Capítulo Vinte e Sete: Mais Um Rival no Amor

Wang Hong nunca imaginou que Si Tu Cheng, apesar de sua aparência silenciosa e reservada, não hesitasse nenhum pouco ao confrontar alguém. Se ele e Ye Jianqiu não conseguissem cumprir as duas tarefas que lhes foram designadas, seriam inferiores até mesmo a uma criança da segunda série. Se fizessem bem, seria apenas o que qualquer criança dessa idade conseguiria. Não importa se fracassem ou tenham sucesso, não haveria sensação alguma de realização.

Ye Jianqiu não pensou muito nisso; apenas acreditava que, se até uma criança da segunda série era capaz, ele certamente não seria tão incompetente. Vendo que Wang Hong já começara a lavar os legumes, decidiu que caberia a ele preparar o arroz. Mas como se faz arroz cozido?

Wang Hong achava-se bastante esperto. Tendo visto sua mãe cozinhar algumas vezes, considerava o processo de preparar arroz cozido bem trabalhoso: era preciso lavar o arroz, medir a quantidade de água... Muito mais complicado do que apenas lavar os legumes. Então, apressou-se em pegar os vegetais do saco de compras, assim Ye Jianqiu não poderia disputá-los com ele. Parabéns para sua astúcia!

Ao olhar para aqueles dois, que se comportavam como príncipes mimados, Si Tu Cheng sentiu-se realmente derrotado. "Admita, vocês dois não têm experiência de cozinha nem do nível de uma criança da segunda série."

"Ei, não é bem assim! Por que seríamos inferiores ao nível de uma criança? Qual o problema com meu arroz? Acho que está ótimo," respondeu Wang Hong, quase rindo ao ver a confiança de Ye Jianqiu. Jamais pensara que Ye Jianqiu não sabia nem como cozinhar arroz.

"Ye, o arroz precisa ser lavado e colocado na panela com água antes de cozinhar. Quem faz como você, simplesmente despejando uma tigela de arroz do saco para a panela e tampando, só está transportando arroz, não produzindo. Você não é o produtor, apenas o carregador," Wang Hong gargalhou, ignorando o olhar assassino de Ye Jianqiu, e Si Tu Cheng também não conseguiu conter o riso.

"E você ainda ri do Ye! Nem sequer limpou os legumes, lavou de qualquer jeito. Por acaso gosta de comer vegetais com agrotóxico e areia?" criticou Si Tu Cheng sem piedade, ferindo Wang Hong profundamente.

Ye Jianqiu foi se aproximando de Wang Hong, estalando os dedos de maneira ameaçadora. "Você sabe como cozinhar arroz e não me disse!"

Wang Hong, ao ver a postura intimidante de Ye Jianqiu e seu próprio corpo magro, engoliu seco e abraçou a cabeça tentando se proteger.

"Ye, só porque não sabe cozinhar arroz não precisa usar isso como motivo para me bater, né? Embora tenha sido desprezado por Si Tu Cheng, eu também fui humilhado da mesma forma. Meu sofrimento é imenso," disse ele esticando os braços para mostrar o tamanho da dor.

"Ah, vá. Mas, realmente, Si Tu Cheng é impressionante. Mal fomos expulsos da cozinha e ele já começou a preparar o peixe," comentou Ye Jianqiu, fazendo Wang Hong perceber que, enquanto eles enrolavam na cozinha sem produzir nada, Si Tu Cheng resolvia tudo sozinho, realçando ainda mais sua incompetência junto de Ye Jianqiu.

"Ye, não acha que seus elogios só nos fazem parecer mais fracassados?" Ye Jianqiu concordou. Ele e Wang Hong haviam sido expulsos da cozinha por atrapalharem o preparo da comida. Não podiam continuar como cães sem dono.

Ye Jianqiu, de repente, colocou a mão com seriedade no ombro de Wang Hong. "Meu caro Hong, nossa dignidade depende daquele seu bolo, mesmo que eu não saiba ao certo como será. Você precisa dar o melhor de si." Wang Hong não sabia o que responder; só queria ficar sozinho.

Ye Jianqiu o considerava nos momentos cruciais, o que o emocionava um pouco. Mas esse "bolo duvidoso" seria mesmo um incentivo e não uma provocação? "Ye, não quero falar de recuperar dignidade. Na verdade, eu adoraria mostrar minhas habilidades, mas não há ingredientes para confeitaria aqui. Como diz o ditado, nem a melhor cozinheira pode preparar sem arroz!"

"Ei, venha comer!" Enquanto Ruan Anran se torturava com pensamentos inquietantes, ouviu Ye Jianqiu chamá-la para o jantar e se assustou. Sua expressão de culpa era clara.

Quando saiu do quarto, desanimada, foi surpreendida pelo aroma delicioso. Nos últimos dias, não tinha tido apetite, nem sentia fome. Mas ao sentir aquele cheiro atravessando a cozinha, passando pela sala e chegando até ela, Ruan Anran percebeu que seu estômago, há dias vazio, finalmente sentia fome.

"Não toque! Wang Hong, se continuar roubando comida, eu vou agir," advertiu Ye Jianqiu ao ver Wang Hong ignorando suas ameaças e roubando comida. Pegou os palitos e deu umas pancadas na mão de Wang Hong para que aprendesse.

"Ei, Ye, pare de bater! Não vou comer mais, está bem?" Wang Hong massageou a mão, que fora atingida por não ter reagido rápido o suficiente. Não queria roubar comida, mas depois de tanto esforço, estava faminto.

Ao ver Ruan Anran descendo, Ye Jianqiu foi recebê-la, puxando a cadeira do restaurante e convidando-a a sentar-se com elegância. Essa atitude realmente o surpreendeu; desde quando ele era tão cavalheiro?

Ao ver os poucos pratos na mesa, Ruan Anran ficou desconfiada. Aqueles três rapazes rudes seriam capazes de preparar tais pratos? Não seria comida de restaurante? Com o olhar expectante de Ye Jianqiu, ela pegou um prato e provou.

Gorduroso sem ser enjoativo, oleoso sem escorregar. Ela confirmou suas suspeitas: aquele prato de salmão ao molho, típico de chef de restaurante, não poderia ter sido feito pelos três ali. O prato estava no cardápio do restaurante de sua família, mas mesmo comparando com as décadas de experiência de seu pai, não ficava atrás.

Ye Jianqiu, ao ver Ruan Anran comer calmamente, sentiu-se aliviado; afinal, não fora em vão que passaram a manhã dedicados à preparação. Embora ele e Wang Hong não tenham feito muito, ao menos não foram preguiçosos. Por isso, ao vê-la comer, um orgulho inexplicável tomou conta dele.

"E então, está bom?" Após vê-la provar todos os pratos, Ye Jianqiu perguntou ansiosamente. Sabia que Ruan Anran, embora não cozinhasse muito, tinha um paladar refinado, já que sua família era dona de restaurante. Queria saber sua opinião.

Si Tu Cheng também provou a comida após prepará-la; bastou uma colherada para dissipar qualquer dúvida sobre sua habilidade. No início, ele e Wang Hong viram Si Tu Cheng cozinhar com destreza e perceberam logo tratar-se de alguém experiente. Mas, ao provar, era como se fosse um mestre.

Ruan Anran achou realmente delicioso, então comentou com naturalidade: "Vejo que houve dedicação, essa comida de restaurante está realmente boa." Ye Jianqiu ficou satisfeito com a primeira frase, seu coração aqueceu. Mas a segunda o fez sentir como se tivesse enganado-a.

Wang Hong riu. "Ah, minha querida, você está superestimando nosso irmão Si Tu Cheng. Para ele, isso tudo é apenas um pequeno desafio." Apesar da humildade nas palavras, sua expressão mostrava claramente a alegria.

Si Tu Cheng viu Wang Hong se gabando como se tivesse participado do almoço, embora nada tivesse a ver com ele, e achou divertido, sem ser desagradável. Na verdade, apreciava o jeito de Wang Hong, quase como uma esposa cuidadosa. Após observá-lo um pouco, Si Tu Cheng voltou satisfeito a comer.

Ruan Anran, ao ouvir Wang Hong, parou de pegar comida. Era mesmo verdade, eles haviam preparado tudo! Nunca pensou que entre os amigos de Ye Jianqiu houvesse alguém que cozinhasse tão bem, a ponto de rivalizar com chefs profissionais.

Enquanto comia, Ruan Anran não pôde deixar de olhar mais vezes para Si Tu Cheng. Ao contrário do charme solar de Ye Jianqiu, ele transmitia uma elegância mais contida e madura. Ela lembrou-se do velho ditado: "Não se pode julgar as pessoas pela aparência, nem medir o mar com uma concha."

Cada vez mais, ela achava Si Tu Cheng excelente. Bonito, sabe cozinhar pratos que aquecem o estômago. Ye Jianqiu, com todo seu estilo, não tinha comparação, ambos eram bonitos, mas a diferença entre eles ultrapassava a culinária. Talvez tivesse superestimado Ye Jianqiu; não havia qualquer comparação. Mas por que ela insistia em comparar os dois? Ao perceber isso, ela ficou envergonhada e abaixou a cabeça para esconder o rubor.

Ye Jianqiu não conseguia mais suportar. Desde que Ruan Anran soube que a comida fora feita por Si Tu Cheng, seu olhar sempre recaía sobre ele, irritando Ye Jianqiu. Não bastasse isso, ela até corava de vergonha. Por que ela estava corando?

De repente, Ye Jianqiu teve um pensamento assustador: será que Ruan Anran estava se apaixonando por Si Tu Cheng só por causa de uma refeição? Como ele poderia suportar isso? Ter pedido para alguém cozinhar foi como receber um lobo em casa. Subitamente, sentiu-se arrependido, como se tivesse cavado a própria sepultura.

Com toda sua beleza comparável a uma joia, ela não percebeu. Como poderia gostar de Si Tu Cheng assim, de repente? A confiança em sua aparência, cultivada por vinte anos, parecia desmoronar. Só então se deu conta: ganhara mais um rival amoroso.

Wang Hong, mastigando com vontade, percebeu que o som de sua mastigação estava alto demais, algo incomum para ele. Só então percebeu que, desde que mencionara que Si Tu Cheng preparara a comida, ninguém mais falava. Teria ele matado a conversa?

Ergueu a cabeça para observar o clima estranho. Normalmente, Ye Jianqiu era o primeiro a puxar assunto, mas desta vez não disse nada. Faltava algo, era o calor de Ye Jianqiu. Com tanta gente, era estranho vê-lo calado, nada parecido com seu estilo habitual.