Capítulo Três: O Encontro dos Rivais?

Ao lembrar-se do jovem mestre Ye, Anran se dava conta de que ele realmente havia agido de forma estranha naquela tarde. Normalmente, arrastava-se e procrastinava após vários convites, mas hoje conseguiu concluir em duas horas o que normalmente levaria uma tarde inteira de exercícios. Era difícil acreditar nisso por mais que pensasse.

Deitada de lado, Anran observava Ji Anan folheando um livro. O rosto delicado de perfil, realçado pelo corte de cabelo curto e elegante ao estilo vitoriano, tornava-a ainda mais marcante, como uma mulher forte e determinada no mundo corporativo.

"Anan, posso te contar uma coisa?"

Ji Anan colocou o livro de lado, virou-se para Anran e perguntou: "O que foi?"

"Hoje, reparei que Ye Jianqiu estava diferente. Ele conseguiu terminar em duas horas o volume de exercícios que normalmente leva uma tarde inteira. Usa tua visão afiada e perspicaz para me ajudar a analisar isso."

Ji Anan revirou os olhos e atirou uma bola de papel higiênico em Anran: "Não há muito para analisar. Ou ele finge ser burro, ou continua fingindo. Pensa só: pais tão inteligentes e competentes como os dele teriam um filho com dificuldades? Só se ele não fosse realmente filho deles. Se nem isso consegues perceber, és mais lenta que ele."

Anran ficou sem graça, mostrando a língua: "Não precisa ser tão… hum… tão ácida, Anan."

"É porque sou inteligente! Vai trocar de roupa, não era hoje que tinhas um encontro com teu querido veterano?" Ji Anan jogou outra bola de papel higiênico nela, e Anran sentia que estava prestes a ficar vesga.

Anran exclamou, saltando da cama: "Como pude esquecer disso? Ah... já está quase na hora, deixa pra lá, não vou trocar de roupa, vou assim mesmo."

Ônibus, por favor, espera por mim.

Anran agarrou a bolsa, pronta para sair, mas foi detida por Anan, que a olhava com resignação.

"Se fores ao encontro assim, não diga a ninguém que me conheces. Não quero passar vergonha."

Anran sorriu sem graça, lembrando-se de que Anan não tolerava vê-la vestida como uma "mendiga".

"Tira esses jeans de séculos atrás e veste isto." Ji Anan enfiou um vestido rosa escuro nos braços de Anran.

Anran olhou o vestido e depois Anan, hesitando, tentou protestar: "À noite, com vestido, vai estar frio… e o ônibus..."

Anan lançou-lhe um olhar impaciente: "Tenho medo é que pegues calor. Vai logo trocar de roupa, menos conversa." Empurrou-a para o banheiro. "O táxi fica por minha conta, nunca vi alguém tão agarrado ao dinheiro."

Sentada na cama de Anran, Ji Anan ergueu os olhos ao ouvir barulho e, com um brilho de surpresa nos olhos, comentou: "Não imaginei que tinhas um corpo tão interessante, com curvas e tudo. Realmente, um vestido transforma qualquer patinho feio em cisne."

Sempre achara Anran muito bonita; não era daquele tipo que impressiona à primeira vista, mas daquelas belezas naturais que encantam cada vez mais. Especialmente os olhos límpidos, como cristal, que pareciam iluminar o coração de quem os olhasse.

Anran, constrangida, segurava o vestido plissado, puxando-o para baixo: "Anan, este vestido é curto demais."

Ji Anan fechou o livro com um estalo e o jogou na cama: "Curto nada, ainda não viste o que é realmente curto. Pega tua bolsa, a porta está ali, não te acompanho."

Anran pegou a bolsa, olhando sem palavras para Anan, que praguejava com naturalidade: "Anan, cuida da tua imagem!"

"Vou te lembrar uma última vez: são dezenove e quinze, tens quinze minutos para chegar ao Restaurante Figueira."

"Ah... agora é sério, vou me atrasar! Anan, estou indo!"

Anran saiu correndo do dormitório, e o vestido curto balançava gracioso com seus movimentos, como uma borboleta dançando ao vento.

Após descer do táxi, Anran correu apressada até o Restaurante Figueira e logo avistou seu veterano sentado à janela. Aproximou-se rapidamente.

"Desculpa, veterano Ji, te fiz esperar." Anran, ainda ofegante pelo esforço, falou entrecortada.

Ji Chen observou a jovem à sua frente, respirando fundo. A camisa casual destacava suas curvas, o vestido plissado rosa revelava pernas longas e elegantes, o rabo de cavalo alto a deixava cheia de energia. Sem os óculos pretos, os olhos grandes e expressivos lembravam um cervo.

Uma garota cheia de vida, pensou.

Demorou um instante para lembrar que era a colega com quem havia marcado o encontro.

Ji Chen levantou-se, um pouco constrangido: "Então era você, Anran. Ficou tão bonita que quase não te reconheci." Falou com um misto de brincadeira.

Ji Chen, gentil, puxou a cadeira: "Senta, por favor."

Anran sorriu tímida, assentindo: "Obrigada, mas não mudei nada, ainda sou a mesma de antes."

Ji Chen respondeu suavemente: "Não precisa agradecer, servir uma bela mulher é uma honra."

Ele entregou o cardápio a Anran: "Este jantar é para agradecer por toda a ajuda com minha tese de graduação."

"Veterano Ji, não precisava me convidar só por isso. Na verdade, não te ajudei tanto assim. E, além do mais, fazer a tese contigo também me preparou para a minha própria, aprendi muita coisa." Anran respondeu com leveza.

Conheceu Ji Chen no primeiro dia na universidade; ele a ajudou a encontrar o dormitório e pagar as taxas, poupando-a de perrengues.

Ji Chen não era especialmente bonito, seus traços eram suaves, mas sua pele era clara, do tipo que nunca se bronzeia. Com quase um metro e oitenta de altura, temperamento gentil, era admirado por muitas garotas. Anran era uma delas, embora ele não soubesse de seus sentimentos.

O cabelo de Ji Chen era sedoso, tingido de castanho, o que realçava o rosto pouco marcante. Sempre que ela o via, sentia vontade de bagunçar-lhe os cabelos, desejo que mantinha oculto. Era por causa do cabelo e da pele invejada por qualquer mulher que ela o observava tanto. A atenção virou interesse, e depois ela realmente começou a gostar dele.

Mas era uma paixão silenciosa, porque soube que Ji Chen já tinha namorada, uma moça de outra cidade, e eles viviam um relacionamento à distância. Muitos diziam que relações assim não duram, mas ela acreditava que alguém como Ji Chen ama para a vida toda.

Depois de investigar, soube que Ji Chen visitava a namorada todo mês, conversavam diariamente por telefone ou vídeo. Sabendo da felicidade deles, ela desistiu de confessar seus sentimentos, preferindo gostar dele em silêncio.

No início do ano, Ji Chen perguntou no grupo se alguém poderia ajudá-lo com a tese. Mesmo sem intenção de se declarar, Anran não resistiu à oportunidade de se aproximar dele. Ji Chen tinha esse magnetismo. Além disso, era uma chance de aprender mais, então ela se voluntariou, razão pela qual ele a convidou para jantar.

Ao olhar o celular, Anran percebeu que já passava das nove; não imaginava que o jantar duraria quase duas horas. Talvez por terem conversado tanto, o tempo voou.

"Veterano Ji, obrigada pelo jantar. Já está tarde, vou voltar para a universidade." Anran falou suavemente.

Ji Chen olhou o relógio: "Está mesmo tarde. Quer que eu te acompanhe? É perigoso para uma garota andar sozinha à noite."

"Não precisa, vou de ônibus, é seguro e prático, assim você não precisa fazer o caminho de volta."

O ônibus passava direto pela universidade, realmente era seguro e prático.

"Então está bem, vou te acompanhar até o ponto." Ji Chen pegou a bolsa e entregou a Anran, seguindo com ela até o local de espera.

Sabia que o ônibus ia direto ao campus, então era seguro.

Do outro lado da rua, Ye Jianqiu, apressado, virou-se como se sentisse algo e viu Anran esperando o ônibus. Ao vê-la sob as luzes, o coração dele deu um salto. Pensou que era só surpresa por encontrá-la ali, não deu maior importância.

Pela primeira vez, percebeu que Anran, de vestido, era realmente feminina. A camisa casual, presa na saia plissada, destacava a cintura fina.

Ye Jianqiu olhou novamente, notando que ela conversava animadamente com um rapaz alto, que até lhe acariciava os cabelos em momentos de empolgação, demonstrando intimidade.

Diante da cena, Ye Jianqiu sentiu uma chama ardendo dentro de si, vontade de atravessar a rua e separá-los ali mesmo.

Como uma garota pode ser tão pouco reservada? Tão tarde, ainda fora de casa, acompanhada de um desconhecido, sem nenhuma preocupação com segurança. Preciso avisar o senhor Anran para dar-lhe uma lição.

O amigo de Ye Jianqiu percebeu que ele não o acompanhava, voltou-se e viu que o rapaz olhava fixamente para o outro lado da rua, com a boca cerrada e sinais de irritação.

O amigo bateu-lhe no ombro, seguindo seu olhar: "Ye, o que estás olhando?"

Ye Jianqiu voltou à realidade, sacudiu a mão dormente e respondeu, tentando parecer calmo: "Nada, só vi alguém conhecido."

"Quem?" perguntou, inclinando-se curiosamente, como se assim pudesse ver quem era.

Ye Jianqiu olhou outra vez, mas Anran já não estava mais lá, apenas o rapaz permanecia.