Capítulo 39: A razão de detestar a interesseira é que a bebida não é para si

O vento de outono era cortante, trazendo um frio que parecia penetrar na alma. Qi Ba olhava para a filha com um misto de fúria e choque; ao perceber que seus planos haviam sido arruinados, arrastou-a para fora e desferiu-lhe um tapa vigoroso.

"Sua víbora insolente, para que eu te criei? Quando foi que eu disse que você matou Jiu Su? Ah, entregando-se por conta própria? Vou te ensinar uma lição, sua imprestável!"

Gritos lancinantes ecoavam pela casa. As concubinas, ao saberem que a segunda senhorita fora espancada, correram para o local, cada uma acrescentando seu veneno à situação. Afinal, como Qi Ya'er era filha da esposa legítima e sempre as tratava com desprezo — protegida pelo pai que a mimava excessivamente —, elas há muito nutriam um profundo ressentimento por ela.

Qi Ba rugiu: "Sumam todas daqui! Não servem para nada além de fomentar discórdia!"

Qi Ya'er, cobrindo o rosto, encolheu-se no canto. Olhando para a expressão sombria do pai, reuniu coragem para tentar sensibilizá-lo: "Se a mamãe souber que você me bateu, ela certamente ficará furiosa!"

"Você ainda ousa mencionar sua mãe?" Qi Ba retirou o sapato e começou a golpeá-la, sujando o vestido branco de poeira. "Como uma mulher tão pura e bondosa como ela pôde dar à luz uma filha tão cruel? Você ousou contratar alguém para matar Jiu Su, sem saber que eu preciso dela para resolver meus assuntos?"

Qi Ya'er gritava, mas seu pulso estava preso firmemente, impossível de soltar. "Por que todos vocês vivem girando em torno daquela vadia? O que ela tem de tão especial? Eu não puxei a mamãe, minha crueldade veio de você!"

O ódio brotou em seu peito, e desse ódio nasceu uma força inesperada. Ela baixou a cabeça e mordeu o braço de Qi Ba com violência. Ao sentir o aperto afrouxar, empurrou-o, ergueu a bainha do vestido e fugiu. Sem ter para onde ir, só lhe restava procurar o seu amado; precisava encontrar o irmão Junjie e contar-lhe o quão terrível era o seu pai.

A noite estava profunda, e a chuva batia contra o guarda-chuva.

Jiu Su trocava os curativos de Jiang Jing e, ao olhar para a mãe e a filha que esperavam respeitosamente sob o beiral, hesitou por um momento. Ela pigarreou levemente: "A, a propósito, abri uma oficina e gostaria de pedir a ajuda de vocês duas. Pago dez moedas por dia, em dinheiro, ao final de cada jornada. Vocês teriam disponibilidade?"

"Sim!" Os olhos de Jiang Nianyin brilharam. Ela ergueu a mão, entusiasmada: "Eu sei ler e sou muito esforçada!"

Jiu Su sorriu: "A senhora poderia lavar as uvas, e Nianyin me ajudaria com a gestão e as contas."

Jiang Jing abriu o guarda-chuva e, caminhando sob a chuva, ergueu o olhar: "Eu levo você. Não é seguro andar sozinha."

"São apenas alguns passos, e você ainda está ferido." Jiu Su tentou pegar o guarda-chuva, mas o homem se esquivou. Sem escolha, ela cedeu e acenou para as duas: "Então, amanhã virei buscá-las."

Muito tempo depois, a mãe de Jiang desviou o olhar, com um sorriso terno no rosto. "Ela parece um pequeno sol, sempre iluminando e aquecendo quem está ao seu redor. Se eu pudesse ter uma nora como Jiu Su, valeria a pena até morrer."

"Meu irmão precisa se esforçar ainda mais para merecer a senhorita Jiu!" Jiang Nianyin encostou-se na parede e respirou fundo. Ganhar vinte moedas por dia com a mãe significava que o remédio do pai estaria garantido e seu irmão não precisaria se sacrificar tanto. Pela primeira vez, sentiu que podia respirar com dignidade.

Jiang Jing acompanhou Jiu Su até o portão da residência e, respirando fundo, perguntou com um sorriso hesitante: "Eu posso ir também? Não quero dinheiro, serei um braço forte de graça."

"Pode sim", concordou Jiu Su prontamente.

No caminho de volta, Jiang Jing cruzou com Qian Junjie. Desde o primeiro encontro, a relação entre os dois era tensa. Qian Junjie sorriu com desdém, arqueou as sobrancelhas ao observar de onde Jiang Jing vinha e soltou um assobio.

"Ora, ora, acabou de visitar a Jiu Su? Viu a decoração lá dentro? Tudo foi presente da nossa família Qian. Está com inveja? Isso não é algo que um exilado miserável como você poderia oferecer."

Jiang Jing lançou-lhe um olhar sereno e ignorou o comentário. Qian Junjie, frustrado, bloqueou seu caminho e continuou a provocar: "O quê? Ficou sem graça porque descobri a verdade? Você não precisa..."

"A-Su salvou a Sra. Qian, estes são apenas agradecimentos; é o que ela merece." Jiang Jing ergueu levemente o queixo e, ao notar a figura que corria em sua direção vinda da mansão, aproximou-se e sussurrou: "Tudo veio dos seus pais, e você... do que exatamente se orgulha?"

Qian Junjie derrubou o guarda-chuva de Jiang Jing e agarrou-o pelo colarinho, prensando-o contra a parede. "Jiang Jing, você quer morrer? Como ousa falar assim comigo..."

"Qian Junjie!" Jiu Su segurou o cabo do guarda-chuva e atingiu as costas dele. Imediatamente, cobriu Jiang Jing e, ao ver suas costas encharcadas, perguntou preocupada: "Machucou o ferimento?"

Jiang Jing baixou o olhar, com os cabelos desgrenhados escondendo sua expressão. Sua voz soou solene, mas com um leve tremor: "Estou bem."

"...Ufa." Jiu Su olhou para aquele semblante sofrido e contido. De repente, lembrou-se de que a razão pela qual as pessoas detestam o comportamento "fingido" é porque, geralmente, não são elas que estão no papel da vítima. Agora, percebia que, quando os papéis se invertiam, era realmente irresistível. "Vou limpar seus ferimentos."

Qian Junjie exclamou, ansioso: "Eu nem toquei nele! Um homem crescido precisa ser tão sensível? Por que ele está fingindo?"

"Sim, ele não me tocou, estou bem." Jiang Jing deixou os braços caírem naturalmente ao lado do corpo, com um tom de voz exausto que, paradoxalmente, confirmava a imagem de quem fora intimidado.

Qian Junjie ficou sem palavras, sentindo uma estranheza que não conseguia explicar. "Sua desgraçada..."

Jiu Su não lhe deu atenção. Segurou a mão de Jiang Jing e caminhou em direção à mansão. "Tio Chang, peça a alguém que avise à Sra. Jiang que, devido à chuva forte, o jovem mestre Jiang ficará por aqui hoje para evitar que os ferimentos infeccionem."

O Tio Chang prontamente obedeceu, enviando um servo para dar o recado e outro para preparar o quarto de hóspedes.

Qian Junjie estava furioso. Perseguiu-os, mas encontrou a porta fechada na cara, golpeando-a com os punhos cerrados. "Jiu Su, abra os olhos para a verdadeira face desse bastardo! Ele até te chama de A-Su; assim que você apareceu, ele se encolheu, ele está apenas encenando..."

Atrás dele, Qi Ya'er presenciou tudo. Mordendo os lábios, correu para a chuva e agarrou o braço de Qian Junjie: "Uau, uau, você poderia ficar comigo esta noite? Está trovejando, estou com tanto medo..."

*Essa vadia ainda está viva e mora em uma casa tão bela.* Hmph, uma criada que serve como serva, como poderia se comparar a ela?

"Você está surda? Onde está trovejando?" Qian Junjie empurrou a mulher. Já irritado, não queria ser incomodado. Caminhou furiosamente em direção à mansão, enquanto a mulher falava sem parar ao seu lado. Ele rugiu: "Se me incomodar de novo, volte para a casa dos Qi!"

Qi Ya'er não ousou dizer mais nada; afinal, custara-lhe muito conseguir uma desculpa para ficar na mansão Qian. "Eu não falo mais, tudo bem? Ei, espere por mim!"

No quarto de hóspedes, Jiang Jing virou-se discretamente e tirou a camisa. Ao sentir o remédio tocar sua pele, estremeceu com o frio e, após hesitar alguns segundos, disse: "Ele não me bateu."

"Eu vi." Jiu Su enfaixou o ferimento. "E sei que você viu que eu estava chegando e o provocou de propósito. Mas eu não me importo em comprar essa briga por você."

Ao ver as orelhas dele ficarem vermelhas e um leve sorriso surgir em seus lábios, ela pensou que aquele rapaz, Qian Junjie, era mesmo irritante; toda vez que via Jiang Jing, parecia ter ingerido pólvora.

Jiang Jing virou-se. A cena de suas mãos dadas passava por sua mente. Seu olhar recaiu sobre o cabelo simples dela, sem qualquer adorno, e perguntou: "Você não gosta de usar o grampo que te dei? De fato, é um pouco simples, mas eu..."

"Está aqui." Jiu Su levou a mão à manga e tirou o grampo de prata do sistema. "É precioso demais, tive medo de perdê-lo."

*Ufa, quase quebrei o coração de um homem.*

Jiang Jing pegou o objeto, girou-o nas mãos e, levantando os braços, colocou-o delicadamente no cabelo dela. "Ficou lindo."

"Se você perder, eu economizarei dinheiro para comprar outro."

Na primeira vez, ele não sabia escolher o estilo. Da próxima, pensou, deveria comprar um com pingentes. Eram peças menores, mas, em Jiu Su, certamente ficariam perfeitas.