Capítulo 37: Senhorita Jiu, eu gosto tanto de você.

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Havia oito meses que não recebiam nenhuma notícia do filho.

Qualquer pessoa enlouqueceria com aquilo.

Jiu Su segurou a mão dela e afagou-lhe delicadamente as costas, tentando acalmá-la:

— Mãe, os sonhos significam o oposto. Se sonhou que Chen Zhao morreu, então ele ainda está vivo. Como ele pediu que a senhora fosse salvá-lo, talvez esteja prestes a voltar e tenha vindo avisá-la em sonho.

Vendo aquilo, o tio Chang acrescentou:

— A senhorita tem razão. Eu tinha um vizinho cujo filho saiu para fazer negócios. Certa noite, ele sonhou que o rapaz havia caído no mar e ficou desesperado. Quem diria que, no dia seguinte, o filho voltou? Não só tinha ficado rico, como ainda trouxera uma bela mulher consigo.

Cada um acrescentou algumas palavras, até finalmente convencerem a senhora Lü.

Ela murmurou:

— Os sonhos significam o oposto... Meu Zhao vai voltar?

— Vai — respondeu Jiu Su. Sabia que Chen Zhao era um homem íntegro e também esperava que ele retornasse, para alegrar um pouco a sogra. — Ele certamente vai voltar.

A senhora Lü sentou-se e apoiou as mãos sobre a mesa de pedra. A sensação fria a ajudou a recuperar a calma.

Depois de respirar fundo, disse:

— Su’er, fiz você se preocupar. Eu ainda não havia despertado daquele sonho; parecia tão real... Vá cuidar de seus afazeres. Vou voltar a dormir um pouco.

***

A misteriosa jovem que resolvera três problemas em uma única tentativa espalhou-se por toda a cidade em apenas uma noite.

Depois de alguns dias sem dar atenção aos curiosos, as pessoas já não se aglomeravam mais diante da loja.

Jiu Su entrou no pátio dos fundos usando um chapéu coberto por um véu. Não queria que certos “emplastros” a vissem e tentassem extorqui-la com alguma falsa acusação. Depois de trancar a porta de madeira, foi até o pátio, colocou luvas e uma máscara e disse:

— O vinho e as bebidas alcoólicas, assim como os sucos e as frutas, têm muito em comum. Nosso principal produto será o vinho de uva. Durante estes dias, vocês aprenderão aqui, e eu ensinarei tudo passo a passo.

Eles se dedicaram com entusiasmo.

As uvas do pátio também cresciam em um ritmo impressionante. Ao todo, foram trazidos cinco cestos.

Jiu Su explicou:

— De dez quilos de uvas, é possível produzir cerca de sete quilos de vinho. Primeiro, lavem as uvas e deixem-nas secar naturalmente. Depois, coloquem-nas em garrafas e esmaguem-nas. Lembrem-se de separar a casca da polpa e não encher demais as garrafas. Sem açúcar, o teor alcoólico será de oito graus; com açúcar, chegará a doze. Primeiro, façam uma leva sem açúcar. Depois, coloquem-na naquele aposento. Para acelerar o processo, acrescentarei uma fórmula especial, o que reduzirá o tempo de fermentação.

Em seguida, tirou de uma cesta de bambu uma porção de vinho já fermentado.

— A filtragem é muito importante. É preciso retirar as cascas e as sementes. Para isso, podemos usar um tubo de sucção.

Enquanto passeava pela cidade, Jiu Su havia encontrado um tipo de tubo capaz de aspirar líquidos. Utilizando o princípio do sifão, ele permitia separar e filtrar o vinho.

— Depois de encher estas garrafas de vidro com o vinho, acrescentarei mais um pouco da fórmula. Em dois ou três dias, estará pronto. Então faremos a separação, colocaremos tudo em garrafas de vinho e o processo estará concluído.

Ma Hu soltou um longo suspiro, sentindo como se algo tivesse penetrado em sua cabeça.

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Ele coçou a cabeça.

— Senhorita, isso é difícil demais. Acho melhor eu continuar lavando as uvas.

Jiu Su sorriu de leve.

— Vocês podem praticar com as uvas estragadas e aprender o processo. Depois, dividiremos as tarefas: uma pessoa lavará as uvas, duas irão esmagá-las, a primeira filtragem será feita no aposento oeste e a última etapa, no aposento leste.

Dizendo isso, pegou duas folhas de papel e as colou nas portas dos aposentos.

Zi Tan fez uma reverência.

— Eu e Kou Shao também ajudaremos sempre que tivermos tempo.

— Como ainda somos poucos, vou depender de todos vocês — disse Jiu Su, juntando as mãos em um gesto respeitoso.

A ideia de contratar mais trabalhadores tornou-se ainda mais firme em sua mente. No entanto, ela não conhecia muitas pessoas. A família Jiang seria uma boa opção, e, depois de esclarecer tudo com Jiang Jing, não havia mais motivo para constrangimentos.

Durante uma tarde inteira, com o esforço de todos, conseguiram produzir nada menos que cinco quilos de vinho de uva, muito além do que Jiu Su havia planejado.

Ma Hu e os demais levaram o vinho para os cestos dentro do aposento e, seguindo as instruções da senhorita, cobriram-nos com um pano.

Na verdade, aquilo era apenas uma distração. Jiu Su havia guardado o vinho no depósito do sistema para que fermentasse. Como ainda faltava mão de obra e havia urgência, ela só podia recorrer àquele método.

Mais tarde, quando a produção de vinho aumentasse, poderiam deixá-lo fermentar normalmente.

Kou Shao sentou-se no degrau, cruzou as pernas e disse alegremente:

— Senhorita, acompanhar a senhora torna a vida tão cheia de propósito!

Jiu Su soltou uma risadinha e entregou um tael de prata a Ma Hu.

— Vocês cinco passarão a morar na loja. Começarão a trabalhar pela manhã e terminarão ao anoitecer. Haverá uma hora de descanso ao meio-dia. Este dinheiro será suficiente para a alimentação de todos durante um mês?

— É mais do que suficiente! Mesmo em seis meses não gastaríamos tanto — respondeu Ma Hu, como se estivesse sonhando. Então, acrescentou: — Além disso, não acha que o horário de trabalho está curto demais? Eu gostaria de trabalhar mais. Poderíamos acrescentar mais uma hora.

Um brilho de surpresa atravessou os olhos de Jiu Su.

Ela sorriu.

— Os outros brigam para descansar, mas vocês brigam para trabalhar. O horário fica por conta de vocês, desde que mantenham a qualidade e cumpram tudo corretamente.

Os cinco criados assentiram. Nunca tinham visto um vinho tão bonito. Embora tivessem trabalhado a tarde inteira, não se sentiam cansados; pelo contrário, estavam ansiosos para continuar.

Ao deixar a loja, Jiu Su trocou de roupa dentro da carruagem.

O gerente Fang, avisado com antecedência, já havia preparado uma sala reservada. Dessa vez, ele viera acompanhado da esposa. Os dois ergueram as taças e agradeceram solenemente.

A senhora Fang gostou de Jiu Su desde o primeiro instante. Ao fim da refeição, havia elogiado a jovem tantas vezes que seus elogios seriam suficientes para encher uma carroça.

— Senhorita Jiu, gostei tanto de você! Venha sempre nos visitar. E, quando comer na Torre Fangxing, não precisará pagar.

Ela segurou a mão de Jiu Su. Estava feliz naquele dia e havia bebido um pouco, por isso parecia especialmente animada.

Jiu Su também gostava daquela anfitriã calorosa e hospitaleira.

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— Então, muito obrigada, senhora. Vou começar a vir todos os dias para comer.

—...

Por fim, Jiu Su tirou uma pequena garrafa de vinho de uva, despejou o líquido em duas taças cristalinas e empurrou-as na direção do casal.

— Este é um vinho de uva que acabei de desenvolver. Ainda não está à venda. Gostaria que o gerente e a senhora o experimentassem.

Uvas? Aquele era um fruto raro e precioso.

Os dois ergueram as taças e provaram o vinho cuidadosamente.

A senhora Fang ficou encantada. Tomada pela alegria, chegou a dançar de entusiasmo.

— Quanto custa? Eu compro!

— É um presente para a senhora.

Jiu Su colocou a garrafa sobre a mesa.

— Trouxe apenas uma pequena quantidade hoje. Espero que não se importe. Uma taça antes de dormir ajuda a conservar a beleza e a aparência jovem.

Os olhos do gerente Fang brilharam. Ele esfregou as mãos, cheio de expectativa.

— Senhorita Jiu, na verdade, a casa de refeições também poderia vender o seu vinho. Que tal fazermos uma parceria? Garanto que não sairá perdendo.

— É claro que podemos.

Jiu Su preferia negociar com pessoas com quem se dava bem, e o gerente Fang era uma excelente opção. Aqueles que a ajudavam mereciam compartilhar os benefícios.

— Porém, a maior parte da produção já foi encomendada pelos comerciantes de vinho do condado de Gan. Se houver excedente, poderei entregá-lo ao senhor.

O gerente Fang bateu palmas.

— Isso seria maravilhoso!

Jiu Su hesitou por alguns segundos.

— Mas o preço é alto: três taéis de prata por litro.

— Pode me entregar quanto tiver. Quem aprecia vinho não se importa com o preço, apenas com a pureza da bebida. Nosso condado de Suming é pobre, mas há muitas pessoas ricas por aqui.

O gerente Fang ficou surpreso por um instante, mas logo entendeu. Aquele vinho realmente valia o preço. Os vinhos famosos da capital Shengjing custavam muito mais de três taéis; alguns chegavam a várias dezenas.

Mesmo que não fosse vendido, tê-lo na loja já seria uma grande novidade.

Do lado de fora, ouviu-se uma algazarra. Duas figuras se enredavam no corredor, enquanto o ajudante tentava impedi-las da melhor maneira possível. Constrangido, ele disse:

— Gerente Qi, a casa já encerrou o expediente. Se deseja jantar, volte amanhã.

O gerente Qi parou e lançou-lhe um olhar feroz.

— Por acaso eu não tenho uma casa de refeições? Quem viria comer aqui? Vim procurar a senhorita Jiu. Saia da frente imediatamente e não atrapalhe meus negócios!