Capítulo Quatro: Negociações

Ye Jianqiu desviou o olhar, lançando um olhar indiferente para o rapaz e disse: “Vamos.”
“Ah, então vamos logo, eles já estão chegando; chegar atrasados não causa uma boa impressão.”

Num dos quartos do Hotel Ronghu, um dos dez melhores de toda a cidade de A, cinco ou seis pessoas estavam sentadas à mesma mesa, mas o clima era tenso, quase hostil.

“Senhor Zhang, você pode investir no nosso estúdio, mas tenho uma condição. É simples: não pode interferir na administração do estúdio.” Ye Jianqiu recostou-se na cadeira, girando levemente a taça de vinho entre os dedos.

O senhor Zhang cruzou os braços, fitando firmemente o jovem à sua frente, que ousava lhe impor condições. Assentiu, quase imperceptível, e um brilho de admiração reluziu em seus olhos aguçados.

Não esperava que aquele rapaz fosse tão calmo; normalmente, quem se atrasa chegaria apreensivo, sem postura. Ele, ao contrário, já na primeira frase quebrou o domínio da situação. Manter a cabeça fria e o raciocínio claro sob pressão, ainda tão jovem, certamente não é alguém comum. Mas queria ver até onde ele iria para persuadi-lo.

“E por que acha que pode impor essa condição? Estúdios como o seu há aos montes, não é o único.” O senhor Zhang perguntou, olhando-o fixamente.

Ye Jianqiu sorriu com serenidade, pegou os documentos das mãos do rapaz que viera com ele e os entregou ao assistente do senhor Zhang.

“Estes são os dados do nosso estúdio, e também de outros. Estúdios realmente existem muitos, mas só o nosso, a Equipe K, conquistou o campeonato nacional por dois anos consecutivos.”

“Além disso, mesmo que nossa equipe não tenha a maior base de fãs, não são poucos. Tenho certeza de que, com o nosso poder de mobilização aliado à divulgação da sua empresa, o jogo que vocês estão desenvolvendo não ficará sem jogadores.”

Ye Jianqiu fez uma breve pausa e, recordando algo divertido, sorriu de leve: “Ouvi dizer que vocês estão enfrentando dificuldades no desenvolvimento do novo jogo. Talvez, com nosso conhecimento, possamos ajudá-los a superar esse obstáculo.”

O senhor Zhang, ainda folheando os documentos, parou por um instante e o encarou: “Vejo que está bem informado.”

De fato, recentemente a empresa sofrera um ataque hacker e os recursos do novo jogo foram vazados. Embora tenham agido rapidamente, os dados já não podiam ser reutilizados.

E, devido ao ataque, as ações da empresa despencaram. Para salvar a reputação, decidiram procurar o estúdio de jogos mais famoso da cidade, o Dragão Ascendente.

Segundo as informações de Zhang, o Dragão Ascendente era um estúdio de jogadores profissionais que competiam em torneios online em nome de empresas que os contratavam para promover seus jogos.

A intenção inicial era contratá-los só para os torneios; não esperava que Ye Jianqiu propusesse investimento da empresa como forma de estabelecer uma parceria de longo prazo. Estúdios como o deles raramente se vinculavam permanentemente a um só parceiro, pois isso implicaria perder oportunidades com outras empresas. Sua proposta deixava Zhang intrigado.

“Posso fazer uma pergunta?”

“À vontade.”

“Pelo que sei, equipes como a sua não costumam se prender a um único patrocinador. Por que, então, decidiu propor parceria justamente conosco, sendo que nossa empresa nem sequer nasceu no ramo dos jogos?” indagou Zhang, expondo sua dúvida.

Os olhos escuros de Ye Jianqiu brilharam, por um instante, com uma sombra de melancolia, logo oculta: “Cansei de trocar de parceiros o tempo todo. Quero tentar algo diferente.”

O senhor Zhang ergueu a taça, rindo alto: “Corajoso! Então, que a nossa parceria seja um sucesso.”

Mudar de estratégia… Deve querer fazer o estúdio crescer. Tão jovem já demonstra tamanha ambição. Melhor tê-lo como aliado do que permitir que um dia se torne adversário. Zhang sentia uma admiração crescente pelos jovens de hoje: ousam tudo, enquanto ele, nessa idade, só pensava em estudar em silêncio.

“Parceria de sucesso, vamos todos brindar!”
Ao chamado de Ye Jianqiu, todos ergueram os copos e brindaram, bebendo de uma vez só.

Ao despedirem-se do senhor Zhang, o rapaz pulou nas costas de Ye Jianqiu, abraçando-lhe o pescoço, eufórico: “Ye, conseguimos! Agora que deu certo, não está na hora de comemorarmos?”

O rapaz era Hóu Jun, amigo de infância de Ye Jianqiu. Cresceram juntos no mesmo condomínio e, desde pequenos, Hóu Jun não saía da cola de Ye Jianqiu; foram colegas de classe do primário ao ensino médio, participando juntos de tudo, tanto das boas quanto das más.

Por seu jeito arteiro, sempre pulando de um lado para o outro, ganhou dos mais velhos o apelido de “Macaco”, e as crianças do condomínio passaram a chamá-lo de “Macacão”.

Ye Jianqiu desprendeu as mãos de Hóu Jun e, num movimento rápido, torceu-lhe o braço, arrancando gritos de dor do amigo.

“Quem procura, acha. Bem feito.” Wang Hong, de lado, caçoou.

“Se não posso brincar com Ye, vou brincar com você!” E, dizendo isso, Hóu Jun avançou tentando agarrar o pescoço de Wang Hong.

Mas Wang Hong não se deixou pegar e, num vai e vem de empurrões, os dois começaram a brigar de brincadeira.

Ye Jianqiu observava os dois, sem poder evitar um sorriso de resignação. Virou-se para Si Tu Cheng, que assistia à cena, e disse: “Hoje minha mãe está em casa, tenho que voltar antes das onze. Chame o pessoal do estúdio para se divertir, pode gastar o que quiser no cartão.”

Ye Jianqiu tirou o cartão do bolso e entregou a Si Tu Cheng: “Fique com ele, talvez precisemos nas próximas vezes.”

“Tudo bem.” Si Tu Cheng guardou o cartão na carteira.

“Vou indo. Cuide das coisas do estúdio, qualquer problema me liga.” Ye Jianqiu entrou no táxi e partiu.

Si Tu Cheng era um amigo que conhecera jogando online; mais tarde, descobriram que ambos viviam na cidade de A e passaram a sair juntos para jogar e caçar monstros. Com o tempo, tornaram-se próximos.

Wang Hong, por sua vez, era colega do ensino médio.

Hóu Jun, depois de brincar com Wang Hong por um bom tempo, só então percebeu a ausência de Ye Jianqiu. Virou-se para Si Tu Cheng: “Si Tu, onde está o Ye?”

“Já foi.” respondeu Si Tu Cheng com indiferença.

“De novo? Justo hoje que era dia de comemorar, ele sempre falta nessas horas importantes… Será que é certo isso…?”

Si Tu Cheng pensou: Tem certeza que isso é mesmo importante?

Wang Hong comentou: Lá vem o Macaco com suas palhaçadas…

No táxi a caminho de casa, Ye Jianqiu parou diante do portão do condomínio. O pátio estava vazio, iluminado apenas pela luz branda dos postes. Por um instante, sentiu um vazio no peito, uma leveza desconfortável, como se flutuasse sem chão.

Desde que vira Ruan Anran e aquele rapaz mais cedo, sentia-se inquieto, o coração oscilando e incomodado.

Ao abrir a porta de casa, encontrou as luzes da sala acesas. Imaginou que sua mãe devia estar vendo TV ou esperando-o chegar.

Ye Jianqiu curvou-se, caminhando silenciosamente até a mãe, tapou-lhe os olhos com as mãos e, num tom disfarçado, perguntou: “Adivinha quem é?”

A mãe deu um leve tapa em sua mão, rindo: “Quem mais seria esse pestinha?”

Ye Jianqiu pulou por cima do sofá e sentou-se ao lado dela, abraçando-lhe o braço e balançando: “Mãe, ainda acordada? Estava esperando seu filho, não é?”

A mãe virou-se, apertando-lhe o rosto com fingida irritação: “Chegando tão tarde, foi aprontar onde dessa vez?”

“Ai… ai, tá doendo…” Ye Jianqiu fingiu reclamar.

Ela lançou-lhe um olhar de esguelha, sabendo que era fingimento, pois mal apertara. Ainda assim, soltou-o com certo carinho: “Diga, saiu com qual amigo hoje?”

Aproveitando que a mãe olhava para o lado, Ye Jianqiu fez careta: “Nada disso. O Macaco vai entrar na escola militar, então saímos pra jantar, só pra nos despedir.”

“Seu tio Hóu já tinha comentado. Filho, não exijo que você entre numa universidade famosa como Tsinghua ou Pequim, só quero que faça faculdade. Se quiser estudar no exterior, tudo bem também. Um dia você vai assumir a empresa do seu pai, quanto mais aprender melhor. Como dizem, conhecimento nunca é demais…”

Ye Jianqiu revirou os olhos, impaciente. Lá vinha de novo: toda vez que a mãe voltava, era o mesmo sermão — só sabia falar de estudos. Será mesmo que estudar era tão importante? Ruan Anran era igual, só pensava em estudar.

“Mãe, entendi. É preciso ter boa aparência pra impressionar os chefes e os funcionários, não é? Eu sei, por isso estou seguindo o exemplo da Ruan Anran.” Ye Jianqiu desconversou.

Ao mencionar Ruan Anran, lembrou-se do ocorrido naquela noite, ficando ainda mais irritado.

“A propósito, por que não vi a Anran hoje? Onde ela foi?”

“Ela saiu para um encontro.” Ye Jianqiu respondeu de mau humor, levantou-se e foi para o quarto.

A mãe ficou surpresa ao ver o filho entrar no quarto com um traço de irritação. É só um encontro, por que essa reação toda? Parecia até pessoal.

Naquele momento, ela não percebeu o real motivo do comportamento do filho, achando que era só tristeza por perder o amigo Macaco para a escola militar.

No quarto, Ye Jianqiu jogou-se na cama, rolando de um lado para o outro, incapaz de afastar da mente as imagens de Ruan Anran e do rapaz ao seu lado.

Tirou o celular do bolso, procurou o nome de Ruan Anran e ficou ali, perdido em pensamentos.

Ruan Anran, depois que começou a usar vestido, parecia outra pessoa… mais bonita até. Só de pensar nisso, involuntariamente, um sorriso brotou em seus lábios.

Mas ao lembrar do rapaz ao lado dela e daquela intimidade, seu semblante fechou-se de novo.

Nunca imaginou que o tipo dela fosse aquele estilo; e ainda por cima não achava forçado? Ele, Ye Jianqiu, desprezava esses rapazes bonitos e delicados.

Ruan Anran…

Queria ligar para ela, perguntar sobre o rapaz, mas hesitava: será que tinham proximidade suficiente para esse tipo de pergunta? E se ela dissesse que isso não era da conta dele? Por isso, não conseguia decidir-se a apertar o botão de chamada.