um dia seria convencida por alguém tão insano. Estava decidida a expulsar Ye Jianqiu, mas ele usou todos os truques possíveis para fazê-la ceder.

Sempre pensou que fazer birra era uma especialidade feminina, mas agora via como ele dominava a arte. Sentia que sua visão de mundo de vinte e um anos estava sendo virada de cabeça para baixo. Sem argumentos, deixou que ele ficasse.

Achava que só podia estar maluca por ter concordado. Pediu para que ele passasse o detergente, mas ele entregou o limpador de exaustor. Felizmente, conferiu antes de usar, senão seria outro desastre.

Ye Jianqiu, apesar de o plano ter saído um pouco diferente, gostou do resultado. Esperava que, ao quebrar um prato, ela ficaria preocupada e lavaria as panelas ao seu lado, aproximando-os. Agora, era ela quem lavava enquanto ele ajudava como podia.

Não esperava que ela realmente se preocupasse tanto com seu bem-estar, especialmente quando correu para a cozinha. O olhar dela o fez sentir-se especial, mas também triste, pois gostava dela, mas não era correspondido. Era uma sensação amarga e viciante.

Naquele momento, Ye Jianqiu entendeu que gostar de alguém não é algo que se controla. Não sabia dizer quando começou a se apaixonar, talvez no primeiro beijo, ou no primeiro encontro. Só sabia que a garota que gostava se chamava Anran.

Era isso que sentiam os apaixonados: gostar tanto, mas não poder amar. Mesmo sem ser correspondido, sentia felicidade com a felicidade dela, tristeza com a tristeza dela. Queria confessar o quanto gostava dela, mas temia que, ao fazê-lo, perdesse até o direito de ficar ao seu lado.

Ye Jianqiu sabia que Anran ainda não havia superado Ji Chen. Gostar de alguém pode acontecer num instante, mas esquecer leva meses, anos, talvez uma vida. Não permitiria que ela sofresse tanto tempo por aquele canalha. Nunca.

Durante o almoço, Ye Jianqiu percebeu que ela parecia interessada em Situcheng. Deveria ser egoísta e tê-la só para si, ou deixá-la livre para ser feliz ao lado de Situcheng? Não sabia o que fazer, mas só de imaginar abrir mão dela, sentia o peito apertado.

— Hum... O que acha do Situcheng? — perguntou, cerrando os punhos, ansioso.

— Ele? Bonito, cozinha bem, dizem que briga como dois e ainda joga muito bem. É praticamente um príncipe encantado. Deve ter um monte de pretendentes — respondeu ela, lançando um olhar divertido para Ye Jianqiu, como se se deliciasse com a situação.

O coração de Ye Jianqiu, que estava na garganta, despencou. Sentiu-se como aquele prato estilhaçado. Ela realmente gostava de Situcheng. Mas ele gostava tanto dela, não queria desistir antes mesmo de tentar.

Wang Hong, sentado no vaso no banheiro, jogava em seu celular há tempos, sentindo as pernas dormentes. Vendo quanto tempo havia passado, pensou que as panelas já deviam estar limpas. Saiu, pronto para expressar sua “frustração” para Ye Jianqiu, mas ficou sem jeito ao ver a cena diante de si.

Anran lavava a louça quando, de repente, Ye Jianqiu a envolveu por trás, passando os braços por debaixo dos dela e apertando-a contra si. Encostou a cabeça no pescoço dela, procurando uma posição confortável, respirando de leve em sua pele, provocando-lhe cócegas e inquietação.

Anran ficou completamente sem reação, as mãos mergulhadas na água, o corpo rígido, sem saber o que fazer. Sentia o peito tomado por emoções confusas e indescritíveis.

Não era alguém dada a intimidades, mas sempre que Ye Jianqiu se aproximava, não conseguia afastá-lo como faria com outros. O que significava isso? Ele era como um irmão? Ou será que estava gostando dele?

Assustada com seus próprios pensamentos, tentou se desvencilhar dos braços dele, mas quanto mais tentava, mais ele a apertava, ao ponto de sentir dor na cintura. Não sabia o que se passava na cabeça dele, que de repente a abraçava tão forte.

Ye Jianqiu sabia que estava sendo invasivo, mas ao ouvir as palavras dela, não conseguiu se controlar; precisava tê-la nos braços, como se assim pudesse evitar que ela fosse embora. Era só uma ilusão, mas antes de desistir, queria dar-lhe um último abraço.

— Eu entendi... Goste do Ji Chen, ou do Situcheng, não importa, eu sempre vou torcer pela sua felicidade. Você é minha professora, e sou grato por ter aprendido tanto com você — disse ele, soltando-a.

— Ah, e não se preocupe com o abraço. Só queria testar como fazer para que minha namorada se sentisse mais confortável...

Dizendo isso, Ye Jianqiu deixou a cozinha sem olhar para trás. Se Anran tivesse se virado, teria visto a expressão dolorida no rosto dele, mas ela não olhou.